Готовый перевод I Became the Richest Person in the Republic of China / Я стала самой богатой в Китайской Республике: Глава 13

Однако директору тоже приходилось вести занятия в старших классах, и сейчас его не было на месте — кабинет пустовал, ни души.

Жуаньжунь заварила для неё чашку чая и вернулась на урок, оставив Тан Доку одну. Та прождала больше получаса, прежде чем та наконец вернулась.

— Простите, госпожа Тан, что заставила вас так долго ждать.

— Ничего страшного. Я всегда очень терпелива к тем, кто мне нравится.

Жуаньжунь села на стул и спросила:

— Скажите, пожалуйста, по какому делу вы ко мне обратились?

— Разумеется, хочу пригласить вас стать моей правой рукой, — ответила Тан Доку. — Я открыла модный магазин на улице Хунся и очень нуждаюсь в грамотном и способном человеке. Господин Лю рекомендовал вас, сказав, что вы образованы и талантливы. Поэтому я осмелилась лично прийти и попросить вашей помощи.

Тан Доку говорила искренне, но Жуаньжунь покачала головой:

— Простите, боюсь, я вынуждена отказаться от вашего предложения. Я учительница, а если я уйду, что станет с моими учениками?

— Вы очень ответственны, — сказала Тан Доку и уже собиралась спросить, не собирается ли она всю жизнь посвятить преподаванию, но не успела — в кабинет вошёл ещё один человек.

Это был пожилой мужчина с проседью в волосах. Жуаньжунь назвала его директором.

Даже желая переманить сотрудника, Тан Доку не была настолько бестактна, чтобы продолжать разговор о переходе на другую работу прямо при директоре. Она вовремя замолчала.

Но Жуаньжунь сама представила Тан Доку и объяснила директору её намерения, из-за чего та слегка смутилась.

Видимо, Жуаньжунь — не тот человек, которого она искала.

Продавец в магазине должен обладать высоким эмоциональным интеллектом, а эта явно не подходила. Но в то время найти хоть одну женщину, умеющую читать и писать, было невероятно трудно.

Это её огорчило, и она решила уйти.

Однако перед уходом Тан Доку всё же договорилась с Жуаньжунь встретиться через несколько дней.

По дороге домой она снова прошла мимо пристани и увидела, что на том самом месте, где днём произошла драка, снова собралась толпа.

Она удивилась, подумав, что опять началась потасовка, но, заглянув поближе, увидела, как тот самый мужчина, который днём особенно храбро сражался, теперь получает одностороннюю трёпку.

— Что они делают? — спросила Тан Доку, заметив молодого приказчика, разговаривавшего с ней днём, и подозвав его. — Он что, провинился? Почему этот человек его бьёт?

— Да что там провинился! Это старая история. Бьёт его собственный брат, и делает это трижды в день — мы тут все уже привыкли!

Тан Доку сунула пару медяков мальчику, и тот тут же выложил ей всю родословную несчастного.

Оказалось, зовут его Хуан Юйгун. Он третий сын Хуан Шунцзина — главы второй по величине группировки на пристани.

Хуан Шунцзин был человеком весьма способным: много лет назад он приехал в Шанхай из родных мест и сразу пустил здесь корни.

У него была свора товарищей — сначала их было всего пара десятков, но со временем банда разрослась до нескольких сотен человек.

В масштабах всего Шанхая, где царил настоящий хаос, Хуан Шунцзин был лишь мелкой сошкой, но на этой пристани он значил немало. После основания банды он расширил дела и постепенно сколотил состояние, обзавёлся влиянием.

Однако отец-герой не всегда рождает достойных сыновей.

У Хуан Шунцзина было трое сыновей. Двое старших — от законной жены.

Когда он уехал в Шанхай строить карьеру, жена и дети остались дома под присмотром престарелой свекрови. Женщины, не имевшие большого жизненного опыта, только и делали, что баловали детей, поэтому вырастить из них что-то стоящее не получилось.

К счастью, Хуан Шунцзин довольно быстро преуспел и перевёз семью в Шанхай.

Но воспитание, полученное в детстве, уже нельзя было исправить никакими усилиями.

Сам Хуан Шунцзин был крайне щепетилен насчёт репутации и очень переживал, станут ли его сыновья настоящими людьми.

Именно поэтому единственному более или менее толковому сыну, Хуан Юйгуну, особенно не везло.

Хуан Юйгун родился у наложницы, которая была красива и кротка. Вскоре после того, как она вошла в дом, у неё родился сын, и долгое время она пользовалась особым расположением хозяина.

Но такая милость вызывала зависть у законной жены.

Вскоре после переезда в Шанхай жена вместе со старшими сыновьями придумала коварный план: они заманили наложницу в комнату к мужчине, и когда туда зашли двое гостей, те надругались над ней.

Хотя вина лежала на жене, позор постиг именно наложницу.

Хуан Шунцзин тут же возненавидел эту когда-то любимую женщину, хотя и оставил её в доме ради сына.

Из-за этого Хуан Юйгун вынужден был служить своим старшим братьям. Каждый раз, когда начинались стычки за территорию, он один шёл вперёд. Вся добыча доставалась семье, а вся слава — братьям.

Но те были подлыми: хотели, чтобы он сражался за них, но в то же время завидовали его способностям.

Поэтому, проигрывал ли он или выигрывал — всё равно получал.

Особенно жестоко они унижали его, избивая публично, на глазах у всех.

Даже обычные люди не могли смотреть на это без сочувствия, но ведь это семейное дело — никто не смел вмешиваться.

Выслушав рассказ приказчика, Тан Доку спросила:

— Но ведь Хуан Юйгун явно силён. Почему он не сопротивляется?

— А что ему остаётся? Из-за матери! — шепнул мальчик. — Слышали, как кричит Хуан Юйли: «Если ты не будешь слушаться, мы заставим твою мать принимать гостей». Какой сын сможет допустить такое с родной матерью? Вот он и…

Тан Доку ощутила холодок в пальцах, сжимавших медяки, и наконец протянула:

— А…

На следующий день Тан Доку всё же отправилась к Жуаньжунь, но уже не в школу, а к ней домой.

Дом Жуаньжунь находился в узком переулке. Условия там были крайне бедные: весь переулок заполняли бараки, земля превратилась в грязь, повсюду стояли лужи сточных вод.

Появление Тан Доку вызвало настоящий переполох — соседи стали тайком выглядывать, а семья Жуаньжунь была вне себя от радости. Они даже заняли у соседей чай и сладости, чтобы угостить гостью.

Тан Доку, принёсшая с собой контракт, надеялась, что на этот раз получит положительный ответ, но снова осталась ни с чем.

— Я учительница. В школе остались мои ученики. Если я уйду, директору будет трудно найти замену в ближайшее время, и это помешает их обучению.

Тан Доку задала вопрос, на который накануне не успела получить ответ:

— Я думала, мои условия достаточно хороши, чтобы хотя бы улучшить жизнь вашей семьи. Но вы всё ещё колеблетесь. Неужели вы действительно готовы посвятить всю свою жизнь просвещению?

Если это её истинная мечта — учить детей, Тан Доку больше не станет тратить на неё время. Принуждать кого-то она не любила, если только выгода не была слишком велика.

Но Жуаньжунь лишь улыбнулась и покачала головой:

— Не знаю, можно ли это назвать идеалом, но пока я учительница, я обязана отвечать за своих учеников. Это причина, по которой я не могу уйти. Что до трудностей с бытом… не стану скрывать, совсем скоро я выхожу замуж. Мой жених тоже образованный человек.

Тан Доку сразу всё поняла.

У Жуаньжунь есть жених, и после свадьбы муж возьмёт на себя заботу о семье. Поэтому ей не так уж важны условия работы. К тому же продавать вещи в магазине звучит куда менее почётно, чем быть учителем.

В этом и заключалась главная причина отказа.

Тан Доку выразила понимание.

— Раз вы окончательно решили, я пойду.

Грамотных женщин найти трудно, но другие варианты тоже существуют. Тан Доку не собиралась тратить ещё больше времени на эту кандидатуру и встала, чтобы уйти.

Но Жуаньжунь, видимо, не хотела терять новое знакомство и предложила подарить ей словарь — чтобы породниться дружбой.

Тан Доку стало неловко: она пришла нанимать работника, а не заводить подруг. Она быстро распрощалась и вышла.

Выбираясь из переулка, она хмурилась, глядя на свои испачканные до невозможности туфли, и размышляла, к кому обратиться дальше.

В этот момент она почувствовала, что за ней кто-то следует.

Она незаметно сунула руку в карман, сжала кулак и резко обернулась:

— Ты зачем за мной следуешь?

Это была женщина в выцветших брюках и кофте из синей ткани с красными цветами — сочетание выглядело не лучшим образом.

Но лицо у неё было красивое и резкое. Заметив, что её раскусили, она неловко улыбнулась и подошла ближе:

— Я соседка Жуаньжунь. Слышала, вы ищете работницу.

— Да, это так.

— Ну… а как вам я? — женщина заискивающе улыбнулась и поправила прядь волос у виска.

Ростом она была высокая — примерно сто семьдесят сантиметров, а из-за худобы казалась ещё выше.

Однако из-за своего роста она привыкла сутулиться, из-за чего осанка у неё была плохая.

Зато лицо у неё было выразительное и дерзкое: тонкие высоко посаженные брови, приподнятые уголки глаз, прямой нос, губы — ни толстые, ни тонкие. Главный недостаток — кожа, грубая от постоянной работы и полного отсутствия ухода.

Такая внешность явно не соответствовала тогдашним стандартам красоты, но очень понравилась Тан Доку.

Осмотрев женщину, та спросила:

— Как тебя зовут?

— Ся Лин. Я родилась летом, поэтому отец и дал мне такое имя, — женщина слегка поклонилась. — Не беспокойтесь, госпожа, я проворная и трудолюбивая. С восьми лет помогаю родителям по хозяйству. Если вы меня наймёте…

— Вдова Ся, ты тут чего делаешь? Не хочешь ли обмануть госпожу Тан? — перебила её средних лет женщина.

Это была соседка Жуаньжунь, которая уже заглядывала к ним, когда Тан Доку приходила в гости. Именно к ней младший брат Жуаньжунь ходил за чаем.

Увидев, что Ся Лин заговорила с Тан Доку, она решила проявить доброту и предупредить:

— Госпожа Тан, это тоже наша соседка, мы её с детства знаем. Муж у неё умер, дома остались свекровь, родная мать и племянник-подросток. Жизнь у неё тяжёлая, и мы все ей сочувствуем. Соседи стараются помочь найти работу. Но вы же открываете магазин — нехорошо нанимать вдову…

В ту эпоху вдовы вызывали множество суеверных опасений, особенно молодые — их сторонились и презирали.

Однако Тан Доку это не волновало. Она любезно выслушала женщину и сказала:

— Благодарю за информацию, но я всё же хочу поговорить с ней сама.

Отведя Ся Лин в сторону, она спросила:

— Я ищу работницу, но в первую очередь нужен грамотный человек. Ты умеешь читать?

— Умею, умею! — поспешно ответила та. — Я училась в школе, вместе с Жуаньжунь в одном классе сидела.

— Хорошо, проверю тебя.

Тан Доку достала карандаш и блокнот, написала несколько распространённых иероглифов и два простых предложения.

Женщина нервничала, запиналась, но в итоге прочитала. Правда, из двадцати с лишним знаков почти половину она прочитала неправильно.

Однако смысл предложений она угадала и смогла передать.

Тан Доку приподняла бровь и неожиданно спросила:

— А как ты сама относишься к своему статусу вдовы?

Услышав такой вопрос, женщина сразу поняла, что шансов нет, и разочарованно опустила голову:

— А что я могу с этим поделать? Мёртвый мёртв — не моя вина!

— Ага? — Тан Доку прищурилась. — Тогда зачем ты бежала за мной, предлагаясь на работу? Думала, я тебя найму?

— Откуда мне знать? Решила попробовать — хуже не будет. — Глаза её наполнились слезами, и она горько пожаловалась: — Я ничем не хуже Жуаньжунь! Почему ей можно, а мне нельзя?

Тан Доку внимательно смотрела на её лицо, на гнев и обиду в глазах, и догадалась: эта женщина, скорее всего, ровесница Жуаньжунь и училась с ней в одной школе. Вероятно, между ними были либо дружеские, либо сопернические отношения.

http://bllate.org/book/7733/721823