К счастью, добрая прохожая всё ей объяснила. Иначе эта принцесса со своим вспыльчивым нравом могла бы случайно кого-нибудь толкнуть — и тогда беды не миновать.
Юй Чу кивнула самцу:
— Спасибо. Без тебя я бы ничего не узнала.
Самец и без того был красив, но, услышав эти слова, улыбнулся ещё шире, и его лицо озарила весенняя нега:
— Пустяки. Если хочешь по-настоящему отблагодарить меня, взгляни на мои семена.
С этими словами он достал из-за пазухи свёрток, завёрнутый в лист, и положил перед Юй Чу, томно глядя на неё.
— Я только что проходил мимо и услышал, будто тебе нужны семена. Как раз у меня есть отличные. Могу продать подешевле.
Юй Чу опустила глаза, избегая его взгляда, и осмотрела содержимое свёртка. В нём было не меньше сотни семян — все полные, округлые и на вид очень здоровые.
Интерес у неё сразу проснулся:
— А какой это сорт? Сколько стоит?
— Эти семена наши воины привезли из самых дальних северных земель в обмен на товары. Не знаю точно, какого они сорта, но уж точно очень ценные. Из них вырастут редкие растения. А цена совсем невысокая — за всё тридцать каменных монет.
У Юй Чу всего было чуть больше пятидесяти каменных монет. Она уже потратила двадцать, так что сейчас у неё оставалось ровно столько, сколько требовал продавец. Купив семена, она бы обнищала.
Однако, услышав, что семена привезены с самого Севера, она всё же не смогла устоять. Ведь именно редкие семена она и искала.
— У меня мало каменных монет, — сказала она. — Не мог бы ты сбавить цену?
Лицо самца вытянулось:
— Здесь больше сотни семян! Тридцать монет — и так очень дёшево.
Хотя продавец и утверждал, что семена редкие, пока они не взойдут, никто не может быть уверен. Юй Чу не хотела рисковать всеми своими деньгами ради неизвестности.
Она уже собиралась отказаться, но тут к ней подбежала Юми и сердито уставилась на самца:
— Лисий обманщик! Опять обманываете людей! Я только что слышала, как кто-то говорил: ваши семена на Севере замёрзли и теперь не взойдут!
Обвинение Юми ничуть не смутило лисьего самца. Он даже не стал отрицать, а лишь пожал плечами:
— Я ведь и не соврал. Эти семена действительно привезены с дальнего Севера и очень ценны.
Затем, не теряя наглости, он снова обратился к Юй Чу:
— Пять каменных монет — бери?
— Да кому нужны твои испорченные семена! — возмутилась Юми и потянула Юй Чу прочь.
Но Юй Чу уже загорелась интересом. Быстро вытащив пять монет, она купила свёрток.
Когда лисий самец ушёл, Юми принялась отчитывать её:
— Лисы — самые хитрые обманщики! На этот раз их самих надули снежные лисы из родных мест, и теперь они продают другим эту гниль! Они обманывают людей и потом прячутся. Уже были жертвы! Неужели ты тоже повелась? Неужели тебя околдовала его внешность?!
— Ничего подобного, — возразила Юй Чу. — Он ведь и рядом не стоит с Лэйно. Как я могу потерять голову из-за него?
— Вот видишь! — воскликнула Юми. — Ты и правда вышла замуж за этого самца только потому, что околдована красотой Лэйно!
Всё племя леопардов питало глубокую неприязнь к Лэйно, и Юй Чу знала, что объяснения бесполезны. Поэтому она просто промолчала.
Заметив впереди торговца бараниной, она вспомнила, что у неё как раз есть пучок кинзы, и потянула Юми за собой:
— Я ещё мясо не купила. Пойдём возьмём.
В мире зверолюдей баранина считалась одним из самых доступных видов мяса. Эта овца была небольшой и стоила целых двести каменных монет. Юй Чу купила полтуши, а у соседнего прилавка ещё потратила десять монет на несколько редьок.
Подумав, что в будущем ей, вероятно, придётся часто готовить, она не забыла купить также лук, имбирь, чеснок, перец и другие специи.
Когда она вернулась домой со всей своей добычей, уже перевалило за полдень. В деревянном домике никого не было. По расчётам, кукуруза в пространстве должна была уже созреть.
Юй Чу плотно закрыла окна и двери, убедилась, что вокруг никого нет, и сосредоточилась — в следующее мгновение она оказалась внутри своего пространства.
На тощей земле три кукурузных стебля покрывались свежими початками с длинными рыжими волосками. Юй Чу нажала «собрать урожай».
[Сбор урожая успешен. Опыт +105.]
Свежая кукуруза долго не хранится. Учитывая порцию для Лэйно, Юй Чу взяла с собой только шесть початков, а остальные восемь продала за пятнадцать золотых.
Как и в случае с опытом, стоимость кукурузы оказалась значительно выше, чем у картофеля. Похоже, чем выше опыт за продукт, тем дороже он стоит.
Юй Чу сделала вывод и выложила все купленные сегодня семена, чтобы занести их в систему.
Виртуальная панель системы имела функцию регистрации: стоило поместить семена в указанную область, как система автоматически определяла время созревания и количество опыта, а также отсеивала некачественные экземпляры.
Сначала она взяла семена, купленные у травоядного зверолюда, и поместила их на панель.
Из сорока семян семь-восемь сразу упали на землю, а большинство зависли в воздухе над панелью.
[Сорт: кинза. Время созревания — около 2 дней. Опыт: 35.]
[Сорт: сельдерей. Время созревания — около 1,5 дня. Опыт: 35.]
[Сорт: латук. Время созревания — около 1,5 дня. Опыт: 25.]
Эти три сорта давали примерно столько же опыта, сколько кукуруза и соя. Юй Чу немного разочаровалась, но потом подумала: ну конечно, ведь это обычные овощи, которые легко найти. Откуда им взять высокий опыт?
Вздохнув, она убрала эти семена и достала те, что купила у лисьего самца, чтобы попробовать зарегистрировать их.
Семена и впрямь оказались такими, как описывала Юми: замороженные на Севере, они не могли прорасти. Едва коснувшись панели, они начали один за другим падать вниз.
Из более чем ста семян почти ничего не осталось. Юй Чу уже решила, что пять каменных монет потрачены зря, но вдруг к её удивлению над панелью продолжали парить около двадцати семян.
Система тут же выдала уведомление:
[Сорт: перец чили. Время созревания — около 5 дней. Опыт: 200.]
[Поздравляем! Вы впервые открыли редкое растение континента зверолюдей. В качестве награды получено 1 000 очков опыта.]
[Поздравляем! Система успешно обновлена. Текущий уровень: 4-й (705/800).]
[Поздравляем! Добавлено одно грядочное место. Теперь доступно 4 грядки.]
Юй Чу так и ахнула от неожиданности, но в следующее мгновение радость переполнила её:
— Перец чили! Наконец-то можно будет есть перец!
За месяц жизни в мире зверолюдей она заметила, что большинство современных овощей здесь имеется, но некоторые, завезённые из-за рубежа, отсутствуют — например, перец чили. Большинство зверолюдей вообще никогда его не пробовали.
А Юй Чу обожала острое. Из-за этого она уже давно грустила, а теперь совершенно случайно нашла именно то, что искала, да ещё и получила повышение уровня!
Похоже, система оценивает ценность растения по его редкости в этом мире: чем реже встречается растение, тем дольше оно растёт, но и тем больше опыта даёт.
Радости её не было предела. Не раздумывая, она засеяла все четыре грядки перцем.
Вернувшись в домик с кукурузой, Юй Чу была в прекрасном настроении. Насвистывая, она принялась разделывать баранину.
Сегодня было прохладно, и, раз уж у неё появилась кинза, она решила сварить бараний суп, чтобы согреться.
Особого секрета в её супе не было — всё дело во времени.
Сначала баранину нужно было вымочить в холодной воде час, чтобы убрать кровь, затем бланшировать со специями, а после варить в кипятке с луком и имбирём не менее трёх часов.
Через три часа бульон стал густым и белым, мясо мягким и рассыпчатым. При лёгком нажатии кость легко отделялась от мяса.
Лэйно открыл дверь как раз в тот момент, когда Юй Чу отделяла мясо от костей. Аромат разносился по всему дому, и жирные прожилки на рёбрышках, смешанные с нежным мясом, так и манили попробовать.
— Что ты готовишь? — не удержался он.
Юй Чу, услышав голос, как раз переложила отделённое мясо в миску:
— Ты вернулся! Я сварила бараний суп. Только что добавила редьку, так что подожди ещё немного. А пока ешь мясо.
Лэйно на миг замер, но быстро вернул себе обычное спокойное выражение лица и вошёл в дом.
Юй Чу учла его аппетит и сегодня действительно сварила всю полтушу. После того как мясо отделили от костей, его осталось целая большая миска.
Мясо, долго томлёное в бульоне, стало невероятно мягким, а жир буквально таял во рту. Добавив свой соус для макания, Лэйно откусил кусочек — и глаза его тут же засветились.
Юй Чу улыбнулась:
— Вкусно?
Лэйно невозмутимо ответил, как и в прошлый раз:
— Сойдёт.
Но вскоре огромная миска мяса наполовину опустела.
Юй Чу уже поняла его характер: настоящий скрытный зануда.
Она проверила редьку в супе — та стала мягкой, и налила две миски бульона. Привычка есть бараний суп с кинзой не изменила ей: она щедро посыпала зеленью обе миски.
Сама она наслаждалась вкусом, но Лэйно, сделав всего один глоток, поморщился и с отвращением уставился на кинзу:
— Это что такое?
Тут Юй Чу вспомнила, что сама добавила кинзу и ему. Леопарды же не едят обычные овощи, не то что кинзу!
— Это кинза. У неё странный вкус. Ты, наверное, не привык. Давай я свою миску доем, — сказала она и естественно переложила кинзу из его миски в свою.
Лэйно смотрел на её действия и вдруг почувствовал себя странно.
Юй Чу же была полностью поглощена кинзой и ничего не заметила. Переложив зелень, она с удовольствием выпила большой глоток супа.
Лицо Лэйно стало ещё более напряжённым. Если присмотреться, можно было заметить лёгкий румянец на его щеках.
Зверолюди обычно не церемонятся в быту, но еду считают священной. Делиться пищей могут только самые близкие партнёры.
Он ведь уже отпил из этой миски, а она спокойно взяла и съела то, что было в ней! Хотя он и сказал, что она временно живёт здесь, такие действия выглядят как флирт… Да уж, наглая самка!
Его лицо на миг исказилось, и он холодно предупредил:
— Раз хочешь здесь жить, не позволяй себе лишнего. Веди себя прилично.
Юй Чу понятия не имела о правилах общения в мире зверолюдей. Она просто не хотела выбрасывать суп. Поэтому, услышав его слова, она подумала, что он имеет в виду порядок в доме.
— Хорошо, буду вести себя прилично, — кивнула она без возражений.
После обильного обеда из мяса и супа Юй Чу почувствовала лёгкую тяжесть в желудке. Но, как известно, у женщин желудок для мяса и желудок для сладкого — разные. Мясо наелась, а вот сладенького хочется.
К счастью, сегодня она взяла из пространства сахарную кукурузу. Такая кукуруза и так сладкая, а после обработки пространством стала ещё сочнее и ароматнее. После жирного мяса она идеально подходит в качестве десерта.
Жуя кукурузу, Юй Чу невольно заметила за окном небольшой пустырь. И тут её осенило.
Сегодня она покупала семена при многих. Надо бы для вида что-нибудь посадить снаружи, иначе могут заподозрить неладное.
Перец — отличный вариант. Правда, в пространстве нельзя получить семена для размножения, так что если она хочет обеспечить себя перцем надолго, придётся выращивать его и на улице.
Приняв решение, она вспомнила предостережение Лэйно и всё же спросила:
— Можно мне что-нибудь посадить за домом?
Лэйно ответил коротко:
— Делай что хочешь.
После еды Лэйно сам стал убирать посуду. Юй Чу любила готовить, но терпеть не могла убирать за собой. Увидев, что он вызвался, она с радостью побежала осматривать землю за домом.
За домиком протекал ручей, а между домом и ручьём тянулся пустырь. Если посадить там огород, поливать будет очень удобно, да и земля достаточно влажная.
Правда, участок давно не обрабатывали: повсюду росли сорняки, а почва была уплотнённой. Придётся потратить время на расчистку и вспашку.
http://bllate.org/book/7777/724963
Готово:
