Если бы кто-то другой проснулся, обнаружив себя так основательно связанным и ещё, быть может, ограбленным да и вовсе осквернённым, он непременно пришёл бы в ужас. Но Му Жун Цин не только не испугался — он даже рассмеялся, будто подобрал невесть какое сокровище:
— Мяоинь, если хочешь меня соблазнить, нет нужды так усложнять дело. Как только мы поженимся, я каждый день буду давать тебе возможность со мной возиться. Хочешь — так, хочешь — эдак… Обещаю, ни разу не посопротивляюсь.
— Кто тебя соблазнять собирается! — Линь Мяоинь пришла в себя, побледневшее лицо снова обрело цвет. Она поднялась на ноги и отряхнула юбку от травинок. — Я уже говорила: у меня есть муж. Я за тебя не выйду.
— Ты же приняла мой свадебный подарок.
— Ты про это? — Линь Мяоинь сорвала с пояса золотой колокольчик и швырнула его прямо перед Му Жун Цином. — Держи. Раз он не от родителей моих, мне он ни к чему. У меня есть волчий клык — этого достаточно.
Му Жун Цин, конечно, был необычайно красив, но её Чэнъюй ничуть не уступал ему. Сяо Чэнъюй — статный, благородный, великолепный. В её глазах Му Жун Цин не стоил и одного пальца Сяо Чэнъюя.
Однако Му Жун Цин не обиделся. Он взглянул на лежавший у ног колокольчик, и в его глазах мелькнула странная тень. Да, он сам когда-то насильно вручил этот колокольчик Линь Мяоинь, но удивительно другое: все эти годы она носила его при себе, пусть и случайно. При этой мысли на душе у него стало светло. Их судьбы, видимо, и впрямь были сплетены неразрывно. Когда-то он был уверен, что Линь Мяоинь погибла, но вот она сама явилась к нему вновь. Сяо Чэнъюй увёл её — и вдруг, едва открыв глаза, он снова увидел её перед собой.
— Благодарю тебя, Мяоинь, за спасение.
Платье Линь Мяоинь было мокрым — очевидно, именно она вытащила его из реки. Он наглотался воды; возможно, она даже делала ему искусственное дыхание. От этой мысли губы его будто вспыхнули жаром.
Взгляд Му Жун Цина упал на губы Линь Мяоинь — нежные, розовые, соблазнительно мягкие. Очень хотелось прикоснуться к ним.
На сей раз он действительно не притворялся. Он тренировался под водой и нечаянно захлебнулся. Его техника требовала полного душевного спокойствия: во время практики по телу циркулировал жар, который нужно было остужать холодной водой. В самый ответственный момент ци пошло наперекосяк, и он потерял сознание от ранения. Поток у водопада оказался слишком сильным — его снесло вниз по течению, прямо к Линь Мяоинь.
Разве это не воля Небес? Если она действительно целовала его, чтобы вернуть дыхание, то он, пожалуй, получил больше, чем потерял.
Сердце Му Жун Цина наполнилось сладостными мечтами. Глядя на алые губы девушки, он будто почувствовал, как кто-то намазал ему на душу мёд.
Линь Мяоинь не догадывалась о его мыслях. Она лишь удивлялась: бросила колокольчик — а он не рассердился, напротив, радуется. Раньше ей казалось, что она уже поняла характер этого демона, но теперь вновь засомневалась. Хорошо хоть, что ей не придётся жить с ним под одной крышей — иначе одно лишь разгадывание его замыслов довело бы её до изнеможения.
Помедлив немного, Линь Мяоинь протянула ногу и, глядя прямо в глаза Му Жун Цину, осторожно наступила на колокольчик.
Му Жун Цин молчал.
Она давила на колокольчик, внимательно наблюдая за его реакцией. В тот самый миг, как её подошва коснулась золота, улыбка на лице красного демона застыла, в глазах вспыхнул скрытый гнев, а тело напряглось.
Его руки были связаны за деревом — он рванулся, но не смог освободиться. В обычное время такой выпад вызвал бы у него яростную вспышку гнева.
Но сейчас Линь Мяоинь успокоилась. Похоже, его силы временно иссякли: иначе простая поясная перевязь не удержала бы его. А раз он только что вытащен из воды и всё ещё связан — значит, с его боевыми искусствами что-то не так.
Линь Мяоинь чуть не расхохоталась от радости. «Му Жун Цин, Му Жун Цин, — подумала она, — и ты попался мне в руки!»
— Чего смеёшься? — спросил Му Жун Цин.
— Я смеялась? — удивилась она.
— Смеялась, — ответил он с подозрительным взглядом.
Линь Мяоинь поспешно стёрла улыбку с лица и огляделась. Её взгляд упал на рыболовное копьё неподалёку. Му Жун Цин недоумевал, глядя на её оживлённую фигуру.
Девушка бросилась к копью, подхватила его и стремглав вернулась. Присев рядом с ним, она приставила остриё к его горлу и оскалила белоснежные зубы, изображая свирепость.
Му Жун Цин опустил глаза на железный наконечник, всё ещё пахнущий рыбой, и тихо рассмеялся:
— Мяоинь, что это значит?
— Теперь ты — рыба, а я — повар, — ответила Линь Мяоинь, стараясь говорить так же угрожающе, как обычно Сяо Чэнъюй. — Полагаю, ты прекрасно понимаешь своё положение.
— Я же сказал: если хочешь овладеть мной, я не стану сопротивляться. Не нужно таких сложностей.
— Я серьёзно! — возмутилась она.
— И я совершенно серьёзен, — Му Жун Цин встретил её взгляд, и в его глазах заиграли искры, от которых мурашки побежали по коже.
Но Линь Мяоинь осталась непреклонной. Она чуть надавила копьём и грозно произнесла:
— Отвечай: ты утверждаешь, что знаешь меня. Кто я такая? Откуда родом? Есть ли у меня родители?
— Ты поверишь мне, если я скажу?
— Слушать-то послушаю, — ответила она. Она знала: из десяти слов Му Жун Цина восемь — ложь. Но, может, среди них найдутся две правды, которые помогут раскрыть тайну её происхождения.
— Я могу сказать правду, — улыбка Му Жун Цина померкла, взгляд стал серьёзным. — Но у меня есть условие. Выполнишь его — и я расскажу всё, что знаю, без утайки.
— Какое условие? — спросила она, чтобы взвесить его разумность.
— Исполни договор, заключённый золотым колокольчиком.
— Ни за что! — отрезала Линь Мяоинь, даже не задумываясь. Кто знает, правда ли, что колокольчик — символ помолвки? Если она поверит ему сейчас, он запросто уведёт её душу и тело.
Му Жун Цин сделал вид, что глубоко огорчён:
— Мяоинь, ты так безжалостна...
Линь Мяоинь одной рукой сжала его подбородок, другой — держала копьё в сантиметре от его лица:
— Му Жун Цин, я не шучу. Скажи мне правду о моём происхождении. Иначе я вырву твои глаза.
— Если мои глаза доставят тебе радость, им будет честь служить тебе, — ответил он, не отводя взгляда. Голос его стал хриплым, томным, завораживающим. — Забирай их, Мяоинь. Да и руки мои, и кожу, и кости — всё, что пожелаешь. Лишь бы ты берегла меня как драгоценность... Я умру счастливым.
Рука Линь Мяоинь дрогнула — она чуть не всадила копьё ему в глаз. Этот человек был как камень: ни вода, ни огонь не брали его. Но ведь ей и не нужны его глаза!
Она тяжело вздохнула. Похоже, узнать правду о себе от Му Жун Цина не получится.
Пока она размышляла, что делать с ним дальше, налетел порывистый ветер, зашелестев листвой. От холода её пробрало дрожью — она вспомнила, что уже давно пора домой.
Внезапно Му Жун Цин закашлялся.
Он сидел с расстёгнутой одеждой, и ветер быстро выдул из него остатки тепла. Простуда обострилась, и кашель стал неудержимым. Щёки его побелели, но от усилия покраснели тонким румянцем.
Линь Мяоинь бросила на него взгляд, подхватила корзину с рыбой, копьё и удочку — и направилась прочь.
— Ты так и уйдёшь? — спросил Му Жун Цин, с трудом переводя дыхание.
Она обернулась:
— До Поместья Му Жун недалеко. Твои люди наверняка уже ищут тебя вдоль реки. Скоро придут и развяжут.
— А если в горах выскочит зверь и проглотит меня целиком? — в его глазах мелькнула жалобная искорка.
— Не ври мне, — отрезала Линь Мяоинь. — Под твоим поместьем вся живность давно разбежалась. Самый опасный зверь здесь — ты.
Она сжала губы и решительно пошла прочь.
Сзади снова донёсся кашель. Болезнь Му Жун Цина была хронической — раз начавшись, не унималась.
Линь Мяоинь услышала несколько судорожных кашлевых толчков — и вдруг всё стихло. Она насторожилась: неужели он притворялся, чтобы вызвать жалость? Решила обернуться и высмеять его... Но едва она повернулась, как Му Жун Цин внезапно выплюнул струю крови.
Кровь была ярче его алого одеяния. Лицо его, только что окрашенное румянцем, мгновенно побелело, будто покрылось инеем. В глазах погас свет — они стали тусклыми и пустыми.
Линь Мяоинь бросила всё и бросилась к нему:
— Му Жун Цин! Му Жун Цин! Ты в порядке?!
Голова его безжизненно склонилась вперёд, чёрные пряди закрыли половину лица.
Она в панике подняла его лицо — и встретилась с его взглядом. Он был в сознании, но крайне слаб. На губах алела кровь.
— Не волнуйся, — прошептал он с лёгкой усмешкой. — Лекарство... в рукаве.
Линь Мяоинь подхватила его одежду с земли и нашла в рукаве белую фарфоровую склянку. Пробка не пропустила воду. Она вытряхнула пилюлю, подняла ему подбородок и вложила лекарство в рот.
Му Жун Цин послушно проглотил.
Когда кашель утих и лицо его немного порозовело, Линь Мяоинь облегчённо вздохнула и собралась уходить. Но едва она двинулась, как почувствовала, что её талию что-то обвило. Опустив глаза, она увидела: поясная перевязь, прежде связывавшая руки Му Жун Цина, теперь опоясывала её, а другой конец держал он сам.
Му Жун Цин вытер кровь с губ и, весь сияя от удовольствия, прошептал:
— Поймал.
Лицо Линь Мяоинь на миг окаменело.
Му Жун Цин ласково сжал её подбородок, заставляя посмотреть на него:
— Что скажешь?
Она покрутила глазами и тихо проговорила:
— Не связывай меня... Я сама пойду с тобой в Поместье Му Жун.
— А? — удивился он. Очевидно, не ожидал такой покладистости.
— Я сварю тебе рыбу, — добавила она, подавая ему корзину.
Му Жун Цин приподнял бровь:
— Не собираешься ли ты меня отравить?
Ведь это первый раз, когда Линь Мяоинь проявляет к нему доброту. Отчего-то ему сразу запахло подвохом.
— Ты же целитель! — быстро возразила она. — Разве я стану травить тебя у тебя же под носом?
— Ну, хоть умом не обделена, — одобрительно кивнул он, заглядывая в корзину. — Фу, всего одна рыбёшка? Этого и на зуб не хватит.
— Значит, тебе самому придётся спуститься в реку и поймать ещё, — сказала Линь Мяоинь, вручая ему корзину.
— Не стоит таких трудов, — ответил Му Жун Цин. Он развязал пояс на её талии, поднял свою одежду и надел её. Затем вынул из волос шпильку и показал Линь Мяоинь:
— Смотри внимательно.
Подойдя к реке, он повертел шпильку. Внутри оказался механизм — при лёгком движении она разделилась надвое. Из полой сердцевины он высыпал в воду белый порошок.
Как только порошок коснулся воды, к поверхности начали всплывать крупные рыбы. Через мгновение они перевернулись брюхом кверху.
— Ты их всех отравил?! — ахнула Линь Мяоинь, стоя рядом.
Хорошо хоть, что река проточная, и порошка он сыпанул немного — всего пять-шесть рыб. Иначе она бы чувствовала себя виноватой за всю реку.
Му Жун Цин соединил части шпильки и вставил обратно в причёску:
— О чём ты? Это же рыба для меня самого. Разве я настолько глуп, чтобы травить себя?
— ...
— Не бойся, это просто снотворное.
http://bllate.org/book/7787/725699
Готово:
