Готовый перевод I Married an Ancient Man [Beast World] / Я вышла замуж за древнего мужчину [Мир зверей]: Глава 22

Однако, слегка обернувшись и увидев разъярённое лицо Лейс, Юй Чу решила: неважно, куда целовать — лишь бы как следует вывести эту особу из себя. В конце концов, они же партнёры! Поцелуй — совершенно нормальное дело, а в современном мире это ещё и законно.

Она повернулась и чмокнула Лэйно прямо в уголок губ — громко, вызывающе и с явным торжеством.

Лейс услышала этот звук и едва сдержалась, чтобы не броситься на Юй Чу и не оттащить её прочь. Но вокруг стояли другие воины племени леопардов, а её положение матери племени львов не позволяло совершать подобные поступки. Оставалось лишь топать ногами от бессильной ярости.

Рой, глядя на удаляющуюся спину Юй Чу, с лёгкой усмешкой пробормотал:

— Интересная девчонка.

По дороге домой Юй Чу всё время опиралась на Лэйно. За это время она получила немало презрительных взглядов от других зверолюдей.

Но ей было всё равно. Лишь вернувшись в хижину и плотно закрыв дверь, она наконец отстранилась от Лэйно.

Покашляв пару раз и убедившись, что голос снова звучит нормально, Юй Чу с явным пренебрежением фыркнула:

— Ци! Кто ж не умеет быть стервой? У неё такие примитивные методы — будто надпись «Я хочу вас поссорить» прямо на лбу написана. Неужели думает, что я слепая или глухая? Да ещё и поверю в такую чушь?

После поцелуя Лэйно всё ещё находился в оцепенении. Услышав её слова, он растерянно спросил:

— Почему ты ей не поверила?

Юй Чу ответила без колебаний:

— Её намерения и так написаны у неё на лице. Я не дура, зачем мне верить? Да и ты, по-моему, не из тех, кто способен на подобное. Если между вами и есть какая-то связь, то уж точно она сама тебя преследовала.

Лэйно кивнул:

— Год назад я спас её в дикой местности. Она хотела, чтобы я последовал за ней в племя львов и заботился о ней. Я отказался. А перед тем как отправиться в племя львов, она уже пустила подобные слухи.

— Не получилось — решила уничтожить, — с отвращением произнесла Юй Чу. — Она ещё мерзее, чем я думала.

Затем она вдруг вспомнила что-то и сокрушённо воскликнула:

— Ты должен был рассказать мне об этом ещё вчера! Сегодня представился такой отличный шанс достать её как следует! Я бы придумала что-нибудь поострее — не только чтобы тебе стало легче на душе, но и чтобы ты получил удовольствие от мести! А так — всё впустую!

«Помочь ему отомстить?»

Для Лэйно это выражение прозвучало совершенно ново: впервые в жизни кто-то говорил, что хочет помочь ему отомстить.

В детстве, когда его дразнили соплеменники, мать мягко утешала его и терпеливо объясняла, что нужно сносить обиды, но никогда не предлагала защитить или отомстить за него.

Он замер на мгновение, затем тихо сказал:

— Уже отлично.

Ты поверила ему. Не ушла. Этого достаточно.

Юй Чу, услышав эти слова, решила, что Лэйно хвалит её за мастерство «стервозности», и довольно самоуверенно заявила:

— Конечно, отлично! Я ведь столько сериалов насмотрелась — не зря же! С такими, как она, разговаривать по-хорошему бесполезно. Надо просто быть стервой ещё наглее — вот тогда и получится её одолеть.

И, не забыв добавить наставление:

— В следующий раз, когда мы её встретим, будем действовать точно так же!

Лэйно вспомнил тот мимолётный поцелуй, почувствовал сухость в горле и внезапную боль в теле. Он сглотнул, подавив дискомфорт, и кивнул в знак согласия.

Боль в животе у Юй Чу уже прошла, но принесённая ею свинина была продуктом, требующим усилий для приготовления. Поэтому главным поваром в доме снова стала она.

Из двух кусков свинины она выбрала те, где прожилки распределены равномерно — три части жира на две части мяса, — выглядели они очень аппетитно.

Один кусок она нарезала кубиками по два сантиметра и потушила в соусе. Другой — тонкими ломтиками, замариновала, обжарила на каменной плите и подала, завернув в листья салата и посыпав сушёными специями.

Кулинарные навыки Лэйно были скромны, да и мяса в последнее время было мало. Обычно он готовил либо рисовую кашу с соломкой мяса, либо мясной суп — простые блюда, которые трудно испортить и которые не требуют много ингредиентов.

На вкус получалось неплохо, но после долгого однообразия еда казалась пресной, и хотелось чего-то более насыщенного.

Сегодняшний ужин из жирной и сочной свинины разбудил аппетит Юй Чу, и она случайно переела.

Живот разболелся от переполнения, и обычно крепко спящая Юй Чу сегодня вечером не могла уснуть. Она долго лежала с закрытыми глазами, но сон не шёл.

Впрочем, рядом не один человек, поэтому она старалась не ворочаться, спокойно лежа и пытаясь уснуть.

Глубокой ночью Лэйно, как обычно, открыл глаза, в которых мерцал багровый свет.

Он вдохнул аромат рядом лежащей женщины, затем медленно выпустил свой хвост и осторожно потянул его к талии Юй Чу.

Но на этот раз, едва его хвост коснулся цели, чья-то рука схватила его за кончик. Весь хвост, а вместе с ним и тело Лэйно мгновенно окаменели — он больше не смел шевельнуться.

Юй Чу находилась в полудрёме, когда почувствовала движение рядом. Не раздумывая, она протянула руку и схватила… что-то мягкое и тёплое.

Это было живое существо с тёплым телом и пушистой шкурой.

Как такое может оказаться в их постели? Юй Чу мгновенно проснулась. Она открыла глаза и инстинктивно посмотрела на Лэйно, лежавшего рядом, — искала у него защиты.

Но вместо утешения она увидела нечто пугающее.

При свете луны, пробивающемся сквозь окно, Юй Чу отчётливо различила: на голове Лэйно выросли два светлых звериных уха, а лицо покрылось коротким светлым пушком.

Его облик стал ни человеком, ни зверем, а в глазах всё ещё мерцал багровый свет — зрелище было жутким.

Юй Чу широко раскрыла глаза, почувствовав, будто у неё сердце на мгновение остановилось. Дрожащим голосом она спросила:

— Ты… почему ты стал таким?

Страх в её голосе мгновенно вернул Лэйно в реальность. Он поспешно прикрыл лицо руками, и в воздухе распространился уже знакомый Юй Чу соблазнительный аромат.

Страх в её глазах исчез, взгляд стал рассеянным. Она машинально щёлкнула пальцами по кончику его уха, спокойно легла обратно и закрыла глаза.

Лишь когда её дыхание стало ровным, Лэйно опустил руки с лица. Он дотронулся до того места, где она его тронула, и уши его поникли. Вся его фигура словно обмякла от уныния.

На следующее утро Юй Чу проснулась с тупой головной болью. Она сидела на постели, массируя виски, и сказала:

— Лэйно, мне сегодня приснился кошмар. Будто рядом со мной лежало какое-то чудовище — всё в шерсти, с красными глазами. Так испугалась!

Лэйно медленно обернулся и взглянул на неё — взгляд был такой обиженный и печальный, что Юй Чу даже удивилась. Но он тут же отвёл глаза.

Этот взгляд совсем не походил на обычного Лэйно, да и мелькнул он слишком быстро. Юй Чу решила, что ей показалось, и не придала значения.

В последующие дни Лэйно вёл себя совершенно обычно, и Юй Чу постепенно забыла об этом эпизоде.

Жизнь шла своим чередом. Единственное странное — Юй Чу заметила, что теперь спит иначе.

Раньше, ложась рядом с Лэйно, она неизменно просыпалась, прижавшись к нему вплотную.

А теперь каждую ночь она засыпала там же, где и ложилась, и утром оказывалась в том же положении. Больше никакого «прилипания» к Лэйно. Руки тоже вели себя прилично — ни малейших «сальных» движений. Прямо образцовая сдержанность!

Хотя это и хорошо, за ужином Юй Чу всё же не удержалась и с недоумением сказала Лэйно:

— Почему я теперь ночью совсем не ворочаюсь? Это же странно!

Лэйно мельком взглянул на неё, но не стал комментировать, а вместо этого сказал:

— Завтра хочу пойти на охоту.

Прошло почти месяц с тех пор, как Лэйно получил ранение. Его тело полностью восстановилось, а запасы костяных монет в доме подходили к концу. Поэтому предложение отправиться на охоту Юй Чу встретила с радостью.

На следующее утро Лэйно рано вышел из дома и вернулся лишь к вечеру.

Он вошёл, держа в одной руке бычью ногу, а в другой — таща за ухо белого кролика ростом почти с человека.

Этот кролик — именно тот, о котором Юй Чу недавно упоминала, что хочет попробовать. А говядина — то, чего давно хотел сам Лэйно.

В последнее время им действительно не везло с деньгами: каждый день они питались самой дешёвой свининой. Хотя мясо и вкусное, но есть его десять дней подряд — это уже тяжело.

Оба мечтали о другом мясе и чуть с ума не сошли от желания.

Увидев добычу, они молча, но в полном согласии принялись за готовку.

Юй Чу отделила часть говядины — голяшки — и потушила их с пряностями. Остальное мясо пошло на рагу с картофелем, а кости отправились вариться на бульон.

Кролика она ощипала. Мясо было немного, поэтому Юй Чу не стала разводить много блюд: нарезала всё на мелкие кубики, обжарила в масле до сухости, добавила перец чили и другие специи, потом хорошенько протушила.

Горячим это блюдо называлось «жареные кроличьи кубики», а остывшим — «холодный кролик».

Когда всё было готово, они с жадностью набросились на еду и ели, пока не утолили голод. Только тогда вспомнили обо всём остальном.

Лэйно достал из сумки горсть костяных монет и положил перед Юй Чу:

— Это сегодня выручили за добычу.

Накануне они договорились охотиться побольше и продавать излишки, чтобы скопить денег. Поэтому появление монет не удивило Юй Чу.

Но когда она услышала звон и увидела целую горсть блестящих костяных монет, глаза её округлились от изумления.

Она тщательно пересчитала — получилось более двадцати монет — и воскликнула:

— Ты за один день столько заработал?! Сколько же ты дичи добыл?

Лэйно спокойно ответил:

— Немного. Поймал четырёх оленей и тех двоих, что принёс.

Юй Чу аж рот раскрыла:

— Четырёх оленей?! Как тебе это удалось?

На континенте зверолюдей олени были мелкими — взрослый экземпляр размером с ягнёнка. Но стоили дорого: один — пятьсот каменных монет, то есть пять костяных.

Цена была высокой не только из-за питательности и вкуса мяса, но и потому, что оленей становилось всё меньше. Они обладали врождённой способностью чувствовать опасность и умели уходить от неё. Из-за постоянной охоты их популяция сократилась, и даже взрослому самцу-охотнику за день удавалось поймать максимум одного-двух, а то и вовсе ни одного.

А Лэйно за день добыл сразу четырёх!

Сам Лэйно тоже был удивлён:

— Я специально не искал. Просто охотился на кроликов и вдруг увидел, как четыре оленя в панике мечутся кругами. Я их и поймал.

Юй Чу не верила своим ушам:

— Другие ищут — и не находят. А тебе просто так попались четыре! Ты что, настоящий удачливый избранник судьбы?

— Избранный судьбы? — переспросил Лэйно.

— Ну да, это значит, что тебе невероятно везёт, — пояснила Юй Чу.

Лэйно никогда не считал себя удачливым. Он покачал головой:

— Может, они почуяли какую-то опасность и пытались убежать, но не нашли выхода. Поэтому я их и поймал.

Юй Чу, продолжая есть, рассеянно кивнула:

— Возможно.

Оба сказали это вскользь и не придали значения.

Однако через пару дней событие заставило Юй Чу вспомнить их разговор.

Однажды она покупала овощи на базаре, когда вдруг с неба донёсся гулкий, мощный гул.

Звук был настолько сильным, что все на базаре подняли головы.

На небе, словно собравшись на миграцию, кружила огромная стая стрекоз. Всё небо было усеяно их яркими, пятнистыми крыльями — зрелище было поистине великолепное, и многие зверолюди остановились, чтобы полюбоваться.

— Кроме миграции, я никогда не видел, чтобы столько насекомых собиралось вместе. Интересно, что они там делают?

— У насекомых нет разума. Просто летают, наверное.

Слушая эти разговоры, Юй Чу невольно вспомнила слова Лэйно:

«Может, они почуяли какую-то опасность и пытались убежать, но не нашли выхода…»

Эти слова идеально подходили и к сегодняшним стрекозам.

http://bllate.org/book/7777/724979