Готовый перевод I Married an Ancient Man [Beast World] / Я вышла замуж за древнего мужчину [Мир зверей]: Глава 8

С тех пор как Юй Чу в прошлый раз сварила бараний суп, Лэйно выделил ей часть денег и поручил готовить — теперь она сама решала, что покупать и есть.

На эти деньги она купила немного проса. Пока принимала ванну, поставила его вариться, и теперь оно как раз дошло до нужной кондиции — осталось лишь выключить огонь.

Обычно ужин она заканчивала именно в это время. Как правило, в течение десяти минут после этого возвращался Лэйно. Но сегодня прошло уже почти двадцать минут, а его всё не было.

Юй Чу почувствовала, что это странно, и собралась выйти на поиски. Однако не успела сделать и пары шагов, как увидела Лэйно: он стоял весь мокрый, с каплями воды, стекающими с волос.

— Ай! — воскликнула она, испугавшись его вида. — Почему твои волосы такие мокрые?

Лэйно стоял, опустив голову. Услышав её голос, он машинально поднял глаза — и взгляд невольно упал прямо ей на грудь.

За последние дни погода снова потеплела, и Юй Чу надела лишь простое льняное платье. Такие платья шили для большинства самок-зверолюдей — они были очень широкими.

У Юй Чу хрупкое телосложение, и в этом мешковатом платье ей было неудобно двигаться. Поэтому она перевязала талию верёвкой из травы.

Её талия была тонкой, и благодаря такому поясу фигура сразу обрисовалась чётко: пышная грудь и изящная талия создавали резкий контраст, будоражащий зрение.

В ту же секунду в голове Лэйно непроизвольно всплыл образ, который он видел совсем недавно.

Юй Чу была гораздо ниже Лэйно. Сумерки сгущались, и, глядя снизу вверх, она не могла разглядеть, куда именно он смотрит. Ей лишь показалось, что он застыл, словно окаменев.

Она ткнула пальцем ему в руку:

— Эй, с тобой всё в порядке?

Прикосновение её пальца будто ударило током — вся рука Лэйно онемела. Он сжал кулаки, стоявшие по бокам, и плотно сжал губы.

В конце концов он ничего не сказал, а просто решительно зашагал к хижине.

Юй Чу, оставшаяся позади, чувствовала, что его походка выглядела почти бегством — будто он уклоняется от её вопроса. Но сжатые кулаки выдавали упрямую решимость.

Этот вид почему-то напомнил ей их первую встречу.

Тогда он стоял среди толпы, и насмешки других самцов, казалось, ничуть его не задевали. По лицу было видно, что ему совершенно всё равно, что говорят.

Но Юй Чу, будучи невысокой, сразу заметила его руки, сжатые в кулаки по бокам.

«Он притворяется сильным», — поняла она тогда без колебаний и, не раздумывая, подошла и увела его из толпы.

Сегодня он вёл себя почти так же. Вспомнив его мокрые волосы, Юй Чу решила: Лэйно снова обидели другие самцы!

Как жаль, что такого красивого парня так унижают… Неудивительно, что он молчит.

В её сердце бурлили злость и сочувствие. Не желая ранить его ещё больше, она не стала допытываться, а просто молча последовала за ним.

Зайдя в хижину, она захотела утешить Лэйно и сразу же вынесла приготовленную еду, весело болтая:

— Сегодня тебе повезло! На базаре я купила одну особенную зелень — называется перец чили. На вкус совсем необычный, гарантирую, ты никогда раньше такого не пробовал! А ещё у нас просовое варево и твоё любимое мясо. Сегодня оно особенно вкусное!

С этими словами она протянула ему палочки, мягко сказав:

— Быстрее ешь.

Они сели друг против друга. Юй Чу встала, чтобы передать палочки, и слегка наклонилась вперёд.

Лицо Лэйно оказалось прямо напротив её груди. Вдруг он снова уловил тот самый знакомый аромат, и его взгляд снова стал пустым, без малейшей реакции.

«Боже, его так сильно обидели, что даже аппетита нет», — подумала Юй Чу, и её сердце ещё больше сжалось от жалости. Голос её стал ещё нежнее:

— Что случилось? Не нравится еда?

— Нет… — Лэйно механически взял палочки, стараясь не смотреть на то, что становилось всё ближе.

Юй Чу немного успокоилась, но садиться не стала. Вместо этого она положила ему на тарелку порцию мяса с перцем и с надеждой посмотрела на него:

— Попробуй!

Лэйно взял палочки только для того, чтобы она наконец села. Но вместо этого она не только не уселась, но ещё и настаивала, чтобы он ел.

«Какая же надоедливая самка!» — мысленно проворчал он.

Опустив голову, он подавил нарастающее волнение и, вспомнив, что обычно её еда неплоха, всё-таки отправил в рот кусочек мяса с перцем.

Как только он коснулся языка, по нему разлилась незнакомая жгучая боль. Это было терпимо, и он быстро проглотил.

— Ну как? — спросила Юй Чу.

Перец словно разжёг в нём внутренний огонь, усилив беспокойство. Даже выдыхаемый воздух стал горячее.

Но ради того, чтобы Юй Чу наконец села, он с трудом сдержался и выдавил привычный ответ:

— Нормально.

Если Лэйно говорит «нормально», значит, ему понравилось. Раз он ест то, что любит, настроение должно улучшиться.

Юй Чу радостно улыбнулась и, наконец-то спокойная, собралась сесть. Но в этот момент её взгляд случайно упал на его нос — и она увидела две алые полоски.

— Ты что, носом кровь пустил?! — вскрикнула она в ужасе.

— Какая кровь? — Лэйно провёл рукой под носом и обнаружил ладонь, испачканную кровью.

Кровотечение было сильным. Юй Чу бросилась искать что-нибудь мягкое и впитывающее, чтобы заткнуть нос, но ничего подходящего не нашла.

Тогда она достала внутреннюю подкладку, оставшуюся от проращивания перца, и приложила ему под нос. Затем начала аккуратно похлопывать его по лбу.

— Я где-то слышала, что так можно остановить кровотечение. Сейчас нет бумаги, придётся вот так. Потерпи, я совсем несильно бью.

Чтобы остановить кровь, она стояла очень близко. От волнения она даже не заметила, что их тела почти соприкасаются.

С одной стороны — мягкость, с другой — маленькая рука нежно гладит по голове. Лэйно почувствовал новый жар в носу.

В следующий миг Юй Чу снова ахнула:

— Боже, у тебя кровь идёт ещё сильнее!

*

На следующее утро Юй Чу проснулась и обнаружила необычную тишину в хижине.

Обычно в это время Лэйно уже умывался и что-нибудь да шуршал. Но сейчас — ни звука. Она встала и посмотрела на каменную постель — там никого не было.

«Не ожидала, что у него такой стыдливый характер», — подумала она с досадой.

Прошлой ночью кровотечение усилилось настолько, что Юй Чу попыталась применить другие методы: похлопывание по шее водой, зажимание носа и тому подобное.

Все эти действия были безобидными, но Лэйно категорически не дал ей ничего делать, закричав: «Не трогай меня!» — и с выражением глубокого стыда выбежал из дома.

Она побежала за ним и кричала, что кровотечение — это не стыдно, возможно, просто организм не привык к перцу чили. Но Лэйно даже не обернулся.

Бессильная, Юй Чу вернулась домой. Лишь глубокой ночью, уже в полусне, она услышала, как он вернулся. Тогда ей было слишком лень вставать. А утром, проснувшись, обнаружила, что его снова нет.

Она вздохнула:

— Да уж, с ним совсем невозможно!

Проснувшись, она, как обычно, заглянула под крышку — семена перца всё ещё не проросли. Она слегка увлажнила почву и выложила оставшийся перец на бамбуковое сито, чтобы просушить на солнце. Затем вышла из дома.

В пещере соль уже почти полностью перемололи. Оставшегося количества хватит ещё на несколько дней, поэтому ответственная самка сократила рабочее время с целого дня до половины — только до обеда.

Многие самки сочли это неудобным и отказались приходить из-за низкой платы.

Когда Юй Чу пришла в пещеру, там осталось всего человек десять. Среди них была и Юми. Увидев подругу, она подошла и тихо спросила:

— После обеда на базаре ещё будет немного времени. Пойдём погуляем?

Дома почти закончились мясо, овощи и приправы — действительно нужно было закупиться. Юй Чу согласилась.

После работы они вместе отправились на базар.

Юй Чу всегда быстро совершала покупки: если товар был на месте, она моментально находила всё необходимое.

А вот Юми, судя по всему, пришла именно «погулять». Она заглядывала то в один прилавок, то в другой, но ничего не покупала.

Зато, проходя мимо лотка с сушёной травой, Юй Чу заметила там листья мяты. Вспомнив, что мята помогает снять жар, она купила немного.

Юми, увидев, что подруга снова покупает траву, только руками развела:

— Опять траву? Хотя мы, собаки, и всеядны, но я никогда не видела, чтобы кто-то из нашего племени так много ел травы. Да и кожа у тебя белая, как у снежного зверя… Ты точно настоящая самка-собака?

Юй Чу на самом деле не была из племени собак, и эти слова заставили её занервничать. Но внешне она сохранила спокойствие и серьёзно ответила:

— Конечно, настоящая! Просто мой звериный облик — белый.

Юми шутила, но не ожидала, что Юй Чу так подробно станет объяснять и даже упомянет свой звериный облик.

Ей стало интересно, и она продолжила расспрашивать:

— А шерсть у тебя длинная или короткая? Уши стоячие или висячие?

Юй Чу наобум ответила:

— Длинная шерсть, стоячие уши.

Юми даже глаза раскрыла от зависти:

— Такой прекрасный звериный облик! Неудивительно, что и в человеческом виде ты так красива. Очень хочется увидеть, как ты выглядишь в звериной форме!

Юй Чу неловко улыбнулась:

— Как-нибудь потом.

Неподалёку, в кустах, пара пушистых белых ушек радостно задрожала. За ними пара круглых собачьих глазок внимательно осмотрела Юй Чу с ног до головы, и в них загорелся интерес.

Юй Чу купила мяту, чтобы снять жар у Лэйно, но одной мяты было мало, да и эффект слабый. Поэтому она дополнительно приобрела зелёный горошек и мёд.

Вернувшись в племя с полными сумками, девушки неожиданно увидели у входа в поселение толпу зверолюдей.

Среди них были и самцы, и самки, и все выглядели обеспокоенными, будто случилось что-то серьёзное.

Хотя Юй Чу и Юми прибыли недавно, они уже считались частью племени. Если бы возникли проблемы, им тоже пришлось бы столкнуться с последствиями.

Они подошли ближе и спросили у одной из самок:

— Что случилось?

Самка взглянула на них, явно не в духе, но всё же ответила:

— Похоже, племя слонов и племя львов собираются воевать.

Юй Чу и Юми приехали недавно и ещё плохо разбирались в делах племени, не говоря уже о внешних конфликтах. Услышав о войне между слонами и львами, они не поняли, почему племя леопардов так встревожено.

Их недоумение было настолько очевидным, что самка закатила глаза:

— Лейс — матриарх племени львов! Если начнётся война между слонами и львами, наше племя, скорее всего, втянется в неё. Ведь Лейс — дочь нашего вождя, и он не допустит, чтобы ей причинили вред в племени львов.

«Дочь вождя, матриарх племени львов…»

Юй Чу вдруг вспомнила ту сцену на базаре, которую наблюдала некоторое время назад.

Тогда та самка бросила угрозу: «Тогда ваше племя слонов готовьтесь принять всю силу моего гнева!»

Она с лёгким недоверием подумала: «Неужели война началась из-за той единственной каменной монеты?»

*

Юй Чу хотела спросить подробнее, почему началась война, но не успела и слова сказать, как какой-то самец подошёл и резко увёл ту самку, с которой они разговаривали.

Она ещё успела услышать его недовольный голос:

— Ты забыла, что сказал вождь? Как ты посмела рассказывать им о Лейс!

Юй Чу и Юми переглянулись, совершенно не понимая, почему им нельзя знать об этом.

Юми наклонилась к подруге и тихо прошептала:

— Неужели потому, что нас подобрали, мы не имеем права слушать такие вещи?

По-видимому, это инстинкт: зверолюди склонны держаться своего рода и крайне настороженно относятся к чужакам.

Племя леопардов приняло их двоих лишь потому, что самок в племени не хватало. Но для остальных они всё равно оставались чужаками другого вида.

Обычно с ними никто не общался, так что теперь, когда случилась беда, не желали посвящать их в детали — это было вполне ожидаемо.

Юй Чу пожала плечами:

— Наверное, так и есть.

Юми обиженно надула губы:

— Ну и ладно! Не рассказывают — и не надо. Мы сами не хотим слушать!

Юй Чу согласилась:

— Верно!

http://bllate.org/book/7777/724965