Готовый перевод Difficult Survival in a Love Game / Трудное выживание в игре на свидания: Глава 14

— Хорошо ещё, что я не лицом в землю упала.

Убедившись, что охотник окончательно покинул вход в пещеру, Шу Линлинь медленно поднялась и начала осматривать окрестности.

Пещера была примитивной до крайности — в ней не было даже самых простых предметов обихода.

— Похоже, у этих охотников жизнь не сахар, — с горькой иронией подумала она.

— Хозяйка, разве сейчас не время думать, как выбраться? — Система, наблюдая за её невозмутимостью, чуть не сходила с ума. Её обычно безэмоциональный, механический голос даже начал дрожать.

— Снаружи пропасть, а у самого входа ни травинки, ни куста. Как, по-твоему, мне бежать?

Когда её только схватили, Шу Линлинь дрожала всем телом — дрожала всю дорогу. А теперь она уже спокойно воспринимала мысль о том, что скоро станет чьим-то обедом.

— Ты же боишься боли больше всего на свете! Да и сейчас твоя чувствительность к боли в десять раз выше, чем у обычного человека!

Система видела, что Шу Линлинь уже смирилась со своей участью, и отчаянно волновалась.

— Система, я уже думаю, как выбраться. Помолчи немного.

Шу Линлинь прислонилась к одному из камней внутри пещеры.

Система замолчала. Она вдруг подумала, что, может, стоило в предыдущих заданиях чаще награждать хозяйку дополнительными очками интеллекта.

— Говорят, Колер притащил вкуснейшую добычу.

Не успели слова прозвучать, как в пещеру влетел высокий охотник. Его острые когти полоснули руку Шу Линлинь, и по белой коже потекла алой струйкой кровь.

— И правда вкуснейшая! — Охотник, уловив сладковатый запах крови, словно сошёл с ума. Он раскрыл пасть, обнажив острые зубы, и бросился кистью Шу Линлинь.

Та крепко сжала спрятанный в рукаве кинжал. В её опущенных глазах пылала ледяная решимость.

— Шук, ты осмелился украсть мою добычу? Сейчас я тебя прикончу! — Колер с силой ударил крылом Шука и, схватив за шиворот, выволок его из пещеры, несмотря на пронзительные вопли.

— Действительно больно, — прошептала Шу Линлинь, слушая за стенами пещеры яростную драку. Она оторвала кусок нижнего платья и быстро перевязала рану.

— Система, несколько тысяч лет назад люди были едой для таких вот существ?

Она считала, что это просто вымышленный игровой уровень, но если так, то как эти охотники узнали, что она особенная?

— Люди ели животных, а значит, всегда находились и другие существа, которые питались людьми. Чтобы выжить, человечество в процессе эволюции изменило состав своей плоти так, что охотники постепенно потеряли интерес к человеческой крови и мясу.

Шу Линлинь уже не могла сохранять спокойствие:

— Тогда почему в звёздной истории об этом нет ни слова?

— Один человек влюбился в охотника… или, скорее, был одержим его силой. Он добровольно помогал охотникам обманывать других людей, чтобы превратить планету, населённую людьми, в ферму для разведения пищи.

— Позже кто-то раскрыл его заговор. Сначала люди пытались сопротивляться силой, но тогда они только-только покинули Землю и с трудом выживали в космосе — естественно, сопротивление провалилось.

— А потом?

Глаза Шу Линлинь покраснели от слёз:

— Люди, которых держали в неволе, начали есть микродозы яда, смертельного для охотников, но безопасного для самих людей. Те, кто не мог устоять перед соблазном человеческой плоти, постепенно отравились и вымерли в течение нескольких десятилетий. Другие охотники объявили людей запретной пищей и ушли подальше от человеческих поселений.

— После ухода охотников люди, долгое время принимавшие яд, тоже не выдержали. Выжило лишь небольшое число. Но тот человек, который влюбился в охотника, остался жив. Он всеми силами стёр любые следы присутствия охотников и нашёл для выживших новую пригодную для жизни планету. Сам же он со своей семьёй остался на старом месте, чтобы сражаться с инопланетными расами и создать защитный щит для новых поселенцев.

— А сейчас? Эта семья всё ещё существует?

Слёзы капали с лица Шу Линлинь одна за другой.

— Большинство уже мертвы, — осторожно ответила Система.

Она наблюдала за бурей эмоций, бушующей в хозяйке, и хотела утешить её, но не знала, с чего начать.

— Значит, охотники не могут устоять перед запахом моей плоти, верно?

Прошёл напряжённый час, и взгляд Шу Линлинь стал твёрдым и решительным.

— Да, хозяйка.

— Сейчас уже полдень, а мне до конца дня нужно ещё много очков, — сказала Шу Линлинь, глядя наружу. Над пещерой то и дело пролетали охотники; некоторые даже пытались влететь внутрь, но их тут же прогоняли другие.

— Раньше люди для охотников были не просто едой, но и ядом — ядом, лишающим рассудка.

— Система, получается, я теперь хожу как огромная отрава, которая сводит их с ума?

Шу Линлинь выпила питательную ампулу, которую всё это время держала при себе. Нужно было подкрепиться перед тем, как зарабатывать очки.

— Колер, ты не можешь монополизировать добычу только потому, что поймал её сам! Я тоже был там, и моя заслуга в этом не меньше твоей!

— Это же легендарное лакомство! Что плохого в том, если я попробую хоть кусочек?

Колер раздражённо взмахнул крыльями.

— Но ведь люди давно запрещены к употреблению! Лишь последние пару столетий их снова включили в рацион, — возразила Мона, единственная женщина среди охотников. Её природная чуткость и внимательность заставляли относиться к Шу Линлинь с опаской.

— Мона, хватит тебе всё усложнять! Неужели у тебя совсем нет чувства собственного достоинства как представительницы благородной расы охотников? Здесь люди — всего лишь еда! — Колер уже не выдержал. Он схватил Мону и швырнул о каменную стену.

— Если бы не недостаток женщин в нашем племени, я бы давно разорвал тебя на части.

Увидев, что Мона всё ещё пытается вмешаться, Колер одним ударом крыла отбросил её обратно на землю.

— Но в учебниках написано, что именно из-за людей тысячи лет назад мы чуть не вымерли! — Мона лежала на полу и тихо всхлипывала.

Когда Колер подлетел к пещере, где держали Шу Линлинь, там уже собралась целая толпа охотников.

— Мне нравится её голова. Говорят, люди особенно ценят блюдо «Острые кроличьи головы». Наверное, человеческая голова будет ещё вкуснее, — один из охотников с жадностью смотрел на Шу Линлинь, облизываясь.

— Да ладно тебе! Лучшее блюдо — «Тушёные свиные ножки». Я заранее заказываю её руки и ноги! — другой охотник тоже не сводил глаз с пленницы.

Сама Шу Линлинь вдруг повернулась к ним и показала трогательную, беззащитную улыбку.

— И эту-то Мона считает опасной?! — Колер окинул Шу Линлинь презрительным взглядом. По его мнению, Мона сильно преувеличивала.

— Я… я голодна, — робко произнесла Шу Линлинь, глядя на охотников за входом. Слёзы переполнили её глаза и скатились по щекам.

— Голодна? — охотники, только что спорившие, как поделить добычу, удивлённо переглянулись.

— Ого! Еда осмелилась сказать, что голодна!

Шук с презрением посмотрел на неё:

— Будешь голодать. Так в тебе меньше всякой гадости накопится. Когда солнце сядет, ты уже не будешь чувствовать голода.

Охотники, наблюдая, как Шу Линлинь покорно опустила голову, расхохотались ещё громче.

— Значит, они собираются ужинать сегодня вечером, — пробормотала Шу Линлинь, возвращаясь к своему камню и поворачиваясь спиной к выходу.

— Система, помнишь, у меня после одного из заданий остался невостребованный яд?

Прямое физическое сопротивление охотникам было для неё нереалистичным.

— Хозяйка, пока ты жива — у тебя есть будущее, — после паузы напомнила Система.

— Разве я выгляжу как человек, который не ценит свою жизнь? — Шу Линлинь решила, что её романтичная Система ещё слишком молода.

— Я имею в виду порошок под названием «Осёл катается».

«Осёл катается» на самом деле был сильнейшим зудящим порошком: попади он на кожу — и человек начинал чесаться до крови, катаясь по земле, как осёл.

— Но по свойствам «Осёл катается» вряд ли сильно подействует на этих охотников, — предостерегла Система.

— Кто сказал, что я собираюсь сыпать его им на кожу? Я заставлю их проглотить его.

Шу Линлинь мило улыбнулась:

— Снаружи чесаться — ещё можно потерпеть. А что делать, если чешется горло? Или все внутренности?

— Ты хочешь, чтобы они его съели?

Система сомневалась, что охотники окажутся настолько глупы.

— Учитывая их страсть к древнему деликатесу вроде меня, я обязательно найду способ заставить их выпить это, — уверенно заявила Шу Линлинь.

В это же время Линь Линь и его команда уже пробирались через степь, пользуясь тем, что день ещё не закончился.

— Признаться, это чертовски захватывающе, — прошептал Тигр, пригнувшись и двигаясь вперёд.

— Прямиком в логово охотников — конечно, захватывающе, — добавил У Чу. Обычно он был молчалив, но сейчас нервничал и не мог удержаться от слов.

— Ничего не поделаешь. Сам командир решил, что степь — лучший выбор.

Линь Цзинь вздохнул с досадой. Он до сих пор не понимал, действительно ли командир верит, что в глубине степи их ждёт большая награда, или же он просто хочет спасти игрока №99.

Правда, обычно их команда никогда не пошла бы на такой риск ради простого предчувствия. Поэтому, когда Линь Цзинь услышал собственные слова «Я иду с тобой», он понял: что-то изменилось.

Может, у игрока №99 и вправду особая харизма. А может, дело в том, что товарищеские узы — вещь куда более сильная, чем кажется.

После того как была выдвинута теория «эмоции бесполезны», именно в армии её внедрение оказалось самым трудным. Большинство солдат не могли принять идею использовать жизни товарищей как пешки ради победы. Именно поэтому эта теория до сих пор не завоевала всеобщего признания.

— Мы обязательно найдём то, что ищем! И наш товарищ ждёт, когда мы придём ему на помощь! — Глаза Линь Линя горели огнём, в них впервые за долгое время вспыхнула настоящая страсть и решимость.

— В детстве я не понимал, почему мой дядя готов был пойти на понижение в звании ради спасения своих товарищей. Теперь, кажется, я начинаю его понимать, дядя.

Линь Линь посмотрел вперёд, и в его груди закипела горячая кровь!

Была тёплая и ясная ночь, лёгкий ветерок обдувал горные вершины.

— Все вернулись? — Кейпел, расправив крылья, парил над ущельем.

Он был вожаком охотников, жестоким и безжалостным убийцей. За два дня на этой охоте он уже убил десятерых людей.

— Все на месте, — дрожащим голосом ответил Колер, стоя перед ним.

— Говорят, ты притащил человека с особенно сладкой кровью.

Кейпел взмахнул крыльями — верный знак того, что он вот-вот нападёт.

— Да, вожак.

Страх почти лишил Колера способности держаться в воздухе; его крылья судорожно тряслись.

— Вожак, я виноват. Не следовало скрывать это от вас, — сказал Колер и, не дожидаясь приговора, сломал себе одно крыло и рухнул в пропасть.

Остальные охотники замерли, не смея даже дышать.

— Ха! — Кейпел с безразличием взглянул туда, куда исчез Колер. — Этот человек теперь мой.

Охотники, ещё недавно спорившие за право первыми попробовать добычу, тут же стали униженно соглашаться, боясь разделить участь Колера.

— Действительно особенный аромат, — Кейпел, стоя у входа в пещеру, принюхался и обнажил кровожадную улыбку.

— Такое лакомство требует достойного зрелища.

— Через час приведите её в мою столовую.

Кейпел исчез за поворотом, а вслед за ним в пещеру вошли двое охотников. Они молча и бесстрастно уставились на Шу Линлинь.

http://bllate.org/book/7721/720837