«Крестовая улица, восточная остановка. Пассажирам, выходящим здесь, просьба покидать автобус через заднюю дверь. Осторожно — двери открываются».
В полдень сентября жара не спадала: у самой земли стояла такая духота, что на асфальте можно было пожарить яичницу. Едва двери автобуса распахнулись, как влажный зной хлынул внутрь прохладного салона, и многие инстинктивно отпрянули. Вокруг задней двери мгновенно образовалась пустота.
Рядом с выходом Гу Аньнин ещё раз сверила маршрут по блокноту, убедилась, что всё верно, и легко подхватила огромный армейский рюкзак.
Её фигура казалась хрупкой на фоне этого мешка, почти вдвое превосходившего её по объёму, и выглядела совсем беззащитной.
Сидевший неподалёку мужчина не выдержал:
— Давайте я помогу вам.
Гу Аньнин обернулась, её круглые глаза, словно у оленёнка, изогнулись в улыбке, и она показала восемь белоснежных зубов:
— Спасибо, но я сама справлюсь!
Добрый пассажир с изумлением наблюдал, как эта девочка легко подняла ещё один тяжёлый мешок, закинула за спину школьный рюкзак и бодро спрыгнула с автобуса. Ему даже послышалось, как она напевает себе под нос:
— Средняя школа №3 города Цзинь… точно здесь выходить…
Этот беззаботный и лёгкий силуэт заставил его задуматься.
Неужели сумки пустые?
От этой остановки до школы ещё несколько сотен метров! Неужели девочка действительно собирается тащить все эти грузы пешком?
Аньнин в это время и не подозревала, что кто-то переживает за неё. За всё время пути, пока она несла два огромных армейских рюкзака и школьную сумку, за ней постоянно следили взгляды прохожих. Многие подходили и предлагали помощь.
Какие добрые и отзывчивые люди в большом городе!
Хотя, честно говоря, этот груз был куда легче тех охапок хвороста, которые она носила с горы дома.
Аньнин вежливо отказалась от всех предложений и, завернув за угол, увидела над входом золотыми буквами: «Третья старшая школа города Цзинь».
Вот и она.
Она сделала ещё пару шагов с рюкзаками, но у ворот её остановил охранник.
— Я Гу Аньнин, сегодня приехала оформляться, — сказала она звонким, полным энергии голосом. — Класс 10 «А», ищу учителя Шэнь Мэнтин.
Прошло уже полмесяца с начала учебного года, и эта девочка, одетая совсем не так, как ученики знаменитой частной школы Цзинь, явно выбивалась из общей картины. Но охранник всё же не осмелился отмахнуться и сразу набрал номер учителя Шэнь.
— Гу Аньнин? Да, это наша новая ученица из класса 10 «А». Сейчас сама подойду и встречу её.
Повесив трубку, охранник по-другому взглянул на эту скромно одетую девочку.
Школа №3 города Цзинь была известна далеко за пределами провинции Цзинь. Причиной славы было не только то, что здесь учились дети высокопоставленных чиновников и богатых бизнесменов, но и то, что именно из этой «аристократической» школы вышли три выпускника — победителя всекитайского экзамена «гаокао».
Все в Цзине знали: в третью школу поступают либо дети богачей и чиновников, либо исключительные гении, которых школа лично приглашает ради будущих побед на «гаокао».
Скромная девочка с заплатанными сумками, приехавшая одна, очевидно, относилась ко второй категории.
Когда появилась Шэнь Мэнтин, охранник окончательно утвердился в своём мнении.
Учительнице было чуть за тридцать. Все волосы были аккуратно зачёсаны назад и собраны в строгий пучок. Серый деловой костюм выглядел консервативно и даже скучно. Она вела самый проблемный класс в школе и в народе её прозвали «Мастер Мэй» — по аналогии с «Мастером Мэй» из «Истории о западном крыле», только без всякой романтики.
Но сейчас на лице этой суровой учительницы играла тёплая улыбка:
— Ты Аньнин? Приехала одна?
Шэнь Мэнтин бросила взгляд на два огромных рюкзака у ног девочки и на её раскрасневшееся от жары лицо и добавила:
— Иди со мной в кабинет. Багаж пусть охранник отнесёт.
Охранник даже не успел открыть рта, как хрупкая девочка легко подняла оба мешка и весело сказала:
— Не надо, учитель Шэнь, я сама донесу.
Два огромных армейских рюкзака и тяжёлый школьный портфель почти полностью скрывали её фигуру.
Но, вспомнив о происхождении девочки и информации из её личного дела, Шэнь Мэнтин решила не настаивать — вдруг та просто упрямая и не хочет показывать слабость. Она молча повела новую ученицу в свой кабинет.
В полдень новость о том, что «Мастер Мэй» ведёт особенную новую ученицу, быстро разлетелась по всей школе.
Особенно оживились ученики класса 10 «А», где собрались самые модные и скучающие подростки.
— Ого, вы только видели? Два таких огромных мешка! Прямо два таких! И эту малышку заставили тащить их саму! Мастер Мэй вообще без сердца!
— Я тоже видел! Один мешок вообще с заплаткой! Откуда Мэй выкопала такого сокровища?
— Может, это очередной гений для «гаокао»? Хотя сейчас в горах разве найдёшь настоящих чемпионов?
— Да ладно, сейчас даже в деревнях нормальные школы есть. Раньше, может, и были вундеркинды из глухомани, а теперь всё решают репетиторы и кружки.
— Последние новости! Эта новенькая правда из гор — из деревни Аньпин!
— Давайте проверим… Ого, Аньпин — это вообще край света! Ни дорог, ни интернета!
— Серьёзно? И какого же уровня должна быть учёба у этой девчонки, чтобы её взяли в нашу школу? Мне интересно стало.
— Эй, Гуань-гэ, ты куда? Пойдём посмотрим на новую ученицу…
…
Гу Аньнин в это время ничего не знала о шумихе вокруг неё. Она послушно сидела в учительском кабинете и пила воду.
На лбу у неё выступили крупные капли пота, щёки покраснели от солнца, а клетчатая футболка выцвела от многочисленных стирок. Вся её внешность излучала трудолюбие и простоту.
Правда, на самом деле Аньнин попала в эту школу не благодаря выдающимся академическим успехам.
Все догадки о том, что она — гений или потенциальный чемпион «гаокао», были ошибочными. На самом деле она поступила… по знакомству.
И не просто по знакомству, а по протекции самого крупного акционера школы.
Шэнь Мэнтин мысленно переварила эту информацию и, стараясь говорить мягко, сказала:
— Твой случай господин Янь уже объяснил мне. Но, как ты понимаешь, уровень сложности экзаменов в разных регионах сильно отличается, поэтому результаты твоих прошлых экзаменов нельзя считать полностью сопоставимыми. Завтра школа проведёт для тебя вступительный тест. Ты не против?
Аньнин послушно кивнула.
На самом деле, сказать, что у неё плохая учёба, было бы неправдой — она всегда занимала первое место во всех экзаменах.
Но, как и сказала Шэнь Мэнтин, насколько ценен первый результат в сельской школе, когда она переходит в элитное городское учебное заведение, — никто не знал.
— Не волнуйся, — добавила учительница, видя, что девочка, возможно, нервничает. — Твою плату за обучение и проживание полностью отменили. Кроме того, наша школа выплачивает стипендии отличникам. За каждое место в рейтинге после общешкольных экзаменов полагается денежное вознаграждение.
Все знали: третья школа — это богатая и щедрая школа. За хорошие результаты платят… деньгами.
Просто, грубо и эффективно.
Глаза Аньнин вспыхнули ярче звёзд в ночном небе.
— А… — она немного замялась и смущённо спросила: — А завтрашний тест тоже будет с наградой?
— Конечно, — улыбнулась Шэнь Мэнтин. — Если ты покажешь себя достойно.
Достойно! Даже если придётся платить из своего кармана!
Аньнин окончательно оживилась.
Стипендия! После каждого экзамена — стипендия!
Именно ради этого она и приехала из далёких гор, оставив дедушку с бабушкой!
— Ладно, не переживай слишком сильно. Я уже знаю твою ситуацию, а после завтрашнего теста станут ясны и твои академические возможности. Кстати… — учительница задумалась. — У тебя есть какие-нибудь особые таланты?
Аньнин ответила без малейшего колебания:
— У меня очень большая сила!
Шэнь Мэнтин бросила взгляд на два огромных рюкзака в углу и невольно дернула уголком рта.
Да уж, сила действительно впечатляющая.
Отказавшись от предложения проводить её до общежития, Аньнин снова подхватила оба мешка и пошла через школьный двор.
В сентябре школа №3 была особенно красива: лето ещё не ушло, но кончики листьев уже начали желтеть, словно обещая скорый урожай.
— Гуань-гэ, слушай, те парни с соседней школы совсем обнаглели! Назначили встречу на улице Саньли! Сегодня мы их точно положим…
Аньнин не успела свернуть, как прямо из-за угла на неё налетел торопливый парень.
Бах!
Она отшатнулась на шаг назад, а у парня с плеча соскользнул небрежно висевший синий рюкзак. Из него торчал конец деревянной палки — похоже, откуда-то отломанной.
На мгновение воцарилось неловкое молчание.
Первым опомнился Янь Цинхао, который шёл позади:
— Гуань-гэ, Гуань-гэ! Ты цел? С тобой всё в порядке?
Фамилия Гуань, договорённость о драке, деревянная палка, похожая на оружие, и это знакомое лицо… Аньнин сразу узнала его.
Сын господина Яня, находящийся в подростковом бунтарском возрасте. Действительно, очень похож на отца.
— Гуань Синхэ, — Аньнин поставила свои сумки и подняла его рюкзак, протягивая обратно. — Драться плохо.
Господин Янь будет переживать.
Гуань Синхэ привык, что чужие люди лезут не в своё дело, поэтому даже не взглянул на неё и фыркнул:
— Ха!
Он резко дёрнул рюкзак на себя.
Но тот не двинулся с места.
Гуань Синхэ не поверил. Он же регулярно играет в баскетбол, дерётся, качает пресс — и вдруг не может вырвать сумку из рук какой-то худенькой девчонки?
Да это просто смешно!
Он молча приложил все усилия.
Ничего не происходит.
Прибавил ещё.
Сумка по-прежнему неподвижна.
Тишина. Тишина, достойная моста Кэмбриджского колледжа.
Янь Цинхао, не понимая, что происходит, решил, что они просто шутят:
— Гуань-гэ, ты разве знаком с новой ученицей?
Гуань Синхэ наконец внимательно осмотрел Аньнин с ног до головы. В его взгляде читалось нечто неопределённое.
— Фырк, не знаком, — бросил он и отпустил рюкзак. — Пошли, Хаоцзы.
— Эй, Гуань-гэ, а твой рюкзак…
— Заберу по возвращении.
Сейчас главное — размять кости с теми дураками. Они сами лезут под горячую руку, разве можно такое упускать?
Хотя… Что за странная девчонка? Откуда у неё такая сила? Не ела ли она шпинат?
В полдень общежитие было пусто. Аньнин аккуратно разложила вещи и снова заметила на столе тот самый тёмно-синий рюкзак.
http://bllate.org/book/7761/723752
Готово:
