Готовый перевод My Wife Is Super Rich / Моя жена чертовски богата: Глава 24

Иногда мотив преступления объяснить удивительно просто — чаще всего это деньги или страсть. Вторая дочь Чжан, несомненно, руководствовалась вторым: чтобы привлечь внимание князя Гуанлина, она воспользовалась подвернувшейся возможностью и помогла Чунь Хун возродить Общину Орхидей. За два года у неё хватило времени наладить связь с князем. Тот, вероятно, был удивлён, но, без сомнения, обрадован, узнав, что созданная им некогда сила всё ещё жива и может быть использована.

Получив ответ от князя, вторая дочь Чжан, конечно же, пришла в восторг и, желая помочь ему завершить великое дело, стала работать ещё усерднее. Однако, не обладая властью князя, который мог легко возводить людей в чины, ей приходилось при вербовке новых членов общины, помимо подкупа мелких проходимцев небольшими деньгами, применять те же методы угроз, что когда-то использовала против собственного отца, особенно в отношении лиц хоть немного значимых. Пэй Цзинъу — яркий тому пример. Судя по его характеру, он вряд ли добровольно согласился бы подчиниться какой-либо секте. Узнав, что у него есть жена и дети, я поняла: Лю Саньдэ и Ли Сы, скорее всего, были не первыми, кто шантажировал его.

Взгляд Сун Яньчжи на Лу Цинцин становился всё тяжелее. Хотя он и ожидал, что эта женщина непроста, услышав её рассуждения, он всё равно не мог скрыть изумления.

— А как же похищение великой императрицы-вдовы? — не выдержал Сунь Чанъюань.

— Это, скорее всего, было случайностью, — спокойно ответила Лу Цинцин, заставив всех в комнате замереть.

— Случайность?! Как похищение великой императрицы-вдовы может быть случайностью?! — воскликнул Сунь Чанъюань.

— Страсть ослепляет разум, — вздохнула Лу Цинцин. — Вторая дочь Чжан столько сделала для князя Гуанлина, что, конечно, не могла ничего не требовать взамен. Месяц назад великая императрица-вдова издала указ, повелев всем знатным семьям представить портреты незамужних старших дочерей — она собиралась выбрать невесту для князя Гуанлина.

— Об этом я знаю, — быстро подхватил Сунь Чанъюань.

— Тогда скажите, — обратилась к нему Лу Цинцин, — инициатива исходила от самого князя или решение приняла великая императрица-вдова?

Сунь Чанъюань замялся и вопросительно посмотрел на Сун Яньчжи.

— Моя старшая сестра — человек весьма благоразумный и никогда не станет навязывать кому-либо свою волю, — сказал Сун Яньчжи. — Подобные дела обычно начинаются с того, что молодой человек сам даёт понять своё желание, и лишь тогда она приступает к организации.

— Такая пожилая дама действительно редкость, — не удержалась от комплимента Лу Цинцин, а затем продолжила раскрывать последние детали дела. — По всей видимости, этот отбор невест и был способом князя Гуанлина успокоить вторую дочь Чжан. Он явно не питал к ней особых чувств, иначе мог бы прямо попросить великую императрицу-вдову назначить брак. Но вместо этого он устроил широкий отбор — очевидно, чтобы выиграть время. Вторая дочь Чжан, почувствовав его неискренность, каким-то образом узнала о связи князя с императрицей и, охваченная гневом, похитила её, даже оставив записку с безумным заявлением: «Рожу сына от императрицы и разделю власть с императором».

Эта записка преследовала две цели: во-первых, опорочить честь императрицы, а во-вторых — и это главное — предупредить князя Гуанлина, что за игру с ней придётся дорого заплатить. Узнав о похищении, князь, несомненно, сильно испугался. Сначала он успокоил вторую дочь Чжан, а затем решил использовать ситуацию в свою пользу: он потребовал от двора передать три города государству Дамань. Надо признать, условие было продумано блестяще. Ведь если просить у двора деньги или имущество, их потом невозможно будет безопасно использовать — слишком горячая вещь. А вот передача земель Дамани — совсем другое дело. Это уже сделка между государствами Ци и Дамань, а значит, должна быть выполнена честно и надёжно. Дамань строго чтит договорённости. Если князь заранее договорится с ними, то обе стороны получат выгоду: Дамань — земли, он — деньги, и наслаждаться богатством сможет спокойно.

Сунь Чанъюань не мог сдержать вздоха — он и представить себе не мог, что все эти, казалось бы, разрозненные события окажутся частью столь ужасающей правды.

— Вы меня удивили, — признал Сун Яньчжи.

— Разве вы не знали, что я умна? — полушутливо спросила Лу Цинцин.

— Удивили тем, что оказались ещё умнее, чем я предполагал, — на этот раз Сун Яньчжи вполне серьёзно похвалил её.

Лу Цинцин, не услышав привычной язвительности, даже удивилась и слегка приподняла бровь:

— Только не хвалите больше — мне уже непривычно стало.

— Но у меня остаётся один вопрос, — сказал Сун Яньчжи. — Записки в дупле старого особняка семьи Му и письма, которые Чунь Хун отправляла в дом Чжанов, — на всех них изображена девятилистная орхидея. Что они означают?

— Наверное, это сигнал о том, что главе общины грозит опасность и нужно назначить нового, — предположила Лу Цинцин, почесав подбородок.

Сун Яньчжи нахмурился, решив, что она говорит чепуху.

Лу Цинцин тут же сменила игривое выражение лица на серьёзное и прямо посмотрела ему в глаза:

— Я говорю всерьёз. Посмотрите внимательнее: кроме девятилистной орхидеи, что ещё общего у этих двух записок?

Сун Яньчжи взглянул на лежащие на столе сложенные пополам листы и слегка нахмурился:

— Они сложены пополам?

— Именно! Девятилистная орхидея символизирует главу Общины Орхидей, а обе записки сложены — значит, орхидея «сломана», то есть глава в опасности и требуется смена лидера.

Увидев, что Сун Яньчжи всё ещё не до конца понял, Лу Цинцин почесала затылок и сама себя поддразнила:

— Вижу, я погорячилась. Надо было быть осторожнее в словах. На самом деле вторая дочь Чжан — настоящая хозяйка Общины Орхидей, хотя последние два года у общины, вероятно, было несколько «лицевых» глав. Предыдущим таким «лицевым» главой, скорее всего, был Пэй Цзинъу. Когда община шантажировала его, они, вероятно, совмещали угрозы с лестью, заставляя этого учёного мужа чувствовать себя важным и нужным. Но перед тем как убить, Пэй Цзинъу, должно быть, понял, что его могут разоблачить, или же просто решил, что больше не хочет быть под их контролем. В любом случае он захотел порвать с общиной и поэтому оставил это сообщение именно там, где обычно связывался с ними. Очень осторожный способ передачи информации — интересно, кто его придумал. При допросе стоит спросить.

— Но ведь на теле Пэй Цзинъу была пятилистная орхидея, а не девятилистная, — всё ещё не понимал Сунь Чанъюань.

— Кто сказал, что глава обязательно должен иметь девятилистную татуировку? Члены Общины Орхидей не глупцы — чем больше обмана и недосказанности, тем легче ввести в заблуждение. Гарантирую, что ни у князя Гуанлина, ни у второй дочери Чжан, ни у Чунь Хун нет никаких татуировок. Князь Гуанлин — человек крайне осторожный, он никогда не стал бы клеймить себя. Это видно и по тому, как он сначала остался в столице после похищения императрицы, а лишь потом приехал в Жунань, чтобы встретиться со второй дочерью Чжан. А ещё он первую ночь в Жунани провёл именно в Жунине. Думаю, именно тогда он успокоил вторую дочь Чжан. Но она, в свою очередь, тоже его подстраховала — поэтому он, скорее всего, даже не знал, что императрица спрятана прямо в Жунине. Получив гарантии от второй дочери Чжан, князь, видимо, почувствовал себя в безопасности и отправился в уезд Чанлэ — ведь там находилось нечто гораздо более важное для него.

— Что именно? — спросил Сунь Чанъюань.

— Те деньги, что остались после разгрома Общины Орхидей, — ответила Лу Цинцин среди всеобщего изумления. — Всё, что я сказала, вы сможете проверить при последующих арестах и обысках. Возможно, не всё окажется верным, но ошибок будет немного.

— Хорошо, я проверю твою уверенность, — улыбнулся Сун Яньчжи, не скрывая восхищения в глазах.

Лу Цинцин поклонилась ему с лёгкой улыбкой:

— Тогда начнём допрос Чунь Хун?

Сун Яньчжи кивнул, предоставляя ей полную свободу действий.

