Готовый перевод My Husband Is a Spendthrift / Мой муж — транжира: Глава 23

Государь равнодушно нахмурил брови и вскоре забыл о горе Хуану. Увидев, как прекрасен лунный свет, он призвал Хань Цюэ и велел подогреть кувшин османтусовой настойки.

Хань Цюэ поклонился и отступил, но государь тут же окликнул его:

— Императрица любит османтус. Подогрей и для неё кувшин.

— Слушаюсь, — ответил Хань Цюэ. — Сейчас же попрошу Руань отправить его императрице-матушке.

Государь одобрительно кивнул и отпустил его, после чего взял за руку Минсинь:

— Только что забыл спросить: сердце моё, зачем ты ко мне пришла?

— Я… — Минсинь замялась, прижала ладонь к груди и слегка приоткрыла губы, привлекая внимание государя. Она и без того была необычайно красива, а теперь, нахмурив брови, напоминала Си Ши, страдающую от боли в сердце.

— Если нездоровится, позови врачей из Бюро врачей, — сказал государь.

— Мне не больно, просто… — В её глазах блеснули слёзы. Минсинь тихо вздохнула, прижалась к плечу государя, лицо её залилось румянцем, и она лёгким ударом в грудь капризно произнесла: — Ваше величество никогда не держите меня в своём сердце.

Государь удивился:

— Отчего же так говоришь, сердце моё?

Минсинь отстранилась от него и с обидой, перемешанной с томностью, проговорила:

— Если бы Ваше величество помнили обо мне, разве забыли бы, что сегодня у меня месячные? Вы ведь знаете: каждый раз у меня от этого болит живот. Вы обещали, что в эти дни обязательно будете со мной.

С этими словами она снова глубоко вздохнула:

— Да и ещё… Вы забыли, что говорили: «Ночь Ци Си — самое время ласкать меня»?

Государь смущённо рассмеялся:

— Какая у тебя память, сердце моё!

Минсинь слегка ущипнула его за руку:

— Я уже всё приготовила… Не хотите ли заглянуть?

Государь не выдержал её уговоров и согласился. Минсинь обернулась к Ян Фуцзя и с извиняющейся улыбкой сказала:

— Прости, сестрица. Завтра я обязательно верну тебе Его величество.

Ян Фуцзя поправила поверх одежды бэйцзы, махнула рукой и пригласила Минсинь подойти поближе, будто хотела сказать что-то на ухо.

Минсинь, уверенная в своей победе, гордо приблизилась. Но Ян Фуцзя прошептала ей:

— Сестра, не хочешь ли подарок?

Минсинь с достоинством отказалась.

Однако Ян Фуцзя не собиралась отступать:

— Ты ведь до сих пор без детей. Предпочитаешь рыбий пузырь или кишку? У меня есть и то, и другое. Отдам тебе всё.

Авторская заметка: Ах, боюсь, вас тошнит от этих двух белых лилий… Не злитесь, злодеям всегда найдётся кто-то, кто их остановит…

Ни рыбий пузырь, ни кишка — государь, скорее всего, даже не видел таких средств предохранения и тем более не стал бы их использовать.

Ян Фуцзя сказала это лишь для того, чтобы уколоть Минсинь: та давно служит государю, а детей всё нет.

Бесплодие было занозой в сердце Минсинь. Хуану, поступившая во дворец позже неё, уже носит ребёнка. Её тревога видна по огромным чашам лекарств, которые она пьёт каждый день.

Услышав слова Ян Фуцзя, Минсинь сразу же разозлилась и сверкнула на неё глазами, полными ярости.

Но лишь на мгновение. В следующий миг она овладела собой, улыбнулась, будто и не услышала злобного намёка, и мягко, с доброжелательным видом сказала:

— Сестрица, будь осторожнее в словах. Его величество терпеть не может запаха рыбы и внутренностей. К тому же… — она приблизилась к Ян Фуцзя и шепнула: — В этом деле государь не любит стеснений. Поверь, когда послужишь ему подольше, поймёшь. Так что я, из лучших побуждений, советую тебе убрать эту дрянь. А то Его величество заподозрит что-то неладное: как это незамужняя девушка носит с собой средство для предохранения? Люди начнут строить догадки.

Минсинь посмотрела на Ян Фуцзя с торжествующей улыбкой.

Та покраснела, словно её уличили в чём-то постыдном. Бросив взгляд на государя, который стоял в отдалении и любовался луной, она резко схватила Минсинь за рукав и вытащила из рукава какой-то предмет.

Руань пригляделась: это была та самая изящная белая лента, которой Минсинь раньше игриво завлекала государя. Те же приёмы, только другой человек. Руань не знала, что и думать.

Минсинь даже не взглянула на неё, отвела глаза и с насмешкой сказала:

— Раз уж ты так хорошо разбираешься в рыбьих пузырях, должна знать, что можно наполнить их куриным кровью и выдать за девственную кровь.

— Ты врёшь! — вспыхнула Ян Фуцзя.

Минсинь лишь улыбнулась в ответ.

Руань не любила ни одну из них, но должна была признать: эта реплика Минсинь наконец-то не уступила Ян Фуцзя. Впрочем, это лишь подтверждало старую истину: злых людей карают другие злые люди.

— О чём вы там шепчетесь? — Государь, налюбовавшись луной, обернулся к ним.

Как только они заметили государя, обе мгновенно изменились в лице. Скромно опустив глаза, они стали похожи на самых близких подруг, обсуждающих девичьи секреты.

— Сегодня луна особенно прекрасна, — сказал государь, обращаясь к Минсинь с приглашающим жестом. — В твоём павильоне Шуйянгэ лучший вид на неё.

— Тогда позвольте попросить господина Ханя подготовить лодку, — оживилась Минсинь, её лицо расцвело, как весенний цветок. — Я составлю Вам компанию для лунной прогулки по воде.

Государь, всегда ценивший изящество, тут же согласился.

Минсинь, сияя от радости, повернулась к Ян Фуцзя и учтиво пригласила:

— Пойдёшь с нами, сестрица?

Руань услышала, как она особенно подчеркнула слово «нами» — явное приглашение, скрывающее отказ.

Ян Фуцзя помахала рукой и вежливо отказалась.

Минсинь приподняла бровь, но больше не настаивала — она и не собиралась звать её всерьёз. Обняв государя, она увела его прочь.

Ночной ветерок колыхал алые шёлковые занавеси у ворот Чанъэнь-юаня. В воздухе стоял густой аромат мускуса, а чистый лунный свет озарял землю.

Руань подняла глаза к полной луне и вдруг вспомнила утренние слова Цао Буся:

— Цинь Шаоюй писал: «Если чувства истинны, разве важны встречи день за днём?» Но я… я всегда мечтал найти единственное сердце, с которым можно прожить жизнь вдвоём, не расставаясь ни утром, ни вечером, до самой старости.

«Найти единственное сердце?» — задумалась Руань.

Занавески Чанъэнь-юаня громко захлопали — Ян Фуцзя в ярости вошла внутрь. Государь и Минсинь ничего не заметили и радостно удалились.

Руань наблюдала за всеми троими, а потом вспомнила бегство Хуану. Ей показалось, что мечты Цао Буся слишком наивны и прекрасны.

В делах любви мужчины всегда переоценивают свою силу воли. Они уверены, что каждому чувству отдавали всё сердце целиком.

Вот и государь: с императрицей Мин, с Минсинь, с Хуану, да и с Ян Фуцзя — наверняка при первой встрече он искренне трепетал от влечения. Но что с того?

Руань понимала себя: она простая служанка, ничем не примечательная. Она не унижалась перед собой, но и не питала иллюзий, будто Цао Буся ради неё откажется от гарема и будет беречь её, как зеницу ока.

Она собрала свои мысли, чувствуя лишь пустоту — ни радости, ни печали.

Однако это состояние продлилось недолго: Цао Буся снова явился во дворец и на этот раз выдвинул неожиданное требование — попросил государя разрешить Руань выйти с ним за стены дворца.

Причина была подобрана искусно: настал праздник Чжунъюань, и он просил Руань сходить вместо него и сжечь «Цветок Лотоса» для Цзин Шанфу.

«Цветок Лотоса» Руань знала хорошо — сама сжигала такой за свою матушку. Это тренога из бамбука высотой в несколько чи, сверху сплетена в виде фонаря, на неё кладут одежду и бумажные деньги для умерших.

Государь был слегка недоволен — он не мог официально выдать Руань замуж за Цао Буся. Но повод был уважительный, и отказать он не мог. Напротив, он поверил словам Цао Буся и сочёл это самым разумным решением: если пойдёт сам Цао Буся, это бросит тень на императорский двор, а Руань — человек двора, ей самое место.

Был и маленький эпизод: когда Руань собиралась выходить с приготовленными ритуальными предметами, государь вдруг остановил её, лично проверил всё и приказал Сюй Чану добавить ещё один набор.

Руань удивлённо посмотрела на него. Государь мягко улыбнулся:

— Раз уж выбралась из дворца, заодно проведай свою матушку.

Эти слова поразили Руань. Она и не думала, что государь помнит о её делах.

С благодарностью она опустилась на колени. Государь мягко махнул рукой:

— Иди.

Руань, растроганная до слёз, встала и последовала за Цао Буся из Чанчуньгуня. Едва они вышли за ворота, Цао Буся фыркнул — явно недовольный.

Руань ускорила шаг, коснулась его взгляда, но не поняла, откуда взялась его злость. Увидев хмурое лицо, она решила молчать и просто шла рядом.

Цао Буся бросил на неё взгляд, заметил пот на лбу и замедлил шаг, чтобы ей было легче поспевать.

Пройдя сотню шагов в молчании, он не выдержал:

— Неблагодарное создание.

Руань шла себе спокойно, как вдруг услышала это. Она растерялась:

— Что сказал генерал?

Цао Буся резко остановился, скрестил руки на груди и, развернувшись, загородил её от палящего осеннего солнца своим телом, полностью погрузив в тень.

Он был высок и внушителен. Без улыбки его лицо казалось суровым и властным.

Руань долго думала, но так и не поняла, чем его обидела.

Она подняла на него глаза, встретилась с его взглядом и увидела в его тёмных зрачках своё отражение — в простом розовом платье без узоров.

Она задумалась: Цао Буся всегда был прямолинеен, говорил прямо в лицо, шутил и сердился открыто. Почему же сейчас ведёт себя так странно?

— Поняла, почему я злюсь? — спросил он, придвинувшись ближе и прижав её к алой стене дворца.

Без своих доспехов и в пурпурном чиновничьем одеянии он всё равно выглядел как типичный повеса с шумных улиц. И этот дерзкий человек, казалось, решил довести своё поведение до предела.

— Ты смотришь на меня так невинно… Неужели хочешь соврать мне? Он дал тебе каплю доброты — и ты уже благодарна ему до слёз?

Наконец он выпалил всё, что копилось внутри.

Стена за спиной была твёрдой. Руань широко раскрыла глаза — его ревность была так очевидна, что ей захотелось смеяться.

Она старалась сдержать радость, которая непроизвольно вспыхнула в груди. Но чем серьёзнее он становился, тем труднее было не улыбнуться. И она не умела прятать чувства — её глаза сияли, что ещё больше нахмурило Цао Буся. Он наклонился ниже, почти касаясь её лица.

Когда она впервые увидела его, он был грозным генералом в доспехах, с пронзительным взглядом.

Теперь он всё так же прям, как благородный бамбук, но в глазах читалась юношеская импульсивность.

Руань почувствовала тепло в сердце. С притворной серьёзностью она спросила:

— Генерал правда хочет знать, о чём я думаю?

Глаза Цао Буся потемнели. В них мелькнула надежда, но он всё равно пробурчал:

— Конечно.

Руань поймала перемену в его взгляде и звонко позвала:

— Цао-гэгэ!

И добавила:

— Цао-гэгэ, ты такой высокий… Мне уже шея устала, глядя на тебя.

Её голос звенел, как пение птицы, как лёгкое касание стрекозы воды.

Цао Буся растаял. Он сначала замер — ожидал этого обращения, но когда оно прозвучало, был ошеломлён.

Руань видела, как его черты смягчились, уголки губ дрогнули в улыбке. И ей стало так легко на душе.

Оказывается, когда сердца понимают друг друга, исполнять желания любимого — само по себе счастье.

Цао Буся осознал свою слабость, слегка смутился и отступил на полшага, давая ей свободу. Потом сделал два шага вперёд, остановился, дождался, пока она поравняется, и пошёл рядом. Но рука за спиной то и дело поднималась и опускалась.

Поднималась… опускалась…

В конце концов так и не решился массировать ей затылок, как хотел.

Руань краем глаза наблюдала за ним и улыбалась. Цао Буся весь был в своих мыслях, забыв, что солнце отбрасывает тень от его руки.

«Доброта и забота, спокойствие и гармония… Наверное, это и есть счастье», — подумала она.

Цао Буся, похоже, чувствовал то же самое. Они переглянулись и улыбнулись, шагая рядом.

— Куда пойдём сначала? — спросила Руань, когда они уже подходили к воротам.

http://bllate.org/book/7759/723649