Шу Линлинь подумала, что ей не хватает маленького табурета и ещё одной тарелки семечек.
Игрок №51 скрестил руки на груди и настороженно огляделся. Он никак не мог избавиться от странного ощущения, будто за ним наблюдает хищник.
— №22, поторопись уже! Возьмём очки и сваливаем отсюда.
На этот нетерпеливый оклик №22 обиженно надула губы, но всё же послушно вернулась к поверженным игрокам №74 и №25.
«Неужели они собираются просто бросить нас тут?» — с недоверием подумал Тигр и начал размышлять, не превзошёл ли он интеллектом большинство звёздных людей.
— Есть такое правило: кто видит — тому часть, — пробормотал он себе под нос и, решив устроить провокацию, потер ладони и выдал невинную улыбку.
— Тигр, не думай, что раз в игре тебе дали имя, так можно делать всё, что вздумается! Кто знает, как ты вообще занял первые три места в трёх уровнях? Да и даже если силой — справишься ли ты с нами всеми сразу?
Тревога №51 нарастала с каждой секундой, и он хотел лишь одного — поскорее закончить это дело и уйти. Но №22, почуяв запах мужчины, словно приросла к месту и упорно собиралась его потроллить, совершенно забыв, что изначально сама хотела заполучить очки ещё одного игрока.
— Прости-прости, но мне как раз нравится пользоваться тем, что у меня в игре есть имя, чтобы делать всё, что захочу.
Хотя Тигр и сочувствовал №22, он понимал: сейчас важнее выполнить задание. В конце концов, у него за спиной стояли четверо… точнее, трое товарищей с именами.
— Не зазнавайся слишком!
Увидев самоуверенность Тигра, №51 бросил №22 многозначительный взгляд, давая понять, что ей не стоит вмешиваться, а лучше сразу идти за очками.
— Я думал, мне хватит одного из этих двоих, но раз вы такие непонятливые, то, пожалуй, заберу оба комплекта очков.
С этими словами Тигр стремительно шагнул к игроку №74, одной рукой схватил №25, другой — №74 и, гордо расправив плечи, направился прочь.
— Ну и театральность! — Шу Линлинь покачала головой, решив, что актёрские способности Тигра явно нуждаются в доработке.
— Тигр, ты зашёл слишком далеко! — закричала №22, видя, как её очки улетучиваются прямо на глазах. Больше она не притворялась: — Отдай мои очки, иначе, как только мы выйдем из уровня, я тебя уничтожу без следа!
Тигр лишь пожал плечами, отчего оба поверженных игрока болтались у него в руках, словно мешки с картошкой.
— Ты покойник, мерзавец! — прошипела №22, выхватила кинжал и бросилась на Тигра.
— Вот теперь-то игра на выживание начинается по-настоящему! Бой — вот истинная суть звёздного человека! — весело воскликнул Тигр.
Когда №22 оказалась в метре от него, он резко бросил обе ноши прямо ей под ноги и вступил в схватку.
— Эх, базовая подготовка у тебя слабовата. Нижняя стойка хуже, чем у нашей командной…
Тигр осёкся: система игры внезапно прервала его фразу, ведь Шу Линлинь пока не входила в тройку лучших на трёх подряд уровнях. Он мысленно вознес молитву, чтобы №99 скорее одержал победы и позволил ему хвастаться без помех.
— Но ведь мужчины от природы сильнее женщин! Как ты можешь сердиться на меня?.. — между ударами №22 попыталась применить свой слегка соблазнительный дар.
— Извини, но у меня дома тоже женщина, причём выглядит совсем хрупкой, а дерётся так, что тебе и не снилось. У неё и решимость, и напор — всё на высоте.
Что до соблазнительного влияния — после нескольких драк с Охотником подобные штучки становились бесполезны.
— Но ведь люди разные! У неё было прекрасное окружение для роста… — №22 томно вздохнула, пытаясь вызвать у Тигра сочувствие.
— Вот тут ты ошибаешься, — ответил Тигр. Хотя он и не знал происхождения Шу Линлинь, за два уровня заметил: её взгляд удивительно открыт ко всему миру. Она способна понять любую идею, даже если не разделяет её. Значит, среда, в которой она росла, вряд ли была «прекрасной».
Как ни странно, человечество покинуло Солнечную систему, а мышление его стало всё более ограниченным.
Все эти мысли пронеслись в голове Тигра менее чем за секунду. Он ловко поймал ошибку №22, перекинул её через плечо и прижал к земле.
— Ты… — начала было №22, но Тигр одним ударом в затылок вырубил её.
Посмотрев на бесчувственную девушку, он всё же подхватил её под мышку.
Тем временем Шу Линлинь поймала двух игроков, которых Тигр швырнул в неё, и тем самым выдала своё укрытие.
— Хотите драки? — решила последовать примеру Тигра и заявила вызывающе: — Такие безымянные ничтожества, как вы!
При этом она совершенно забыла, что сама носит номер «99».
— Девчонка, дай тебе шанс переформулировать, — жирно ухмыльнулся №51, вызвав у Шу Линлинь желание вымыть глаза.
— Переформулировать? — Она тут же перешла в рукопашную: — Ты и мозгов-то не стоишь, чтобы я тратила на тебя нейроны!
Её движения были предельно простыми — базовые приёмы, которым учат всех звёздных детей с первого класса, но противникам было непросто их парировать.
— Ты что, издеваешься? Такие детские приёмы?! — возмутился №51, одновременно подав знак остальным окружить её.
— Трусы! Где ваша честь? Обещали дуэль, а сами всей толпой на одну! — крикнула Шу Линлинь.
Несмотря на значительный прогресс, она ещё не доросла до того, чтобы противостоять целой группе. Постепенно её теснили, и положение становилось всё хуже.
— Пора выходить, — сказал Линь Цзин и швырнул вперёд обычно замыкающего строй Линь Линя: — Такой мягкий и нежный, как я, даже когда зазнаюсь, остаюсь милым. Боюсь, испорчу атмосферу, которую создали наши бойцы. Так что, босс, действуй смело!
Линь Линь, совершенно не ожидавший, что Линь Цзин вдруг обретёт чувство юмора, был застигнут врасплох. По мнению Шу Линлинь, подробности его «выхода» лучше уточнять у девяти человек, уже валявшихся без сознания на земле.
— Силы хватает, но контролировать их не умеешь, — начал Линь Линь, явно намереваясь проверить Шу Линлинь.
Он продемонстрировал идеальный приём, а затем принялся разбирать каждый её шаг:
— Когда он бьёт тебе в лицо, ты должна нанести удар кинжалом по его ноге, заставив изменить траекторию. Это вынудит его отступить для сохранения равновесия. Твой подход верен, но ты вложила слишком много силы в удар кинжалом, из-за чего сама потеряла устойчивость и упустила преимущество. Именно поэтому позже, оказавшись в окружении, ты вынуждена была обороняться…
Шу Линлинь уже начала считать Линь Линя чересчур болтливым, а Тигр и остальные молча следовали за ними, поражённые: никогда ещё их лидер не говорил так много!
В итоге пятеро в сознании, двое — то приходящих в себя, то теряющих сознание, и одна полностью без чувств вернулись в укрытие — пещеру.
— Тигр, твоя привычка подбирать посторонних… — начал Линь Цзин, давно заметив, что тот принёс и без сознания №22, но не стал углубляться.
— Просто подумал: а вдруг это она? — Тигр долго смотрел на №22, потом, очнувшись, поднял уже просыпающуюся девушку и вышел из пещеры.
Шу Линлинь недоумённо наблюдала за этим, но сейчас явно не время было расспрашивать.
— Вы двое, раз проснулись — хватит притворяться, — Линь Цзин постучал по полу: — Вас спас наш отряд, а значит, вы обязаны отплатить добром. Верно?
№74 подумал, что стоило с самого начала цепляться за Линь Линя и его команду. Всё равно ведь после всех мучений он снова оказался в роли подчинённого.
— Сколько у вас сейчас очков?
Пока №25 и №74 лечили раны, их официально включили в состав отряда Шу Линлинь. Теперь требовалось выяснить боевой потенциал союзников.
— Меня с самого начала преследовал №9, так что у меня всего 50 очков, — тихо признался №74.
Шу Линлинь посмотрела на него. Игрок невозмутимо встречал её взгляд, будто забыв, что именно он в начале уровня гнался за №9, чтобы убить.
— Всего 50? — Тигр нарочито удивился: — Ццц, такой результат — просто жалость.
Это было откровенное издевательство. Брови №74 дёрнулись, но он лишь сгорбился в углу и уныло обхватил колени.
— А у тебя, №25? — спросил Линь Цзин, решив не давить слишком сильно. Ведь №74 просто не повезло — иначе его результат был бы куда выше.
— У меня 80 очков. Половину отобрал у того мусора, — с отвращением добавила №25.
— Вот это уже соответствует твоему уровню, — одобрительно кивнул Тигр, чувствуя, как груз на плечах стал легче.
— А ваши прежние товарищи? Они не попали на этот уровень?
Оба происходили из влиятельных кланов, где боевые способности членов семьи высоко ценятся. Логично было ожидать, что кланы отправили не по одному представителю.
— Я встретил отряд нашего клана, но, как вы знаете, мой старший брат хотел заполучить №9 любой ценой. Поэтому большинство выбрало погоню за ним, а меня никто не слушает, — объяснил №74, закинув руки за голову.
— Кстати, все, кто гнался за №9, плохо кончили: либо погибли, либо получили тяжёлые раны. В итоге остался только я, кто продолжал охоту на неё. Так что…
Шу Линлинь поняла по его безразличному выражению лица: у №74 явно семейная драма, и отношения с «старшим братом» далеки от идеальных.
— Я пока не встречала наших, но если встречусь — на восемьдесят процентов уверена, что смогу убедить их объединиться с вашим отрядом, — заявила №25, явно гордясь своим авторитетом в клане.
№74 завистливо взглянул на неё, но тут же отвёл глаза.
— Сегодня девятый день в уровне, и сбор очков становится критически важным. Нужно срочно компенсировать нехватку, — сказал Линь Цзин. — У нас сейчас семь человек. Можно активно атаковать Охотников, но учитывая, что они, скорее всего, уже объединились, придётся менять тактику. Найдём место их основной базы, заманим одного Охотника и уничтожим.
— Но кого взять в приманку? — спросил №74. — По моему опыту, Охотники не особенно жаждут человеческой плоти. Едят разве что ради новизны.
Шу Линлинь вдруг вспомнила, с каким жутким интересом Охотники реагировали именно на её кровь.
Она повернулась к Линь Линю — и встретила его взгляд. Сердце её тревожно ёкнуло.
— Учитывая любопытство Охотников к людям, всегда найдётся способ, — спокойно произнёс Линь Линь, будто и не вспоминая особенности Шу Линлинь и не собираясь использовать её в качестве приманки.
— Кроме выбора приманки, нам нужны достаточные силы, чтобы быстро убить выманенного Охотника. Иначе нас самих окружат, и мы станем настоящей добычей, — добавил он.
Примерно через час план атаки был готов, и команда разошлась отдыхать.
— Честно говоря, я не против стать приманкой.
http://bllate.org/book/7721/720845
Готово:
