Готовый перевод I Seem to Court Death More Than the Original / Кажется, я ищу смерти активнее, чем оригинал: Глава 28

— Возможно, — сказал Ло Тяньхэ и сделал глоток чая.

Гостиница «Юньлай».

Гу Хуань швырнул Юань Цзяна на ложе так, будто тот был мёртвой свиньёй. Нин Цин услышала глухой удар — голова Юань Цзяна стукнулась о край кровати. Её сердце сжалось от жалости.

В следующее мгновение Гу Хуань уже выскочил за дверь.

Нин Цин поморщилась, перевернула Юань Цзяна на спину и скормила ему пилюлю «Хуэйюань» четвёртого ранга. Затем вернулась в свою комнату, выпустила Фэйфэя из сумки для духовных зверей и строго велела ему не шалить. Устроив всё как следует, она села в позу для медитации и закрыла глаза.

На нефритовой флейте мелькнул слабый фиолетовый отсвет.

Мгновение спустя сознание Нин Цин перенеслось в то странное место.

Под серым, туманным небом по-прежнему извивалась речка. Раньше она была тонкой, словно канава, но теперь, казалось, стала чуть шире. Нин Цин даже усомнилась: не показалось ли ей это?

Окружающее пространство тоже изменилось: верхние слои стали чуть светлее, а у самой земли туман сгустился ещё больше.

До самого горизонта простиралась бескрайняя пустота.

На этот раз Нин Цин не колеблясь направилась к речке и зачерпнула ладонью воды.

Сразу же её сознание пронзила боль, и перед внутренним взором замелькали обрывки образов. Сквозь дремоту она увидела женщину, играющую на нефритовой флейте. Под её пальцами звуки флейты свободно управляли пятью стихиями и могли принимать любую форму.

Внезапно мелодия оборвалась. Флейта превратилась в острый клинок, озарённый зеленоватым сиянием. В руках женщины меч рассыпался на тысячи искрящихся отблесков.

Нин Цин затаила дыхание. Такими ударами можно было расколоть водопад и сдвинуть с места горы!

Внезапно она почувствовала, что защитная печать у двери её комнаты сработала, и мгновенно пришла в себя!

Нин Цин открыла глаза и увидела, как Фэйфэй с круглыми, жалобными глазами смотрит на неё. Она подняла его на руки, встала и открыла дверь. За ней стояли Фэн Аосюэ и Юань Цзян, тревожно поглядывавший на неё.

— Нин Цин, ты ведь не собираешься нарушить своё слово? — бросила Фэн Аосюэ, нахмурив брови. — Раз старший наставник лично поручил тебе это дело, зачем же так недоверчиво ко мне относиться? Неужели наша многолетняя дружба ничего не значит?

При этих словах дыхание Фэн Аосюэ несколько раз прерывисто дрогнуло, и она добавила:

— Не говори мне о дружбе! Я встречу тебя внизу!

С этими словами она резко развернулась и ушла.

Нин Цин проводила её взглядом и снова вздохнула. Похоже, переубедить Аосюэ будет непросто. Остаётся лишь надеяться, что в Тайной Обители Цзывэй она хотя бы будет сотрудничать.

— Сестра, ты в порядке? — неловко спросил Юань Цзян.

— Со мной всё хорошо, — ответила Нин Цин.

— Сестра, ты наконец проснулась! Все ученики уже собрались. Шестой старейшина разослал всем оповещение: сегодня в полдень собираемся у входа в Тайную Обитель Цзывэй.

— Сегодня? Но ведь она открывается только через три дня! — удивилась Нин Цин.

— Сестра, ты спала целых три дня! Я уже начал бояться, что ты больше не очнёшься! — Юань Цзян поднял три пальца, чтобы подчеркнуть свои слова.

— А который сейчас час?

— Уже пятый цзянь.

Едва он договорил, как Фэйфэй прыгнул ей на плечо:

— Цинцин, я голоден!

Нин Цин закатила глаза и бросила многозначительный взгляд на Юань Цзяна. Тот мгновенно понял, осторожно вытащил из-за пазухи свёрток в масляной бумаге — это был его запасной паёк — и развернул его. Внутри лежала золотистая, аппетитно пахнущая куриная ножка. Глаза Фэйфэя загорелись, и он тут же схватил добычу, начав с жадностью её уплетать.

Заметив сожаление в глазах Юань Цзяна, Нин Цин похлопала его по плечу в утешение.

Спустившись вниз, она увидела Гу Хуаня и подошла поблагодарить его.

— Мы же односектники, не стоит так официально! — улыбнулся Гу Хуань. На нём был длинный халат цвета «ясного неба после дождя», поверх — белая полупрозрачная накидка из дымчатого шёлка. На воротнике вышиты парящие журавли, пояс чёрный, а на нём висит нефритовая подвеска в форме полумесяца. Вся его фигура напоминала благородного юношу из поэтических строк о дождливом Цзяннане, но при этом в нём чувствовалась особая воздушность истинного культиватора — взгляд невозможно было отвести.

— Старший брат Гу, мы скоро отправимся в Тайную Обитель Цзывэй. Прощай! — сказала Нин Цин, чувствуя на себе десятки завистливых взглядов. В её голове промелькнула лишь одна мысль: «Мужская красота губит даже в мире Дао!»

Попрощавшись с Гу Хуанем, Нин Цин втроём с товарищами отправилась к Тайной Обители Цзывэй. Она находилась в центральной части горы Дахуаншань на северо-западе материка Хаоцзин. Эти земли изобиловали редкими зверями и сокровищами.

Тайная Обитель Цзывэй — наследие великого мастера древности. Она открывается раз в сто лет и действует семь дней, после чего автоматически закрывается. Внутрь могут войти лишь культиваторы уровня золотого ядра и дитя первоэлемента. Когда-то её обнаружили предки Секты Цанъюнь и Секты Мочуань, но поскольку располагалась она на территории Секты Линфа, в итоге стала местом испытаний для учеников всех трёх сект.

В Секте Цанъюнь насчитывалось двадцать мастеров уровня дитя первоэлемента и восемьдесят — золотого ядра. Сейчас все они под руководством шестого старейшины Янь Синя направлялись к входу в Тайную Обитель.

Цанъюньцы прибыли последними. Как только их корабль завис над площадью, раздался громкий голос:

— Янь Шесть! Опять припозднились! В следующий раз, может, и не приезжайте вовсе?

Это был средних лет мужчина с бородой — старейшина Сун из Секты Линфа. Площадь же была специально построена тремя сектами у входа в Обитель для удобства.

— Сунь Семь, разве ты не слышал поговорку: «Лучше прийти вовремя, чем слишком рано»? — парировал Янь Синь, легко спрыгнул с корабля и плавно приземлился на землю.

За ним один за другим спустились ученики Секты Цанъюнь.

— Сестра, если я не ошибаюсь, те, в чёрных одеждах с тёмными узорами, — из Секты Мочуань, а в светло-голубых с облачными узорами — из Секты Линфа? — тихо спросил Юань Цзян.

— Ты хоть раз ходил на занятия по основам даосского мира? — усмехнулась Нин Цин.

— Эх, да кто же всё это запомнит! — почесал затылок Юань Цзян и огляделся. — Кстати, кажется, только мы одеты не в форму!

Рядом подскочил круглолицый культиватор:

— Ты ничего не понимаешь! В Секте Цанъюнь ценят естественность и свободу, а не пустое внешнее величие, как некоторые!

Услышав это, ученики Цанъюнь тут же расправили плечи, гордые за свою секту.

— Понятно… — кивнул Юань Цзян, но вдруг вскрикнул: — Ай! — и потёр лоб. — Сестра, когда у меня на лбу появилась эта шишка?

Нин Цин смущённо потеребила нос:

— Наверное, во время драки в гостинице.

— Нин Цин, Обитель вот-вот откроется. Не забывай, зачем ты сюда пришла, — напомнила Фэн Аосюэ.

Едва она произнесла эти слова, как над центром площади вспыхнул золотой столб света шириной в несколько чжанов. Старейшина Сун громогласно объявил:

— Обитель открыта!

Его голос, словно колокол, прокатился эхом по всей площади.

Культиваторы одна за другой входили внутрь. Менее чем за полвремени сжигания благовоний площадь опустела — остались лишь старейшины.

Голова закружилась, и Нин Цин очнулась посреди луга. Вокруг царила невероятная насыщенность ци — в несколько раз выше, чем снаружи. Энергия будто проникала сквозь поры кожи, текла по меридианам и сама собой устремлялась в даньтянь, даря ни с чем не сравнимое блаженство.

Оглядевшись, Нин Цин не увидела ни Юань Цзяна, ни Фэн Аосюэ. Даже сканирование сознанием не дало результатов. Она взмыла в небо — вокруг простиралась бескрайняя равнина. Очевидно, при телепортации всех разбросало в разные стороны. К счастью, она предусмотрела заранее — у неё были метки слежения!

Эти метки она сама усовершенствовала: теперь они позволяли взаимно ощущать местоположение, а не просто односторонне отслеживать цель.

Вложив ци в амулет, Нин Цин обнаружила, что Юань Цзян находится на севере, Фэн Аосюэ — на западе, а она сама — на юге. Что ж, встретимся посредине.

По пути ей то и дело попадались духовные травы. Нин Цин радостно собирала всё, что знала, и складывала в сумку для духовных зверей — перед глазами уже мелькали горы серебряных монет.

Не заметив, как, она углубилась в густой лес. Вдруг позади послышался голос, зовущий её по имени.

Нин Цин обернулась и сразу почувствовала неладное: в этом лесу царила зловещая тишина, ни единого звука живых существ. Тогда кто же её звал?

Холодный пот выступил на лбу. «Неужели я попала в какой-то ужастик?» — подумала она, пытаясь хоть немного разрядить напряжение.

Вокруг начал подниматься туман. И вновь раздался голос:

— Ацин… Ацин…

На этот раз она точно не ошиблась. При её слухе невозможно было перепутать. Но позади никого не было — ни шагов, ни биения сердца, ни дыхания.

— Ацин… Ацин…

Голос становился всё ближе и ближе.

Нин Цин выхватила нефритовую флейту и резко обернулась:

— Кто здесь?! Покажись!

Но за спиной по-прежнему никого не было — лишь клубящийся туман. Небо темнело.

Внезапно кто-то хлопнул её по плечу. Она мгновенно развернулась — пустота. И тогда тот же голос весело прошептал:

— Я здесь.

Брови Нин Цин сошлись на переносице. Её раздражало это издевательство, но в голове крутилась другая мысль: что это за существо? Оно не имеет формы, не издаёт звуков жизни… Это точно не человек. Возможно, вообще не живое.

Подняв глаза, она увидела впереди силуэт женщины в длинном шампанского цвета платье до колен. Волосы крупными волнами были собраны наполовину хрустальной заколкой.

— Мама… — вырвалось у Нин Цин.

Женщина обернулась. На лице — та самая тёплая улыбка, которую Нин Цин так часто видела во снах, но больше никогда не встречала наяву. Слёзы сами потекли по щекам, и ноги понесли её вперёд.

— Мама… Это правда ты?

Она протянула руку, боясь, что образ рассеется, как дымка.

— Глупышка, чего плачешь? Пойдём домой, я приготовила твои любимые рёбрышки в красном соусе, — сказала мать и протянула ей ладонь.

Разум кричал, что всё это иллюзия, но сердце не слушало. Нин Цин без колебаний вложила свою руку в материнскую.

Знакомый сад. Знакомый интерьер в европейском стиле.

Четырнадцатилетняя Нин Цин сидела за столом, счастливо уплетая обед, а мать с нежностью смотрела на неё:

— Сегодня на сцене ты играла великолепно!

Нин Цин замерла с кусочком мяса во рту, проглотила и удивилась:

— Но ты же сказала, что сегодня занята и не сможешь прийти!

— Как я могу пропустить выступление своей дочери? Просто не хотела, чтобы ты волновалась, — мать аккуратно вытерла ей уголок рта салфеткой.

— Я и не волновалась! Но очень рада, что ты пришла.

— Ты — моя самая большая гордость! — сказала мать, и в её голосе прозвучала искренняя трогательность.

Внезапно дверь с грохотом распахнулась. В дом вошёл отец, весь в алкогольных парах, и за руку вёл высокую, пышную женщину. Он даже не взглянул на жену и дочь за столом, сразу направившись по винтовой лестнице наверх.

Нин Цин украдкой посмотрела на мать — та опустила глаза, и на лице застыла боль. Вся та тёплая атмосфера мгновенно испарилась, словно лопнул мыльный пузырь.

Из музыкальной комнаты полилась грустная мелодия скрипки, будто приливная волна.

http://bllate.org/book/7764/724089