Готовый перевод My Immortal Lord is a God of Plague / Мой бессмертный повелитель — Бог Чумы: Глава 8

Жожэнь покачала головой:

— Ничего со мной не случилось.

— Тогда почему твоя духовная сила истощена до такой степени?

Она не хотела вдаваться в подробности и тихо спросила:

— Лянь Жуй в порядке?

— С той девчонкой меньше хлопот, чем с тобой, — ответил Юаньтань и уже собрался расспрашивать дальше, но в этот момент в комнату вошёл Су Цыси. Юаньтань тут же насторожился и прикрыл Жожэнь собой.

Су Цыси придерживал нефрит у пояса — тот тревожно пульсировал. Он бросил взгляд на их почти соприкасающиеся плечи и подумал, что непременно должен найти время и прочитать этой девчонке «Наставления для женщин», чтобы она наконец поняла: между мужчиной и женщиной должно быть расстояние. Разумеется, он совершенно забыл, что ещё вчера сам выдумал повод, лишь бы немного её потискать.

— Жожэнь, всё ещё голодна?

Юаньтань так вздрогнул от этого обращения, будто его ударили током. Он обернулся к девчонке с явным недовольством:

— Малышка-жемчужина, с каких пор ты стала зваться именно так?

— Недавно, — коротко ответила Жожэнь и выпустила из раковины маленькую карасиху, которая тут же замотала головой, привыкая к новому положению. — Я попрошу Юаньтаня отвезти тебя домой.

Нань Шань только теперь осознала, что оказалась вне раковины. Надув губки, она уселась рядом с Жожэнь и буркнула себе под нос:

— Наверняка этот русал сговорился с моим отцом! Ждали, когда я сама в ловушку попадусь!

Жожэнь прижала пальцы к виску и продолжила пить говяжий бульон.

Видя, что та её игнорирует, Нань Шань жалобно всхлипнула:

— Жемчужинка… Ты меня больше не хочешь?

Жожэнь поставила ложку и тихо вздохнула:

— Нань Шань, сейчас я не уверена, что смогу тебя защитить.

Юаньтань подошёл ближе и строго спросил:

— Так всё-таки, что с тобой произошло?

— Укусила собака.

— …

Было непонятно, имела ли она в виду людей из Дома Наставника или ту псину, которая, превратившись в черепаху, грызла её панцирь.

— Отвези её обратно в род карасей, убедись, что с ней всё в порядке, и возвращайся, — сказала Жожэнь Юаньтаню. Заметив жалобный взгляд Нань Шань, добавила: — Или можешь снова привезти её сюда.

Маленькая карасиха обрадовалась:

— Позову Лянь Жуй — поедем вместе!

— Она уже за воротами. Сейчас позову, — сказал Юаньтань и направился к выходу. Раньше он не знал, в каком положении находится малышка-жемчужина в доме первого министра, поэтому не осмеливался приводить Лянь Жуй внутрь, лишь устроил её за пределами резиденции. Теперь же, раз предстоит отправиться в род карасей, можно и девчонку сводить погулять.

— Нет, — возразила Жожэнь. Она не верила, что в случае опасности Юаньтань сможет одновременно защитить обеих.

— Жемчужинкааа~

Жожэнь с досадой посмотрела на внезапно появившуюся в комнате Лянь Жуй и чуть заметно дёрнула уголком глаза:

— Мне нужна твоя помощь. Поднимись на гору Чунъу и сорви плоды хаого…

Она не успела договорить, как Лянь Жуй уже подскочила к ней с тревогой:

— Почему твоя духовная сила истощена? Это серьёзно?

— Через несколько дней всё пройдёт.

На самом деле Жожэнь ничего не знала о волшебстве волхвов и не понимала последствий, но не хотела тревожить их понапрасну.

Услышав, что всё не так уж плохо, Лянь Жуй всё равно не успокоилась и немедленно отправилась в Цзэцзэ, чтобы взобраться на гору Чунъу за плодами хаого.

Юаньтань, конечно, не был так простодушен, как Лянь Жуй. Он знал: его малышка-жемчужина обычно не глупа, но стоит ей столкнуться с молодым господином из дома первого министра — и будто мозги выключаются. Оставлять её одну в этом логове он не собирался.

— Малышка-жемчужина, сначала отвезу тебя обратно в Цзэцзэ.

Девушка покачала головой. Она переживала, что из-за истощённой духовной силы не сможет пройти сквозь защитный барьер.

— Тогда поедешь ко мне, — утешил её Юаньтань. — Там тебе и еда, и питьё, и слуги приглянут.

Но та поморщилась с явным отвращением. Юаньтань пришёл в ярость: наверняка её околдовала внешность молодого господина из дома первого министра! Понимая, что только решив вопрос с карасихой, он сможет полностью сосредоточиться на том, чтобы вытащить девчонку из этой западни, Юаньтань немедленно применил заклинание и унёс Нань Шань прочь.

Су Цыси, ещё с появления Лянь Жуй, стоял у двери, стараясь унять пульсацию нефрита. Дождавшись, пока все уйдут, он медленно вернулся в комнату.

— Может, ещё немного полежишь на ложе?

Жожэнь отрицательно мотнула головой, но серьёзно спросила:

— Этот человек… надёжен?

Су Цыси сразу понял, что она имеет в виду Цзян Тинчжэня, и кивнул:

— Надёжен.

С этими словами он достал из рукава предмет, оставленный Цзян Тинчжэнем для связи, и протянул ей.

Жожэнь бросила взгляд на предмет, но не взяла его. Она вспомнила, как Нань Шань внутри раковины болтала с тем человеком через Сферу Духа Воды. С учётом уровня мастерства Цзян Тинчжэня, тот, скорее всего, уже давно проследил за её местонахождением, как только связался с девчонкой. Сообщать ему сейчас о своём местоположении было бы излишне.

— Су Цыси, — неожиданно окликнула его Жожэнь.

Вспомнив слова целителя о том, что если не снять колдовство вовремя, дух существа истощится до полного исчезновения, Су Цыси быстро схватил её за плечи с тревогой:

— Тебе плохо?

Но девушка серьёзно посмотрела на него и сказала:

— Я хочу мясных лепёшек.

Если бы Юаньтань это услышал, он бы хлопнул себя по лбу и закричал: «Неужели нельзя думать головой?! Хочешь есть — скажи мне, я куплю! Неужели лицо Су Цыси так прекрасно?!»

Видимо, Жожэнь до сих пор не могла забыть, как в тот день собака утащила её лепёшку. Ей казалось, что говяжий бульон просто не сравнится с мясными лепёшками.

Су Цыси с облегчением выдохнул, приложил руку к груди и ответил:

— Сейчас пошлю за ними.

Он позвонил в колокольчик, вызывая слугу из бокового двора, чтобы тот сходил купить лепёшки.

Жожэнь кивнула и допила остатки бульона. Су Цыси протянул ей полотенце и аккуратно вытер следы бульона с её губ, после чего наставительно произнёс:

— В ближайшие дни не выходи из дома.

Рука Жожэнь, державшая ложку, слегка дрогнула. Она как раз собиралась, как только почувствует себя лучше, снова отправиться в Дом Наставника — ведь теперь, когда маленькой карасихи нет в раковине, ей не о чем беспокоиться.

— Жожэнь, — снова окликнул её Су Цыси. Когда она подняла на него глаза, он вздохнул и повторил: — В ближайшие дни не выходи из дома.

Прежде чем она успела ответить, в комнату вошёл слуга:

— Господин, ответ на приглашение отправлен.

Су Цыси кивнул и тихо, чуть хрипловато добавил девушке, всё ещё не ответившей ему:

— Оставайся в доме и жди моего возвращения.

Жожэнь тихо «мм»нула и, чувствуя усталость, опёрлась подбородком на ладонь.

Этот вид растрогал Су Цыси. Он не удержался и погладил её по голове:

— Если хочешь спать, иди на ложе. Лепёшки скоро принесут.

