Готовый перевод My Wife Is Super Rich / Моя жена чертовски богата: Глава 23

Лу Цинцин внимательно следила за выражением лица Сун Яньчжи. Ей почудилось, будто он нарочно подражает её полушутливому тону — неужели пытается угодить? Но тут же отбросила эту мысль: невозможно. По натуре он слишком надменен, а теперь, когда собирается раскрыть своё истинное положение, его статус заведомо выше её собственного. Видимо, ей просто показалось.

— Я двенадцатый младший брат великой императрицы-вдовы, — кратко представился Сун Яньчжи.

— Двенадцатый младший брат великой императрицы-вдовы? — Лу Цинцин на мгновение задумалась. — Ах да! Два года назад, когда новый император взошёл на престол, он назначил одного из дядей великой императрицы-вдовы своим наставником и даже пожаловал ему титул циньского князя. Обычно титул царствующего князя полагается только членам императорского рода Чжоу, поэтому я хорошо запомнила этот случай. Значит, тот самый «великий дядя государя» — это и есть брат великой императрицы-вдовы…

Она снова замерла, соображая, и вдруг вспомнила: ведь великая императрица-вдова действительно носит фамилию Сун!

— Неужели господин Сун — и есть князь Цинь? — спросила Лу Цинцин, хотя в глазах её читалось недоверие. Великий дядя императора должен быть стариком, а перед ней стоял молодой, необычайно красивый и величественный мужчина!

Наставник императора уже сам по себе пользуется огромным уважением, а добавьте сюда ещё и родство с императорской семьёй — такой человек наверняка находится в высшей милости у государя. Пожалование титула царствующего князя лишь подтверждает его исключительный статус… Лу Цинцин даже побоялась думать дальше.

Сун Яньчжи оказался крайне неискренним: только что уверял, будто шутит, тогда как его прежняя фраза «скажу тебе своё имя — умрёшь от страха» была чистейшей правдой.

У Лу Цинцин возникло множество вопросов, но их было так много, что слова застревали в горле. К тому же она не хотела выглядеть болтливой и невежественной перед Сун Яньчжи. Сейчас нельзя проявлять слабость — если она дрогнет сейчас, то навсегда окажется в его власти без шанса на сопротивление.

Про себя она ещё раз обдумала его слова: «Моё происхождение почти никто не знает, даже в столице я редко появляюсь на светских мероприятиях». После восшествия нового императора на престол тот щедро одарил Сун Яньчжи, однако тот остаётся скромным и не ведёт себя как всесильный сановник. Это говорит лишь об одном: император искренне доверяет ему и глубоко уважает. Значит, Сун Яньчжи — не просто высокородный член императорской семьи, но и реальный обладатель огромной власти, с которым не посмеет связываться никто из простых смертных.

Кроме того, князь Гуанлин — младший брат покойного императора — наверняка знает Сун Яньчжи и встречался с ним раньше. Однако при их последней встрече князь Гуанлин явно испугался и даже согласился называть его «господином Суном-надзирателем», не осмелившись разоблачить его настоящее положение. Это ещё одно подтверждение исключительного статуса Сун Яньчжи.

Лу Цинцин смотрела на этого человека и чувствовала, будто хочет ущипнуть себя. Такие персонажи существуют разве что в романах, а тут один из них внезапно предстал перед ней во плоти. Помимо изумления, её охватил страх.

Она спрятала руки за спину и действительно ущипнула левое запястье правой рукой. От боли резко вдохнула.

— Что ты делаешь? — удивлённо спросил Сун Яньчжи.

— Ничего такого. Давайте лучше вернёмся к делу, — ответила Лу Цинцин, стараясь взять себя в руки и сосредоточиться на расследовании. — Согласно показаниям префекта Чжана, пять лет назад он вступил в Общину Орхидей, стремясь продвинуться по службе. И действительно, в течение трёх лет после этого он быстро поднялся по карьерной лестнице — от помощника префекта до самого префекта Жуниня. Но два года назад, сразу после восшествия нового императора на престол и разгрома Общины Орхидей, он захотел выйти из неё. Однако некий таинственный человек стал угрожать его семье, заставив его и дальше служить общине.

Сун Яньчжи кивнул — это соответствовало показаниям Чжан Юнчана.

— Назначения местных чиновников обычно решаются Министерством по делам чиновников, а затем утверждаются императором. Как правило, если никто не возражает, список кандидатур автоматически утверждается государем. Верно?

Сун Яньчжи снова кивнул.

— Тогда кто в то время, пять лет назад и до двух лет назад, отвечал в Министерстве за оценку и повышение чиновников?

