Готовый перевод I Raise Succulents in the Apocalypse / Я выращиваю суккуленты в апокалипсис: Глава 6

Это была сильно потрёпанная машина: стёкла в задних боковых окнах давно разлетелись вдребезги. Внутри сидели трое молодых людей и один пожилой мужчина с проседью в волосах. На крыше громоздились аккуратно упакованные припасы.

Дорога оказалась ужасной — автомобиль еле полз, постоянно рискуя перевернуться. И всё же водитель не снижал скорость, а, наоборот, то и дело давил на газ.

Причина была проста: за ними гналось целых шесть зомби.

Обычно эти твари передвигались медленно, но стоило им заметить добычу — как будто включали ускорение: они мчались следом, цепляясь за двери и яростно царапая кузов.

Из шести зомби два держались справа, один — слева, а остальные плотной группой преследовали машину сзади.

В этот момент двое на заднем сиденье отчаянно сражались с нападающими.

Слева сидел мужчина в чёрной спортивной футболке и с длинноватыми волосами. В руках он держал топор с длинной рукоятью и без малейшего колебания рубанул им по зомби, который уже вцепился в дверь.

Удар пришёлся точно в шею, но голова не отлетела — тварь продолжала шевелиться. Мужчина хладнокровно взмахнул топором ещё пару раз и добил монстра.

Лянь Хуа невольно вытянула свой ползучий побег и начала бурно аплодировать: движения были чёткими, решительными, а боевая осознанность — на высоте.

Справа находился бледный очкарик. У него тоже был топор, но, судя по всему, он не слишком умел с ним обращаться — несколько раз махнул, но так и не попал в уязвимое место. Тогда он бросил оружие, поднял ладонь наружу и почти мгновенно сформировал в ней сгусток ветра. Порыв превратился в лезвие и метко рубанул зомби по шее. На этот раз попал точно — но и этого оказалось недостаточно, чтобы убить тварь.

Он выругался сквозь зубы и снова собрал в ладони ветряное лезвие.

Зомби наконец рухнул, но радоваться было некогда: следующие уже подбирались вплотную.

— Чёрт возьми, когда же это кончится! — выкрикнул он.

Без стёкол в окнах защита исчезла, и зомби вдруг начали распахивать дверь со стороны очкарика.

Дорога и без того была ухабистой, и внезапный резкий крен чуть не опрокинул машину. Водителю еле-еле удалось выровнять курс.

Но именно этот рывок выбросил очкарика прямо из распахнутой двери. Затаившиеся зомби мгновенно бросились к нему.

Он в ужасе вцепился в край двери, и его голос, искажённый страхом, пронзительно завизжал:

— А-а-а! Чёрт! Спасите меня! Юй Чжэ, быстрее!

Юй Чжэ — тот самый парень с длинными волосами — только что разделался со вторым зомби. Увидев происходящее, он без колебаний бросил топор и потянулся, чтобы вытащить товарища.

Сила у него была огромная: до конца света он регулярно ходил в зал, бегал марафоны и даже занимался боксом. Хотя у него так и не проявилось никаких сверхспособностей, никто не осмеливался недооценивать его.

Он одним рывком втащил Цзян Синвэня обратно в салон. Но ноги того всё ещё держали зомби. Цзян Синвэнь отчаянно пинался, но освободиться не мог.

Юй Чжэ нахмурился, высунулся из машины и, одной рукой схватив топор, начал рубить зомби сзади. Однако их было слишком много — за один заход всех не одолеть.

Цзян Синвэнь покраснел от ярости и страха. Каждая секунда на счету: если не отделаться от зомби сейчас — он погибнет.

И в этот момент, увидев высунувшегося над ним Юй Чжэ, он вдруг резко схватил его за затылок и с силой толкнул наружу.

— Прости, брат, не вини меня, — прошипел он сквозь зубы.

Юй Чжэ не ожидал предательства и рухнул прямо в толпу зомби, выронив топор.

Твари тут же переключились на новую жертву и с воем набросились на него.

Цзян Синвэнь закричал водителю:

— Быстрее! Жми газ!

— Но…

— Да пошёл ты! Хочешь умереть?!

Водитель стиснул зубы и вдавил педаль в пол. Машина, подпрыгивая на ухабах, устремилась вперёд.

Лянь Хуа наблюдала за этой внезапной развязкой и чуть не сломала себе ползучий побег от изумления.

Люди… люди действительно способны на всё.

