Готовый перевод I Built an Oasis in the Desert / Я создала оазис в пустыне: Глава 15

— Немедленно отправьте всем исследователям в пустыне экстренное уведомление об эвакуации! — приказала Му Сюээр, просматривая данные обо всех, кто вошёл в пустыню. — И добавьте для «Чуин» новое правило: если во время патрулирования обнаружится хоть одно изображение, связанное с Рыбо-змеей, система должна немедленно запустить чрезвычайное оповещение.

— Нет, нельзя допускать, чтобы с ними что-то случилось в пустыне Лунских Черепов. Просто разослать сигнал — этого недостаточно. Лучше самой позвонить каждому, — решила она, хотя световой компьютер уже разослал всем экстренные уведомления. Она боялась, что кто-то спит слишком крепко и не услышит предупреждения.

Кроме трёх пар, путешествующих в одиночку, в пустыне находились ещё восемь групп по несколько человек. Быстро приведя себя в порядок, Му Сюээр начала звонить каждому по очереди. Вероятность того, что сигнал тревоги их не разбудил, была крайне мала, но рисковать она не хотела.

По мере того как она совершала звонки, многие исследователи быстро осознали серьёзность ситуации и сразу же начали собираться в лагере.

В то же время Му Сюээр перестроила маршрут автобуса для эвакуации: согласно новой программе, он должен был проехать по заданному маршруту и забрать всех одного за другим.

— Надеюсь, всё обойдётся, — вздохнула она, устало потирая переносицу. Спать уже не хотелось.

Накинув куртку, она включила свет в доме и поднялась на террасу, решив заняться каллиграфией до рассвета.

Так она и провела всю ночь за письменным столом, пока снаружи не раздался гудок автобуса. Тогда она переоделась и вышла наружу.

— Прошу прощения, что испортила вам экспедицию. В знак извинения я полностью верну стоимость ваших билетов в пустыню, а также приготовила завтрак и сладости, чтобы загладить вину, — сказала Му Сюээр, глядя на выходящих из автобуса людей. На самом деле деньги платил не она — ночью она связалась с наёмным отрядом «Кафу», и они взяли все расходы на себя.

После того как силы немного покинули её от усталости после каллиграфии, она спустилась на кухню и приготовила целый котёл пухлых белоснежных булочек и сварила кашу из проса. А сладости, которые она сейчас раздавала, были её собственноручно сделанными арахисовыми хрустящими печеньками.

— Все вы ехали всю ночь, наверняка проголодались. Проходите, выпейте горячей каши, подкрепитесь! — приглашала она, направляя всех во двор. Обычно пустынный, теперь он был оборудован длинными столами и скамьями, расставленными роботом Сяо Юанем.

На столах дымились корзины с белоснежными булочками. Хотя начинка не была видна, их пышный, мягкий и тёплый вид вызывал аппетит, особенно после нескольких дней питания питательным раствором в пустыне.

Вымыв руки в тазу, который поставил робот, исследователи с нетерпением подошли к столу и начали брать еду: те, у кого аппетит побольше, взяли по три булочки и миске каши, другие — по две.

Некоторые, опасаясь, что еда окажется невкусной, взяли лишь по одной.

— Это мои арахисовые хрустящие печеньки. Надеюсь, вам понравятся, — сказала Му Сюээр, обходя всех с изящной коробочкой.

— Мы оценили ваш жест, госпожа Му! Появление Рыбо-змеи в пустыне — случайность, и вы тут ни при чём. Наоборот, благодарим её: без этого мы бы никогда не попробовали ваши изумительные блюда! Эта поездка того стоила! — воскликнул один мужчина, чья щетина за несколько дней превратилась в густую бороду. Его громкий голос и жадный глоток булочки придавали ему вид древнего героя из легенд.

— Верно подмечено! Госпожа Му, не стоит винить себя. Но теперь, уезжая, неизвестно, когда получится снова сюда выбраться… Ваше мастерство на кухне — настоящий подарок! Один раз попробуешь — и забыть невозможно, — поддержал его другой, сидевший напротив. Его маленькие глазки многозначительно блеснули, когда он посмотрел на Му Сюээр.

— Вижу, всем понравились мои булочки. Тогда вот что: я отправлю рецепт на ваши световые компьютеры — это мой извинительный подарок. Надеюсь, вы порекомендуете пустыню Лунских Черепов своим друзьям, — улыбнулась Му Сюээр. Для неё рецепт ничего не значил — в голове хранились десятки вариантов начинок для булочек.

— А?! — мужчина широко распахнул глаза. Он вовсе не собирался вымогать у неё рецепт! Он лишь намекал, не могла бы она организовать доставку еды в будущем — эти булочки были такими мягкими и ароматными, совсем не похожими на клейкие, которые продаются в городе.

— Госпожа Му, этого не нужно! Мы всего лишь на несколько дней раньше покинули пустыню — зачем же расплачиваться рецептом? — вмешалась женщина, строго взглянув на того мужчину.

— Да-да, именно так! Я просто хотел спросить, нельзя ли устроить доставку… — покраснев, пробормотал он. Теперь его точно сочтут шантажистом!

— Не волнуйтесь. Раз я сказала — значит, сдержу слово, — мягко улыбнулась Му Сюээр. Эти люди оказались удивительно добрыми и понимающими. Она с радостью отдаст им рецепт.

— Ладно, хватит об этом. Давайте ешьте, а потом автобус отвезёт вас из пустыни Лунских Черепов. Вы всю ночь ехали — устали наверняка. К сожалению, мой пансионат полностью заполнен, поэтому придётся остановиться в Шахаме, — сказала Му Сюээр, помахав рукой.

Гости больше не возражали. Позже, когда Ланьша вернул им деньги за билеты, никто не захотел их принять.

Тогда Му Сюээр вручила каждому электронный билет без указания срока действия: в следующий раз вход в пустыню Лунских Черепов для них будет бесплатным.

Тем временем Му Южань и её компания только проснулись и увидели экстренное сообщение, пришедшее ночью.

— Зверь вторгся в пустыню? Похоже, сегодня нам туда не попасть, — сказал Тан Тайсянь, сидя на диване и просматривая уведомление на световом компьютере.

— Рыбо-змея… Я видел её только в сети. Не ожидал, что окажусь так близко! — кто-то из группы проявил живой интерес к виновнику происшествия.

— Похоже, инцидент серьёзно повлиял на пустыню. Когда я вышел на балкон размяться, как раз увидел старенький автобус, вывозящий оттуда кучу людей, — добавил другой, подходя к окну и раздвигая шторы.

— Она поступила разумно — эвакуировала всех ночью. Рыбо-змея передвигается под песком с невероятной скоростью. Если бы люди остались, кто-нибудь обязательно столкнулся бы с ней — и тогда были бы настоящие проблемы, — заметил Тан Тайсянь, бросив взгляд наружу. Ему повезло: исследователи шли пешком, да и пустыня открылась недавно — иначе за ночь никого бы не успели вывезти.

Му Южань, спустившаяся вниз и услышавшая эти слова, облегчённо выдохнула. Увидев утром сообщение, она на миг подумала, что Му Сюээр целенаправленно мешает именно ей.

— Раз в пустыню не попасть, может, вернёмся домой? — предложил кто-то, заметив, что Му Южань вошла в комнату.

— Зачем? Мы уже здесь — глупо уезжать, даже не взглянув. Честно говоря, мне очень интересно увидеть этого зверя, — прищурился Тан Тайсянь, неровно постукивая пальцами по краю дивана.

— Тан-гэ, ты шутишь? Какая у нас сила, а какая у Рыбо-змеи! — воскликнул один из группы, испуганно округлив глаза. С их уровнем способностей идти против этого монстра — всё равно что идти на верную смерть.

— Цюй Хуэй, ты совсем глупец? Кто сказал, что надо с ней сражаться? — фыркнул Тан Тайсянь. Неужели он такой самоуверенный?

— Ладно, раз не надо лезть напролом — делай, как считаешь нужным, Тан-гэ, — облегчённо вздохнул Цюй Хуэй. Главное — не встречаться с тварью лицом к лицу.

Му Южань тем временем стояла внизу, нервно кусая губу и теребя край рубашки. Все остальные хотят остаться, хотя Рыбо-змея так страшна!

Пока Тан Тайсянь и его команда обсуждали, как безопасно увидеть мутантского зверя, Му Сюээр уже отправила последнего эвакуированного гостя.

— Удалось связаться с группой Ло Чэна? — спросила она у светового компьютера, помахав вслед уезжающему автобусу.

— К сожалению, пока нет, госпожа, — ответил голос компьютера с сожалением.

— Свяжись с наёмным отрядом «Кафу» и передай им координаты, — нахмурилась Му Сюээр. Группа Ло Чэна ушла дальше всех; два дня назад «верблюд для пустыни» передал их координаты, а потом связь пропала.

— Госпожа, командир отряда «Кафу» прибудет сюда через пятнадцать минут — хочет пополнить запасы, — сообщил компьютер, получив ответ.

— Отлично. За это время я успею предупредить постояльцев пансионата, — сказала Му Сюээр, глядя на восток, где медленно поднималось солнце. Она дала Сяо Юаню указание убрать во дворе и направилась в дом.

Сверившись с информацией о бронировании, она установила, что только группа Му Южань купила билеты на сегодняшний вход в пустыню; остальные пока не планировали туда идти. Му Сюээр начала звонить гостям по видеосвязи.

К счастью, все оказались вежливыми. Гости из двух домиков решили собраться и уехать в Шахам, а У Цзя из здания №1 заявил, что готов нести ответственность за свои поступки и хочет остаться.

Чтобы успокоить Му Сюээр, он сразу же прислал подписанное им соглашение о добровольном принятии риска. В этом мире, где опасность подстерегает повсюду, такие документы широко используются — особенно наёмными отрядами и частными исследователями. Достаточно, чтобы обе стороны оставили свои психические подписи, и соглашение автоматически регистрируется в системе.

Му Сюээр примерно догадывалась, чего он хочет. Раз он готов сам отвечать за себя, она предпочла оставить его здесь — вдруг, уехав, он тайком вернётся в пустыню? Это создаст ей лишние хлопоты.

Осталось связаться с группой Му Южань в домиках №4–5.

Как только связь установилась, они, не дожидаясь её слов, прислали ей то же самое соглашение, что и У Цзя.

— Даже если вы подпишете договор, вход в пустыню остаётся запрещённым! Если помешаете наёмному отряду уничтожать Рыбо-змею — пеняйте на себя, — сказала Му Сюээр, замечая в их глазах азарт и любопытство. Хоть ей и хотелось прогнать этих богатеньких детей из Имперской столицы, она вынуждена была согласиться, увидев второе сообщение от Тан Тайсяня.

Завершив разговор, она мрачно нахмурилась. Эти избалованные наследники действительно привыкли полагаться на влияние своих семей.

Но, вспомнив бледное лицо Му Южань на экране, Му Сюээр холодно усмехнулась. Пусть остаются.

— Госпожа, летательный аппарат отряда «Кафу» в тысяче метров от ворот, — сообщил световой компьютер. Ночью Му Сюээр активировала пятый уровень защиты периметра, и теперь система могла сканировать всё, что приближалось к земле на расстоянии до километра, а также обнаруживать объекты под землёй на глубине до ста метров.

— Они прибыли, госпожа, — напомнил компьютер.

— Поняла, — ответила Му Сюээр и вышла наружу. Сегодня ей предстояло встретиться лицом к лицу с тем самым отрядом, о котором ходили легенды.

— Недаром говорят, что за ними стоит финансовый конгломерат, — пробормотала она, увидев серебристый летательный аппарат, парящий над защитным барьером. Его обтекаемые линии и изящные тёмные узоры на корпусе явно указывали на огромную стоимость.

— Здравствуйте. Я командир наёмного отряда «Кафу» — Фу Сюйи. Слева — заместитель командира Цинь Хэ, справа — боец Ли Цзун, — представился мужчина, стоявший впереди, когда Му Сюээр открыла ворота.

— Здравствуйте. Я Му Сюээр, ответственная за пустыню Лунских Черепов. Проходите, — сказала она, и в тот же миг в памяти всплыл образ человека, которого она видела в баре в Шахаме. Так значит, тот суровый мужчина — командир отряда «Кафу»? Значит, и тот, кто будил тотем у ребёнка в городе, тоже из их отряда.

http://bllate.org/book/7737/722095