Жожэнь действительно чувствовала себя измотанной, но, услышав его слова, не встала, а просто улеглась прямо на стол.

Су Цыси, увидев это, нахмурился. Он наклонился и осторожно поднял её на руки.

В тот миг, когда её подняли, Жожэнь инстинктивно обвила руками его шею. Лишь оказавшись на ложе, она тихо поблагодарила того, кто укрывал её одеялом:

— Спасибо.

Увидев, что она сразу же заснула, Су Цыси поправил край одеяла и встал. Подойдя к слуге, всё ещё стоявшему у двери, холодно приказал:

— Готовьте экипаж.

* * *

Получив приглашение и рассчитав время, Наставник приказал Вождю волхвов выйти встречать гостя.

— Су-господин удостоил нас своим визитом…

Су Цыси прервал его вежливые речи:

— Наставник слишком любезен.

Тот не обиделся и со злобной усмешкой проводил его на почётное место.

Госпожа Чжао, узнав, что Жожэнь находится во дворце её сына, была вне себя от радости. Она уже велела кухне приготовить множество мясных блюд и собиралась навестить девушку. Однако, едва она попыталась встать с постели, как её муж пристально посмотрел на неё. Госпожа Чжао послушно улеглась обратно и даже сама укуталась одеялом, словно кокон.

— Позови Сыся, — шепнула она служанке Цюйхэ.

Та с досадой доложила:

— Господин послал подготовить экипаж и отправился в Дом Наставника.

Услышав это, оба они вздрогнули. Первый министр тут же собрался последовать за сыном в Дом Наставника, но госпожа Чжао остановила его.

— Господин, скоро у нас будет радость!

Лицо первого министра напряглось:

— Что ты имеешь в виду?

— Разве не помнишь, несколько лет назад Цинь Юйши взял в наложницы духа?

Первый министр терпеливо кивнул.

Видя, что муж внимателен, госпожа Чжао заговорила ещё оживлённее:

— Тогда эта наложница хотела родить ребёнка Цинь Юйши, но люди и духи не могут зачать дитя. Поэтому они обратились в Дом Наставника за волшебством волхвов и через пару лет родили здорового мальчика.

Госпожа Чжао никогда не общалась с высокомерными чиновничьими жёнами и презирала наложниц — неважно, человек она или дух. Все эти слухи она слышала со стороны, не зная, правда это или нет, но рассказывала с таким воодушевлением, будто сама этого очень желала.

Выслушав её, лицо первого министра стало ледяным.

— Старик… старик… скоро станем дедушкой и бабушкой… — робко пробормотала госпожа Чжао.

Первый министр резко развернулся и вышел, хлопнув рукавом. Как только его фигура скрылась из виду, госпожа Чжао тут же сбросила одеяло и направилась во двор сына.

Отстранив поддержку Цюйхэ, она вошла в комнату и, увидев спящую на ложе фигуру, автоматически замедлила шаги.

Подойдя к ложу, она бросила взгляд на живот под одеялом и довольная улыбнулась. Переведя взгляд на спокойное лицо девушки, она подумала: «Всё больше нравится!»

Слуга, купивший лепёшки, увидел Цюйхэ у дверей и засомневался, стоит ли входить.

— Что у тебя в руках? — строго спросила Цюйхэ, принимая важный вид главной служанки госпожи.

— М-м… мясные лепёшки, которые велел купить господин, — запинаясь, ответил слуга.

— Давай сюда, — сказала Цюйхэ и взяла лепёшки.

Жожэнь проснулась от аромата и, увидев у ложа госпожу Чжао, с трудом приподнялась и окликнула её:

— Госпожа.

Цюйхэ, заметив, что девушка проснулась, поспешила подать ей лепёшки.

Жожэнь отрицательно покачала головой и попыталась встать, чтобы есть за столом, но госпожа Чжао удержала её и просто вложила лепёшку в руки:

— Голодна — ешь. В нашем доме нет таких строгих правил.

Жожэнь пришлось держать лепёшку и медленно откусывать. В это время госпожа Чжао спросила:

— Скажи, Жожэнь, в последнее время ты часто чувствуешь слабость и сонливость?

Девушка кивнула. Госпожа Чжао продолжила:

— И постоянно хочется есть?

Жожэнь снова кивнула. Лицо госпожи Чжао озарилось ещё более счастливой улыбкой.

«Неужели эти двое уже всё сделали?!» — подумала она. «Надо сходить в дом Юйши и расспросить ту наложницу-духа, какие есть особенности.»

Пока госпожа Чжао заботливо расспрашивала Жожэнь, создавая в комнате атмосферу тепла и уюта, она совершенно не знала, что её муж опоздал в Дом Наставника и её сын уже отдал часть своей крови ради получения одной-единственной пилюли.

* * *

Первый министр и слуга помогли Су Цыси сойти с коляски, но ни о чём не спросили, лишь мрачно развернулись и ушли.

Госпожа Чжао, увидев, как её сына бледного вводят в дом, встревоженно подбежала:

— Сыся, тебе снова плохо?

Су Цыси покачал головой:

— Отдохну немного — станет легче.

Он позволил им усадить себя в кресло. Подняв глаза, он увидел, как Жожэнь пытается встать с ложа, и хотел что-то сказать, но тут же его мать поспешила к девушке, поддержала её и даже прикрыла рукой живот, велев двигаться осторожнее. Су Цыси нахмурился и обеспокоенно спросил:

— Живот… болит?

Жожэнь отрицательно покачала головой и, наклонившись к нему, слабо выдула крошечный пузырёк воздуха прямо ему в грудь.

Су Цыси придержал её и тихо сказал:

— Со мной всё в порядке.

Затем он опустил взгляд на её живот и снова спросил:

— Болит?

Девушка снова покачала головой. Тем не менее, он всё ещё волновался и достал предмет для связи, оставленный Цзян Тинчжэнем, собираясь попросить лекаря из рода русалов ещё раз заглянуть.

Жожэнь остановила его:

— Мне не больно.

Потом она попыталась помочь ему лечь на ложе — его лицо было слишком бледным, а её истощённая духовная сила не могла ему помочь.

Су Цыси мягко улыбнулся:

— Посижу немного — всё пройдёт.

Ощутив лёгкую вибрацию нефрита у пояса, он понял, что пришли её друзья. Чтобы не мешать встрече, он попросил мать помочь ему перейти в соседнюю комнату.

Госпожа Чжао, наконец получившая возможность проявить заботу, радостно кивнула. «Первые три месяца нельзя быть вместе — я всё понимаю!» — подумала она.

Жожэнь хотела последовать за ними, но госпожа Чжао настояла, чтобы она осталась отдыхать на ложе. Девушке ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

Как только они ушли, цветок лотоса у пруда за окном превратился в человеческий облик и вбежал в комнату.

Лянь Жуй, едва войдя, протянула ей плод хаого и торопливо сказала:

— Жемчужинка, скорее ешь!

Жожэнь посмотрела на плод и чуть заметно поморщилась. Возможно, из-за истощения духовной силы, в человеческом облике она не только чувствовала тепло и холод, но и вкус стал особенно острым. Плоды хаого, горькие на вкус, вызывали у неё отвращение.

Если бы она вернулась в свой истинный облик, то, возможно, не испытывала бы такого отвращения к плоду, но при мысли о холодной воде пруда предпочла остаться в тёплом одеяле в человеческом виде.

— Жемчужинка, не задумывайся! — подгоняла её Лянь Жуй.

Жожэнь взяла плод и нехотя откусила. Во рту сразу распространилась горечь, и брови сами собой нахмурились. Но, встретившись взглядом с ожидательными глазами Лянь Жуй, она всё же проглотила плод за два-три укуса.

Едва она проглотила плод и начала тихо восстанавливать силы, пытаясь избавиться от горечи во рту, как Лянь Жуй с гордостью протянула ей ещё один плод:

— Я усердно собирала ци в водяном пузыре!

http://bllate.org/book/7784/725446