Каково это — быть преданным лучшим другом и брошеным в толпу зомби?

Если бы существовал такой вопрос, то в данный момент никто не мог бы ответить на него лучше Юй Чжэ.

Он с недоверием смотрел на удаляющийся внедорожник. Цзян Синвэнь на заднем сиденье так и не обернулся. Возможно, не смог — или просто побоялся.

Цзян Синвэнь был его соседом с детства, одноклассником и соседом по комнате в общежитии. Самым близким, самым родным человеком.

Он мог представить, что его предаст кто угодно, но только не Цзян Синвэнь — ни на миг.

Юй Чжэ думал, что знает этого человека так же хорошо, как самого себя.

Трое зомби повалили его на землю, вцепившись в руки, ноги и спину, но он даже не чувствовал боли.

Его пальцы впивались в землю, сжимая комья грязи. После шока и гнева в душе осталась лишь пустота и отчаяние.

Мир уже погрузился в апокалипсис: повсюду смерть, разруха и постоянная угроза. Даже если бы его сегодня не предали, он всё равно не знал, увидит ли завтрашнее солнце.

Юй Чжэ спокойно лежал на земле, позволяя зомби рвать своё тело.

Но в ладонях земля превратилась в плотный комок.

Лянь Хуа смотрела на неподвижного человека. Похоже, всё уже решено. Она слегка покачала листьями, не испытывая ни жалости, ни сожаления, и двинулась дальше по дороге, не собираясь помогать.

В природе правит закон джунглей: выживает сильнейший. Она видела подобное бесчисленное множество раз — нет смысла сочувствовать или сожалеть.

К тому же она и не знала, что такое сочувствие.

Единственное, что её интересовало, — это поведение людей. Оно всегда непредсказуемо, хаотично и полное неожиданных поворотов. Именно поэтому она так любила наблюдать за ними.

Пройдя немного вперёд, Лянь Хуа вдруг снова почувствовала дрожь земли.

Она удивлённо обернулась и увидела, как тот самый человек, чья судьба казалась уже решённой, поднимается с земли весь в крови. Перед ним возникла полутораметровая стена из земли, а за ней — глубокая канава.

Один зомби провалился в яму. Юй Чжэ резко толкнул стену, и та обрушилась в канаву, засыпав тварь землёй.

Грунт мгновенно затвердел, и зомби, оказавшийся под ним, беспомощно бился, но выбраться не мог.

Юй Чжэ поднял взгляд на оставшихся двух зомби. Почва под их ногами превратилась в подобие живого песка и тут же опутала их лодыжки. Он подобрал упавший топор и с яростью стал рубить по головам обездвиженных монстров.

Кровь и плоть разлетались во все стороны. Он действовал как безэмоциональная машина, методично и без устали, пока удары топора не превратили зомби в кровавую кашу.

Топор с глухим стуком упал на землю, и сам Юй Чжэ рухнул вслед за ним.

Как только он потерял сознание, сорняки посреди дороги незаметно поползли к нему, и их корни, словно рыболовная сеть, начали обволакивать беззащитного человека.

Хищник поймал жертву — но за ним уже следовал другой охотник.

Лянь Хуа впервые своими глазами увидела, как человек использует сверхспособности. Не через воспоминания растений, а вживую.

Способ напоминал применение духовной силы культиваторами, но всё же отличался. У практиков ци хранилось в даньтяне и по всему телу, а у людей, похоже, управление происходило через силу разума.

В тот миг она ощутила мощную волну психической энергии, исходящую от этого человека.

Кроме того, в нём явно присутствовала особая энергия — та самая, с которой она ежедневно работала в своей практике. Возникал вопрос: эта энергия пробудила потенциал человека? Или же люди сами невольно впитали её, изменив тем самым свою природу?

Лянь Хуа размышляла, не желая ли ей вскрыть череп этого человека и хорошенько изучить его мозг.

Но мысль мелькнула лишь на миг — и она тут же отказалась от неё.

Людей со способностями полно. Как только она доберётся до человеческого поселения, сможет исследовать сколько угодно.

Посмотрев несколько секунд на бой, она лишь слегка вздохнула и продолжила путь.

Вчера, спасая собаку, она решила больше никогда не вмешиваться в дела живых существ. Собаку ещё можно было спасти — но человек? Да ещё мужчина? В такой глуши это слишком рискованно.

Лянь Хуа много читала романов и смотрела сериалов. В них духи, достигшие человеческого облика после тысячелетней практики, неизменно влюблялись в людей и теряли всё: накопленную силу, бессмертие, а иногда и саму жизнь.

А она так прекрасна — редкая красавица, достойная преклонения! И так трудно далось ей преодоление Небесной Скорби и обретение человеческого облика. Спасти человека — значит ввязаться в кармическую связь. А вдруг он влюбится в неё?

Правда ли существует карма? Она не знала. Сейчас она, возможно, единственный дух в мире, и, по сути, является крайне редким видом — как редкое растение, нуждающееся в защите. Нельзя позволять себе сближаться с каким-то там человеком.

Дух должен беречь себя в дороге.

Размышляя об этом, она радостно подняла листья, и её цвет стал переливаться всеми оттенками радуги: то красным, то жёлтым, то синим — словно праздничный фейерверк.

Но, хотя она не хотела вмешиваться, кто-то — вернее, что-то — не собирался позволить ей просто уйти.

Чёрная собака всё это время незаметно следовала за ней на расстоянии. Она бегала быстро, но плохо пряталась. Да и растения вокруг всё равно сообщали Лянь Хуа о её присутствии — так что она заметила пса с самого начала.

Однако Лянь Хуа не прогоняла его — пока тот держался на расстоянии и не пытался облизать её до состояния мокрой тряпки.

Увидев, как человек упал без сознания, собака перестала прятаться и помчалась к нему. Она принюхалась, понюхала его и убедилась: он ещё жив.

Тем временем сорняки уже полностью окружили Юй Чжэ, готовые затащить его под землю.

Собака грозно зарычала и лязгнула зубами, но трава не испугалась — наоборот, некоторые корни потянулись и к ней самой.

Пёс снова толкнул человека мордой, но тот не приходил в себя.

Он огляделся, отчаянно ища помощь, и его взгляд упал на удаляющуюся Лянь Хуа.

Собака громко залаяла и, словно молния, рванула за ней.

— Гав! Гав!

Этот лай, похожий на роковой приговор, заставил Лянь Хуа ускорить шаг.

Пёс, не отставая, рванул ещё быстрее.

Лянь Хуа пробежала два километра и остановилась, уперев ползучий побег в бок и сердито расправив листья на назойливого преследователя.

— Ты, грязная псинa! Что тебе нужно?! Ещё раз подойдёшь — сварю из тебя суп!

Она угрожающе замахала стеблем.

Собака радостно вильнула хвостом и бросилась обратно, то и дело оглядываясь, в надежде, что Лянь Хуа последует за ней.

— Спасать никого не буду! Ни за что в жизни! Ты слишком много на себя берёшь!

Лянь Хуа даже не взглянула на неё и продолжила путь, насвистывая себе под нос.

Пёс не осмеливался кусать её, но упрямо загораживал дорогу.

Лянь Хуа, конечно, знала, как уйти: она просто втянула голову и нырнула под землю. Под землёй она двигалась даже быстрее.

Собака немного покопалась в земле, принюхалась — и, поняв, что след потерян, сгорбившись, сдалась.

Она вернулась к месту, где лежал Юй Чжэ.

К тому времени без сознания человек уже был полностью опутан корнями, которые старались затащить его под землю.

Пёс вцепился зубами в корни и перекусил несколько, но сорняки самые крепкие именно корнями — на место одного сразу приходили десятки других.

Сколько ни старался пёс, вытащить человека не получалось. Он лишь отчаянно лаял.

Когда Юй Чжэ уже почти исчез под землёй, лежавший без движения человек, вероятно, разбуженный лаем, медленно открыл глаза.

Он растерянно посмотрел на то, что его сковывает, и на мгновение забыл, где находится.

Попытался пошевелить пальцами — но руки были крепко стянуты, и пошевелиться не получалось.

Неизвестно, о чём он вспомнил, но выражение лица стало странным — будто смех, будто слёзы. В такой ситуации любой бы решил, что он сошёл с ума.

Но Юй Чжэ вдруг громко рассмеялся. Смеялся долго, а потом снова поднял палец — и на кончике его пальца вспыхнул яркий свет.

Корни, коснувшиеся этого света, мгновенно отпрянули, будто их обожгло пламенем.

Лянь Хуа, уже прошедшая десять ли, внезапно остановилась.

Это ощущение… свет!

Даже на таком расстоянии она чувствовала его — чистый, горячий, настоящий свет. Не искусственный, как от лампочки или светодиода.

http://bllate.org/book/7729/721476