Подготовка ко второму открытию завершилась лишь спустя месяц. Задержка произошла потому, что столы для хотпота пришлось изготавливать на заказ, а плотнику Лю одному не справиться. Посуду для хотпота тоже пришлось делать заново — всё это и затянуло сроки. Надо сказать, в старину, когда всё делалось вручную, производительность действительно страдала.
За это время Руань Синь не дала простаивать лавке «Сянъюньцзюй»: она запустила экспресс-буфет по десять монет за три блюда и суп. Гости заранее вносили залог и забирали еду в назначенное время. Руань Синь изначально собиралась лишь попробовать, но оказалось невероятно популярно — даже повлияло на доходы «Синьсинь — ешь, сколько влезет».
К счастью, публика у заведений разная, так что ущерб оказался невелик.
За это время Се Я съездил в столицу — якобы на десятилетнее поминальное жертвоприношение императорского двора Дайюй. Руань Синь так и не поняла, почему военному комиссару пограничного гарнизона обязательно нужно присутствовать на церемонии в столице.
Хорошо хоть, что вернулся он уже через двадцать с лишним дней и привёз с собой мастера, умеющего тонко резать утку.
«Синьсинь — ешь, сколько влезет» обновился: Руань Синь сняла помещение по соседству, и площадь заведения увеличилась почти вдвое. Разрослось пространство — нужны и дополнительные работники.
Руань Синь приняла на работу нескольких владельцев закрывшихся закусочных: они были хороши в своём деле, просто не повезло с бизнесом. Теперь на кухне всё чётко распределено, а Даюнь вдруг стал шеф-поваром и ходит весь такой гордый и энергичный.
Хотя площадь заведения выросла, цены ни на монету не поднялись. Это позволило удержать старых клиентов и привлечь новых. Весь этот месяц Руань Синь крутилась как белка в колесе, но её сундучок постепенно наполнялся звонкой монетой.
Вторая лавка, которую ждали целый месяц, наконец откроется уже завтра. Руань Синь провела последний инструктаж для новых работников.
Основной профиль второй лавки — буфет с хотпотом по тридцать монет с человека, ешь сколько влезет. В наличии — овощи, фрукты, мясо, всё необходимое. Сейчас очередь в первую лавку тянется далеко за пределы рынка: поток создают не только караваны и конвои, но и слава, оставшаяся после акции «сто человек — самообслуживание».
В радиусе ста ли насчитывалось более сорока городков, и многие специально приезжали в Ланьхэ, чтобы попробовать новинку. Это даже подстегнуло гостиничный бизнес ресторана «Ланьхэ».
Руань Синь заметила, что в последнее время Ян Цзиньбао, встречая её, улыбается чуть теплее обычного.
— Госпожа Руань, повторите, пожалуйста, ещё раз, как представлять гостям варианты бульонов для хотпота? — спросил Чжан Бао.
Его назначили управляющим второй лавки, и последние дни он так нервничал, что не мог ни есть, ни спать. Руань Синь видела, как вся его обычная сообразительность куда-то испарилась.
— Не волнуйтесь, Чжан Бао, — улыбнулась она. — Повторю ещё раз, а если всё равно не запомните — запишу для вас.
Чжан Бао облегчённо вздохнул:
— Отлично! Просто повторите вслух, пусть все послушают.
— Когда гость заходит, — начала Руань Синь, — первым делом спрашиваем, какой бульон он желает: большой котёл или маленький. В большом можно сделать «любовную пару» — два вкуса в одном котле, а в маленьком — любой на выбор. У нас четыре варианта бульона: костный, грибной, томатный и острый. Остроту в последнем гость выбирает сам. После выбора бульона гость сам идёт к приправам и смешивает соус по вкусу. Мы лишь объясняем, но не вмешиваемся — понятно? А дальше — зона самообслуживания, там мы вообще не участвуем. Ваша задача — обслуживать гостей. Помните главное: гость — бог. Ни в коем случае нельзя ссориться с клиентами, их просьбы надо выполнять по возможности. Ясно?
— Госпожа, а кто такой этот бог? Я такого не слышал, — вмешался новый работник второй лавки, Чэнь Гуй, младший сын владельца лапшевой лавки, что раньше стояла рядом с «Синьсинь».
Руань Синь вспомнила, что «бог» — это западное божество, и пояснила:
— Это как Будда. Вы же не видели, чтобы кто-то осмелился спорить с Буддой?
— Значит, мне теперь перед каждым кланяться? — нахмурился Чэнь Гуй. — Мама перед Буддой всегда кланяется до земли. Я не хочу перед каждым на колени!
Руань Синь потёрла переносицу, чувствуя головную боль:
— Нет, нет! Не нужно кланяться. Это просто сравнение. Просто относитесь к гостям с уважением и не ссорьтесь с ними.
Чжан Бао давно привык к таким речам хозяйки, но остальные слышали впервые. Все кивнули, хотя некоторые явно не до конца поняли.
— Со временем привыкнете, — сказала Руань Синь. — Главное помните: мы здесь для торговли, а значит, каждого входящего встречаем с улыбкой. Поняли?
Работники снова кивнули.
Руань Синь передала дальнейшие дела Чжан Бао и отправилась обратно в первую лавку.
Уже подходя к двери, она заметила у входа человека, который казался знакомым, но где именно она его видела — никак не вспоминалось.
Подойдя ближе, она с удивлением узнала Тао Эръе.
— Дядюшка Тао! Какой приятный сюрприз! Пришли пообедать? — спросила она, стараясь быть максимально любезной: в торговле лучше не ссориться с местными хулиганами.
Тао Эръе усмехнулся без улыбки и окинул её взглядом с ног до головы. Он, проживший всю жизнь в этом городе, не ожидал, что его проведёт девчонка. Всё это враньё про чахотку и скорую смерть — чистой воды обман!
Неизвестно, к кому она прибилась, но теперь живёт себе припеваючи и стала ещё краше.
Он презрительно прикусил щеку:
— Так вот ты кто — хозяйка этого буфета! А ведь мы с твоим отцом тебя так ищем.
Руань Синь сделала вид, что ничего не понимает, широко распахнув глаза:
— Дядюшка Тао ищет Руань Шаня? Тогда вам стоит заглянуть к его пассии, а не ко мне.
Тао Эръе прищурился, глядя на эту преобразившуюся девушку, и всё больше жалел, что не забрал её тогда в счёт долга. Теперь за ней, судя по всему, стоит кто-то влиятельный, и трогать её опасно.
— Долг твоего отца с процентами уже вырос до семидесяти лянов. Долги отца платит дочь — таков закон. Отдавай деньги!
Руань Синь мысленно усмехнулась: она знала, что дело именно в этом.
— Дядюшка Тао, давайте так: я сейчас напишу заявление о разрыве отношений с отцом. Когда найдёте Руань Шаня, пусть поставит подпись, хорошо? — сказала она, направляясь к стойке за бумагой и кистью.
Тао Эръе не был так прост:
— Не води меня вокруг да около! Разрыв отношений — ваше семейное дело. Сегодня я пришёл сюда по двум пунктам: либо ты исполняешь договор и идёшь со мной, либо погашаешь долг своего отца.
Громкий звук, с которым он пнул стул, разнёсся по всему залу и достиг заднего двора. Даюнь и Саньсань выскочили наружу. Увидев незнакомца с недобрым лицом, Даюнь велел Саньсань не выходить, а сам через чёрный ход побежал за помощью.
Руань Синь отложила кисть и подошла к Тао Эръе:
— Дядюшка Тао, можно взглянуть на долговую расписку, которую подписал Руань Шань?
Тот, опасаясь подвоха, достал документ из-за пазухи, но в руки не отдал — лишь развернул перед ней.
Руань Синь подошла ближе, внимательно посмотрела и покачала головой:
— Дядюшка Тао, это не имеет ко мне никакого отношения!
— Как это не имеет? Сам Руань Шань написал: если не сможет вернуть долг в срок, лично приведёт тебя ко мне!
Тао Эръе внутренне смеялся: девчонка пытается выкрутиться без всякого основания.
Руань Синь приняла вид полного недоумения:
— В этой бумаге нет ни моего имени, ни доказательства, что я дочь Руань Шаня. Вы приходите ко мне с одним листком бумаги и требуете денег? По какому такому правилу? Если все начнут так делать, мне каждый месяц придётся отдавать кучу денег!
— Ты!.. — взорвался Тао Эръе. Он — кредитор, а эта девчонка заставляет его выглядеть мошенником!
Руань Синь продолжала притворяться:
— Не сердитесь! Взыскивать долги — дело неблагодарное. Особенно с таким негодяем, как Руань Шань. Я вас искренне понимаю. Но ко мне вы пришли зря — могу лишь предложить поесть. Голодны? Пусть на кухне сварят вам лапшу. Обещаю, сделаю с хорошей скидкой и добавлю яйцо в подарок.
Тао Эръе хлопнул ладонью по столу и вскочил на ноги, указывая на неё дрожащим пальцем, но слова застряли в горле.
— Ты… ты… погоди у меня! — бросил он и вышел из лавки.
Руань Синь, не удержавшись, крикнула ему вслед:
— Дядюшка Тао, вы сказали «ждать» — неужели собираетесь привести целую компанию обедать?
Тао Эръе, услышав это, зашагал ещё быстрее.
Когда он скрылся из виду, Руань Синь повернулась и рассмеялась.
— Я уж думал, случилось что-то серьёзное, а оказалось — просто спектакль посмотрел, — раздался за спиной спокойный голос Се Я. Он вышел из заднего двора и с улыбкой качал головой, глядя на её озорное выражение лица.
Руань Синь немного прихвастнула:
— Я всего лишь говорю правду! Кто тут кого злит? Он сам принёс бумагу, не имеющую ко мне отношения, и пытался запугать. Я лишь вернула ему его же методы.
— Ты уж… — Се Я нежно потрепал её по голове.
— Этот человек не успокоится. В ближайшие дни будь осторожна. Я попрошу Ди Лана прислать пару человек для охраны.
Руань Синь подняла на него глаза:
— Так ты хочешь нанять мне телохранителей?
Се Я не понял, при чём тут телохранители, но решил, что с ростом бизнеса за ней наверняка следят завистники и недоброжелатели. Несколько надёжных людей обеспечат безопасность — и ему будет спокойнее, когда придётся отлучиться по делам.
Руань Синь не стала отказываться. Она мало знала о Тао Эръе, но была уверена: раз не получил денег, обязательно вернётся. Её работники — обычные мирные люди, а помощь сильных парней от Се Я точно не помешает.
С тех пор как Се Я вернулся из столицы, он каждый день после службы заходил к Руань Синь, чтобы поужинать тем, что она готовила лично для него. За этим ужином они болтали о любви и жизни, и дни их текли сладко и спокойно.
— А когда у тебя день рождения? — неожиданно спросил Се Я.
— Восьмого числа десятого месяца по лунному календарю, — ответила она без колебаний: прежняя хозяйка тела ушла, теперь она — полноправная владелица.
Се Я задумчиво кивнул.
Руань Синь приблизилась:
— Хочешь устроить мне праздник?
Се Я покачал головой.
— Тогда зачем спрашиваешь?
— Я думаю… Ты ведь говорила, что через пару лет выйдешь замуж, и что семнадцать–восемнадцать — возраст цветущей девушки. Значит, после дня рождения ты как раз достигнешь этого прекрасного возраста. Неужели это не самое подходящее время для свадьбы?
Се Я произнёс это совершенно спокойно, но Руань Синь от таких прямых слов покраснела до корней волос.
Она опустила глаза:
— Ты всё время думаешь только об этом!
Се Я взял её за руку:
— Я в самом расцвете сил. Каждый день вижу тебя, но не могу прикоснуться. Боюсь, что другие мужчины положат на тебя глаз. Стань моей женой — и я смогу заботиться о тебе открыто, не чувствуя себя бессильным.
От такой откровенности Руань Синь стало ещё жарче. Раньше Се Я постоянно твердил о «разделении полов», а теперь, как только отношения определились, превратился в настоящего «цветущего старика»: говорит такие вещи, что хочется провалиться сквозь землю!
Она вырвала руку и пробормотала:
— Пойду проверю, как там твой суп.
И, не дожидаясь ответа, убежала на кухню.
Се Я, глядя ей вслед, не удержался и рассмеялся.
Через некоторое время Руань Синь вышла с подносом. На нём стояла маленькая глиняная посудина — суп, который она специально сварила для Се Я. Тот, боясь, что обожжётся, быстро подхватил поднос.
Руань Синь фыркнула:
— Ди Лан говорит, что в последнее время в гарнизоне много дел. Иногда ты возвращаешься отсюда и до поздней ночи работаешь при свечах. Боюсь, здоровье не выдержит. Сварила тебе суп с печёнкой и ягодами годжи. Бодрствование вредит печени — пей побольше.
Се Я чувствовал себя так, будто плавает в мёде: каждый день его кормят и поят с заботой, и на подбородке уже появились два лишних фунта мяса. Какая там печень!
Он поставил поднос и мягко притянул её к себе:
— Давай скорее поженимся. Тогда сможем быть вместе каждый день и каждую ночь. Я буду ложиться и вставать рано — и печень, и лёгкие будут в порядке.
Руань Синь игриво оттолкнула его:
— Мы и так видимся каждый день! Чего ещё тебе надо?
Се Я наклонился к её уху и прошептал:
— После свадьбы мы будем не только видеться днём, но и спать вместе ночью. Это совсем не одно и то же. На границе холодно, а ночью в постели так одиноко и холодно… Ты говоришь, что бодрствование вредит печени, но разве постоянная бессонница не вредит ещё больше?
От таких слов Руань Синь покраснела ещё сильнее и начала стучать кулачками ему в грудь. Она слышала о девушках, которые рвутся замуж, но впервые встречала мужчину, который так отчаянно хочет жениться!
— Господин Се, — сказала она, — вы становитесь всё менее стеснительным. Говорите такие вещи без всякого стыда!
http://bllate.org/book/7750/722957
Готово:
