Ся Тун сохраняла позу для растяжки, склонила голову и задумалась, а затем сказала:
— Не обязательно. Вэньвэнь, ты ведь знаешь про эффект сома? Благодаря Чжао Сюэ — этой «соме» — Ли Хуаньхуань вовсе необязательно отсеют.
Тянь Вэнь простонала:
— Значит, её точно оставят, и на юбилейном выступлении она будет блистать?
Ся Тун опустила левую ногу и переключилась на правую:
— И это не факт.
Возможно, в итоге ни она сама, ни Ли Хуаньхуань так и не останутся в составе. Но подобные мысли Ся Тун не собиралась сейчас высказывать Тянь Вэнь.
Говоря наполовину и оставляя вторую половину недосказанной, Ся Тун окончательно запутывала подругу. Та искренне почувствовала, что ей не хватает ума разобраться.
— Так всё-таки, оставят Ли Хуаньхуань или нет? — Тянь Вэнь была любопытна до боли, и уклончивость Ся Тун сводила её с ума.
Ся Тун невозмутимо продолжала растяжку и медленно ответила:
— Не скажу.
Тянь Вэнь: «…» Аааа! Можно ли вообще так дружить?
Два урока утром пролетели быстро, но репетиция шла тяжело. Хо Лань устало потерла виски.
Обычно разница не ощущалась так остро, но теперь, столкнувшись с трудной хореографией балетного спектакля, она ясно осознала: студентки балетного класса Яньдайского университета сильно отстают от учениц других танцевальных академий — и по врождённому таланту, и по технике, и по физической подготовке.
— Ся Тун! — позвала она, поманив девушку к себе.
— Учительница Хо, — Ся Тун подошла.
Хо Лань протянула ей диск с адаптированной версией балета «Щелкунчик»:
— Потренируйся дома ещё.
Ся Тун с радостью приняла:
— Хорошо.
Хо Лань вздохнула. Только одна эта студентка вызывала у неё удовлетворение. Но вместе с тем её поражали невероятные темпы прогресса Ся Тун.
Обычно самый быстрый прирост навыков происходит в возрасте от семи–восьми до пятнадцати лет. После двадцати, кроме таланта, нужны изнурительные тренировки.
Судя по тому, как быстро Ся Тун совершенствуется, Хо Лань легко могла представить, сколько пота и усилий та вкладывает за кулисами.
С лёгкой гордостью похлопав Ся Тун по плечу, Хо Лань решила, что может ставить перед ней ещё более высокие цели.
— Ся Тун, прыжок главной героини в «Щелкунчике» на полтора метра — лишь минимальный порог. Чтобы считаться хорошим, нужно прыгать выше полутора метров.
«Выше полутора — это уже хорошо? А что тогда отлично? Два метра?»
Она хотела… прыгать всё выше и выше!
Увидев в глазах Ся Тун этот жгучий азарт, Хо Лань вдруг вспомнила себя в юности. После травмы, положившей конец карьере, она хоть и не впала в уныние, но…
— Два метра десять сантиметров — вот что считается отличным результатом. В балетных труппах Франции многие стажёры достигают этого уже в пятнадцать–шестнадцать лет. Там настоящая гонка за место под солнцем.
Хо Лань даже не поняла, зачем она говорит Ся Тун всё это. Неужели надеется, что та завершит то, чего сама не смогла достичь в расцвете сил?
Из-за схожести их взглядов?
Она внутренне усмехнулась, но внешне сохранила спокойствие.
— Иди. Просто сделай всё, что в твоих силах.
«Учительница Хо…»
Ся Тун шла обратно с диском в руках. Ей показалось… будто учительница вдруг загрустила?
Третий и четвёртый уроки были по общеобразовательным предметам. Перемена длилась пятнадцать минут.
Живот предательски заурчал — Ся Тун снова проголодалась.
С досадой схватив рюкзак, она вышла из аудитории, намереваясь найти укромный уголок, чтобы перекусить.
Ничего не поделаешь: с тех пор как она исчерпала потенциал крови, голод преследовал её постоянно. Во время тренировок, полностью погружаясь в процесс, она могла его игнорировать, но стоило занятию закончиться…
Рацион, назначенный системой, восполнял энергию, необходимую для эволюции, но, похоже, не утолял её жажду овощей и фруктов.
Неужели организму так не хватает витаминов? Она горько усмехнулась.
— Ся… — Тянь Вэнь как раз возвращалась с туалета и хотела окликнуть подругу.
Но увидев, как та, прижимая к себе рюкзак, оглядывается по сторонам, явно стараясь не попасться никому на глаза, Тянь Вэнь заинтересовалась и тихо последовала за ней.
За рощицей у озера влюблённых Ся Тун вытащила из рюкзака… огурец и начала хрустеть им с такой скоростью, что за пару минут съела весь.
Тянь Вэнь, наблюдавшая из-за деревьев: ∑( °△°|||)︴
Огурец?..
Пока Ся Тун доедала последний кусочек, Тянь Вэнь заметила, как та достаёт… соцветие брокколи.
— Крак! — Тянь Вэнь случайно наступила на сухую ветку.
Ся Тун резко обернулась:
— Кто там?
— Это я… — смущённо вышла Тянь Вэнь из-за дерева.
Ся Тун, державшая в руке брокколи и готовая откусить кусочек: «…»
— Ну… у каждого свои причуды! Любить овощи — это даже здорово, они полны витаминов. Некоторые вообще землю едят, ха-ха-ха…
Чем дальше она говорила, тем неловче становилось.
Атмосфера замерла.
Ся Тун первой пришла в себя и поманила подругу:
— Хочешь поесть вместе?
Тянь Вэнь: «…» Сырую… брокколи? Как-то странно.
В рощице две девушки сидели на большом камне и каждая поедала половину соцветия брокколи. Картина выглядела забавно.
— Ся Тун, это какой-то особый сорт? Вкусно же! — удивилась Тянь Вэнь. — Никакого привкуса земли или горечи, наоборот — слегка сладковатый и ароматный.
Ся Тун немного помедлила:
— Один знакомый друга привёз улучшенный сорт.
На самом деле это были овощи с насекомой фермы. Она специально выбирала те, что меньше всего мутировали по форме и размеру.
Овощи с насекомой фермы сытнее обычных, но растут там хаотично: здесь одно соцветие, там два огурца — найти их непросто.
Жуя брокколи, Тянь Вэнь вздохнула:
— Ты такая общительная, у тебя столько друзей! Всё необычное можешь достать. А друзья — это хорошо: вдруг когда-нибудь пригодятся.
Ся Тун: «…»
На самом деле… со старыми друзьями она давно не общалась.
«Ладно, пусть так думает».
— Хочешь огурец? — в рюкзаке остался ещё один огурец и два помидора.
— Давай!
— Тогда половинку.
— Эй, пища на горизонте! Немедленно брось своё оружие и сдайся! Мы пощадим тебе целостность тела!
— Да, да! Бросай оружие — и умрёшь быстро!
Ся Тун неслась во весь опор, слушая крики огромной колонии чёрных муравьёв позади и глядя на саженец в своих руках. Её нынешнее состояние можно было выразить всего несколькими словами:
«Да ты издеваешься!»
Конечно, она не собиралась их слушать. Если остановится — разорвут на части без малейшего сожаления.
Она принюхалась: кроме лёгкого аромата геля для душа, от неё ничего особенного не пахло! Почему же муравьи так упрямо преследуют именно её?
Ведь чтобы избежать повторения инцидента при первом входе в пространство, она сначала превратилась в муравья, выкопала саженец, потом снова стала человеком и побежала домой.
Первые несколько раз всё проходило гладко, но в этот раз, на последнем участке пути, её настигла целая армия муравьёв. Похоже, сейчас она действительно могла угодить впросак.
Оценив объём саженца, Ся Тун подумала, сможет ли муравей её размера унести его. Но тут же отбросила эту идею.
Даже самый маленький саженец — слишком велик для муравья величиной с кулак, особенно с комом земли у корней.
— Почему эта пища так быстро бегает?
— Капитан, мы отстаём! Продолжать погоню?
Муравьи перешёптывались между собой. У них много дел, времени мало, и бессмысленные погони им ни к чему.
Силы Ся Тун тоже были почти на исходе. Она просто держалась из последних сил и уже собиралась превратиться в муравья, чтобы хотя бы временно переждать, а потом снова стать человеком и дотащить растение.
Но услышав, что муравьи вот-вот сдадутся, она собрала остатки энергии и, рванув со скоростью стометровки, ворвалась в защитный купол.
Едва переступив границу, она рухнула на траву, полностью обессиленная, и саженец вывалился из рук.
Муравьи мгновенно потеряли запах «добычи» и начали метаться, как ошпаренные. Через несколько минут они начали отступать, словно отлив, и вскоре исчезли совсем.
Отдохнув немного и убедившись, что за пределами купола ни одного муравья не осталось, Ся Тун наконец перевела дух.
Она недавно обнаружила: стоит ей войти в купол — и внешние существа больше не видят, не слышат и не чувствуют её запаха.
— Раз, два, три, четыре… — всего шесть саженцев. Все они предназначались для пересадки и тренировок прыжков.
Она зашла в дом, взяла рулетку и измерила высоту каждого:
— Полтора метра шестьдесят один, метр семьдесят два, метр семьдесят девять… два метра двадцать пять? Похоже, переборщила.
Ся Тун умела прыгать на высоту полтора метра и искала саженцы от полутора шестидесяти до двух метров десяти сантиметров, чтобы использовать их как ориентиры для прыжков.
После мутации её восприятие расстояний и размеров стало очень точным, поэтому она не взяла рулетку, полагаясь на глазомер.
Первые пять деревьев отличались от нужного размера всего на десять–двадцать сантиметров — погрешность терпимая. Но последнее оказалось выше на целых полтора метра!
Чем выше планка, тем труднее подниматься: каждые десять сантиметров — уже серьёзный рубеж, не говоря уже о полутора метрах.
Ся Тун почувствовала головную боль, но, вспомнив недавнюю погоню, решила не рисковать и не выходить снова менять дерево.
Но и копать в цветнике тоже не вариант.
В итоге она сдалась: «Всё равно это просто тренировка. Главное — приблизиться к цели».
Хотя она и знала финал — всех отсеют, — Ся Тун всё равно упорно трудилась. Может, из-за ожиданий учительницы Хо? Или просто из упрямства? Она не хотела сдаваться.
Если не выложиться до конца, откуда знать — вдруг результат всё-таки изменится?
Пересадив все саженцы, она попробовала потренироваться, но даже изо всех сил смогла перепрыгнуть лишь через отметку в метр семьдесят.
Она села на траву, отдыхая, и горько улыбнулась: всё ещё далеко до цели.
Дыша свежим воздухом, вдыхая аромат травы, она ощутила, как лёгкий ветерок донёс запах диких цветов.
Над куполом проплыли несколько капустниц — не такие роскошные, как та жёлтая бабочка, что попадалась раньше, но милые по-своему, с очарованием скромной красоты.
Настроение успокоилось. Отбросив лёгкое разочарование, Ся Тун взглянула на ряд саженцев и с иронией подумала: «Похоже, вместо балета я тренируюсь на прыжки в высоту или бег с барьерами».
Поднявшись, она стряхнула с одежды травинки и направилась в дом — досаждать системе.
После того случая, когда система внезапно выдала предупреждение, Ся Тун поняла: поглощение энергии — правда, а вот «сон» — ложь. Система вполне способна общаться.
Открыв банку консервов из слизней со вкусом квашеной капусты, она съела ложку содержимого и спросила у стены, где пряталась система:
— Система, когда я наконец завершу свою трансформацию?
Она не хотела превращаться в насекомое или в нечто наполовину человеческое, наполовину насекомое. Поэтому не могла бездумно расходовать потенциал крови.
«Потенциал — это временный кайф, а потом — адские последствия».
Но без превращения она не сможет подобраться к господину Чжоу. Если явится в человеческом облике — её, скорее всего, просто вышвырнут.
Система ответила холодным, ровным электронным голосом:
— Что, влюбилась?
Ся Тун: «…»
«С тобой невозможно нормально поговорить».
— Ты такая язвительная… Твой создатель знает об этом?
— Хе-хе. Знает. Поэтому я здесь.
Ся Тун: «…» Значит, систему… выбросили?
— Правда? — неуверенно спросила она. — Мне кажется, ты очень полезна.
— Только тебе так кажется, — всё так же бесстрастно ответила система. — А они… могут получить лучшее.
Ся Тун долго молчала, потом провела ладонью по стене:
— Хочешь… спою тебе песенку? Чтобы утешить?
— Хорошо, — немедленно отозвалась система. — Я люблю колыбельные. Спой «Баю-баюшки-баю».
— …Э-э, не ожидала от тебя таких вкусов.
— Быстрее. Вот почему эффективность людей так низка.
http://bllate.org/book/7755/723346
Готово:
