Готовый перевод My Wife Is Not Beautiful / Моя жена — дурнушка: Глава 24

После присоединения южных земель повсюду царило запустение. Чтобы усмирить народное недовольство и восстановить благосостояние, император Далиан повелел учредить в каждом уезде казённые кредитные учреждения — «цюаньфу». Туда направляли специальных чиновников для оценки нужд населения и выдачи займов под низкий процент, дабы люди могли заняться хозяйственной деятельностью. В те времена это почиталось образцом честного и заботливого правления.

Когда же урожаи по всей империи постепенно восстановились, «цюаньфу» были упразднены. Однако народ, вдохновлённый этой моделью, начал открывать собственные частные конторы по выпуску денежных знаков — «цяньиньлоу», взимая проценты в десять раз выше государственных.

Дабы предотвратить хаос на рынке, Министерство наказаний после совещания получило одобрение императора и в тот же год приняло суровый закон: за открытие частной конторы по выпуску денег полагалась смертная казнь без разбора — ни заёмщикам, ни кредиторам. С тех пор прошло уже более десяти лет, и сам император почти забыл об этом указе.

— Ваше величество, если так рассуждать, то эти тридцать с лишним тел… вероятно, принадлежат должникам, не сумевшим выплатить проценты, которых просто убили, чтобы замести следы. Чжоу Янь, опасаясь разоблачения, тогда поспешно всё замял.

Только вот почему трупы оказались именно в Восточном мавзолее, Лю Чжэнъюэ не понимал. Чжоу Янь не мог быть настолько глуп, но теперь, когда он уже сидит в тюрьме, всё превратилось в запутанную тайну.

Лицо императора Далиана потемнело, и Лю Чжэнъюэ почувствовал холодок в спине.

— Неужели я действительно стал таким слепым? — проговорил император. — Главный судья третьего ранга осмелился творить такое прямо у меня под носом…

— Ваше величество! — воскликнул Лю Чжэнъюэ, испугавшись, и немедленно опустился на колени, прося о милости.

Император сдержал гнев и спросил:

— Есть ли за Чжоу Янем кто-то ещё?

Чжоу Янь был тестем Чу Юэ, но в прошлый раз, когда Юэ просил за него, он, казалось, действительно ничего не знал.

— Ваше величество, согласно бухгалтерским записям — нет, — осторожно ответил Лю Чжэнъюэ.

В глазах императора мелькнула пронзительная ясность.

— Фуцюань, принеси мне новый чайник.

— Слушаюсь, ваше величество, — ответил Чжан Фуцюань.

Когда Чжан Фуцюань скрылся за дверью, император Далиан произнёс:

— А если не по записям?

— Ваше величество… Как я уже говорил, следы денег исчезли. Однако… — Лю Чжэнъюэ замялся. — При тайных расспросах одна девушка из павильона «Хуа И» напилась и проболталась, что однажды обслуживала молодого евнуха.

Чай на столе из красного сандалового дерева остывал раз за разом. Лю Чжэнъюэ покинул дворец Фэйшан уже два благовонных часа назад.

Чжан Фуцюань стоял, опустив голову, рядом с императором. Видя, что государь погружён в размышления, он не смел его тревожить и лишь менял остывший чай на свежий.

— Фуцюань, — внезапно поднял голову император, словно между делом задавая вопрос, хотя в глазах читалась сдержанная ярость, — где во дворце больше всего евнухов?

Чжан Фуцюань, будучи главой Сылицзяня, мог бы точно сказать, сколько всего евнухов во дворце, но вопрос о том, где их больше всего, поставил его в тупик. Количество прислуги в каждом крыле строго регламентировалось церемониальным уставом — лишнего не допускалось, недостающего — пополняли. Хотя он и не понимал, к чему клонит государь, всё же почтительно ответил:

— Ваше величество, правила во дворце строги. Число слуг в каждом крыле установлено по уставу Церемониального двора: лишнего — убавляют, недостающего — добавляют. Нет места, где бы их было особенно много. Разве что… если говорить о численности, то, пожалуй, больше всего в гареме вашего величества. Во дворцах наложниц даже стражу выбирают из Шанъуся, подразделения Сылицзяня.

Выражение лица императора не изменилось — казалось, он уже знал ответ.

— Хе-хе… Фуцюань, бывал ли ты в публичных домах?

— В-ваше величество! Зачем старому слуге ходить в такие места… — растерянно улыбнулся Чжан Фуцюань. Государь ведь даже предлагал ему жену из числа служанок, а он отказался — зачем же ему искать неприятностей за стенами дворца?

— Да уж… — холодно усмехнулся император. — Если нет другого выхода, приходится посылать даже евнуха.

Чжан Фуцюань стоял рядом, наблюдая, как лицо императора то светлеет, то темнеет, и думал про себя: «Кто же на этот раз разгневал государя? Даже дело главного судьи не вызвало такой реакции».

— В Неяньгун!

— Слушаюсь!

Двадцать пятого дня второго месяца года Юаньдэ двадцать третьего император издал два указа. Первый гласил: «Бывший главный судья Чжоу Янь нарушил государственные законы, тайно учредив частные конторы по выпуску денежных знаков. Однако, помня о его многолетней службе, даруем ему яд, дабы он окончил свою жизнь». Но до тюрьмы яд не успел дойти — Чжоу Янь уже покончил с собой, оставив лишь признание, в котором брал всю вину на себя и просил прощения у императора за жажду наживы. Второй указ повелевал: «Наложнице-императрице Ли Яньси за непристойное поведение во дворце — полгода домашнего заточения».

По слухам, накануне издания указов император посетил Неяньгун. Была ли Ли Яньси в тот день причиной его гнева — никто не знал.

За первые месяцы нового года при дворе произошли значительные перемены: начиная с понижения в должности пятого принца Чу Сюня и заканчивая заточением наложницы-императрицы. Прежнее равновесие сил между наследным принцем и четвёртым принцем начало клониться в сторону первого, и политический ветер явно переменился в его пользу.

Однако в кабинете особняка вана Личэна двое людей, казалось, ничуть этим не озабочены. Они спокойно пили чай друг напротив друга.

— Ли Яньси заранее всячески отмежевалась от четвёртого принца, — заметил Янь Сюаньи, вытирая пот со лба. Весна вступала в права, и в кабинете, заботясь о здоровье Чу Юя, поставили множество обогревателей. — А ты на этот раз искусно подбросил искру прямо к ней. Отличный ход.

— Полгода заточения — вполне достаточно, — спокойно ответил Чу Юй, привычно постукивая пальцем по краю чашки. Он знал о частных конторах Чжоу Яня с самого начала, и тот самый «евнух из павильона „Хуа И“» был первой фигурой, которую он поставил на доске несколько лет назад.

Каждый год во дворец набирали новых наложниц, и полгода безвылазного заточения означали потерю возможности хоть как-то проявить себя перед императором. Этого времени Чу Юю было достаточно: пока Ли Яньси будет занята возвращением расположения государя, Чу Юэ лишится её поддержки.

Раньше он не торопился, но теперь, когда до полного выздоровления ноги оставался год, придворные лекари рано или поздно всё поймут. И к тому моменту, когда император Далиан узнает правду, Чу Юй обязан был гарантировать, что события тринадцатилетней давности не повторятся.

— К счастью, государь подозрителен. Раз уж он усомнился, жизни четвёртого принца впредь будет несладко, — задумчиво произнёс Янь Сюаньи. — Однажды зароненное сомнение превращает любые действия в ошибку. Ли Яньси — мать Чу Юэ, и государь может простить сына, но никогда не простит чужака.

— Нового главного судью я уже назначил. Кандидатура надёжная, — добавил он.

— Хорошо, — кивнул Чу Юй. — Скажи, Янь Сян, когда я отправлюсь в своё княжество?

— Государь сейчас не думает об этом. Скоро прибудет младший принц из Бэйтuo. После этого дела я посмотрю, каковы будут намерения государя.

— Бэйтuo? Ради мирных переговоров?

— Именно. Младшему принцу всего десяток лет… Хе-хе, отсюда видно, насколько искренны их намерения. Тот договор — не более чем формальность. Наследному принцу, как престолонаследнику империи Далиан, государь, скорее всего, поручит лично отправиться в Яньшаньский перевал, чтобы вручить документы на въезд в город.

Яньшаньский перевал находился всего в десяти ли от столицы Цзиньчэн. Без разрешительных документов из столицы принц Бэйтuo не мог войти в городские ворота, поэтому личное участие наследника считалось ответным жестом уважения.

— Понятно, — коротко ответил Чу Юй.

Обсудив все дела, оба замолчали — ни один из них не был болтлив от природы. Теперь, сидя напротив друг друга, Янь Сюаньи чувствовал некоторую неловкость, тогда как Чу Юй, обычно холодный в обществе, кроме как с Су Ли, выглядел совершенно спокойным.

— Похоже, сегодня я не видел ваншу, — осторожно начал Янь Сюаньи.

— Её сейчас нет в особняке. Если вы уйдёте прямо сейчас, возможно, успеете застать её, когда она выйдет из таверны «Тяньсянлоу».

— …

В таверне «Тяньсянлоу» было полно посетителей.

На втором этаже, в лучшем номере «Тяньцзы», за привычным столиком сидели Шангуань Лиюнь, Е Йун и Су Ли.

— Люйюнь, неужели ты снял весь второй этаж «Тяньцзы»? — поддразнила Су Ли, оглядывая знакомый интерьер.

— Лиэр умна! В «Тяньсянлоу» пять этажей, и чем выше, тем дороже. Сейчас я могу позволить себе только второй этаж. Но как только стану чжуанъюанем, сразу сниму «Тяньцзы» на третьем!

