Готовый перевод My Wife Is Super Rich / Моя жена чертовски богата: Глава 25

Тогда Чунь Хун рассказала Лу Цинцин всё, как было:

— Я сирота и всю жизнь живу нищенством. Когда подросла и у меня начали расти груди, другие нищие стали приставать ко мне, хотели надругаться. Если бы Старейшина Оуян не спасла меня, я давно бы погибла от их рук. Позже она много рассказывала мне о вере Общины Орхидей, о милосердии и добродетели. Мне захотелось стать такой же, как Старейшина Оуян — вступить в Общину и помогать людям. Пять лет назад я начала учиться у неё ведению счетов. Когда Общину разгромили, Старейшину арестовали, но она скрыла моё имя и имена нескольких других бухгалтеров. Моя нынешняя жизнь — целиком её заслуга. Перед казнью она воззвала к небу: «Община Орхидей не исчезнет!» Я сразу поняла: эти слова были обращены ко мне. Она хотела, чтобы я продолжала дело и сохранила Общину.

Некоторое время я скорбела, но потом вспомнила, что Старейшина Оуян переписывалась с Чжан Юнчаном. Я пошла к нему, думая, что он поможет нам, защитит. Но он не только отказался, но ещё пригрозил: если я снова осмелюсь явиться в Жунин и «лаять», как он выразился, обвинит меня в оскорблении императорского чиновника и приговорит к смерти. Я была вне себя от ярости и чувствовала себя беспомощной. Тогда даже решила свести счёты с жизнью… Но тут появилась вторая дочь Чжан — и подарила мне, а вместе со мной и всей Общине Орхидей, новый шанс.

Далее Чунь Хун поведала то, что Лу Цинцин уже предполагала. Она последовала совету второй дочери Чжан, и вместе они начали манипулировать Чжан Юнчаном. Так не только сохранили Общину, но и постепенно укрепили её влияние. Что до дела с императрицей-матерью, Чунь Хун знала мало. Она лишь слышала, что вторая дочь Чжан влюблена в князя Гуанлина, который, возможно, и есть их истинный глава.

— Год назад вторая дочь Чжан сказала, что хочет найти способ убедиться, действительно ли князь Гуанлин — наш глава. Если да, то нужно сообщить ему о положении дел в Жунине. Я согласилась. Потом спрашивала её, ответил ли князь. Она покачала головой и ничего не сказала. Я подумала, что он просто проигнорировал письмо. А насчёт императрицы-матери я и вовсе ничего не знаю.

Затем Чунь Хун объяснила значение двух записок:

— Пэй Цзинъу мы сами выдвинули в качестве фиктивного главы Общины. Мы наполовину угрожали ему, наполовину умоляли, да ещё дали три больших золотых слитка — только тогда он согласился. Но Пэй Цзинъу был осторожен. Он сказал, что быть главой Общины слишком опасно и не хочет раскрывать себя без нужды. Поэтому придумал способ передавать тайные знаки: если однажды захочет уйти или окажется в беде, нарисует девятилистную орхидею, сложенную пополам — это будет означать «сломлен».

— Раз так осторожен, — спросила Лу Цинцин, — зачем у него под мышкой вытатуирована пятилистная орхидея?

— Эту татуировку мы сделали ещё до того, как убедили его сотрудничать. Просто оглушили и накололи. Хотели создать свершившийся факт: если он откажется, мы не только раскроем, что у него жена и дети, но и обвиним его в принадлежности к Общине Орхидей.

Лу Цинцин фыркнула:

— Вы что, совсем совесть потеряли?

Чунь Хун опустила голову и не смела отвечать.

Лу Цинцин повернулась к Сун Яньчжи:

— Теперь все детали на месте.

Сун Яньчжи одобрительно поднял большой палец.

— Значит, следующими будут допросы второй дочери Чжан, императрицы-матери и князя Гуанлина, — сказала Лу Цинцин. — Первую я ещё потяну, а вот с двумя последними, боюсь, вам, господин Сун, придётся самому поработать. Я с ними не справлюсь.

Сун Яньчжи кивнул:

— Благодарю вас за труд.

— Всё это неважно, — вдруг сладко улыбнулась Лу Цинцин. — Главное, чтобы господин Сун помнил мой вклад в это дело и в будущем удостоил меня хоть какой-нибудь наградой — пусть даже небольшой.

Сун Яньчжи едва заметно усмехнулся и уверенно кивнул. Он прекрасно понимал: Лу Цинцин замышляет нечто большее, чем простая награда. Эта девушка чересчур умна — настолько, что многим кажется пугающей. Но, к счастью, он не из «многих». Ему доставляло настоящее удовольствие иметь дело с таким острым умом.

Вскоре привели вторую дочь Чжан. В её комнате нашли три письма от князя Гуанлина и свёрток с его портретом.

Сун Яньчжи, даже не дожидаясь её показаний, уже знал: все догадки Лу Цинцин подтвердились.

Вторая дочь Чжан, избалованная богатством и воспитанная в роскоши, искренне считала, что любит князя Гуанлина всем сердцем и готова ради него на всё, даже на смерть. Но когда на деле столкнулась с настоящей опасностью, не выдержала ни малейшей боли и быстро во всём призналась:

— Я впервые увидела князя Гуанлина на празднике Ци Си.

— После переписки с ним я была безумно счастлива. Даже послала людей записывать, чем он занимается каждый день. И именно так узнала, что он тайно встречается с императрицей-матерью.

— Мне стало невыносимо… и я похитила императрицу-мать.

Всё совпадало с тем, что предположила Лу Цинцин. Именно из-за безумной страсти к князю Гуанлину вторая дочь Чжан не смогла сжечь его письма, как он просил, а спрятала каждое в тайнике своей спальни, думая, что никто не найдёт. Лишь увидев, как стражники без труда обнаружили переписку, она поняла: власти куда хитрее, чем она думала.

Лу Цинцин велела ей поставить подпись под протоколом и спросила:

— Есть ли что-то ещё, чего ты не сказала?

— Когда я тогда пришла к вам с претензиями насчёт поддельной косметики, — ответила вторая дочь Чжан, — мне также нужно было передать Чунь Хун записку: чтобы она строже следила за Пэй Цзинъу.

Лу Цинцин кивнула. Эти детали её больше не волновали. Отправив вторую дочь Чжан под стражу, она встала из-за стола и уступила место Сун Яньчжи:

— Остальных двоих, прошу вас, допрашивайте сами.

В этот момент вошёл Гао Ци с докладом:

— Кто-то напал на особняк Лу. Нападавший убит. Императрица-мать цела и невредима.

— Похоже, князь Гуанлин уже заподозрил неладное, — немедленно приказал Сун Яньчжи. — Приведите императрицу-мать сюда. И обязательно «пригласите» князя Гуанлина в Жунин.

Пока ждали их прибытия, Лу Цинцин собралась уходить, но Сун Яньчжи настойчиво удержал её:

— О чём поговорим?

— О ваших впечатлениях от «Записок о добродетели Цзя», — ответил он.

— Ах, эта книга! Такая ценная… Я даже подумала, не родственник ли вы Сун Шули. Никогда бы не поверила, что вы — сам великий дядя императора! Неудивительно, что у вас есть экземпляр, написанный собственной рукой основателя династии… Ой!

Лу Цинцин вдруг вспомнила: она просила Пэй Цзинъу вернуть книгу Сун Яньчжи. А вдруг что-то случилось? Хотела спросить, получил ли он её, но, взглянув на выражение лица Сун Яньчжи, не осмелилась.

Она поспешила выйти, нашла Сунь Чанъюаня и спросила, вернул ли Пэй Цзинъу книгу.

— Нет.

— Ты уверен?

— Книга всё это время находилась у меня. Если бы её вернули, я бы точно знал. Да и я постоянно рядом с хозяином — если бы кто-то принёс книгу, я бы увидел.

Сунь Чанъюань спросил, не случилось ли чего.

— Нет-нет, просто… прошу вас, наш разговор останется между нами?

Сунь Чанъюань улыбнулся:

— Пока хозяин не спросит — ни слова.

Лу Цинцин облегчённо выдохнула и ушла.

Сунь Чанъюань вошёл к Сун Яньчжи и, услышав его вопрос, с лёгким чувством вины честно доложил обо всём, что только что говорил с Лу Цинцин.

«Господин Лу, простите… Но если хозяин спрашивает — я обязан ответить».

Выйдя от Сун Яньчжи, Лу Цинцин немедленно отправила людей в управу Чанлэ обыскать комнату Пэй Цзинъу.

— Если не найдёте в его жилье — обыщите всё здание управления! И все места, где он мог бывать! Обязательно найдите эту книгу!

Эта книга — не просто вещь великого дяди императора. Это автограф основателя династии! Если она пропадёт при мне, мне не хватит и десяти голов, чтобы загладить вину.

Разослав людей, Лу Цинцин всё равно не могла успокоиться. Послала гонца к Сун Яньчжи с сообщением:

— Скажи, в управе Чанлэ срочное дело. Мне нужно немедленно вернуться.

Она уже села на коня, как её остановил запыхавшийся стражник:

— Господин Сун велел передать: дело ещё не завершено. Как бы важно ни было ваше дело в управе — отложите. Прошу вас остаться.

Лу Цинцин мысленно выругала Сунь Чанъюаня, но спокойно слезла с коня и вернулась в покои. Вскоре её информаторы начали докладывать новости:

Императрицу-мать привезли. По дороге чуть не случилась беда.

Князь Гуанлин пытался тайно уехать, но его задержали.

К вечеру Сун Яньчжи начал допрашивать императрицу-мать и князя Гуанлина наедине. Из-за государственной тайны в комнате, кроме Сунь Чанъюаня, записывавшего показания, никого не осталось.

Лу Цинцин не выдержала и вышла прогуляться вокруг зала суда. Оттуда доносился сдержанный, прерывистый женский плач — такой горький, что сердце сжималось.

Вскоре императрица-мать вышла. За ней следовала свита служанок и стражников. Проходя мимо Лу Цинцин, императрица Му вдруг остановилась и, повернувшись, взглянула на неё красными от слёз глазами.

Лу Цинцин склонила голову в поклоне.

— Подойди ко мне, — сказала императрица-мать.

Лу Цинцин подошла, но не поднимала глаз.

Императрица Му медленно провела пальцем по её щеке:

— Какая гладкая, нежная кожа… будто фарфор. Но даже самая прекрасная женщина, если нет рядом того, кто ценит её по-настоящему, в конце концов остаётся одна — цветок, распустившийся в пустыне, обречённый увянуть без свидетелей.

— Ваше величество… — Лу Цинцин ещё ниже опустила голову.

— Ты добрая девочка, — мягко сказала императрица-мать, проводя пальцем по её скуле, а затем вдруг резко сжала её руку. — Прогуляйся со мной.

Лу Цинцин вздрогнула от неожиданности и подняла глаза.

Императрица Му по-прежнему сохраняла величественное спокойствие и тихо улыбнулась:

— Не хочешь?

— Очень хочу! Для меня это огромная честь! — поспешно ответила Лу Цинцин.

— Тогда пойдём. Я расскажу тебе об Аньпинской княгине.

Императрица Му взяла Лу Цинцин под руку и направилась к пруду.

Свита попыталась остановить её, но императрица резко оборвала:

— Что?! Мне теперь нельзя прогуляться по этому дому без вашего разрешения?!

Слуги испуганно замолчали. Однако Лу Цинцин заметила, как один из них незаметно отошёл — наверняка побежал докладывать Сун Яньчжи.

У пруда они увидели пару мандаринок, играющих у берега.

— Какая прекрасная пара! — вздохнула императрица Му. — Говорят, мандаринки, однажды соединившись, остаются вместе навеки. Если один погибает, другой никогда не ищет себе новую пару — умирает в одиночестве. Но что, если эти птицы… не хотят быть вместе?

Лу Цинцин поняла намёк, но ответила уклончиво:

— Это всего лишь легенда. Никто не доказал её правдивость.

— Правда! Многие мне рассказывали!

— Возможно, они тоже слышали от других, — упрямо возразила Лу Цинцин.

Императрица Му разозлилась:

— Это неважно!

— Тогда что важно, ваше величество?

— Ты… — императрица ткнула пальцем в нос Лу Цинцин, но ничего не сказала, лишь сердито махнула рукой.

Она долго молчала, глядя на воду, но вдруг резко обернулась и пристально уставилась на Лу Цинцин:

— Ты всё знаешь!

— Я не понимаю, о чём вы, ваше величество, — вежливо ответила Лу Цинцин.

Императрица Му ещё некоторое время сверлила её взглядом, потом едва заметно усмехнулась и снова повернулась к пруду.

— Сун Яньчжи почти ровесник мне, но до сих пор не женился. Все знатные девицы в столице мечтают выйти за него замуж. Даже Наньпинская княгиня, которую великая императрица-вдова балует больше всех, безумно влюблена в него. Ты ведь глава крупнейшего торгового дома, твои лавки разбросаны по всей стране. Наверняка слышала о ней. Знаешь, кто такая Наньпинская княгиня?

Лу Цинцин, конечно, знала. Но раз императрица-мать заговорила с ней таким тоном, она нарочно не собиралась идти у неё на поводу.

http://bllate.org/book/7786/725633