Готовый перевод I Built an Oasis in the Desert / Я создала оазис в пустыне: Глава 6

Проводив первых гостей пустыни Лунских Черепов, Му Сюээр уселась на стул и, глядя на только что заработанные кредиты, радостно улыбнулась. Хоть ей сейчас очень хотелось щедро потратиться и купить свежих продуктов, но стоило вспомнить, в каком виде эти несколько человек спустились сюда, как она тут же подавила это желание.

Конечно, на такие деньги машину не купишь, но можно действовать окольными путями: приобрести что-нибудь и разместить в кузове — главное, чтобы пока нашлось место для сидения.

Например, деревянные доски: их можно застелить ватой или хлопковым наполнителем и положить в грузовик. Это удобно — легко установить и так же легко убрать, а в будущем не помешает перевозке урожая плодов опунции. Выгодное решение вдвойне.

Правда, неизвестно, сколько ещё таких добровольных пассажиров придёт покупать билеты. Надо быстрее накопить на летающий монитор — тогда можно будет выявлять безбилетников. Ведь у неё пока нет патрульного робота, о котором писали в микроблоге.

Она взглянула на свой счёт: вместе с сегодняшними поступлениями на нём осталось меньше двадцати тысяч кредитов.

Всё из-за того, что недавно пришлось потратиться на защитный забор: сто секций забора и прочие расходы обошлись более чем в миллион кредитов. Из них миллион — последняя резервная сумма, оставленная ей матерью, плюс те средства, что годами лежали на её карте. Только так удалось завершить установку защиты. Хотя цена была высока, ради собственной безопасности Му Сюээр сочла это оправданным.

Закрыв интерфейс счёта, она убрала камень, прижимавший блокнот, открутила колпачок с ручки и снова начала тренироваться. В свободное время, когда никто не покупал билеты, она старалась использовать каждую минуту для практики каллиграфии.

Так прошли несколько дней: каждое утро после пробежки Му Сюээр сидела у входа в палатке и ждала гостей. Но, несмотря на то что она уже немного усовершенствовала кузов грузовика, желающих воспользоваться её услугами по-прежнему было крайне мало.

— Ладно, пора закрываться, — потянувшись и зевнув, сказала она, глядя на медленно опускающееся за горизонт солнце. Похоже, сегодня снова никого не будет.

— Сюээр, подожди! — окликнул её в этот момент сгорбленный старик с белыми волосами.

— Бабушка Ли, что случилось? — остановилась она и повернулась к женщине.

— Сегодня твой дядя устроился на хорошую работу в городе и купил там дешёвую и вкусную дичь. Я только что приготовила тушёную свинину и принесла тебе немного, — с доброй улыбкой сказала бабушка Ли.

— Не надо, бабушка Ли, я сейчас на диете, ем только растительную пищу. Забирайте обратно. Разве вы не говорили, что Ли Хэ сейчас активно растёт? Пусть он ест побольше, — отказываясь, ответила Му Сюээр. Она знала, что в доме бабушки Ли хозяйничает невестка, и, скорее всего, та даже не в курсе, что бабушка принесла ей еду. Если узнает — вечером начнётся скандал. Да и вообще, ей не нужны чужие чувства вины и попытки загладить вину.

— Бабушка Ли, вам пора домой. Сегодня ветрено, ваша невестка скоро вернётся.

— Ладно, тогда я пойду, — бабушка Ли бросила на неё сложный взгляд, понимая, что та действительно не примет еду, и направилась домой с миской в руках.

«Как сильно смерть Цинь Шухэ повлияла на Сюээр… — думала она про себя. — Пусть улыбка всё ещё появляется на её лице, но теперь она совсем не такая, как раньше».

Крепче прижав миску, бабушка Ли тяжело вздохнула и больше не оглядывалась.

У двери Му Сюээр проводила её взглядом, а затем тоже вошла в дом.

После туалета и переодевания в домашнюю одежду она села за стол и снова занялась письмом. Только на этот раз она уже не выводила отдельные черты.

Следуя указаниям словаря, она вложила в каждый штрих собственную духовную силу. Ощущение было совсем иным, чем при обычной практике: теперь каждое движение пера встречало сопротивление, будто сама бумага мешала чернилам течь.

На написание простенького иероглифа «вода» ушло полчаса. Когда она закончила последний штрих, капля пота скатилась с лба и остановилась у внешнего уголка глаза.

И в тот самый миг, когда она моргнула и отвела перо, сама того не замечая, от кончика иероглифа на мгновение вспыхнул слабый голубой свет.

— Интересно, получится ли сегодня? — глубоко вдохнув, осторожно подняла она лист бумаги. Ведь это был уже не первый её опыт письма с использованием духовной силы.

Сосредоточившись и полностью сливаясь с собственной энергией, она чуть приоткрыла алые губы и мягко дунула на написанный иероглиф.

Хууу…

Её дыхание словно обладало магией: иероглиф начал извиваться и отделяться от бумаги, а затем, подобно перышку, плавно опустился вниз.

Так!

Когда иероглиф коснулся деревянного журнального столика, раздался звук падающей капли воды, и символ чудесным образом растворился в прозрачной капле.

— Получилось! — сжав кулаки и покраснев от возбуждения, прошептала Му Сюээр, глядя на ещё не испарившуюся каплю.

Пусть это и далеко от её мечты — создавать реки одним взмахом руки, но хотя бы каплю воды из иероглифа она уже может получить. А значит, стоит продолжать упорно тренироваться — рано или поздно мечта станет реальностью.

Однако, наблюдая, как капля медленно испаряется, она почувствовала лёгкую боль в сердце. Поэтому решила: отныне каждую полученную каплю она будет собирать в отдельный сосуд. Для неё это имело особое значение.

Пока она осматривала полку с посудой, выбирая подходящий сосуд, вдруг пришло уведомление от сетевого управляющего. Её лицо, ещё мгновение назад сиявшее радостью, мгновенно потемнело.

— Ха! Да вы совсем не цените чужую доброту!

Следующим утром, вернувшись с пробежки, Му Сюээр стояла перед шкафом с задумчивым выражением лица. Внутри висела целая коллекция ярких нарядов, которые прежняя хозяйка тела никогда не носила, но аккуратно хранила, видимо, дорожа ими.

Эти вещи каждый год приходили из клана Му вместе с питательными растворами. Как помнила Му Сюээр, нынешняя госпожа Му уверяла прежнюю хозяйку, что это новые платья, просто заранее постиранные и с удалёнными бирками — якобы чтобы не тратить воду в пустыне. Та поверила и даже сочла это заботой.

А теперь, глядя на одну из кофточек, где торчала нитка от зацепившегося украшения, Му Сюээр с иронией прищурилась. Если она не ошибается, это же самое платье недавно мелькало на фото её «младшей сестры».

Выходит, «постиранная» одежда на самом деле — старые вещи, которые дочери дома уже не носили.

— В этом шкафу нет ни одной вещи, которую можно было бы носить в пустыне, — закрыв дверцу, вздохнула она и снова надела терморегулирующую одежду, которую носила последние дни. По сравнению с другими вариантами, только эта подходит для местного климата. Что до ярких длинных платьев — у неё не хватало духу надеть их здесь, среди песков.

В зеркале отражалась девушка в чёрно-золотой обтягивающей защитной одежде. Длинные волосы она собрала в аккуратный хвост на затылке, а сверху накинула плащ-накидку, скрыв под ним фигуру. Такой стиль выглядел куда практичнее, чем прежние нежные причёски и наряды прежней хозяйки.

Правда, эта термоодежда уже несколько лет в носке: раньше она сидела свободно, а теперь стала заметно тесноватой. Но терпеть можно — ведь такие костюмы стоят недёшево. Если совсем припрёт, тогда уж придётся выбрать что-то из шкафа.

— Госпожа Му, большинство жителей уже собрались у озера Лун, — раздался в доме голос сетевого управляющего. Вчера вечером она отправила сообщение каждой семье, сообщив, что сегодня у озера будет важное объявление.

— Хорошо, — кивнула Му Сюээр и направилась к выходу.

За все эти годы рядом с домом клана Му поселилось двадцать три семьи — всего семьдесят девять человек, включая мужчин, женщин и детей.

Глядя на шепчущуюся толпу, Му Сюээр слегка улыбнулась. Эти люди когда-то остались без крова, и именно её мать дала им приют — всего лишь потому, что в детстве она однажды сказала: «Пусть у всех будет дом».

Более десяти лет они, возможно, искренне благодарили мать прежней хозяйки. Но после её смерти многое изменилось.

Цинь-мама была мудрее прежней хозяйки, но та не слушала её предостережений, считая всех этих людей родными и добрыми.

Если бы они и правда были такими, их бы не изгнали из города. Цинь-мама ничего не могла поделать, кроме как тайком напоминать им об осторожности.

Но прежняя хозяйка слишком им доверяла. Когда Цинь-мама уехала по делам, некоторые из жителей уговорили её переместить колючие кактусы, окружавшие дом, прямо к своим воротам.

По возвращении Цинь-мама была в отчаянии. Она объяснила прежней хозяйке все риски, но та не поверила. После этого соседи стали всё более наглыми: когда система защиты была отключена, они тайком украли и повредили почти сотню секций забора. Му Сюээр об этом узнала только после того, как переселилась в это тело и запустила систему защиты.

Они знали, что Цинь-мама бдит, поэтому воровали самые дальние секции — те, что находились дальше всего от Колючего Леса.

Сейчас же Му Сюээр собрала их именно из-за озера Лун.

Когда-то её мать разрешила им жить здесь, но строго запретила пользоваться водой из озера. Для нужд им приходилось ходить за водой к песчаному озеру, расположенному в пяти километрах от поселения.

Мать Му Сюээр не была такой наивной, как дочь. Она поселила их исключительно из-за детской фразы дочери, но всегда сохраняла бдительность: ведь людей, изгнанных из города, редко отличала чистоплотность, да и среди них было несколько обладателей способностей тотема. Она не хотела выращивать себе врага.

Но после её смерти всё изменилось. В двенадцать лет Му Сюээр, желая облегчить жизнь жителям, даже специально открыла ворота в защитном заборе, чтобы те могли свободно подходить к озеру.

Она не знала, что вода в озере Лун невозобновляема — её уровень пополняется только во время дождей.

Жители, увидев, как легко теперь брать воду, перестали её беречь. Раньше они мылись раз в три дня, теперь же почти все купались ежедневно, а в жару — даже дважды в день. Плюс стирка, полив и прочие нужды… За эти годы уровень воды в озере упал на треть, даже с учётом годовых осадков.

— Сегодня я собрала вас, чтобы сообщить важное, — сказала Му Сюээр, подходя ближе и окидывая взглядом вёдра и бидоны у ног собравшихся. Похоже, они собирались набрать ещё одну порцию перед уходом.

— Все вы знаете, что вода в озере Лун невозобновляема. За годы бездумного потребления её уровень упал уже на треть.

— В отличие от некоторых из вас, кто уже планирует уехать, я намерена жить здесь всю жизнь. Поэтому с сегодняшнего дня, чтобы не умереть от жажды через несколько десятилетий, я ввожу лимит на воду из озера Лун: каждая семья может брать воду один раз в день — только для питья. Для стирки и купания прошу вас ездить к песчаному озеру. У меня самого нет возможности ежедневно тратить драгоценную воду на купание.

— К тому же, у всех вас есть песчаные мотоциклы — съездить за водой не составит труда.

Многие лица в толпе помрачнели, а в глазах некоторых даже мелькнула злоба. Похоже, некоторые действительно восприняли чужую доброту как должное.

— Ещё одно: как вы знаете, несколько дней назад Цинь-маму убили бандиты. Поэтому в этом году у меня не хватит времени помогать вам собирать урожай. Отныне плоды опунции вы будете собирать сами, — добавила Му Сюээр, внимательно наблюдая за реакцией собравшихся. Раньше она использовала свою способность тотема, чтобы обходить каждую семью и помогать им собирать урожай, и только потом возвращалась домой собирать свой. Теперь же у неё на это просто не будет времени.

— Сюээр, послушай, — вкрадчиво заговорила тётушка Цюй, невестка бабушки Ли, теребя в руках край своей одежды. — Бабушка Ли уже в годах, ей трудно ездить к песчаному озеру. Может, сделаешь исключение? Обещаю, больше не буду мыться дважды в день!

— Бабушка Ли пожилая, а вы, тётушка, ещё полны сил, — холодно ответила Му Сюээр. — Поездка туда и обратно займёт меньше получаса. Прошу вас впредь самой возить воду.

— Кстати, сообщаю всем: пустыня Лунских Черепов теперь взимает плату с прибывающих исследователей. Поэтому роботы в доме клана Му больше не будут выдаваться в аренду.

http://bllate.org/book/7737/722086