— Не слушай его, — фыркнул Е Йун. — Это я пришёл раньше и занял место. Через несколько дней свадьба, а он всё ещё говорит без всякого стеснения.

Су Ли улыбнулась:

— А Ининь? Она ещё не пришла?

— Перед свадьбой жениху и невесте нельзя встречаться. Она хотела прийти, но я запер её дома, — пояснил Е Йун.

— Ой, совсем забыла, — улыбнулась Су Ли, обращаясь к Е Йуну.

Она и сама чуть не забыла: ведь и ей с Чу Юем тоже запрещалось встречаться до свадьбы. Взглянув на свадебное приглашение от Лиюня, она прикинула — осталось всего пять дней.

— Ты пришла одна? — спросил Шангуань Лиюнь. — Ван разрешил тебе встретиться со мной?

— Когда он тебя ограничивал? В последнее время ты сам сидишь дома, готовясь к экзаменам.

— Лиэр! Как только мы не виделись, ты уже на его стороне! Видно, узел «тунсиньцзе» сработал! — театрально возмутился Лиюнь.

Е Йун закатил глаза. Теперь он наконец понял: чувства Лиюня к Су Ли — чисто дружеские. Его прежние подозрения были напрасны. Он бросил взгляд на Су Ли, но та как раз оживлённо беседовала с Лиюнем и ничего не заметила.

— Узел «тунсиньцзе»?

— Да! Ты разве не знала? Ван Личэн прислал свадебный подарок — красный нефритовый узел «тунсиньцзе». Сказал, что выбрал его вместе с тобой и желает, чтобы вы с Е Ин были так же едины, как вы с ним!

Лиюнь с трудом сдерживал смех: этот ван явно хотел сделать подарок с изюминкой, но Су Ли вряд ли придумала бы нечто подобное.

— …

После шуток вина в кувшине почти не осталось, а еда всё не подавалась.

— Почему так медленно? — нахмурился Лиюнь, потирая живот.

— Голоден? — участливо спросил Е Йун.

— Да, утром спешил, ничего не ел.

— Я сбегаю вниз, потороплю. Пей поменьше, — сказал Е Йун, нахмурившись на чашку Лиюня, и быстро вышел из комнаты.

Лиюнь проводил его взглядом, затем неохотно отвёл глаза.

— Лиэр, через несколько дней моя свадьба… не приходи.

— Почему?

— Женюсь не по любви. Что праздновать?

Шангуань Лиюнь перевернул кувшин, но вина в нём уже не было.

— На самом деле…

— Я знаю, что ты хочешь сказать. Но я не позволю семье Е уронить честь из-за меня.

— Е Ин хочет быть рядом со мной — я исполняю её желание. Я хочу быть рядом с Айюнем — она исполняет моё. Разве мы не идеальная пара?

— Так что не жалей меня. Это обоюдное решение, справедливое для всех.

Говоря это, Лиюнь сохранял привычную улыбку светского юноши, будто обсуждал выбор блюд.

Су Ли открыла рот, но так и не произнесла ни слова.

Бах! — дверь распахнулась, и на пороге появилось бесстрастное лицо Е Йуна.

— Еда скоро будет, потерпите, — сказал он, ставя на стол тарелку с осенними пирожками и незаметно подвигая её поближе к Лиюню. — О чём вы там толковали?

— Не скажем, — весело ответил Лиюнь, уже вернувшийся к своей обычной манере поведения. Он взял пирожок и засунул в рот. — Ты целыми днями сидишь в медицинской палате, читаешь книги и наблюдаешь за практикой. Ты же книжный червь! Мои сплетни тебе неинтересны.

— Я тоже кое-что знаю!

— Ну-ка, рассказывай.

Лиюнь даже не поднял головы — он просто перевёл разговор, не ожидая серьёзного ответа. Но Е Йун действительно заговорил:

— На днях услышал от лекаря Чжэна из Императорской медицинской палаты: в прачечной появилась новая девица из Сиху, и она беременна.

— Девица из Сиху? — вырвалось у Су Ли. Она вспомнила, что Чу Юй рассказывал ей: Таман, присланная из Сиху, была помилована и отправлена в прачечную. Неужели это она?

— Лиэр, неужели это та, из твоего особняка? — догадался Лиюнь. Он всегда был проницателен: хотя и не знал подробностей дела с Таман, по выражению лица Су Ли сразу всё понял.

— В этом деле есть некоторые обстоятельства, которые я не могу подробно объяснить… — Су Ли повернулась к Е Йуну. — А ребёнок? Что с ним?

— Больше я ничего не знаю. Говорят, эту девицу из Сиху куда-то перевели.

Су Ли подумала: ребёнок может быть от пятого принца… но также и от Чу Юя. Не знает ли он об этом? Её лицо невольно стало холодным.

— Лиэр? Лиэр? — Лиюнь помахал рукой перед её глазами.

— Что? — очнулась Су Ли.

http://bllate.org/book/7770/724499