— Князь Гуанлин, Чжоу Шэнь, — немедленно ответил Сун Яньчжи.

— Значит, он и был главой Общины Орхидей, — заключила Лу Цинцин. — Назначение префектом — дело серьёзное, такое решение не принимает никто, кроме влиятельного лица.

— Однако нельзя исключать, что князь Гуанлин тогда действовал под чьим-то влиянием или же чиновники Министерства подделали отчёты о заслугах, введя его в заблуждение, — возразил Сун Яньчжи. — Твои доводы пока недостаточны для обвинения.

— Да, одного этого мало, — согласилась Лу Цинцин, глядя прямо в глаза Сун Яньчжи. — Но, господин Сун… точнее, ваше высочество…

— Продолжай называть меня как прежде, — перебил он. — Не хочу, чтобы другие узнали моё положение.

— Ваш статус поистине необычен, — продолжала Лу Цинцин, — но даже среди ваших телохранителей затесался агент Общины Орхидей. Хотя бытование этой общины в народе ещё можно понять, но как её шпионам удалось проникнуть в самое сердце императорского двора? Только лицо с особыми полномочиями могло организовать такое проникновение.

— Это объяснение можно принять, — сдержанно оценил Сун Яньчжи.

— Кроме того, среди всех членов императорской семьи террористы из Общины Орхидей похитили именно императрицу-мать. И, как ни странно, оказалось, что она носит ребёнка от князя Гуанлина. — Лу Цинцин опустила глаза, тщательно подбирая слова. — Я хочу спросить напрямую: не было ли у князя Гуанлина подозрений в заговоре несколько лет назад? Не в этом ли причина того, что сразу после восшествия нынешнего императора на престол князь Гуанлин лишился реальной власти и стал бездельником?

Взгляд Сун Яньчжи мгновенно стал ледяным. Он долго смотрел на Лу Цинцин, затем кивнул.

— Были лишь подозрения. Меры были приняты загодя, на всякий случай. Но если ты растратишь об этом…

— Я знаю, чем это для меня кончится, господин Сун. Будьте спокойны, я не настолько глупа. Давайте договоримся: впредь поменьше угрожайте мне. От страха я теряю ясность мысли и не смогу разобраться в этом запутанном деле.

Сун Яньчжи внутренне вздрогнул при словах «ваше высочество», но внешне остался невозмутимым и спокойно кивнул, приглашая её продолжать.

— Раз у князя Гуанлина действительно были замыслы измены, его мотивы становятся ясны. Как я знаю, каждый член Общины Орхидей ежемесячно вносил «благотворительную монетку» — якобы для добрых дел и накопления благочестия. С первого взгляда сумма ничтожна — всего одна монета в месяц. Но за год с одного человека набегает двенадцать монет, а учитывая общее число последователей, за три года это превращается в огромное состояние. Даже если часть средств действительно уходила на благотворительность, остальное должно составлять сотни тысяч, если не миллионы лянов серебра. Однако при подавлении общины казна конфисковала лишь тридцать тысяч лянов.

Сун Яньчжи кивнул, подтверждая точность её расчётов.

— При допросах старейшины общины утверждали, что все деньги ушли на благотворительность и развлечения. Поскольку Община Орхидей действительно провела двадцать–тридцать масштабных акций помощи нуждающимся, мы не стали слишком углубляться в детали расходов. Все показания совпадали, и дело закрыли.

— Эти акции помощи были лишь ширмой, — возразила Лу Цинцин. — Для посторонних всё выглядело правдоподобно, но нас, людей торгового круга, такими фокусами не проведёшь. Под видом свежего риса раздавали старый, вместо реальных выплат выписывали пустые расписки, и в итоге выполнялось не более десятой части обещанного.

— Следовательно, Община Орхидей изначально создавалась князем Гуанлином как инструмент сбора средств для мятежа, — подытожила Лу Цинцин. — Чтобы доказать это, достаточно найти эти деньги.

Она сделала паузу и добавила:

— Кроме того, цель приезда князя Гуанлина в Чанлэ вызывает подозрения.

Затем она подробно рассказала Сун Яньчжи о странном поведении князя в Чанлэ.

Сун Яньчжи прищурился.

— Ты хочешь сказать, что эти деньги, скорее всего, находятся где-то в Жунани?

— Именно. Когда община была внезапно разгромлена, перевозить такие огромные суммы в столицу было бы слишком рискованно и затратно. Эти деньги предназначались для финансирования мятежа, а значит, их следовало хранить в надёжном месте. Хранить их в столице было опасно — слишком велик риск конфискации. Перевозить их туда и обратно тоже чревато. А учитывая, что князь Гуанлин вступил в связь с императрицей-матерью уже после потери власти, его нынешний визит в Чанлэ выглядит подозрительно. Он будто бы ищет императрицу-мать, но не проявляет особой спешки. Либо он уже знает, где она, либо ищет нечто куда более важное.

Сун Яньчжи кивнул.

— Два года назад князь Гуанлин был отстранён от дел из-за подозрений в заговоре и вряд ли осмеливался предпринимать что-либо. Однако именно в это время Чжан Юнчан начал получать угрозы от агентов Общины Орхидей. Если князь Гуанлин не успел вывезти деньги, значит, их охраняли оставшиеся в живых члены общины. После разгрома они оказались в отчаянном положении, и лишь благодаря покровительству префекта Жуниня Чжан Юнчана им удалось выжить.

Сун Яньчжи с удивлением пристально посмотрел на Лу Цинцин.

— Ты хочешь сказать…

— Да, — кивнула она. — После разгрома Общины Орхидей два года назад появился новый глава. И я его знаю — это вторая дочь семьи Чжан.

— Вторая дочь Чжан? — Сун Яньчжи едва не не узнал, о ком речь, если бы Лу Цинцин заранее не уточнила, что речь о Жунине. — Ты имеешь в виду младшую дочь Чжан Юнчана?

— Именно. Единственная дочь Чжанов, достигшая брачного возраста, — пояснила Лу Цинцин.

Сун Яньчжи приподнял бровь.

— Это тоже предположение?

— Почти наверняка. Если вы отдадите приказ тщательно обыскать покои второй дочери Чжан, вы сами убедитесь в её виновности.

Сун Яньчжи усмехнулся.

— Похоже, госпожа префект Лу отлично умеет строить догадки.

— Да, умею. За всю свою жизнь я ни разу не ошиблась в прогнозах — иначе не скопила бы такого состояния. Люди считают, что мой успех — дело удачи, но на самом деле каждое моё решение всегда основывалось на твёрдых фактах.

Сун Яньчжи кивнул.

— Хорошо. Продолжай.

Лу Цинцин стала перечислять подозрения против второй дочери Чжан:

— Я изучила дела. Три года назад князь Гуанлин посещал Жунань и останавливался в резиденции префекта Жуниня. Как раз накануне был праздник Ци Си, и супруга префекта устроила пир в честь этого дня, пригласив множество детей знатных семей. На следующий день князь Гуанлин вернулся в столицу, но ходили слухи, будто он увёл с собой множество девичьих сердец, оставив после себя лишь тоску и чахнущих красавиц. Через два месяца Чжан Юнчан стал префектом, а вскоре Община Орхидей была разгромлена.

Ключевой момент наступил именно тогда. После разгрома общины с Чжан Юнчаном связывалась женщина по имени Чунь Хун — одна из уцелевших агенток. Она, конечно, была в панике и не знала, что делать. Но тут появился некто, кто знал о связи Чунь Хун с Чжан Юнчаном и предложил ей помощь: убедить префекта продолжать сотрудничать с общиной. Чжан Юнчан — самый влиятельный чиновник в Жунани, и под его крылом община могла выжить.

Лу Цинцин сделала паузу, отпила глоток чая и спросила:

— Кто, по-вашему, мог убедить старшего члена общины, такого как Чунь Хун?

— Вторая дочь Чжан действительно подходит, — признал Сун Яньчжи. — Она дочь префекта, и её слова о том, что она может заставить отца продолжать покровительствовать общине, звучали бы для Чунь Хун убедительно.

Лу Цинцин кивнула.

— Только она могла это сделать. Во-первых, как дочь, она отлично знает характер отца и умеет нажимать на его слабые места. Во-вторых, она легко могла втянуть в это своего младшего брата, заставив его инсценировать несчастный случай, чтобы привлечь внимание и заботу отца.

— Но зачем ей это нужно? — вздохнул Сун Яньчжи.

— Похоже, вы ничего не понимаете в таких делах, — с лукавой улыбкой взглянула на него Лу Цинцин, отчего он стал ещё более озадаченным. Она не удержалась и рассмеялась, и уголки её губ изогнулись в очаровательной, соблазнительной улыбке. — Я уже намекнула вам, господин Сун. Вторая дочь Чжан влюблена в князя Гуанлина. Скорее всего, всё началось три года назад, на том самом празднике у супруги префекта. Увидев его однажды, она потеряла голову и с тех пор томится любовью. Она — настоящая романтичка, ведь прошёл целый год, а она всё ещё не может забыть его. Эта страсть настолько сильна, что она готова пойти на всё: манипулировать братом, шантажировать отца — ради единственного человека, которого любит.

http://bllate.org/book/7786/725631