— Я знаю, я знаю, — сказала девушка, которой только что отказали, будто выполнила важнейшее дело в жизни. Она глубоко выдохнула и поспешно извинилась перед Гу Аньнин: — Прости, прости, пожалуйста! Только не подумай ничего такого, Гу Аньнин — мне совсем не нравится брат Гуань!
Гу Аньнин, впервые в жизни ставшая свидетельницей подобной сцены признания, была ошеломлена. Что это за новая мода — сначала признаться, а потом тут же всё отрицать? Да и вообще, она ведь просто невинная зрительница! Почему эта девушка так упорно извиняется именно перед ней?
— Это пари на ежемесячную контрольную, — пояснила та, чувствуя себя виноватой и потому всё больше кланяясь и оправдываясь. — Я поставила на то, что признаюсь брату Гуаню. Ты же тоже делала ставку, помнишь? Пожалуйста, поверь мне, Гу, я правда совсем не люблю брата Гуаня! Ни капельки! Обязательно поверь!
Гу Аньнин с трудом кивнула:
— Верю.
Ведь никто не станет после прочтения признания так яростно отрицать свои чувства и объясняться с посторонними зрителями. Хотя… ей сейчас очень хотелось взглянуть, какое выражение лица у обычно надменного школьного хулигана Гуаня Синхэ.
Девушка, увидев, что Гу Аньнин не злится, явно облегчённо выдохнула. Она словно немного поколебалась, затем наклонилась к самому уху Гу Аньнин и тихо прошептала:
— На самом деле мне нравится один парень, который немного похож на брата Гуаня — такой же холодный и молчаливый. Поэтому я и решила воспользоваться пари, чтобы потренировать смелость. Не держи на меня зла, ладно?
Гу Аньнин краем глаза заметила растерянное, будто застывшее лицо Гуаня Синхэ. Внезапно желание насмехаться над происходящим пропало. Она мягко улыбнулась девушке и тоже шепнула ей на ухо:
— Желаю тебе успешно признаться тому, кто тебе нравится. Только в следующий раз не ставь на такие пари — ведь брат Гуань тоже ни в чём не виноват.
Девушка смущённо опустила глаза, быстро извинилась перед Гуанем Синхэ и, словно испуганный зайчик, убежала.
Этот комичный эпизод с признанием распространился по всей школе ещё до конца дня — видимо, ученики Третьей средней действительно славились своей страстью к сплетням. А ради этих странных, порой даже чересчур наивных пари они были готовы на всё.
До начала осенних каникул оставался последний урок. Хлесткий дождь барабанил по окнам класса, а завывавший ветер усиливал ощущение скорого освобождения.
Ученики, томимые нетерпением, уже собрали рюкзаки и ждали лишь звонка, который прозвучит для них подобно божественной музыке, чтобы рвануть навстречу свободе.
Су Сюэци, обеспокоенная погодой, повернулась к Гу Аньнин:
— Дождь такой сильный, Аньнин. Куда ты дальше пойдёшь? Может, поедешь с нами?
Гу Аньнин в этот момент аккуратно заворачивала конверт со стипендией в несколько слоёв полиэтиленового пакета. Затем, всё ещё не чувствуя уверенности, она обмотала его скотчем и положила на самое дно рюкзака, тщательно придавив тетрадями и учебниками.
Убедившись, что её «капитал» надёжно спрятан, она наконец подняла голову:
— Нет, спасибо. Я поеду на автобусе одиннадцатого маршрута — там удобно пересаживаться. А ты же с семьёй в отпуск? Отдыхайте хорошо и не переживай обо мне.
Су Сюэци вспомнила, что их машину отправили прямо в аэропорт, а это направление совершенно противоположно тому, куда едет Аньнин. Поэтому она не стала настаивать, но многозначительно подмигнула Гуаню Синхэ.
Ливень, сумерки, крупная наличность при себе и долгий путь домой.
Неужели он всерьёз собирается позволить своей маленькой, беззащитной и такой милой девушке-отличнице одной пробираться сквозь толпы в переполненном автобусе?
Гуань Синхэ, надев наушники, остался равнодушным.
Как только прозвенел звонок, Гу Аньнин, попрощавшись на бегу, схватила рюкзак и зонт и выбежала из класса.
Проливной дождь быстро поглотил её силуэт.
Су Сюэци никак не могла понять: как такой грубиян, как Гуань Синхэ, умудрился заполучить в подружки такую мягкую, добрую и умную девочку, как Аньнин?
Но если он и дальше будет так себя вести, рано или поздно всё это закончится катастрофой!
Чтобы хоть немного облегчить маме Гуаня Синхэ переживания, Су Сюэци прищурилась и вздохнула, обращаясь к своей соседке по парте:
— Ты слышала? В последнее время в городе совсем плохая обстановка, особенно в автобусах. То хватальщики, то карманники — в новостях постоянно такое. Прямо нравы падают!
Сунь Пинчжи, которая, судя по всему, никогда в жизни не ездила на общественном транспорте — только на частных автомобилях — растерянно кивнула, не понимая, почему вдруг Су, избалованная богатством, заговорила о таких вещах.
— Говорят, эти мерзавцы особенно целятся на одиноких девушек, — продолжала Су Сюэци. — Девушки и так физически слабее, а тут ещё и работают группами… Очень тревожно получается.
Гуань Синхэ прекрасно понимал, кому адресованы эти слова. Но «мягкая и милая»? «Беззащитная»? Похоже, госпожа Су сильно заблуждается насчёт этой маленькой коротышки.
Однако… карманники?
Он вспомнил, как она с горящими глазами бережно прятала конверт на самое дно рюкзака, и нахмурился.
Самое дно кажется безопасным, но опытный вор одним ловким движением лезвия может незаметно вытащить деньги. У этой коротышки вообще есть хоть капля здравого смысла?
Гу Аньнин, конечно, не знала, что её в этот момент так яростно ругает одноклассник.
Сегодня был пятничный вечер, дождь начался внезапно и хлынул с особой силой. На остановке толпились люди, не соблюдая очереди.
Она прижала рюкзак к груди, дважды пыталась протиснуться в автобус, но так и не смогла. В итоге расстроенно надула щёки и уставилась в дождь.
Вдалеке показался школьник в форме Третьей средней, бегущий без зонта — только в чёрной кепке.
Гу Аньнин хотела приглядеться, но тут кто-то закричал:
— Идёт одиннадцатый маршрут!
Гу Аньнин, прижимая рюкзак к груди, изо всех сил впихнулась в переполненный автобус.
Водитель громко выкрикивал:
— Проходите внутрь! Ещё чуть-чуть!
Пассажиры ворчали:
— Если не влезаете — ждите следующий! Здесь уже некуда!
Мокрые зонты теснились друг к другу, влажный воздух смешивался с характерным запахом автобусного салона, заставляя пассажиров задерживать дыхание и лишь изредка, морщась, делать короткие вдохи.
Гу Аньнин, будучи невысокой, одной рукой крепко держала рюкзак, другой — поручень. Её тело раскачивалось из стороны в сторону, и вскоре рука заныла от напряжения.
К счастью, плотная толпа исключала риск падения, хотя без толчков и столкновений не обходилось.
За окном лил проливной дождь.
Гу Аньнин, стараясь сохранить равновесие, вдруг заметила в толпе знакомую школьную форму Третьей средней.
Но прежде чем она успела разглядеть подробности, водитель резко затормозил.
Торможение было таким внезапным и резким, что Гу Аньнин, уставшая держаться за поручень, потеряла опору и полетела вперёд.
Прямо перед её лбом вдруг появилась костистая ладонь, мягко смягчив удар. Затем из щели между пассажирами полностью вынырнула знакомая форма.
Парень одной рукой придержал её лоб, другой — плечо, помогая ей устоять на ногах. Гу Аньнин, наконец удержавшись, подняла глаза:
— Спасибо… Гуань… Гуань Синхэ?
Она ещё не успела понять, зачем вдруг этот «великий господин» решил составить ей компанию в автобусе, как сверху раздался холодный, равнодушный голос:
— Стоя ровно.
Единственный свободный поручень теперь занимал Гуань Синхэ. Гу Аньнин огляделась, не найдя за что ухватиться, как водитель снова резко тронулся.
Она качнулась и, не раздумывая, схватилась за рукав Гуаня Синхэ, после чего смущённо улыбнулась своему «живому поручню».
Рукав был мокрый — у него не было ни зонта, ни чего-либо ещё, кроме кепки.
Интересно, как он доберётся домой?
Гуань Синхэ взглянул на свой зажатый рукав, но ничего не сказал, лишь мысленно фыркнул.
«Пусть эта коротышка хоть и сильная, но теперь всё равно держится за мой рукав».
Гу Аньнин, не подозревая о насмешках в голове одноклассника, три минуты смотрела в окно на льющий дождь, но любопытство взяло верх:
— Гуань, а ты как здесь оказался?
Гуань Синхэ уже заметил, как она бережно прижимает рюкзак к груди, и понял: она не так уж и беспечна, как ему показалось. Он зря переживал.
Но, конечно, признаваться в этом он не собирался. Он откашлялся и, отводя взгляд, буркнул:
— Срочное дело. В такой дождь такси не поймать.
Отличное оправдание. Как только коротышка выйдет, он проедет ещё одну остановку и высадится — и всё, сегодняшняя глупость будет забыта.
Гу Аньнин однажды видела, как он отказывался от машины, специально присланной родителями, предпочитая такси. Поэтому сомневаться не стала, лишь удивилась: что же за срочное дело заставило этого «великого господина» терпеть давку в автобусе?
Однако она уважала границы и не стала спрашивать вслух, снова уставившись в окно на размытый дождём пейзаж.
За время поездки автобус дважды резко тормозил и трижды круто поворачивал. Холодный и отстранённый Гуань Синхэ каждый раз незаметно поддерживал её, а в самый людной момент даже чуть прикрыл своим телом.
Гу Аньнин, конечно, заметила это. Она дважды поблагодарила, но Гуань Синхэ упрямо смотрел в окно, на потолок — куда угодно, только не на неё.
Она проглотила оставшиеся слова и, когда автобус приблизился к её остановке, тихо сказала:
— Я скоро выхожу. Привезу тебе вкусных сушеных рыбок.
Гуань Синхэ не ответил. Он же не кот, зачем ему рыбки?
Но… она уже почти на месте?
Он посмотрел в окно. Тёмное небо сливалось с землёй, ветер с воем хлестал дождём по стеклу, оставляя глухие удары.
За окном уже начиналась окраина. Стебли рапса, недавно отцветшие и покрытые молодыми стручками, метались под порывами ветра. Вдоль узкой дороги единственным источником света в эту дождливую ночь горел фонарь у автобусной остановки.
Гу Аньнин нажала кнопку «Стоп» и помахала Гуаню Синхэ:
— Увидимся после каникул!
Гуань Синхэ наблюдал, как она ловко выпрыгнула из задней двери. Он колебался, лихорадочно пытаясь придумать достойное объяснение, но в последний момент, когда двери уже начали закрываться, тоже спрыгнул наружу.
Гу Аньнин, только что раскрывшая зонт, обернулась и увидела Гуаня Синхэ в чёрной кепке. Она удивилась и подбежала, подняв зонт над его головой:
— Ты почему здесь вышел?
Ведь на этой остановке ходит только автобус до деревни Аньпин!
Гуань Синхэ, так и не придумав убедительного ответа, сухо бросил:
— Ошибся остановкой.
Гу Аньнин, конечно, не настолько наивна, чтобы поверить в такую нелепость, но и не настолько самовлюблена, чтобы думать, будто он вышел из-за неё.
Наступило неловкое молчание.
Гу Аньнин заметила, как с его мокрой формы стекает вода, и нахмурилась.
Сейчас самое большое суточное колебание температур — днём тепло, а ночью уже зябко. В такой одежде легко простудиться.
Она сунула зонт ему в руку, расстегнула рюкзак и вытащила розовато-бежевую кофту.
— Сними мокрую форму, — сказала она, снова забирая зонт и протягивая кофту. — Надень пока это, а то заболеешь.
Гуань Синхэ скривился.
Кофта уже немного выцвела от стирок, на рукавах и воротнике розовый цвет поблек до почти белого. В сырой ночи от неё слабо пахло солнцем.
Но это было не главное. Главное — как высокому парню ростом под сто восемьдесят сантиметров втиснуться в кофту этой коротышки?
— Не ной, — поторопила его Гу Аньнин, видя, что он стоит, не двигаясь. — У тебя же со здоровьем не всё в порядке. Не простудись.
http://bllate.org/book/7761/723763
Готово:
