Готовый перевод My Husband Is a Spendthrift / Мой муж — транжира: Глава 24

Она думала: гробница Цзин Шанфу и могила её матушки — одна на востоке города, другая на западе. Чтобы успеть туда и обратно, понадобится не меньше полдня.

Но Цао Буся возразил:

— Раз уж я наконец тебя отыскал, как можно тратить попусту столь драгоценное время?

Услышав эти слова, Руань покраснела. Не зная почему, взглянув на его лицо, она вдруг вспомнила выражение «весенняя ночь коротка».

Конечно, Руань прекрасно понимала: думать сейчас о «короткой весенней ночи» — слишком дерзко, вольно и совершенно неуместно.

Щёки её мгновенно залились румянцем. Она опустила глаза и поспешила вперёд. К счастью, он привык шагать широко и уверенно и не заметил тех тонких перемен, что вызвал в ней сам.

Они шли один за другим. Едва выйдя из дворцовых ворот и миновав Павильон Ожидания, они повстречали молодого стражника стройной фигуры, который направился к ним.

— Госпожа Руань, здравствуйте, — учтиво поклонился он ей.

Руань растерялась: она не знала этого человека. Откуда он её узнал и почему так почтителен?

Она подняла ресницы, чтобы лучше разглядеть его, и в тот же миг заметила лёгкую улыбку в уголках его губ. Тут же всё поняла и повернулась к Цао Бусе.

Цао Буся приподнял бровь, слегка наклонился вбок и, приблизившись к Руань, довольно самодовольно произнёс:

— Я главнокомандующий стотысячной императорской армией. А значит, моя будущая супруга — командир их командира. Как они осмелятся быть к тебе невежливы?

Говорил он вызывающе, совсем без тени серьёзности, но в глазах блестела решимость и уверенность в победе.

Он всегда был дерзок и самоуверен. Руань не стала спорить, но в душе снова почувствовала смущение и потому сделала вид, будто ничего не поняла:

— Что за «командир да командир»? Так и вертит язык! Ничего не пойму.

Цао Буся знал, что она просто стесняется, и не стал её выставлять. Он указал на карету:

— Садись в экипаж, а я поеду верхом рядом с тобой.

Руань именно этого и хотела. За пределами дворца людей становилось всё больше, и ей действительно было неудобно появляться на людях. Поэтому она не отказалась и направилась к карете.

Цао Буся решительно протянул руку:

— Давай, помогу тебе забраться.

Вокруг сновали прохожие и чиновники, возвращавшиеся домой после службы. Только он, Цао Буся, не боялся чужих взглядов.

— Не надо, — мягко отказалась Руань. У неё не хватало его бесстрашия.

Настроение у Цао Буси было прекрасное, и отказ её его не расстроил. Он убрал руку и весело крикнул внутрь кареты:

— Я уже положил тебе самые мягкие подушки! Устраивайся поудобнее.

Руань заглянула внутрь и увидела: сиденье явно было специально сшито — в четыре-пять раз толще обычного. Мягкое, конечно, но отчего-то выглядело странно.

Руань не могла даже представить, какие чувства испытывал человек, шивший эту подушку. Она лишь знала, что, глядя на этот пухлый комок, ей очень хотелось рассмеяться.

— У Руань нежная кожа, ей самое то сидеть на такой, — явно гордясь своим «шедевром», сказал Цао Буся. Вдруг он приподнял занавеску и просунул в окно кареты половину головы.

Руань только что уселась, как вдруг услышала его голос почти у самого уха. Она резко обернулась и ненароком лбом задела его переносицу.

Такая близость заставила сердце Руань забиться быстрее, а щёки вспыхнуть. Она тут же опустила глаза, чуть отстранилась и дрожащим голосом спросила:

— Тебя не боит, что конь сбросит тебя?

Цао Буся отпустил занавеску, вылез из окна и удобно устроился в седле.

— Твой братец Цао — мастер верховой езды и стрельбы из лука! Разве такое может меня одолеть?

Аромат, оставшийся у него в носу, был свеж и тонок. Цао Буся сиял от гордости.

Руань в карете тоже тихонько улыбалась.

Когда они добрались до могилы её матушки, Руань наконец поняла, почему Цао Буся, едва выйдя из Чанчуньгун, обозвал её «неблагодарной девчонкой». Оказывается, он уже побывал здесь до неё: совершил поминальный обряд и даже восстановил надгробие.

— Откуда ты знал о моей матушке? — спросила Руань, растроганная и удивлённая.

Цао Буся отбросил обычную беспечность и серьёзно ответил:

— Руань, ты в моём сердце.

Солнце освещало осень, ветер шелестел листвой.

Но Руань словно застыла в его словах и не могла вымолвить ни звука.

Цао Буся никогда не скрывал своих чувств, говорил прямо, любовь и ненависть читались у него на лице. Именно за эту открытость и искренность Руань особенно ценила каждое его слово.

С тех пор как матушка умерла, ей доставались лишь презрительные взгляды, предательство и козни родных. Она была ещё мала, но всё понимала.

В этом мире все стремились к выгоде и были заняты своими делами; никто не хотел по-настоящему остановиться ради неё и её матушки хотя бы на миг.

А вот он, Цао Буся — закалённый в боях генерал, тоже заваленный делами, — не отказался. Он сделал это для неё.

Она была тронута и благодарна. Подняв руки ко лбу, она поклонилась ему в глубоком почтении, затем взяла маленький кубок из приготовленных им поминальных напитков, наполнила его до краёв и, глядя прямо в глаза Цао Бусе, выпила залпом. После чего подняла пустой сосуд.

Цао Буся на миг замер — он понял, что это знак благодарности. Молодого полководца, прошедшего через множество сражений, искренний жест этой отважной девушки заставил кровь закипеть в жилах.

Ему хотелось, чтобы она поскорее выросла.

Но он также знал: лучшая забота — это терпеливо и бережно сопровождать её в течение долгих лет.

Она ещё молода — и у него есть всё время и терпение.

Он приподнял бровь, выхватил у неё кубок:

— Малышке не пристало пить, как взрослой! Лучше пойдём, я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким.

Руань прищурилась, но не стала стесняться:

— Хорошо! Буду есть твоё — мне не жалко.

Цао Буся громко рассмеялся, вытащил из-за пояса кошелёк, набитый золотом и серебром:

— Сегодня потратим всё до копейки!

Руань ответила ему улыбкой. Цао Буся обожал её спокойную, тихую улыбку. Он осторожно поднёс руку, будто берёг драгоценность, и надел на неё вуалевую шляпку, опустив ткань так, чтобы никто не мог разглядеть её прекрасное лицо.

Он ценил её одну-единственную.

На этот раз он не позволил ей сесть в карету. Ловко вскочив на коня, он протянул ей руку в приглашении. Руань поняла и, пользуясь защитой вуали, без стеснения приняла помощь — и вскоре уже сидела верхом вместе с ним.

Поскольку недавно прошёл праздник Цицзе, даже в день праздника Юлань улицы были переполнены людьми. Роскошные экипажи, изящные павильоны, украшенные шёлком и жемчугом дома — повсюду сияли золото и нефрит, в воздухе витали благовония.

Цао Буся неторопливо правил конём сквозь толпу, объясняя Руань всё, что видели. Увидев торговца украшениями, он остановился и настоял, чтобы она примерила разные заколки, веточки искусственных цветов и булавки. В конце концов, ему показалось, что и этого мало, и он скупил всё, что было у продавца, засунув покупки Руань в руки.

— Куда мне столько? — смущённо спросила Руань.

— Да разве это много? — парировал Цао Буся. — Ты в любом украшении прекрасна! Пойдём дальше, купим ещё!

Руань лишь улыбнулась, не желая спорить. И он действительно нашёл ещё один лоток с драгоценностями и снова выкупил всё.

Продавец, поражённый таким щедрым покупателем, не скрывал изумления:

— С таким заботливым мужем госпожа живёт в настоящем счастье!

Цао Буся не стал возражать и с удовольствием принял комплимент:

— Купил жене — пусть носит для забавы. Пусть каждый день меняет, чтобы ни разу не повторилось.

Продавец улыбался во все тридцать два зуба и, обращаясь к Руань, добавил:

— Такую красавицу и впрямь надо беречь!

Цао Буся громко засмеялся, не сводя с Руань восторженного взгляда:

— Конечно! Молодая жена — такую надо лелеять всем сердцем!

Не будь он таким дерзким, он бы не был Цао Бусей.

Руань тайком ущипнула его за руку — и лишь раззадорила его ещё больше. Он рассмеялся и, повернувшись к продавцу, сказал:

— Видишь? Вот зачем мне приходится её баловать!

После покупок Цао Буся предложил заглянуть в самое оживлённое место столицы — Фаньлоу, первую среди семидесяти двух знаменитых таверн.

— Фаньлоу — место великолепное! Каждую ночь здесь звучат песни и музыка. Поэты, учёные, сыновья знати — все любят проводить здесь время. Есть даже поговорка: «Ночью огни ведут на Фаньлоу».

Цао Буся помог Руань подняться по лестнице. Боясь, что она не разглядит ступени сквозь вуаль, он то и дело оборачивался, чтобы предостеречь её.

Фаньлоу состоял из трёх высоких этажей, пять корпусов соединялись между собой переходами и мостиками, светлыми и тёмными одновременно.

Цао Буся шёл вперёд, непрерывно здороваясь с прохожими. Руань поняла: он здесь завсегдатай.

Она смотрела на него сквозь белую вуаль, пока они входили в отдельные покои. Лишь оказавшись внутри, Цао Буся опустил занавеску и плотно закрыл дверь.

— Ну как? — спросил он Руань. — Что скажешь о жизни за пределами дворца?

Руань сняла шляпку и выглянула в окно. В полдень улицы кишели людьми, словно река, несущаяся без остановки. Издалека доносилась музыка струнных и флейт.

— Во дворце никто не смеет говорить громко, — ответила она, — а здесь — сплошное веселье.

— А тебе нравится такая жизнь? — спросил Цао Буся, сев напротив и с надеждой глядя на неё.

Руань встретила его горячий взгляд и, тронутая, честно и серьёзно кивнула:

— Нравится.

Такой ответ явно пришёлся ему по душе. Он расплылся в улыбке, подал ей воду для умывания. В этот момент вошёл слуга, чтобы принять заказ.

Цао Буся даже меню не стал смотреть:

— Самое лучшее вино и самые лучшие блюда!

Ему хотелось сказать ещё: «За тысячу золотых — моей прекраснейшей невесте», — но он сдержался. Это было не время.

Он не торопился. Он мог ждать — пока она вырастет, пока выйдет из дворца.

Вскоре зашуршала бамбуковая занавеска, и в покои вошла девушка с тонкими чертами лица:

— Генерал, ваша посылка прибыла.

Цао Буся взял из её рук свёрток и поставил перед Руань. Та присмотрелась — это была изящная шкатулка для драгоценностей.

По его знаку она открыла её и увидела пару браслетов из прекрасного нефрита.

— Примерь, — мягко сказал Цао Буся, подбородком указывая на украшения.

Подарок был слишком дорогим, и Руань не решалась принять его. Но он не дал ей колебаться: взял её руку и надел браслеты, не дав отказаться.

— Руань, я хочу, чтобы мы шли навстречу друг другу, — сказал он.

Отпустив её руку, он велел слуге принести бумагу и кисть. Набрав на кончик кисти чёрнил, он провёл линию по своей ладони, затем взял руку Руань и приложил к своей.

Большая ладонь — твёрдая и сильная, маленькая — нежная, как лепесток.

Через некоторое время он отпустил её. Руань опустила глаза и увидела на своей ладони чёткий отпечаток солнца.

— Руань, позволь мне быть твоим солнцем и согревать тебя светом.

Слова его тронули её до глубины души. Его просьба о взаимной любви ещё звучала в ушах.

Она кивнула — в знак согласия.

Лишь вечером Цао Буся согласился отпустить Руань обратно во дворец.

Темнота сгустилась, тяжёлые тучи нависли над городом, ветер трепал одежду. Руань помахала ему на прощание, но едва она сделала несколько шагов, как хлынул ливень.

— Руань! — крикнул Цао Буся, высовываясь из кареты.

Она обернулась, но ворота дворца уже начали закрываться. Она лишь успела бросить ему ободряющую улыбку сквозь дождь и, подобрав юбку, бросилась к воротам. Стражники, должно быть, заметили её, и замедлили движение створок, давая ей время добежать.

Руань вбежала во дворец, стряхнула капли с лица и обернулась. Лицо Цао Буси исчезло за алыми вратами. Она облегчённо выдохнула и вдруг вспомнила поблагодарить стражников.

— Нам не за что благодарить, — ответил старший из них, указывая внутрь двора.

Сквозь ряд высоких стражников Руань увидела Хань Цюэ в серой одежде, державшего зонт.

— Стемнело. Я пришёл проводить тебя обратно, — тихо сказал он.

Из-за сильного дождя его голос прозвучал немного хрипло.

Руань кивнула. Она чувствовала лёгкую вину за то, что вернулась поздно и не предупредила его заранее. Она хотела объясниться, но он лишь протянул ей второй зонт, молча повернулся и пошёл прочь.

Его шаги были размеренными, как и весь его характер — спокойный, сдержанный, терпеливый.

Руань украдкой взглянула на его высокую спину и в этот момент не заметила дороги под ногами. Но он, словно видя всё затылком, предупредил:

— Смотри под ноги.

Руань отвела взгляд и послушно последовала за ним.

Внезапно налетел порыв ветра, вывернул зонт наизнанку, а следующий — разорвал ткань. Дождь мгновенно промочил плечи его одежды.

http://bllate.org/book/7759/723650