Лу Цинцин немедленно приказала открыть суд и велела привести Чунь Хун. Та, когда её ввели в зал, всё ещё изображала глупую и растерянную девушку, сопротивлялась и кричала, что стражники арестовали не ту. Но, увидев на главном месте Лу Цинцин, она сразу же вырвалась из рук стражников и бросилась к ней, упав на колени и рыдая, умоляя заступиться за неё.

Лу Цинцин холодно смотрела на неё, и в её взгляде не осталось и следа прежней привязанности — будто бы годы службы вместе никогда и не существовали.

— За что заступаться? — спросила она.

— Меня арестовали без причины! Я просто навещала свою тётю! — Чунь Хун, всхлипывая, ещё ниже опустила голову, словно переживая огромную несправедливость.

— Ты прекрасно знаешь, где находишься и кто сейчас сидит перед тобой. Это уже не Чжан Юнчан, — холодно произнесла Лу Цинцин, видя, что Чунь Хун всё ещё притворяется глупой.

Чунь Хун растерялась, подняла глаза и долго смотрела на Лу Цинцин. Наконец, моргнув, она упрямо повторила:

— Я не понимаю, о чём вы, госпожа. Но вы правы — мы ведь в Жунине, а вы — уездный судья. Как вы оказались на этом месте в зале Жунинского суда?

— Потому что Чжан Юнчан признался в связях с Общиной Орхидей и подробно описал все свои преступления, выдав тебя, — пристально глядя на Чунь Хун, сказала Лу Цинцин.

Глаза Чунь Хун забегали. Она тут же бросилась Лу Цинцин в ноги и закричала, что невиновна:

— Какая ещё Община Орхидей? Я даже не слышала о ней! Все эти годы я служила вам в покоях и ни с кем не общалась. Да я и так глупа — едва справляюсь со своими обязанностями, как могу быть замешана в какой-то секте!

— Да? А Чжан Юнчан — почтенный уездный судья, и он никого не выдал, кроме тебя, глупой служанки, которая даже своих обязанностей не может исполнить? — насмешливо фыркнула Лу Цинцин. — Откуда вокруг меня столько лжецов?

Чунь Хун опустила голову и замолчала.

— Что молчишь? Готова к пыткам? Ты же служила мне много лет и должна знать, за кого меня принимаешь. Мои методы допроса куда жесточе, чем у любого суда. Три года назад в лавке шёлков Лу Цинцин триста человек украли товар — помнишь, как я с ними расправилась? Вырвала с корнем каждого, одного за другим.

Сун Яньчжи удивлённо взглянул на Лу Цинцин, а затем перевёл взгляд на Чунь Хун. Та широко раскрыла глаза и начала дрожать — видимо, воспоминания о методах Лу Цинцин внушали ей ужас.

Сун Яньчжи удобнее устроился в кресле, откинувшись на спинку. Ему стало любопытно — он хотел посмотреть, как это будет происходить.

Чунь Хун подняла на Лу Цинцин красные от слёз глаза, явно испугавшись, но всё ещё пыталась притвориться невинной жертвой.

Но Лу Цинцин решила не давать ей времени на раздумья:

— Мы уже знаем обо всём: о второй дочери Чжан, об императрице и князе Гуанлине. Думаешь, такая мелкая сошка, как ты, сможет ускользнуть?

— Не может быть! — выкрикнула Чунь Хун, почти выкатив глаза. Она никак не ожидала, что Лу Цинцин раскопает всё до такого уровня. Она думала, в худшем случае Чжан Юнчан выдаст только её принадлежность к общине, но никак не всю цепочку заговорщиков. А Чжан Юнчан, по идее, не должен был рассказывать об этом.

— Говорят, ты терпеть не можешь тараканов и крыс, особенно грязных, тех, что ползают по уборным, — без эмоций, медленно и ледяным тоном произнесла Лу Цинцин, совершенно не похожая на ту дружелюбную и мягкую госпожу, какой всегда казалась окружающим.

Чунь Хун задрожала всем телом. Она с ужасом смотрела на Лу Цинцин, не веря, что однажды та обратится с ней так. Ведь раньше всегда была такой доброй, такой милой…

БАХ!

Неожиданный удар колотушки по столу чуть не оглушил Чунь Хун.

Она вздрогнула всем телом.

— Последний раз спрашиваю: будешь говорить? — спросила Лу Цинцин.

Чунь Хун ещё ниже опустила голову, наконец закрыла глаза и глубоко вдохнула. Раз уж всё уже раскрыто, отказ от признания всё равно приведёт к смерти — зачем же мучиться дополнительно?

http://bllate.org/book/7786/725632