Эли действительно размышляла о других наградах — например, о методах выращивания кукурузы или гибридного риса. Всё это принесло бы огромную пользу стране и народу, особенно сейчас, когда она уже установила связи с ниндзя, а вопрос безопасности перестал быть проблемой.
Хотя у неё и не было желания извлекать из этого прибыль, само присутствие ниндзя давало ей ощущение надёжности и спокойствия.
Однако позже она задумалась об одном важном моменте: пусть нынешние времена и не самые лучшие, но сладкий картофель уже есть, а тёплая одежда тоже решает проблему холода. По сути, базовые потребности в еде и тепле удовлетворены.
Конечно, можно стремиться к более высокому уровню жизни, но это необязательно. По сравнению с её собственной жизнью качество быта теряет значение — лишь бы не умереть с голоду и не замёрзнуть. Кроме того, семена вроде кукурузы можно найти и снаружи, высокоурожайные сорта можно исследовать и разрабатывать — всё это возможно и без неё. Но компьютер — совсем другое дело.
Как говорится: «Хочешь сделать дело хорошо — возьми хороший инструмент». С компьютером выполнение заданий станет намного проще!
Даже если в конечном счёте ей так и не удастся уничтожить Уканемэ, возможно, система предложит способ продлить жизнь. Эти награды тогда можно будет использовать для неё самой или для старшего брата. Ведь пока человек жив, всегда есть надежда. А если жизни нет — нет и всего остального.
Эли считала, что мыслит очень рационально и предусмотрела всё возможное. Но она и представить себе не могла, что система преподнесёт ей настоящий сюрприз.
Однажды в лаборатории Эли экспериментировала с компьютером и вспоминала удобства прежней жизни — различные полезные приложения на смартфоне. Она тихо пробормотала:
— Хоть бы была карта… Хоть бы у всех был телефон… Хоть бы у Уканемэ был телефон… Хоть бы я была хакером-виртуозом…
В лаборатории никого не было, поэтому эти слова были адресованы исключительно системе. Та растерялась:
[Ты что такое несёшь? Чего ты вообще хочешь?]
Эли вздохнула:
— Я просто подумала: если бы можно было точно определить местоположение Уканемэ, искать его стало бы гораздо легче.
Система долго молчала, а потом неуверенно произнесла:
[Ты уверена, что хочешь именно такую награду?]
Брови Эли медленно поползли вверх. Что это значит? Неужели есть шанс?
— Да, — твёрдо ответила она. — Это именно то, чего я хочу больше всего сейчас.
Система:
[Такая награда действительно существует — возможность точно определить местоположение одного конкретного человека. Но функция настолько бесполезная, что я даже не упоминала о ней раньше.]
Глаза Эли загорелись:
— Беру! Именно это мне и нужно!
Затем она настороженно спросила:
— Нет каких-нибудь скрытых условий?
Система обиженно:
[Нет! Зачем вообще нужны скрытые условия для такой бесполезной функции? Правда, она привязывается только к одному человеку, заменить нельзя, и использовать можно лишь один раз.]
Эли чуть не расплакалась от радости — впервые за всё время у неё появилась реальная надежда полностью уничтожить Уканемэ.
— Только это! Ничего другого мне не надо! — воскликнула она.
Система:
[Отлично! Награда подготовлена. Продолжай в том же духе. А теперь объявляю следующее задание: создать игру, которая станет детским воспоминанием целого поколения. Требуется минимум пять тысяч отзывов с пятью звёздами.]
Эли моментально окаменела.
Ах да, она совсем забыла: только что выполнила предыдущее задание, а значит, чтобы получить награду, нужно сначала завершить ещё одно.
Хотя это немного расстроило её, но лишь чуть-чуть. Хорошее настроение не испортить такой мелочью.
Поэтому, когда Тобирама вошёл в лабораторию, он увидел Эли с широчайшей улыбкой — она сияла ярче летнего солнца.
— Что случилось? Почему сегодня так радуешься? — спросил он.
Эли уже хотела поделиться хорошей новостью, но вспомнила: о невоплотившихся планах лучше не говорить вслух. Поэтому просто улыбнулась:
— Потому что игровые приставки отлично продаются! Я снова заработала!
Говорят: «Деньги заставляют даже демонов работать». В её случае деньги позволяли нанимать ниндзя для убийства демонов.
Тобирама серьёзно кивнул — он тоже был доволен. Её прибыль означала прибыль и для ниндзя. Но сейчас возникла проблема… не хватало рук.
Именно поэтому он и пришёл к Эли.
Кто бы мог подумать, что кланы ниндзя столкнутся с нехваткой рабочей силы!
Кланы Сенджу и Учиха вместе насчитывали около пятисот человек. За исключением самых маленьких детей и младенцев, все остальные были способны работать, и оба клана активно трудились.
В настоящее время ниндзя выполняли четыре типа задач: первые занимались модернизацией батареек, вторые продолжали производить игровые приставки, третьи работали на Эли, убивая демонов, а четвёртые выполняли обычные заказы.
Первые две категории не вызывали особых трудностей — ведь Эли платила им за работу. Производство было организовано по принципу конвейера в небольшом домике, где представители обоих кланов постоянно сталкивались друг с другом. Для ниндзя это была отличная работа.
Обычно туда шли все, у кого было свободное время и кто не был занят другими заданиями, за исключением немногих раненых или больных ниндзя.
Убийство демонов тоже считалось хорошей работой: психологического дискомфорта не вызывало, зато позволяло тренироваться и совершенствовать навыки.
Что до обычных заданий… Сначала Тобирама и Идзуна, фактические главы своих кланов, даже подумывали отказаться от внешних заказов — ведь одних контрактов с Эли хватало, чтобы обеспечить всех. Но потом решили: всё-таки они остаются ниндзя, и основная профессия должна оставаться в приоритете.
Поэтому они выбрали двойной подход: и то, и другое делали хорошо. Обычные задания не страдали, а требования Эли выполнялись безупречно.
Но в последнее время игровые приставки стали пользоваться огромным спросом, и заказы хлынули рекой. Одновременно наступил пик сезона обычных заданий. Хотя часть заказов они отклонили, осталось всё равно немало. Из-за этого резко возник дефицит персонала.
Тобирама неловко объяснил ситуацию и стал ждать ответа Эли.
Она задумалась и сказала:
— А почему бы не нанять ниндзя из других кланов?
Что до опасений по поводу утечки секретов, то она не видела в этом проблемы.
Во-первых, ниндзя, выполняя задания, представляли не только себя, но и весь свой клан. Современные ниндзя чрезвычайно дорожили честью семьи — скорее пожертвовали бы собой, чем запятнали репутацию рода.
Во-вторых, игровые приставки в нынешнюю эпоху — довольно сложная технология. Сделать их копию непросто. И главное — кланы Сенджу и Учиха не из тех, кто позволит кому-то воровать у них прямо под носом! Если такое случится, они просто не заслуживают носить свои знаменитые имена!
Тобирама немного расслабился — его мысли совпадали с её словами. Затем он виновато добавил:
— Прости, должно было быть наоборот: твои интересы должны быть в приоритете.
Дело не в недостатке внимания, просто произошло небольшое несоответствие по времени. Он понимал: если так пойдёт дальше, это обязательно помешает работе Эли. Лучше сразу расширить круг, пригласив проверенных союзников — например, клан Удзумаки.
Эли не знала, о чём он думает, но чувствовала: Тобирама справится. Она видела, что он человек с большим чувством долга.
Днём позже она упомянула об этом и Идзуне — всё-таки речь шла о двух кланах, и было бы несправедливо не поставить в известность Учиха.
Не зря говорят, что Идзуна и Тобирама — заклятые враги много лет: стоило услышать новости, и Идзуна сразу понял, какие планы строит Тобирама. Он тут же сказал Эли, что тоже знает клан ниндзя, которого стоит пригласить.
Эли лишь безмолвно закатила глаза.
Хотя она и не понимала, зачем они соревнуются, но ей было всё равно — лишь бы работа не страдала.
Идзуна энергично потер руки и отправился вербовать клан Сарутоби.
Клан Сарутоби был небольшим и не слишком известным, но их глава, Сарутоби Саске, был человеком выдающимся: владел мощными техниками и обладал острым умом, благодаря чему пользовался уважением среди ниндзя.
Их участие было бы идеальным.
Маленькая мастерская постепенно превратилась в крупное производство. То, что раньше вмещало сто человек, теперь легко размещало двести.
С увеличением числа работников скорость выпуска игровых приставок значительно возросла.
Приставки стали настоящим хитом, а Игровая мастерская — невероятно популярной.
Если бы не то, что пункт выдачи находился прямо в лагере ниндзя, там давно открыли бы второй филиал.
У пункта выдачи постоянно дежурили ниндзя, и Эли даже неловко становилось — она хотела заплатить им, но те отказывались. Более того, им самим это нравилось.
Ведь благодаря этому отношение простых людей к кланам Сенджу и Учиха заметно улучшилось. Эли недоумевала: логика была ей непонятна, но раз они так говорят — пусть будет по-ихнему.
Погода становилась всё жарче, летний зной выводил из себя, но в районе Эли, возможно из-за географического положения, сохранялась прохлада.
Всё вошло в привычную колею, и она снова погрузилась в исследования, решив не выходить из лаборатории, пока не добьётся результата.
Именно в этот момент пришла шокирующая новость.
— Как?! Мастерская сгорела??? — голос Эли сорвался от изумления.
Тобирама и Идзуна выглядели смущёнными и униженными — это была их профессиональная ошибка.
Впервые за всё время произошёл такой крупный сбой. Если бы не присутствие друг друга, они, наверное, предпочли бы провалиться сквозь землю.
Эли обеспокоенно спросила:
— Люди не пострадали?
Тобирама и Идзуна замерли, затем почувствовали тепло в сердце, но ещё сильнее возненавидели свою ошибку:
— Всё ценное успели вынести. Потерь нет, кроме самого здания. Просто сегодняшняя работа сорвана.
На самом деле, для ниндзя потушить огонь было бы проще простого — достаточно одного водного дзюцу. Но оборудование в мастерской было крайне хрупким: боялось и огня, и воды. Поэтому сначала они вынесли всё ценное, а дом… ну, сгорел — и сгорел.
Эли была удивлена: получается, никаких реальных потерь нет? Разве что дом, но она купила его дёшево — совсем незначительная сумма.
Ниндзя работают быстро: даже не один дом, а целый дворец могут построить за день, если понадобится.
Разве это можно считать убытком?
Неужели ниндзя стали такими перфекционистами?
Глядя на их виноватые лица, Эли торжественно произнесла:
— Обещайте мне: продолжайте быть такими же сверхусердными!
Тобирама и Идзуна, всё ещё коря себя за ошибку:
— ???
* * *
Авторские примечания:
Эли: «Цари перфекционизма! Цари перфекционизма! Бесконечно дерзкие!»
Благодарю ангелов, которые поддержали меня с 5 июня 2022 года, 15:43:14 по 6 июня 2022 года, 08:05:59!
Особая благодарность за питательную жидкость:
Ангелу Хуанчэн Сижао — 100 бутылок!
Огромное спасибо всем за поддержку! Я буду и дальше стараться!
* * *
Для Эли пожар в мастерской и вправду не казался большой бедой.
По её мнению, главное — чтобы люди остались целы. Мастерскую же всегда можно построить заново.
Но для ниндзя это было настоящим позором. Не только потому, что они, будучи наёмниками, не смогли защитить имущество работодателя, но и потому, что кто-то осмелился поджечь здание прямо на их территории! Это было прямым вызовом!
Хотя мастерская находилась между двумя кланами, это место всё равно считалось зоной влияния Сенджу и Учиха. Поджог здесь — оскорбление чести обоих кланов!
Этот день вошёл в историю: впервые кланы Сенджу и Учиха искренне объединили усилия ради одной цели — поймать поджигателя!
Эли не придавала значения происшествию, но Тобирама, Идзуна и оба клана не могли остаться равнодушными.
Помимо обычной работы, всё свободное время они посвящали расследованию: кто осмелился поджечь мастерскую?
Из-за этого даже заклятые враги Тобирама и Идзуна вынуждены были работать вместе. Идзуна серьёзно заявил:
— Во-первых, исключим людей из наших четырёх кланов. Среди нас не может быть такого глупого злодея.
Тобирама закатил глаза:
— Ну конечно.
— Во-вторых, у преступника явно высокий уровень мастерства, иначе его бы заметили.
— Ты можешь сказать что-нибудь полезное? Если бы кто-то с низким уровнем смог поджечь мастерскую у всех на глазах, это было бы чудом!
— Я же анализирую! Ты хочешь драться???
— Боишься?..
http://bllate.org/book/7723/720993
Готово:
