Готовый перевод I Am a Demon Concubine in the Imperial Palace / Я — демоническая наложница в императорском дворце: Глава 6

В глазах Чэнъэр загорелись искорки — она с нетерпением ждала грецкие пирожные от Цзи Уся. Увидев, как тот открыл коробку и выбрал из неё золотистый хрустящий пирожок, котёнок поспешно протянул лапки, принюхалась к аромату орехов и тут же отправила угощение в рот.

Цзи Уся с надеждой смотрел на Чэнъэр. Та чмокнула губами:

— Так вкусно! Уся, ты такой мастер!

Сяо Лань с самого момента, как Цзи Уся переступил порог, чувствовала, как сердце её дрожит. Он лично приготовил пирожные для девушки Чэнъэр, да ещё и та явно в восторге! Служанка мысленно застонала — бедному императору не позавидуешь!

Она потянула Чэнъэр за рукав, намекая соблюдать приличия, но та, разумеется, не понимала всех этих человеческих условностей. Для Чэнъэр Цзи Уся был просто красивым, добрым и невероятно нежным — она смотрела на него так, будто в глазах у неё звёзды, и ей не терпелось прыгнуть к нему на колени и потереться головой.

— Сяо Лань, зачем ты тянешь меня за одежду?

Сяо Лань почувствовала отчаяние…

Чэнъэр не обратила внимания на странный жест служанки и продолжила с удовольствием есть пирожное за пирожным. Вскоре вся коробка опустела.

Котёнок потёрла животик — на лице её сияло полное удовлетворение.

Цзи Уся с нежностью наблюдал за ней и вдруг почувствовал, что настроение у него стало прекрасным.

— Девушка Чэнъэр, согласитесь ли вы сегодня прогуляться со мной?

Прогулка? То есть пойти погулять?!

Чэнъэр энергично закивала, набитые щёчки подпрыгивали, а глаза кричали: «Да! Да! Да!»

С тех пор как она оказалась во дворце, ей ни разу не доводилось выйти за его стены и ощутить настоящую суету мира. Услышав предложение Цзи Уся отправиться на прогулку, она готова была немедленно взлететь над красными черепичными крышами и высокими стенами.

Цзи Уся улыбнулся и решил повести Чэнъэр на рынок за пределами дворца. Говорят, девушки особенно любят ярмарки — столько товаров, что глаза разбегаются! Уж Чэнъэр точно будет в восторге.

Перед выходом Сяо Лань схватила Чэнъэр за руку и отчаянно замотала головой. Ведь именно император поручил ей присматривать за девушкой Чэнъэр! Если та уйдёт с Цзи Уся за пределы дворца, император непременно сдерёт с неё шкуру!

Чэнъэр не понимала, почему Сяо Лань смотрит на неё круглыми, испуганными глазами. Но служанка не могла прямо при Цзи Уся запретить Чэнъэр выходить — всё-таки он наследный принц государства У, а она всего лишь простая служанка. Обижать нельзя ни того, ни другого.

Цзи Уся заметил замешательство Сяо Лань и мягко сказал:

— Если император станет винить вас, всю ответственность возьму на себя.

С этими словами он взял Чэнъэр за запястье и повёл прочь.

Сяо Лань могла только смотреть, как Чэнъэр весело подпрыгивает и убегает из дворца Хуайи. Внезапно в душе её поднялась безысходная печаль — казалось, жизнь её уже закончилась.

В самый разгар отчаяния появился Одиннадцатый — он искал котёнка и решил заглянуть сюда. С любопытством спросил:

— Кто такая эта девушка Чэнъэр?

Сяо Лань горестно ответила:

— Её подобрал император… Я сама не знаю, что происходит…

Тогда Мэн Исюань тайком заглянул в прачечную и, увидев новую служанку Сяо Лань — скромную, простодушную, без связей при дворе и даже похожую на счастливого фулу — назначил её служить Чэнъэр.

Сначала Сяо Лань радовалась, что избежала тяжёлой работы, но теперь, похоже, рисковала жизнью!

Империя Даци процветала. В величественном зале Тайхэ собрались все чиновники, чтобы поклониться трону. Император Мэн Исюань с каменным лицом холодно смотрел на министров, которые один за другим выступали с речами. В империи Даци левая сторона считалась почётной, и слева от императора, на резном золочёном троне с драконьим узором, восседал единственный человек, обладавший реальной властью в государстве — регент Вэй Сыту.

Во время аудиенции император Мэн Исюань всегда молчал, выступая лишь в роли слушателя. Лишь когда Вэй Сыту был в хорошем расположении духа, он позволял императору сказать пару слов — и то ограничивался этим.

— Докладываю Его Величеству, — начал один из чиновников, — область Хуайси, граничащая с важнейшей водной артерией, всегда славилась богатством и оживлённой торговлей. От Хуайси до Ючжоу — всего три дня пути, а на быстром коне можно добраться за два. Поэтому считаю, что единственное верное решение — направить продовольственную помощь из Хуайси в Ючжоу.

Мэн Исюань кивнул. Вэй Сыту бросил взгляд на бесстрастное лицо императора и с лёгким презрением фыркнул:

— Раз император одобряет, так и сделайте.

Чиновник, опустив голову, всё же рискнул взглянуть на Мэн Исюаня и Вэй Сыту и в душе усмехнулся: «Действительно, марионетка и есть — даже слова сказать не может при дворе».

Прозвучал колокол башни Чэньчжунлоу — время аудиенции истекло. Вэй Сыту посмотрел на Мэн Исюаня:

— Исюань, вопрос с Ючжоу решён. А как насчёт дела о внезапной смерти господина Ляна в тюрьме? Что ты думаешь?

Мэн Исюань сначала поклонился Вэй Сыту, затем спокойно ответил:

— По моему мнению, смерть господина Ляна, скорее всего, дело рук бунтовщиков. Все знают, что он присваивал казённые средства. Не исключено, что кто-то из пострадавших решил отомстить.

Вэй Сыту внимательно посмотрел на Мэн Исюаня — взгляд его был сложным и пронзительным. Он пытался найти хоть малейшую трещину в этой маске, которую император носил уже двадцать лет, но тот опустил веки, и никаких эмоций на лице не было.

Не ответив на слова императора, Вэй Сыту вышел из зала Тайхэ. Он давно чувствовал, что с Мэн Исюанем что-то не так, но пока не располагал доказательствами.

Проводив регента, Мэн Исюань бесстрастно направился в свои покои.

Едва он переступил порог, как увидел Одиннадцатого, стоявшего у входа с мечом в руках. Увидев императора, тот поспешил навстречу и, склонившись в поклоне, произнёс:

— Господин.

Мэн Исюань слегка кивнул — ему показалось это странным. Обычно Одиннадцатый появлялся только по вызову, а сегодня сам ждал у дверей?

Одиннадцатый помедлил, но всё же решился:

— Господин, я обыскал весь дворец Хуайи, но котёнка так и не нашёл…

Мэн Исюань про себя вздохнул — этот Одиннадцатый, оказывается, всё ещё думает о Чэнъэр. Решил немного подразнить:

— Тогда спроси у девушки Чэнъэр. Ведь именно ей я передал котёнка на попечение. Теперь она должна отвечать за его исчезновение.

Одиннадцатый опешил:

— Но девушка Чэнъэр только что ушла…

Он не успел договорить, как лицо Мэн Исюаня потемнело. Император быстро зашагал в покои и действительно увидел лишь Сяо Лань, скорбно сидевшую у каменного столика во дворе.

— Где Чэнъэр?

Услышав голос императора, Сяо Лань вздрогнула и тут же упала на колени, дрожа всем телом:

— О-отвечаю… Вашему Величеству… Девушка Чэнъэр… ушла с господином Цзи за пределы дворца…

Лицо Мэн Исюаня стало ещё мрачнее. Вчерашняя картина — Чэнъэр, сияющая от улыбки рядом с Цзи Уся — снова всплыла в памяти, и настроение окончательно испортилось.

— С Цзи Уся?

Сяо Лань осторожно кивнула и робко взглянула вверх. Император стоял неподвижно, лицо его было бесстрастным, но глаза такие тёмные, будто сейчас съест человека.

«Всё, мне конец», — подумала служанка.

Автор говорит:

Ха-ха-ха! Вот уж действительно, Одиннадцатый — настоящая любовь! Даже сейчас думает только о котёнке~

Поскольку в дальнейшем раскроется, что личность Мэн Исюаня куда сложнее (да, это значит, что он вовсе не простой император), сюжет не ограничится интригами внутри дворца. Такие персонажи, как Вэй Сыту, — всего лишь мелкая рыбёшка, которую можно убрать в любой момент. Ха-ха-ха!

Седьмая глава. Котёнок [исправлено]

Чэнъэр, гулявшая с Цзи Уся по рынку, ни о чём таком не думала.

Цзи Уся водил её по всем улочкам, покупал румяна, духи, платья. Чэнъэр прыгала от радости — с ним было веселее, чем на Новый год!

— Чэнъэр, подойди.

Цзи Уся стоял у ювелирной лавки, держа в руках белую нефритовую заколку с цветком. На её вершине восседал маленький котёнок из белого нефрита с жёлтыми пятнышками — глаза у него были круглые и живые, точь-в-точь как у Чэнъэр.

Чэнъэр всё ещё жевала сладкий пирожок, но, услышав зов, мигом подскочила к Цзи Уся и радостно уставилась на него.

Глядя на её нежную улыбку и белоснежные зубки, Цзи Уся ничего не сказал — просто воткнул заколку ей в волосы. На фоне фарфоровой кожи Чэнъэр украшение сияло особой живостью.

Чэнъэр с любопытством потрогала заколку. Торговец подал ей медное зеркальце и с завистью сказал:

— Такая красавица! Вам очень идёт эта нефритовая заколка. Господину повезло!

Цзи Уся с нежностью смотрел на Чэнъэр, но та была целиком поглощена своим отражением и совершенно не замечала его взгляда.

Котёнок на заколке будто сошёл с её образа — казалось, он вот-вот оживёт.

Цзи Уся взглянул на небо — пора возвращаться.

·

Во дворце Хуайи Мэн Исюань сидел с лицом цвета испорченной печёнки. Даже Одиннадцатому было страшно смотреть на него. Рядом дрожала Сяо Лань…

Чэнъэр понятия не имела, что творится во дворце. Она весело прыгала рядом с Цзи Уся, пока они не вернулись ко дворцу, где у ворот попрощались.

— Наследный принц.

Мэн Исюань вышел из внутреннего двора, холодно взглянул на Чэнъэр. Та опустила голову и недовольно отвернулась — не поймёшь, что с этим императором не так, лицо у него страшнее десяти судей ада.

Но император даже не взглянул на Чэнъэр. Он встал перед ней, загородив её собой, и обратился к Цзи Уся:

— Благодарю наследного принца за то, что показал моей служанке мир за стенами дворца. Но она всего лишь служанка — впредь не утруждайте себя.

Цзи Уся посмотрел на Чэнъэр за спиной императора. Та в этот момент корчила рожицы и высунула язык. Цзи Уся приподнял бровь и усмехнулся:

— Мне кажется, ваша служанка отлично со мной ладит. Может, подарите её мне?

Лицо Мэн Исюаня и без того было мрачным, но после этих слов стало ещё длиннее — прямо как у лошади:

— Неужели наследный принц хочет отнять у императора человека?

Цзи Уся лишь улыбнулся в ответ. Мэн Исюаню это совсем не понравилось — он схватил Чэнъэр за руку и потащил во дворец. Но глупый котёнок, которого явно не хватало на ум, продолжала оборачиваться и махать Цзи Уся вслед…

Мэн Исюань: …

Его лицо стало чёрным, как уголь. Он бросил на Чэнъэр ледяной взгляд и произнёс:

— Служанка Сяо Лань плохо справилась со своей обязанностью. Одиннадцатый, отведи её в Министерство наказаний — двадцать ударов палками.

Одиннадцатый не мог поверить своим ушам. Господин обычно не бывает таким несправедливым! Что с ним сегодня?

Сяо Лань тут же упала на колени и начала кланяться, заливаясь слезами:

— Ваше Величество! Прошу, пощадите Сяо Лань! Больше никогда не посмею! Умоляю, пощадите!

Она рыдала так жалобно, что сердце разрывалось.

Но Мэн Исюань сидел неподвижно, даже глазом не повёл.

Поняв, что умолить императора невозможно, Сяо Лань поползла к Чэнъэр, схватила её за подол и, всхлипывая, умоляла:

— Девушка Чэнъэр! Умоляю, попросите императора пощадить меня! Больше никогда не посмею! Никогда!

Увидев такое унижение и холодность Мэн Исюаня, Чэнъэр почувствовала, как в груди закипает злость. Она резко подняла Сяо Лань:

— Мэн Исюань! За что ты хочешь её наказывать?

Сяо Лань, находясь под пристальным взглядом императора, не смела вставать — она лишь стояла на коленях и плакала. Чэнъэр пришлось сдаться и сердито уставиться на Мэн Исюаня.

Тот с интересом смотрел на неё — растрёпанная котейка выглядела особенно мило.

— Я велел ей присматривать за тобой. Она не справилась. Разве это не провал в исполнении обязанностей?

«Чёрт побери!» — подумала Чэнъэр, глядя на чересчур красивое, почти демоническое лицо Мэн Исюаня. Ей хотелось вцепиться в него когтями и изодрать в клочья. Но ради спасения Сяо Лань пришлось сдержаться — если сейчас ещё и нахамить императору, их обеих отправят в Министерство наказаний.

Котёнок натянула фальшивую улыбку, подошла к Мэн Исюаню и подала ему давно остывший чай:

— Э-э… Ваше Величество, поймите, Сяо Лань — всего лишь девушка. Я обещаю! Больше никогда не буду убегать! Обещаю, честно-честно!

Мэн Исюань косо взглянул на неё. На самом деле он и не собирался наказывать Сяо Лань — просто хотел преподать урок этому своенравному котёнку. Увидев, что Чэнъэр ведёт себя прилично, он решил оставить всё как есть.

— Раз девушка Чэнъэр просит за неё, сегодня я прощу Сяо Лань. — Он сделал паузу. — Но если подобное повторится, милости не будет никому.

Сяо Лань, услышав, что её не будут наказывать, принялась кланяться императору и благодарить Чэнъэр.

На самом деле Мэн Исюань вовсе не ревновал — он просто хотел установить правила поведения для Чэнъэр. Теперь Сяо Лань будет благодарна Чэнъэр за спасение и станет заботиться о ней ещё усерднее.

Двадцать ударов палками в Министерстве наказаний — для мужчины это ещё выжить можно, а для женщины — верная смерть.

Мэн Исюань глубоко выдохнул и махнул рукой:

— Все свободны.

Одиннадцатый посмотрел на него, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал. Чэнъэр с радостью потянула Сяо Лань к выходу.

— Чэнъэр, останься.

Чэнъэр уже почти переступила порог, но, услышав голос императора, замерла. Уголки рта задрожали, и она медленно обернулась, натягивая фальшивую улыбку.

— Ваше Величество, вам что-то нужно?

http://bllate.org/book/7739/722213