Готовый перевод My Pets Are All Ghosts / Все мои питомцы — призраки: Глава 27

Лицо Шэнъянь тоже было опухшим — наложница Юй от души её отлупила. В душе она пылала ненавистью, но не смела и слова сказать, боясь снова нарваться на побои. Она лишь стояла на коленях рядом и робко уговаривала:

— Матушка, прошу вас, соберитесь с силами.

— Собраться? — наложница Юй свирепо уставилась на неё, словно перед ней был заклятый враг. — Собираться с чем? Они наверняка обманывают! Мой сын не мог погибнуть! Он же ещё такой маленький — как он может быть мёртв!

Шэнъянь, видя безумный взгляд наложницы, испугалась и больше не осмеливалась заговаривать.

Во всём доме Чжу не было человека, который не знал бы: Чжу Юань — это жизнь наложницы Юй. Его лелеяли, как маленького бога, даже резкого слова сказать ему не позволяли. Да и сама наложница была в милости только потому, что родила единственного сына-наследника дома Чжу. А теперь, когда ей пришлось пережить горе матери, потерявшей ребёнка, разве можно было ожидать, что она скоро придёт в себя?

Шэнъянь склонила голову и молча стояла на коленях, когда вдруг услышала, как наложница Юй, словно во сне, прошептала:

— Это наверняка Чжу Цзянъянь, эта маленькая мерзавка! Несчастливая звезда! Её собственная судьба дурная, и она погубила моего сына, только вернувшегося домой! Она его сглазила! Нет, я должна найти её и отомстить за Юаня!

С этими словами наложница Юй, словно одержимая, выскочила из комнаты. Шэнъянь поспешила следом и увидела, что та бежит прямиком к двору Чжу Цзянъянь. «Сегодняшней ночью Чжу Цзянъянь точно достанется», — подумала Шэнъянь и невольно почувствовала злорадство. Она намеренно замедлила шаг, решив подождать немного, пока наложница Юй хорошенько не проучит Чжу Цзянъянь, и только потом войти внутрь.

Тем временем Чжу Цзянъянь как раз проводила Жунъюя и легла в постель, готовясь уснуть. Внезапно она почувствовала, как в усадьбу проникла странная зловещая аура духов. Быстро накинув одежду, она выпрыгнула в окно и двинулась вслед за этой аурой.

Пройдя несколько шагов, она заметила вдалеке у озера Инхуа проблеск огня — кто-то с фонарём спешил в её сторону. Тогда она взобралась на дерево, чтобы спрятаться, но с высоты сразу распознала природу этой духовной ауры.

Под ней дорожка у озера была совершенно пуста, однако в воде отражались бесчисленные тени: одни сгорбленно шли, другие ползли по земле. Эта, казалось бы, безлюдная тропинка была заполнена невидимыми «людьми», которые стонали и извивались, торопясь куда-то вперёд.

Чжу Цзянъянь нахмурилась.

«Неужели это Шествие Сотни Духов?»

Нет, Шествие Сотни Духов не выглядело так. Эти духи напоминали беженцев — испуганных, беспомощных, будто их гнал кто-то сзади.

Чжу Цзянъянь присела на ветке, собираясь рассмотреть получше, как вдруг услышала крик неподалёку. Она подняла глаза и увидела, что наложница Юй споткнулась обо что-то и упала на землю. Лицо её исказилось от немыслимого ужаса. Она попятилась назад, поджав ноги и дрожа всем телом.

Чжу Цзянъянь сначала решила, что наложница столкнулась со шествующими духами, но вдруг заметила движение в тени большого дерева прямо перед ней и замерла.

Из тени медленно вышел человек. Его движения были скованными, неестественными, из горла доносилось странное рычание. Он направлялся к наложнице Юй.

Она свернулась клубком, дрожа, слёзы текли по лицу. Отступая назад, она кричала:

— Юань! Кто убил тебя? Мама отомстит за тебя! Только не подходи ко мне, не приходи за мной!

Услышав эти слова, Чжу Цзянъянь удивилась. Она перепрыгнула на другую ветку и, пользуясь тусклым светом луны, пробивавшимся сквозь облака, вгляделась в лицо того, кто вышел из тени. И увидела бледное, мёртвенно-серое лицо Чжу Юаня.

На лице Чжу Юаня не было ни капли крови, глаза были пустыми и безжизненными. На шее чётко виднелся красный след — место, где голову отделили от тела. Из раны всё ещё сочилась кровь. Он не реагировал на мольбы наложницы и продолжал неуклюже приближаться к ней.

Судя по силе его привязанности к миру живых, это был не просто злой дух, жаждущий убивать направо и налево, а именно мститель, пришедший за наложницей Юй.

Чжу Цзянъянь сидела на ветке и никак не могла понять.

Если бы Чжу Юань действительно стал злым духом или воскрес, чтобы отомстить — она бы ещё поняла, почему он пришёл к ней. Но зачем ему мстить наложнице Юй? Ведь при жизни именно она любила его больше всех, исполняя любую его прихоть. Он не должен был искать мести у неё.

Тем временем Чжу Юань шаг за шагом приближался к наложнице. Та, рыдая, подняла камень с земли и бросила в него. Камень ударил в тело, но тот будто ничего не почувствовал и продолжал идти.

Когда Чжу Юань почти добрался до неё, в конце дорожки раздался крик. На землю упал фонарь, покатился и вспыхнул ярким пламенем, осветив перекошенное от ужаса лицо Шэнъянь. Она даже не стала поднимать горящий фонарь — увидев фигуру, вышедшую из тени, она не смогла сдержать дрожи и, зажав рот рукой, прошептала:

— Молодой господин Юань…

Дальше она ничего не успела сказать. Перед ней мелькнул порыв ветра, и Чжу Юань, переместившись мгновенно, втащил её в кусты. Вскоре оттуда донёсся леденящий душу звук жевания.

Наложница Юй, наблюдавшая за всем этим, не выдержала и начала рвать прямо на земле, плача и рыдая от страха.

Чжу Цзянъянь теперь точно знала: перед ней был не дух Чжу Юаня. Его душа действительно рассеялась в момент смерти. То, что она видела, — это его тело, восставшее из мёртвых и вернувшееся из уездного суда специально для того, чтобы найти наложницу Юй.

В воздухе распространился тошнотворный запах крови. Чжу Цзянъянь прикрыла нос и нахмурилась.

Только вот как связано это воскрешение с теми духами-беженцами, что прошли мимо озера Инхуа?

Когда Чжу Юань вышел из кустов, лицо и одежда его были залиты кровью. Он зарычал на наложницу Юй и хриплым, нечленораздельным голосом проговорил:

— Мама… мне страшно… пойдём со мной… пойдём…

Наложница Юй в истерике начала бить его по рукам:

— Ты уже мёртв! Уходи мирно! Я сожгу тебе столько денег, сколько захочешь! Попроси чего угодно — я всё сожгу! Только не подходи ко мне, не трогай меня! Уходи!

Но Чжу Юань крепко держал её за лодыжку. Она изо всех сил пыталась вырваться, пинками отталкивая его. Однако сила Чжу Юаня была огромной — он держал её железной хваткой. Его руки были ещё в крови Шэнъянь, и теперь они оставили на ноге наложницы зловещий алый след.

— Почему это я?! Почему не ты?! Ты же говорила, что сделаешь всё ради меня! Так почему же, когда меня изгнали из дома, ты не помогла мне? Почему все эти годы я скитался в изгнании, а ты и Чжу Цзянтин спокойно наслаждались роскошью? Почему?!

— Прости, прости меня! — рыдала наложница Юй, вся расплывшаяся от слёз и размазанной косметики. — Если хочешь мстить — иди к Чжу Цзянъянь! Или к той мерзавке Чжэнь Сюэмэй! Только не ко мне! Я не хочу умирать! Пощади меня!

Но Чжу Юань был слишком одержим. Теперь, восстав из мёртвых без души, он действовал лишь под влиянием злобы, пробуждённой чужеродной духовной аурой. Он хотел отомстить всем, кто хоть немного обижал его при жизни. Он схватил наложницу Юй за тонкую шею.

Вскоре её движения стали слабеть, и наконец она безжизненно повисла в его руках. Глаза её всё ещё были широко раскрыты, полные неприятия и боли.

Чжу Юань поднялся и, тяжело переваливаясь, направился к двору госпожи Чжэнь.

Пройдя несколько шагов, он вдруг услышал шёпот у озера Инхуа. Шёпот становился всё громче, будто вокруг него собралась толпа невидимых людей, нашёптывающих прямо в ухо. Не выдержав этого, Чжу Юань начал бешено размахивать руками, пытаясь убежать. Но внезапно споткнулся и грохнулся на землю, не в силах пошевелиться.

Что-то невидимое схватило его за ноги и потащило в темноту. Озеро Инхуа вновь погрузилось в тишину. Отражения духов в воде успокоились, они опустили головы и продолжили свой медленный и тяжёлый путь.

Чжу Цзянъянь встала на ветке и вздохнула, собираясь спуститься, как вдруг почувствовала удар по затылку. Перед глазами всё потемнело, и она упала с дерева.

На самом деле она не потеряла сознание — просто решила проверить, кто же всё это устраивает. Поэтому, падая, она незаметно оттолкнулась рукой от ствола, чтобы приземление вышло мягко и элегантно.

Разумеется, такой прыжок не мог причинить ей боли.

Тот, кто напал на неё, тоже спрыгнул с дерева и подошёл. Он ткнул её палкой в ногу, потом в поясницу, трижды убедился, что Чжу Цзянъянь без сознания, и, наконец, спокойно перекинул её через плечо, быстро скрывшись в ночи.

Нападавший оказался юношей в коричневой одежде из грубой ткани. Его волосы были стянуты на затылке выцветшей красной верёвкой. Он был ловким и сильным — Чжу Цзянъянь даже не чувствовала тряски, когда он нес её. Она даже успела незаметно взглянуть на его ноги: несмотря на темноту, она увидела, что у него есть тень. Значит, он не дух.

Выбравшись за город, юноша вскоре замедлил шаг. Чжу Цзянъянь тут же закрыла глаза. В нос ударил горьковатый запах трав, после чего юноша осторожно опустил её спиной к стене пещеры.

Из глубины пещеры донёсся мягкий голос:

— Аши, почему так долго?

Голос показался Чжу Цзянъянь знакомым. Она вспомнила — это был тот самый голос красного духа, который недавно приходил к Янь Нань.

Юноша по имени Аши поспешил вглубь пещеры и обеспокоенно сказал:

— Ты ещё не выздоровел! Не вставай!

Красный дух усмехнулся:

— Мне уже лучше. Немного пройдусь — ничего страшного.

Затем он помолчал и вдруг резко спросил:

— Аши, откуда на тебе аура бессмертного? Куда ты ходил?

Аши растерялся и начал оправдываться:

— Да нет же, я просто… просто…

Красный дух не стал его слушать и направился к выходу.

Когда он вышел, Чжу Цзянъянь уже спокойно сидела у стены. Увидев его, она весело улыбнулась:

— Давно не виделись.

Аши выронил из рук травяную кашицу — «бах!» — и в изумлении уставился на неё.

Неудивительно, что юноша по имени Аши был так потрясён. Кто бы ни похитил человека, ожидая, что тот потеряет сознание, а потом обнаружил его полностью в сознании — почувствовал бы себя обманутым.

Юноша уже собрался что-то сказать, но красный дух остановил его, лёгонько толкнув в спину, и, расправив рукава, почтительно поклонился:

— Гао Жунминь приветствует императрицу.

Аши, подтолкнутый вперёд, неохотно последовал его примеру:

— Приветствую императрицу.

Чжу Цзянъянь махнула рукой:

— Не нужно церемоний. Я не стану вредить мальчику. Мне интереснее ты.

Гао Жунминь натянуто улыбнулся, игнорируя обеспокоенный взгляд Аши, и, слегка приподняв глаза, внимательно следил за каждым движением Чжу Цзянъянь.

Он был духом уже более ста лет и знал многое. Эта юная императрица была известна в мире духов наравне с самим судьёй Преисподней — оба они легко общались с духами, но при этом были их величайшими врагами. Судья Преисподней всегда был строг и справедлив, действовал по правилам и редко вмешивался лично — ведь его должность была второй по значимости после самого Владыки Преисподней. Только самый достойный и могущественный дух мог занять этот пост, поэтому среди духов судья пользовался огромным авторитетом.

А вот слава этой императрицы была совсем иной.

Говорили, что в детстве она осиротела — её родители ушли в небытие, и она долго терпела унижения и обиды. Поэтому она редко цеплялась за слабых, зато тех, кто был сильнее неё или славился своей мощью — будь то бессмертные, демоны или особо злые духи — если они причиняли ей зло или она видела, как они вредят другим, она била их без пощады. Один бессмертный получил по заслугам: она разнесла весь его дворец, использовав для этого дерево прямо у входа, и закопала его в землю.

И теперь ему, Гао Жунминю, не повезло: именно эта императрица видела, как он соблазнил Джу Чжэньчжао, после чего та забеременела, и начался кошмар Танлюя.

Гао Жунминю стало горько во рту. В тот раз он осмелился заглянуть во дворец Чжу Цзянъянь, чтобы хоть одним глазком взглянуть на Янь Нань. Тогда Чжу Цзянъянь его не преследовала, и он долго радовался удаче. А теперь Аши сам притащил её прямо сюда.

Чжу Цзянъянь заметила его бледное лицо и то, как он похудел с их последней встречи — казалось, он вот-вот упадёт от слабости.

— Редко бывает, чтобы дух заболел, — сказала она. — Ты серьёзно болен… или ранен?

Гао Жунминь помолчал и кивнул.

— Из-за Янь Нань? — спросила она.

Гао Жунминь взглянул на Аши и сказал ему:

— Сходи пока погуляй.

http://bllate.org/book/7791/725994