Готовый перевод I Became the Richest Person in the Republic of China / Я стала самой богатой в Китайской Республике: Глава 14

Однако нельзя не признать: внешне Ся Лин уступала Е Жуаньжунь. Та обладала самой желанной в те времена мягкой овальной формой лица, а её обаяние напоминало благоухание орхидеи — вызывало искреннюю симпатию у любого, кто на неё взглянет.

Что до «программного обеспечения», так сказать, Е Жуаньжунь была учительницей начальных классов — грамотной, отлично разбиралась в математике и пользовалась куда более высоким общественным признанием.

Перед ней Ся Лин выглядела совершенно побеждённой. Однако именно это выражение упрямого несогласия Тан Доку нашла весьма привлекательным.

Она всегда восхищалась людьми, которые не умеют сдаваться.

— Вот что, — сказала она, — я дам тебе адрес.

Тан Доку быстро записала адрес своего временного склада и продолжила:

— Ты сама пришла предлагать свои услуги — значит, храбрее других. Мне очень нравится в тебе эта черта. Но требования к моим сотрудникам крайне высоки. Чтобы стать моей работницей, тебе предстоит пройти испытание. Я организую двухмесячное обучение, и только успешно его завершив, ты сможешь подписать трудовой договор. Разумеется, во время обучения я тоже буду платить зарплату, но лишь половину от полной ставки. Подумай дома хорошенько и, если решишься, приходи по этому адресу.

— А полная зарплата… сколько?

— Двадцать юаней в месяц, если без премий.

— Двадцать юаней! — Ся Лин задрожала от волнения. Даже на половину — десять юаней в месяц! Ведь даже здоровенный грузчик на причале еле-еле зарабатывал семь–восемь юаней, а она, став официальной сотрудницей, будет получать целых двадцать!

— Госпожа, будьте уверены, я приложу все силы! Никогда не подведу вас! Я… я… — Она вдруг расплакалась.

Тан Доку улыбнулась:

— Плакать будешь дома. Мне пора идти.

— Проводить вас! — Смахнув слёзы, Ся Лин широко улыбнулась. — Провожу вас до выхода. Здесь грязно и небезопасно. Вы теперь мой работодатель — как я могу допустить, чтобы вы шли одна…

— Не нужно, у меня ещё дела, — отрезала Тан Доку, наконец отбившись от неё.

В конце узкого переулка, в тесной лачуге, молчали Ся-старуха, Шан-старуха и двенадцатилетний Шан Жуй. Атмосфера была подавленной.

Они перебрались в эту хижину два месяца назад. Сэкономленные на арендной плате деньги едва хватало на еду. Но нога Шан Жуя сломана, и если не обратиться к врачу, мальчик рискует остаться калекой.

К тому же надвигались холода, а вся их тёплая одежда давно была заложена в ломбард. Если до настоящих морозов они не найдут способа купить хотя бы что-то тёплое, зиму им точно не пережить.

Работу найти было почти невозможно. Две старушки изо всех сил брали стирку, но заработок был мизерный, да и часто не платили вовремя. Если ситуация не изменится, придётся отправлять Ся Лин…

Девушка была молода, но невзрачна — даже если пойдёт «продаваться», вряд ли выручит много.

А ведь Ся-старуха, как мать, сердцем рвалась, чтобы дочь не дошла до такого. В округе полно было семей, продававших дочерей ради выживания. Открывали потайную дверцу — и становились тайными проститутками, решая насущные проблемы. Но редко кому удавалось прожить так больше пары лет: большинство вскоре заболевали венерическими болезнями и умирали.

Последнее время она лихорадочно искала сваху, чтобы выдать дочь замуж за кого-нибудь из приличных семей.

Но в такое смутное время мало кто мог позволить себе взять жену. Даже замужние женщины, родив детей, зачастую вынуждены были идти в «потайные дверцы», чтобы прокормить семью.

Если нет выхода… неужели придётся смотреть, как дочь пойдёт торговать телом?

Ся-старуха сидела, словно одеревенев, и смотрела сквозь щели в крыше на небо — то желая проклясть его, то умоляя о милости.

Будь проклята эта Е Жуаньжунь!

Если бы не она, сын семьи Ян не отказался бы от помолвки с Ся. Если бы Яны не отказались, дочь не вышла бы за Шан Да-бао и не стала бы вдовой в столь юном возрасте, не очутившись в этой нищете.

Каждый раз, думая об этом, она кипела от злобы.

Ненавидела Жуаньжунь за то, что та соблазнила чужого жениха. Ненавидела сына семьи Ян за бесчувственность. И больше всего — себя: в молодости она гордилась тем, что родила лишь одну дочь, и боялась насмешек соседей, поэтому избаловала девочку, позволив ей развить заносчивый характер и неумение угождать мужчинам.

Высокий рост дочери, который не нравился Яну, — результат её собственной заботы и питания. Упрямый, непокорный нрав, который отпугнул жениха, — плод её собственной поддержки и вседозволенности.

Если бы она чаще голодала, не выросла бы такой высокой; если бы характер был мягче — не стали бы её критиковать, и помолвку не расторгли бы…

Старуха поднялась, полезла под соломенную циновку и вытащила оттуда лоскут ткани длиной меньше полфута. Сжав его в руке, она собралась выходить.

Шан-старуха тут же спросила:

— Куда собралась?

— Пойду к дочери Е, поклонюсь ей в ноги.

Как бы ни ненавидела она Жуаньжунь за то, что та отбила жениха у её дочери, реальность сломала её в хребте, и теперь она была вынуждена унижаться перед ней.

— Зачем сейчас идти? — возразила Шан-старуха. — Сегодня к ним важный гость пришёл. Не испортишь ли дело? Да и вчера Жуаньжунь сама обещала помочь Лин устроиться. Не солжёт же она! Зачем лишний раз тревожить?

На самом деле ей было жаль этот лоскут ткани.

— Как это «лишний раз»? — вспылила Ся-старуха. — Неужели мне нельзя лишний раз попросить? Мучается ведь моя дочь! Твой сын умер — глаза закрыл и спокойно лежит, а вас, едоков, оставил в живых, чтобы тянуть с неё последние соки! Слушай, Хуандоуя, если совсем припечёт, я брошусь в реку Хуанпу и найду там своего мужа. Ни за что не допущу, чтобы дочь пошла в это грязное место! Я, её родная мать, не стану на неё жить, а вы с мальчишкой и подавно не должны паразитировать на ней!

Шан Жуй молча сжал губы и опустил глаза.

Шан-старуха тут же расплакалась:

— Я… я ведь не это имела в виду… Просто боюсь, что мы, грязные и вонючие, испортим впечатление у важной госпожи и всё дело сорвём…

Услышав это, Ся-старуха немного успокоилась.

Действительно, бабка Е хвасталась, что та важная гостья — богатая молодая госпожа, собирается открывать ателье европейской одежды на улице Хунся и живёт в дорогом отеле. Если бы не интерес к Жуаньжунь, она бы и не зашла в такие места.

Они ведь просители. Если Жуаньжунь из-за них потеряет лицо, шанс устроить дочь исчезнет.

Жуаньжунь сама сказала, что не очень хочет идти в ателье, и только после долгих уговоров согласилась помочь представить Ся Лин. Такой шанс нельзя упустить.

Старуха вернулась на своё место, но лоскут всё равно держала в кармане — на случай, если понадобится снова умолять.

Так трое молча ждали известий. Хотя прошло совсем немного времени, казалось, будто тянутся целые дни.

Наконец, когда Ся-старуха уже не могла выдержать, послышались шаги дочери.

Обе старушки вскочили, а неподвижный Шан Жуй поднял глаза к двери.

Ся Лин быстро нырнула внутрь.

— Получилось! Получилось! — радостно выпалила она с порога. — Мама, меня берут в ателье!

— Правда? — Ся-старуха задрожала от счастья, метаясь по хижине и бормоча: — Небеса милостивы! Спасибо дочери Е! Сейчас же пойду благодарить её! Отдам этот лоскут — пусть сошьёт себе тёплые туфли!

— Да-да, обязательно поблагодарить Е-дочь! — подхватила Шан-старуха.

Шан Жуй глубоко выдохнул и, наконец, расслабился.

Вся семья ликовала, но Ся Лин остановила мать, уже направлявшуюся к дому Е:

— Мама, зачем благодарить её? Эту работу я получила не благодаря Жуаньжунь, а сама лично договорилась с госпожой Тан!

— Сама?

— Конечно! Я сама нашла госпожу Тан, она задавала мне вопросы, проверяла грамотность — и только потом дала шанс пройти обучение.

Выслушав рассказ дочери, Ся-старуха признала:

— Похоже, тебя действительно выбрали саму. Но, может, и Жуаньжунь что-то сказала в твою пользу? Кто знает… Возможно, сначала они не обратили внимания, но потом, увидев тебя, вспомнили о её рекомендации.

Ведь изначально госпожа Тан хотела именно Жуаньжунь. Раз уж неизвестно, помогала ли она или нет, лучше считать, что помогала.

— Значит, благодарность всё равно нужна.

— Ладно, как хочешь, — легко согласилась Ся Лин, ведь сегодняшний день был слишком хорош, чтобы спорить.

— Во время обучения платят половину — десять юаней в месяц. А как стану официальной работницей — двадцать! Как только получу первую зарплату, сразу купим лекарства для Жуя.

— Но врач-то требует деньги сразу!

— Если будем ждать зарплаты, нога Жуя окончательно искалечится! — Ся Лин стиснула зубы. — Госпожа Тан дала мне адрес работы. Я покажу его доктору Вану и скажу, что устроилась на хорошую должность и ни за что не останусь в долгу. Доктор Ван добрый — точно согласится отсрочить плату.

Ся-старуха недавно клялась, что не позволит им тянуть с дочери последние силы, но теперь, когда работа найдена и опасность миновала, её сердце смягчилось.

— Хорошо, — кивнула она. — Сначала займёмся ногой Жуя.

В это же время Тан Доку достигла своей цели — причала Чанцзябянь.

На пристани сегодня не было драк и избиений — все молча перетаскивали грузы.

Тан Доку дала два медяка мальчику из столовой, чтобы тот позвал Хуан Юйгуна. Тот тут же сбежал по склону и вскоре вернулся вместе с ним.

— Госпожа, вы меня искали? — спросил Хуан Юйгун.

Он был высок и крепок, но лицо его омрачала неизбывная жестокость и мрачность.

Он стоял перед Тан Доку прямо, без малейшего подобострастия.

Тан Доку заранее поручила посреднику Люю разузнать о нём: Хуан Юйгун учился, но ненадолго — братья помешали ему продолжать образование.

— Я видела тебя в тот день. Ты отлично держишься в драке, — улыбнулась она и указала на стул. — Садись, поговорим.

— У меня дел по горло. Говорите, что нужно.

Очевидно, он не собирался вступать с ней в какие-либо отношения и избегал лишнего общения.

Тан Доку предположила: скорее всего, он уверен, что даже если есть выгода, ему до неё не дотянуться, поэтому и не пытается.

Она подумала и сказала:

— Ладно. Я дам тебе свой адрес. Если одумаешься — приходи.

Мужчина нахмурился, ничего не ответил и не собирался брать записку.

— Не спеши отказываться. Кто знает, в какую пропасть тебя заведёт жизнь? — Она вложила бумажку ему в карман и улыбнулась. — То, что для тебя кажется непреодолимым, для другого — пустяк. Я просто даю тебе шанс. Не надо так напрягаться.

Мужчина молча взглянул на адрес, разорвал записку у неё на глазах и ушёл обратно к грузам.

Мальчик из столовой вздохнул, сокрушаясь, что тот упустил возможность.

Но Тан Доку понимала его. Вероятно, как и Жуаньжунь, он ей не доверял.

И это было естественно. Как бы она ни оценивала свои возможности и богатство, в глазах других она оставалась всего лишь девушкой лет пятнадцати — похожей на избалованную барышню из богатого дома, совершенно не знающую жизненных трудностей.

Её лицо казалось моложе лет, с детской пухлостью, круглые глаза и наивная одежда создавали впечатление беспечной наследницы.

А дело Хуан Юйгуна было серьёзным и запутанным. Естественно, он не поверил бы в её способности.

Тан Доку заранее была готова к такому повороту и не расстроилась. У неё впереди ещё много времени.

Домой она вернулась рано.

Госпожа Люй и Джу бабушка приготовили рис с свиными ножками. После ужина и душа Тан Доку не собиралась больше выходить.

Она взяла газету, принесённую утром мальчиком-газетчиком, и, устроившись в кресле-лежаке, стала листать. Кроме новостей дня, развлекательных заголовков почти не было.

http://bllate.org/book/7733/721824