По дороге домой Сяо Шэньянь заглянул в книжный магазин и долго выбирал, пока наконец не нашёл нужную книгу. Едва он вернулся к воротам дома Цяо, как сразу почувствовал: в доме снова что-то не так.
Цяо Си сидела на диване с ледяным лицом. В руках у неё была ещё не распечатанная контрольная — она собиралась показать её Чжоу Цзинь, чтобы та порадовалась, но теперь делать этого не стала.
Цяо Мэнмэн рыдала так, будто сердце разрывалось:
— Папа, мама, Си точно не хотела этого! Да и вообще, я ведь правда приёмная дочь, совсем не такая, как Си. Вам не стоит волноваться за меня… Мне хорошо…
Эта жалкая игра вызвала у Цяо Си смех: ей вспомнился один мем — человек, кусающий кулак, плачущий и одновременно показывающий «окей». Прямо как Цяо Мэнмэн сейчас!
Цяо Чжэнши взорвался:
— Ты ещё смеёшься?! Ты хоть понимаешь, сколько времени плакала Мэнмэн? Как она расстроена?! Мэнмэн — твоя родная старшая сестра! Как ты могла рассказать в школе, что она приёмная? Как ей теперь там быть?! Я знал, что ты становишься всё хуже и хуже!
Цяо Си безразлично возразила:
— Я ничего такого не говорила.
Цяо Мэнмэн тут же подхватила:
— Папа, точно не Си это сказала! Наверное, я просто неправильно услышала!
Эти слова лишь усилили гнев Цяо Чжэнши:
— Почему бы тебе не поучиться у своей сестры?! Ни в учёбе, ни в поведении ты ей и в подметки не годишься!
Цяо Си бросила взгляд на химическую контрольную Цяо Мэнмэн, лежавшую на журнальном столике. На ней красовалась отметка «60». Результаты Цяо Мэнмэн стали чуть лучше по сравнению с тем временем, когда Цяо Си только попала сюда, но теперь сравнивать их — просто смешно.
Цяо Чжэнши всё больше выходил из себя, а Цяо Си неторопливо развернула свою работу:
— Шестьдесят лучше, чем семьдесят пять?
Увидев ярко-красную «75» на работе Цяо Си, Чжоу Цзинь тут же оживилась:
— Си, ты получила семьдесят пять?! Правда?! Моя хорошая девочка! Я же говорила — если ты приложишь усилия, обязательно добьёшься успеха!
Цяо Чжэнши мечтал об этом днём и ночью. Он немедленно взял работу и начал внимательно проверять.
Цяо Мэнмэн перестала плакать. Как Цяо Си могла получить «75»? Она инстинктивно хотела сказать, что та наверняка списала, но вовремя вспомнила, что сейчас нельзя злить Цяо Си, и промолчала.
Однако Цяо Си не собиралась её щадить. Подойдя ближе, она мило улыбнулась:
— Ах, старшая сестрёнка, не плачь! Скажи-ка лучше, кто этот бесстыжий болтун, который ходит и говорит, будто ты приёмная? Да как он смеет?! Ты же наша старшая дочь! Всё имущество отца достанется тебе! Назови мне его имя — я сама разберусь! Уж больно сильно хочу наказать того, кто сеет раздор между нами!
Цяо Мэнмэн растерялась. Она уже собиралась сказать, что не надо, но Цяо Си схватила её за руку:
— Сестра, ты слишком добрая — тебя постоянно обижают! Сегодня мы этого не потерпим! Скажи имя этого человека, и я немедленно пойду к нему! Папа, вы ведь со мной согласны?
Цяо Чжэнши, занятый проверкой работы, не задумываясь ответил:
— Раз Цяо Си хочет помочь тебе, пусть докажет свою невиновность! Мэнмэн, кто этот мерзавец, который тебя обижает?
Цяо Мэнмэн онемела — ни слова не могла вымолвить.
Цяо Мэнмэн думала, что Цяо Чжэнши уже совершенно разлюбил Цяо Си, а та сама — безвольная тряпка. Но оказалось, что отец всё ещё может вставать на сторону Цяо Си, да и сама Цяо Си вовсе не такая безобидная, какой казалась.
Она струсила. Ведь именно она сама намеренно растрезвонила всем, что является приёмной дочерью. Естественно, Цяо Си тут ни при чём.
В итоге Цяо Мэнмэн спаслась от этой неловкой ситуации, притворившись больной.
На следующий день было воскресенье — редкий выходной. Цяо Си собиралась пойти на курсы, как обычно. Она уже позавтракала и готовилась выйти, когда Цяо Мэнмэн «слабым» голосом появилась в столовой и села на своё место, словно пережила глубокое унижение прошлой ночью.
Цяо Чжэнши взглянул на неё:
— Мэнмэн, раз тебе нездоровится, оставайся дома и отдыхай.
Затем он остановил Цяо Си:
— Цяо Си, подожди. Сегодня вы с Шэньянем никуда не ходите. Поедете со мной на банкет — помолвка старшего сына семьи Ци. Вам уже не дети, пора знакомиться с обществом.
Лицо Цяо Мэнмэн побледнело по-настоящему!
Семья Ци была богаче семьи Цяо. Старшему сыну Ци уже двадцать восемь, и недавно он официально объявил о помолвке. А младший сын Ци, Ци Жуй, только поступил в университет и тоже считался очень перспективным — в будущем он обязательно займёт важное место в семейном бизнесе.
Цяо Чжэнши несколько раз брал Цяо Мэнмэн с собой на встречи с Ци Жуем. Она не испытывала к нему особой страсти, но уже давно записала его в список потенциальных женихов. К сожалению, Ци Жуй проявлял к ней явное безразличие.
Как она могла упустить шанс увидеть его сегодня?
Цяо Мэнмэн жалобно произнесла:
— Папа, я тоже хочу пойти. Мне уже лучше.
Цяо Си насмешливо взглянула на неё и мило сказала:
— Сестрёнка, если тебе нездоровится, не стоит себя мучать. Да и разве сегодня не день, когда ты должна навестить бабушку?
Под «бабушкой» она имела в виду мать первой жены Цяо Чжэнши. Цяо Мэнмэн не нашлась, что ответить, и вынуждена была проглотить обиду.
На самом деле Цяо Си изначально не хотела идти на этот банкет, но ради того, чтобы подразнить Цяо Мэнмэн, всё же села в машину отца, решив просто заглянуть на минутку и сразу уйти.
Сяо Шэньянь тоже сел в машину. Обычно он, как и Цяо Си, отказывался от таких мероприятий, но сегодня согласился поехать, и это очень обрадовало Цяо Чжэнши.
Когда они прибыли к отелю и вышли из машины, навстречу им шла другая компания.
Цяо Чжэнши быстро шагнул вперёд и пожал руку мужчине в костюме:
— Старина Ли! Давно не виделись!
— Старина Цяо! Не ожидал встретить тебя здесь. Это твои дети?
Цяо Чжэнши кивнул:
— Да.
Затем он посмотрел на девушку лет шестнадцати и парня лет двадцати с лишним рядом с господином Ли:
— А это твои сын и дочь?
Господин Ли кивнул и вдруг указал на Сяо Шэньяня:
— Я тебя помню! На последнем родительском собрании учитель особенно тебя хвалил!
Его дочь Ли Мяо улыбнулась:
— Папа, это же наша отличница! Ну конечно, учитель её хвалит.
Ли Мяо училась в одном классе с Сяо Шэньянем, но, что интересно, она тоже знала Цяо Си и даже имела с ней стычки. Сейчас она решила воспользоваться моментом и отомстить.
— Папа, дочь господина Цяо тоже замечательная! На вступительных экзаменах она заняла третье место в городе.
Брат Ли Мяо, Ли Тань, услышав сарказм в голосе сестры, спросил:
— Правда? Значит, она сейчас в числе лучших в школе?
Ли Мяо прикрыла рот, смеясь:
— Лучших с конца, ха-ха!
Господин Ли тут же отчитал детей и извинился перед Цяо Чжэнши. Но тот не осмелился обижаться — в делах нельзя было позволить себе терять расположение более влиятельных людей. Он лишь сказал, что дети шутят, и ничего серьёзного в этом нет.
Как только семья Ли ушла, лицо Цяо Чжэнши потемнело. Он бросил взгляд на Цяо Си, сдержался и, не сказав ни слова, направился в зал банкета.
Цяо Си посмотрела на удаляющуюся фигуру Ли Мяо, потом на Сяо Шэньяня — в её глазах читалось презрение.
Действительно, весь их класс — мусор.
Она знала и о самой Ли Мяо: та в юном возрасте завязала связь со старшим сыном семьи Ци, Ци Хао, и даже сорвала его свадьбу, вызвав скандал во всём городе.
Но Цяо Си не собиралась в это вмешиваться. Сейчас её главная задача — хорошо учиться.
Помолвка Ци проводилась в формате фуршета. Формально это был праздник по случаю помолвки, но на деле — встреча представителей деловых кругов. Цяо Чжэнши, разозлённый поведением дочери, не хотел брать её с собой на светские беседы, поэтому взял только Сяо Шэньяня. Цяо Си была рада такой свободе и устроилась в укромном уголке, где можно было спокойно есть маленькие пирожные.
Она посмотрела на часы — ещё десять минут, и можно будет отправляться на курсы. Но вдруг зазвонил телефон. Пришло сообщение от преподавателя Лю:
«Цяо Си, простите, сегодня занятия отменяются — в здании авария с электричеством. Но дома всё равно порешайте задания!»
Цяо Си вздохнула с сожалением. Оглядевшись, она убедилась, что сидит в самом тихом месте — на диване никого, кроме неё. Отлично подходит для того, чтобы полакомиться пирожными и порешать задачки.
В прошлой жизни из-за рака ей приходилось строго ограничивать себя в еде. Сейчас же она взяла сразу пять-шесть пирожных, съела несколько кусочков и достала контрольную.
Недавно она почти догнала школьную программу по объёму пройденного материала. Правда, пока ещё допускала много ошибок, но прогресс был очевиден.
Цяо Си углубилась в решение задач и уже двадцать минут подряд писала, когда вдруг услышала шаги и шум голосов. Подняв голову, она увидела, что к ней идут Ли Мяо и её подружки. Они окружили её, садясь по обе стороны.
Ли Мяо ухмыльнулась:
— О, смотрите, кто тут притворяется хорошей ученицей? Цяо Си, пришло время рассчитаться за старые счёты.
Правда, раньше Цяо Си действительно грубо обошлась с Ли Мяо. Один из друзей Ван Шули влюблённо послал Ли Мяо письма и подарки, но та высокомерно отвергла его и наговорила гадостей. Цяо Си тогда лично пришла к её классу и устроила разнос, так что Ли Мяо не смогла ничего ответить и потеряла лицо перед всеми. С тех пор та затаила злобу.
Цяо Си не считала, что поступила неправильно. Если бы всё повторилось, она снова встала бы за своего друга.
— Ладно, давай считаться, — сказала Цяо Си, убирая контрольную.
Ли Мяо наступала:
— Извинись передо мной! Повтори всё то, что наговорила мне тогда, но уже про себя! Иначе я тебя уничтожу!
Её подружки тоже засучили рукава:
— Как посмела обижать нашу подругу? Мы что, воздух? Сразу извиняйся перед Мяо!
Ли Мяо достала телефон, собираясь записать видео. Она была уверена, что Цяо Си испугается.
Однако Цяо Си неторопливо откусила кусочек пирожного и мягко произнесла:
— Ли Мяо, сегодня же помолвка Ци Хао. Может, лучше ты извинишься передо мной? Тогда я тебя прощу.
Ли Мяо рассмеялась:
— Да ты совсем охренела! Извиняйся сейчас же!
Цяо Си с сожалением покачала головой:
— Ты впервые встретила Ци Хао, когда тебе было пятнадцать. Он тебя не любил, но ты пристала к нему и залезла к нему в постель. Вы поддерживали эту связь два года. Сейчас Ци Хао женится, а вы всё ещё продолжаете встречаться…
Ли Мяо не ожидала, что Цяо Си знает об этом. Её подружки тоже остолбенели и все как один повернулись к Ли Мяо.
Ведь ей ещё нет восемнадцати! Как она могла вступить в такие отношения?
Но, вспомнив, как Ци Хао всегда чрезмерно заботился о Ли Мяо — даже больше, чем родной брат, — девушки засомневались.
Ли Мяо занесла руку, чтобы ударить, но Цяо Си схватила её за запястье:
— Хочешь сказать, что у меня нет доказательств? Так вот — ребёнок в твоём животе и есть доказательство!
Ли Мяо пошатнулась — она была в шаге от обморока!
Её подружки в ужасе спросили шёпотом:
— Мяо, это… правда?
Ли Мяо действительно была беременна. Но так как она ещё училась, да и Ци Хао её не любил, они договорились на следующей неделе сделать аборт. Сегодня она пришла на помолвку Ци Хао в плохом настроении и решила выплеснуть злость на Цяо Си — не думая, что та знает её секрет!
Дрожащим голосом Ли Мяо прошептала:
— Прости… я была не права…
Подружки переглянулись — они не знали, что сказать.
Цяо Си улыбнулась:
— Извинения должны быть искренними. Что ты только что сказала? Повтори-ка. Хотя… не надо повторять. Просто обзови себя так, как тогда обзывала меня. Когда я буду довольна — прощу.
Ли Мяо понимала: если правда о беременности всплывёт, её ждёт катастрофа. Подружек ещё можно контролировать, но Цяо Си — ненадёжна. Пришлось извиняться.
В итоге Ли Мяо начала оскорблять саму себя:
— Я мерзкая… я бесстыдница…
Она повторяла одно и то же. Цяо Си скоро надоело это слушать:
— Ладно, хватит. Не мешайте мне решать задачи. Мне некогда разбираться в ваших делах.
Ли Мяо тут же увела подружек прочь.
Цяо Си не придала этому значения — чужие проблемы её не касались.
Скоро состоялась первая месячная контрольная. Благодаря занятиям на курсах Цяо Си чувствовала, что сможет сдать все предметы на «удовлетворительно». Но у Ван Шули прогресса почти не было. Он выглядел сосредоточенным на курсах, но вместо заданий всё время рисовал.
Цяо Си много раз пыталась его подбодрить, но Ван Шули лишь улыбался:
— Конечно, буду учиться!
А в следующую секунду уже весело заявлял:
— Учёба всё равно бесполезна.
http://bllate.org/book/7779/725043
Готово:
