Та госпожа почти не говорила — всё расспрашивала старуха, недавно беседовавшая с Чжан Бао.
Они заказали чайник чая, но не взяли горячий котёл и засыпали Чжан Бао вопросами о Руань Синь.
— Хозяйка, ваша владелица действительно зовётся Руань Синь?
Чжан Бао кивнул.
— Она дочь Руань Шаня из деревни Янси?
Чжан Бао почесал затылок:
— Я знаю лишь то, что отец нашей хозяйки — Руань Шань. Больше ничего не скажу.
Старуха обернулась к госпоже:
— Значит, это точно она.
— У неё нет ли чахотки?
Чжан Бао поспешно замотал головой:
— Что вы! Наша хозяйка здорова как бык! Да и кто стал бы ходить в заведение, если бы у владелицы была чахотка!
Старуха и госпожа переглянулись и улыбнулись. Чжан Бао смотрел на них, ничего не понимая.
Вдруг та госпожа достала платок с пояса и промокнула губы:
— Давайте закажем еду!
За первые три дня работы второго заведения выручка составила шестьдесят лянов. Ночью Руань Синь и Саньсань сидели на канге и пересчитывали серебро, не в силах сдержать улыбки.
— Сестрёнка, раз дела во втором заведении идут так хорошо, когда открывать третье? — спросила Саньсань.
Руань Синь не ожидала, что Саньсань окажется ещё нетерпеливее её самой.
— Второе заведение только открылось, а ты уже мечтаешь о третьем! Может, когда откроем третье, ты станешь там управляющей?
Саньсань испугалась:
— Ах! Я не справлюсь! Лучше я останусь в первом заведении.
Руань Синь лёгонько ткнула пальцем Саньсань в лоб:
— Ты уж и правда!
Они нанизали медяки на верёвку, сложили в деревянный ящик и забрались под одеяло.
Руань Синь не могла уснуть и стала просматривать систему. Очки почти закончились — пора было скорее выполнять задание.
Задание «сотня для командообразования» никак не удавалось реализовать. Теперь, когда осень уже наступала, она решила попросить Се Я привести своих солдат и перекопать тот пустырь. Под осенним солнцем земля простерилизуется, и весной можно будет сеять — урожай будет отличный.
Пусть перекопка и станет командообразующей активностью. Она лично оплатит для воинов роскошный буфет, чтобы разнообразить их армейское меню.
На следующий день Руань Синь весь день провела в рассеянности, дожидаясь Се Я, чтобы немедленно обсудить это дело.
Когда вечером Се Я только переступил порог, Руань Синь потянула его во двор.
Ди Лан и У Цзыань, стоявшие позади, переглянулись.
— Такая спешка… Неужто беременна? — сказал Ди Лан.
У Цзыань шлёпнул его по плечу:
— Не болтай глупостей.
Ди Лан хихикнул:
— Да я просто пошутил! Хотя даже если бы Его Превосходительство торопился, хозяйка должна согласиться!
У Цзыань покачал головой и вошёл в заведение, чтобы найти себе место.
Руань Синь привела Се Я в флигель во дворе. Едва он успел опереться, как она бросилась ему в объятия.
— Ты сегодня так скучал по мне?
— Ты всё время думаешь только об этом… — Руань Синь вырвалась из его объятий, усадила его на стул и подала чашку чая. — Военный комиссар, можно вас попросить об одолжении?
Се Я подул на чайные листья в чашке и молчал, улыбаясь.
— Военный комиссар? Вы меня слышите? — Руань Синь приняла капризный вид.
Се Я меньше всего мог вынести, когда Руань Синь так кокетничала:
— Слышу! Говори, что такого важного заставило хозяйку просить меня?
Руань Синь села напротив:
— Помните пустырь, который вы мне подарили? Сейчас как раз осень — пора перекапывать землю.
Се Я постучал пальцем по столу и посмотрел на неё:
— Ты хочешь, чтобы я прислал людей перекопать его?
Руань Синь кивнула и приняла самый угодливый вид:
— Военный комиссар такой проницательный! С вами и говорить-то легко.
— Говори сразу всё, что задумала. От таких слов мне невтерпёж становится.
Руань Синь хихикнула:
— На том пустыре так много земли — нескольких человек явно недостаточно. Может, пришлёте человек восемьдесят или сто? За один день управитесь!
Се Я нарочно пошёл ей наперекор:
— Нескольких человек хватит — через несколько дней всё сделают. Осенью же всё равно ничего не сеют.
— Но ведь за один день гораздо удобнее! Тянуть несколько дней — только время и силы тратить. Надо работать эффективно.
Она почувствовала, что заговорила слишком настойчиво, и добавила:
— Оба моих заведения закроются на день. Я приведу всех работников, и мы управимся за один день. Тогда весной сможете сеять, а осенью соберёте урожай — у вас прибавится продовольствия для армии.
Затем она тихо пробормотала:
— Я ведь и для вас стараюсь.
Се Я решил, что достаточно её подразнил, и взял её за руку:
— Как скажешь. Не то что восемьдесят или сто — пришлю восемьсот или тысячу, если захочешь.
— Нет-нет! Восемьдесят человек будет в самый раз. Мы сами приготовим еду. Разберёмся за один день — быстро и решительно. Это будет командообразующая активность, поднимет боевой дух и сплотит ваших воинов.
Се Я подумал:
— Еду готовить не надо. Раз уж тренируемся, пусть будет голодная тренировка — в армии такое часто практикуем.
Руань Синь испугалась: без буфета задание не выполнить!
— Военный комиссар, я хочу попробовать новый формат буфета — шашлычный! Пусть ваши воины послужат мне подопытными кроликами. После работы устроим вечеринку с жареным мясом. Как вам идея?
— Если будет мясо, солдаты будут драться за право прийти!
Се Я вдруг понял, как можно использовать эту затею, и перестал стучать пальцем по столу. Он встал и посмотрел во двор, где сновали работники:
— Завтра в лагере устрою соревнования по боевому мастерству. Первым ста победителям — мясо!
Руань Синь не ожидала, что её задание поможет Се Я мотивировать солдат. Этот военный комиссар и правда умён.
— Военный комиссар великолепен! На всё найдёт способ. Теперь у ваших воинов не будет жалоб, а только боевой задор!
Руань Синь не знала, удачно ли прозвучала эта лесть, но Се Я точно улыбнулся.
И правда, военные действуют быстро. Уже на третий день после разговора Се Я назначил дату — через два дня.
Руань Синь не ожидала такой скорости и всю ночь вспоминала, какие блюда подают в современных ресторанах с шашлыками в формате буфета. Потом она потратила последние очки системы на мясо и все необходимые специи.
Она заранее повесила на дверях объявление о временном закрытии и пообещала каждому посетителю бесплатное пирожное после открытия.
В день командообразования рано утром перед первым заведением собрались все работники обоих заведений. Руань Синь раньше не замечала, но теперь насчитала двадцать с лишним человек. Она и не думала, что уже управляет десятками людей.
Она велела всем погрузить замаринованное мясо и шашлычные принадлежности на телегу, остальное разделили между собой, и сама тоже взяла корзину.
До пустыря нужно было пройти три ли за пределами рынка. Вчера, уходя, Се Я предложил прислать за ней повозку, но Руань Синь отказалась. Раз уж командообразование, она, как хозяйка, пойдёт вместе со всеми — пусть будет поход.
Однако три ли оказались не так просты — они шли с остановками почти целый час.
Когда они прибыли, Ди Лан уже командовал солдатами, перекапывающими землю.
Руань Синь почувствовала стыд.
Даюнь тем временем распоряжался, раскладывая ингредиенты для готовки.
Се Я проявил заботу: боясь, что днём будет жарко, он специально поставил для Руань Синь армейскую палатку. Та с любопытством зашла внутрь, потрогала то одно, то другое и была в восторге.
Она потянула Се Я и уселась с ним на циновку:
— Расскажите, как вы их уговорили? Обещали мясо, а потом заставили работать — разве у них нет недовольства?
Се Я ответил серьёзно:
— Для солдата это честь. Победа в соревнованиях даёт право выйти из лагеря и поесть мяса — это награда. Но даже получив награду, нельзя забывать ежедневные тренировки. Сегодняшняя физическая нагрузка — перекопка земли. Почему им быть недовольными?
Руань Синь восхищённо кивнула: военный комиссар и правда знает своё дело.
— Сегодня я приготовлю для вас особое блюдо — шашлык по рецепту из записок бабушки. Это рецепт из города Яньбянь на северо-востоке.
Се Я вспомнил:
— Яньбянь? Это небольшой городок на северо-востоке?
Руань Синь кивнула:
— Да! Вы даже это знаете!
— Карта Дайюя начертана у меня в сердце. Нет такого места, которого бы я не знал.
Сказав это, Се Я нежно обнял Руань Синь и прижал к себе. Они так и сидели, молча обнявшись, довольно долго.
— Маленькая хозяйка, чеснок резать пластинками или давить в кашицу? — спросил Даюнь снаружи палатки.
Руань Синь похлопала Се Я по руке. Тот неохотно её отпустил.
— Братец Даюнь, режь пластинками! А перец чили нарежь кружочками, не слишком широкими.
Даюнь ответил и пошёл резать чеснок.
Руань Синь снова села и заметила, что Се Я надулся.
— Военный комиссар, что случилось?
Се Я встал и, отвернувшись, строго произнёс:
— Братец Даюнь? Почему я никогда не слышал, чтобы ты так меня называла? Всё время то «господин Се», то «военный комиссар».
Руань Синь не ожидала, что он ревнует даже к такому:
— А вы разве не зовёте меня «хозяйка»? Самоёночка!
— А если я назову тебя «жёнушка», ты ответишь?
Се Я внезапно повернулся и с нежностью посмотрел на неё.
— Стоп! Опять за своё! «Хозяйка» — прекрасное обращение. А вас я буду звать «военный комиссар». Вы же на девять лет старше меня — я могу называть вас «дядюшкой». И вы ещё обижаетесь, что я зову других «братец»!
Се Я обессилел и опустился на циновку:
— Ты действительно считаешь меня стариком.
Руань Синь рассмеялась, увидев его обиженную мину, и села рядом:
— Ладно, если так важно — втайне буду звать вас «братец». Братец Се?
Се Я не выдержал такой ласки и, отвернувшись, улыбнулся.
Пока они спорили насчёт обращений, солдаты работали с высокой эффективностью.
Это были элитные воины — за полдня они перекопали больше половины земли.
На обед Руань Синь приготовила четыре блюда и суп. Солдаты, вытирая пот, брали тарелки и подходили за едой. Проходя мимо Руань Синь, каждый почтительно кланялся:
— Здравствуйте, госпожа комиссара!
Руань Синь растерялась и сердито глянула на Ди Лана.
Без сомнения, это он распустил слухи в лагере. Она ещё не вышла замуж, а её уже зовут «госпожой»!
Се Я, напротив, был доволен — будто хвастался. Каждый раз, когда его называли «госпожа комиссара», он важно задирал подбородок.
После обеда солдаты сами пошли продолжать работу. Девушки из заведения наперебой ринулись мыть посуду. Руань Синь подумала, что неплохо бы устроить совместное мероприятие с армией — может, свяжутся пары.
К середине дня землю полностью перекопали.
Ди Лан собрал всех и построил ровными рядами — пора было есть мясо.
Руань Синь подготовила двадцать мангалов, по шесть человек на группу. Солдаты сидели чинно, без суеты и споров. Нельзя не признать — командир умеет держать дисциплину.
Мясо уже было замариновано. У Се Я на столе стояли и мангал, и чугунная сковорода, а у остальных — только мангалы.
— Маленькая хозяйка, вы несправедливы! Почему у вас два предмета? Что за железная сковорода? Почему у нас её нет? — Ди Лан откусил кусочек шашлыка и недовольно спросил.
Руань Синь ответила без стеснения:
— Конечно, несправедливо! Военный комиссар заслуживает особого отношения!
Она завернула кусочек жареного мяса в лист салата, добавила чеснок, перец чили и немного соуса и поднесла ко рту Се Я.
Тот не взял, а просто открыл рот и съел. Потом одобрительно кивнул.
Руань Синь самодовольно спросила:
— Вкусно? Гораздо ароматнее, чем жарить прямо на огне?
Се Я кивнул и сам завернул ещё один рулетик.
Ди Лан презрительно фыркнул — его шашлык вдруг показался не таким вкусным.
Он встал, огляделся и побежал к Саньсань.
— Саньсань, сходи-ка к вашей маленькой хозяйке и принеси мне кусочек мяса с их стола. У них там явно вкуснее.
Саньсань оглянулась на стол Руань Синь — и правда, там больше разнообразия.
— Это сестра специально для военного комиссара приготовила. Я не хочу идти — рассердит ещё.
— Как же так! Твоя сестра тебя очень любит!
— Не пойду.
— Пойдём! Пойдём!
— Не пойду…
Они тянули друг друга туда-сюда. Руань Синь не выдержала:
— Ди Лан, почему именно нашу Саньсань ты выбрал среди стольких людей?
Даюнь подначил:
— Да он, видать, на Саньсань глаз положил!
http://bllate.org/book/7750/722959
Готово:
