Люй Ли взглянула на неё. Перед ней стояла девушка с растрёпанными волосами, небрежно спадавшими на плечи — явно ещё не расчёсанными. На ней был розовый пижамный комплект с рисунком: кофта и штаны. Хотя это и была полноценная пижама, на улицу в таком точно не выйдешь. Теперь понятно стало, почему та захотела купить себе большой плащ-накидку, чтобы полностью закутаться.
Она, вероятно, не спросила про одежду потому, что боялась, что новой не окажется, и не хотела надевать чужую, уже ношеную. Но накидка ведь носится поверх всего — тут не важно, новая она или старая, ведь она не прилегает к телу, так что особых требований нет.
— Подожди, я сейчас поищу тебе одну, — сказала Ся Сяожу.
Она задёрнула шторы и нарочито громко открыла дверцы шкафа и ящики комода, чтобы заглушить звуки доставания одежды из системы. Склад системы позволял хранить не только предметы для гостиницы, но и её личную гардеробную. Одежду и бытовые вещи она покупала за очки жизни, и в отличие от еды или развлечений они не исчезали и не прятались во время работы заведения.
Благодаря такой системной гардеробной Ся Сяожу чувствовала себя очень удобно: она могла заранее оценить, какая одежда ей идёт, а какая — нет, просто взглянув на трёхмерные модели.
К тому же, когда одежда пачкалась, ей не нужно было её стирать, а после стирки — гладить: всё это система делала сама, идеально и без лишних усилий с её стороны. Такая функция была мечтой многих девушек, и пользоваться ею было одно удовольствие.
Ся Сяожу достала длинную накидку, которую обычно носят искатели приключений. Она была новой — раньше просто не выпадал случай надеть. Этот фасон ей очень нравился, да и стоил недорого. Когда она выбирала цвет, то не смогла решить, какой взять, и в итоге, подумав, что денег не жалко, купила все варианты сразу.
Теперь один из тёмных экземпляров был на её проекционном аватаре, а светлый она решила продать Люй Ли по рыночной цене. Дружба дружбой, но расчёты — отдельно: даже между братьями всё должно быть чётко. Люй Ли всегда щедро платила, так что Ся Сяожу не сомневалась, что та легко потянет эту сумму.
— Вот, новая, бирка даже не снята. Потом просто переведи мне рыночную стоимость, ладно?
Ся Сяожу показала Люй Ли ярлык на одежде — всё это система предусмотрела заранее: любая вещь из магазина имела свои аналоги в этом мире, так что следы её происхождения были вполне объяснимы.
Она не упомянула слово «одолжить» — в обычных ситуациях сама не любила носить чужую, уже ношеную одежду, и даже мысль о том, чтобы дать её своему проекционному аватару, казалась странной.
Люй Ли мгновенно поняла намёк Ся Сяожу и, улыбаясь, взяла накидку. Ловким движением пальцев она сняла бирку, затем накинула плащ на себя и сразу почувствовала себя гораздо комфортнее.
— Сяожу, у тебя отличный вкус! Мне тоже обожаю одежду этого бренда. У меня дома даже есть такая же накидка, только красная. В следующий раз, когда приду с деньгами, обязательно надену её и покажу тебе.
Ся Сяожу, опершись подбородком на ладонь, с улыбкой смотрела на подругу:
— Хорошо-хорошо.
— А мне этот цвет тоже идёт?
— Конечно! Люй Ли — настоящая красавица, тебе всё к лицу.
— И Сяожу — тоже красавица, тебе тоже всё идёт!
Когда гостиница не работала, Ся Сяожу вовсе не была холодной и отстранённой с хорошими друзьями. Она умела шутить, использовать мемы и вовремя поддержать взаимные комплименты. Она твёрдо верила, что обладает интересной душой — иначе бы к ней не тянулись такие же яркие личности, как Инь Ци и Люй Ли.
Но в делах дружба дружбой, а расчёты — отдельно. Кто слышал, чтобы владелец ресторана или лавки бесплатно кормил и одаривал друзей? Это не путь истинной дружбы. Поэтому Ся Сяожу всегда брала плату, когда это было необходимо, и никогда не смягчалась.
Люй Ли не задержалась в главном доме гостиницы надолго — она всё ещё переживала за домашние дела. Поболтав несколько минут, она попрощалась:
— Сяожу, через пару дней снова зайду к тебе в гости!
Она весело помахала рукой. Для неё «через несколько дней» — не просто фигура речи, а точное обещание: ведь ей всё равно предстояло спускаться в лабиринт.
Ся Сяожу помахала ей в ответ и проводила взглядом до двери. Затем мысленно отсчитала три секунды — и услышала снаружи восторженное:
— Ух ты!
Это её совершенно не удивило.
Люй Ли буквально остолбенела. Всего полмесяца назад, когда она в последний раз была здесь, гостиница выглядела совсем иначе. Как же всё быстро изменилось!
— Сяожу, Сяожу! Что это за дерево?!
Её возглас был полон восторга, будто ребёнок увидел новую игрушку. Если бы не воспитание, сохранившееся в глубине разума, она бы уже прыгнула и бросилась обнимать ствол.
Ся Сяожу вышла наружу и встала рядом с Люй Ли, чтобы вместе поднять глаза вверх:
— Это Дерево Эльфов.
— Дерево Эльфов? А эльфы там живут?
— Э-э-э… Пока только древляне — это сотрудники гостиницы. А насчёт эльфов… — Ся Сяожу вспомнила примечание в описании. — Возможно, они появятся позже. Но кто знает?
— Круто! — Люй Ли, казалось, слушала, но в то же время была полностью поглощена видом. Её глаза сияли. — Сяожу, можно мне подняться туда?
Ся Сяожу немного подумала, затем повела подругу к адаптивному лифту. Она поставила Люй Ли на платформу и, воспользовавшись правами владельца, провела для неё «карту».
— Для туристов — пять очков гостей за подъём. Гости из общих мест могут бесплатно три раза, из номеров с гамаками — пять, из двух- и трёхместных — десять, а из люксов — без ограничений. Ты первая туристка, так что сегодня бесплатно. Поднимайся сама, я с тобой не пойду.
С этими словами Ся Сяожу убрала руку с считывающего устройства. Из-под ног Люй Ли медленно поднялся прозрачный пузырь, полностью её окружил — и вызвал новую волну восторженных криков.
Люй Ли легонько ткнула пальцем в упругую стенку пузыря и совсем не испугалась:
— Сяожу, это что такое? Ой! Он поднимается!
— Пузырь-лифт. Я уже выбрала для тебя смотровую площадку, — ответила Ся Сяожу, запрокинув голову и глядя на поднимающуюся подругу. — Приятного просмотра! Мне пора, я не буду сопровождать тебя.
Пока она говорила, Люй Ли уже заметно взлетела вверх. Неизвестно, услышала ли она последние слова Ся Сяожу, но продолжала крутиться внутри прозрачного шара, рассматривая окрестности с разных сторон и то и дело выкрикивая:
— А-а-а!!
— Так здорово!
— Я вижу Гору Скалистых Вершин!
Ся Сяожу пожала плечами и вернулась в дом. Она понимала, что Люй Ли проведёт там ещё немало времени. Отличный момент, чтобы заняться своими делами: отправить проекционный аватар на поиски места для будущего магазина.
Честно говоря, раньше она, возможно, не была бы так привередлива. Но теперь, когда у неё появилось Дерево Эльфов, обычные лавки уже не казались подходящими. Не может же быть так: сначала жемчужина, а потом — черепки! Нужно построить гостиницу, сравнимую с этим деревом, чтобы достойно представлять свою исследовательскую группу. Ведь если все вокруг будут демонстрировать блестящие решения, а она — лишь посредственные, это будет слишком стыдно. Нет-нет, такого допускать нельзя.
Размышляя об этом, Ся Сяожу переключила основное сознание на свой проекционный аватар. Он уже почти двадцать минут сидел на месте — пора было встать, осмотреться и познакомиться с этим миром.
Она находилась на широкой улице, прямо за спиной — вход в подземный лабиринт. Поскольку искатели приключений составляли основу населения этого мира, их база была построена величественно и внушительно, хотя охрана, впрочем, не выглядела особенно строгой.
Наблюдая некоторое время, Ся Сяожу заметила: каждый, кто входил внутрь, окутывался волнообразным сиянием разного цвета, но без исключений проходил сквозь ворота.
Лишь немногие, у кого сияние было очень слабым, оказывались заблокированы у самого входа. Хотя двери были открыты и никаких физических преград не существовало, они просто не могли войти.
Ся Сяожу предположила, что причина, скорее всего, в недостаточном уровне (Lv). Она задумалась: интересно, какого цвета будет её собственное сияние? Решила проверить — вдруг система не позволяет вернуться обратно?
Если это так… ну и ладно. Всё равно она всего лишь проекция — стоит выключить гостиницу, и проблема решится сама собой. Жаль, конечно, будет потерянных припасов… Может, отправить их по почте? Или просто передать Инь Ци? Он хоть и принц без особого влияния, но уж пару пустых комнат точно найдёт.
Она стояла недалеко от входа, и теперь подошла ещё ближе. Выбрав момент, когда у ворот никого не было, шагнула внутрь, внимательно наблюдая за собой.
Ничего не произошло. Но она беспрепятственно вошла.
— Может, потому что я проекция? — пробормотала Ся Сяожу и вышла обратно. — Или система не может определить тех, чей уровень выше определённого порога? Или… те, кто достиг достаточного уровня, умеют скрывать свои способности?
Все три гипотезы казались возможными. Но она лишь слегка задумалась и тут же отбросила эти мысли. Ей было просто любопытно, и она хотела убедиться, можно ли вернуться. Теперь, когда ответ получен, детали уже не имели значения.
Когда встретится с Инь Ци — спросит у него. Зачем торчать здесь, словно статуя, собирая данные?
На уровне выхода из лабиринта уже был вечер, но на поверхности ещё светил день. Ся Сяожу взглянула на интерфейсное табло: сейчас было около 13:45.
Время на поверхности шло равномерно и предсказуемо, но под землёй всё было иначе: каждый участок карты имел свой собственный график. Иногда, едва рассветая в одном месте, переходишь на соседний фрагмент — и сразу попадаешь в сумерки, когда пора искать ночлег.
Ся Сяожу честно признавала, что не смогла бы к этому привыкнуть. Не понимала, как местные вообще регулируют свои биологические часы. В этом она явно уступала им.
Столица оказалась совсем не такой, какой она её себе представляла. Ни современной, ни в стиле древнего Китая, и уж точно не европейской — скорее, нечто загадочное и самобытное.
Дома вдоль улицы почти все были квадратными, двух- или трёхэтажными. Половина крыш — плоские, половина — куполообразные. Все стены выкрашены в приятный молочно-белый цвет.
На плоских крышах, вне зависимости от этажности, почти всегда устраивали сады или клумбы. Разные цветы и растения, незнакомые Ся Сяожу, пышно цвели и зеленели.
Она заметила: на некоторых белых стенах зелёной краской были нарисованы узоры. Что именно изображено — разобрать было невозможно, но в справке значилось: такие дома принадлежат семьям, где живёт хотя бы один искатель приключений.
С ними никто не связывался, но, по информации Ся Сяожу, тем, кто жил в домах без таких узоров, приходилось нелегко.
Конечно, это столица — здесь строго соблюдаются законы, и откровенного угнетения нет. Но что творится в тени, куда не заглядывает городская стража, остаётся загадкой.
Плоские крыши принадлежали жилым домам, а круглые — магазинам. Вывески почти все были металлическими, висели на тонких штангах под прямым углом к двери и при ветре мягко поскрипывали.
Редко какие магазины использовали надписи на вывесках — чаще всего рисовали символы, обозначающие род деятельности. Меч и щит — оружейный магазин; плащ и мантия — одежда; перо и бумага — канцелярская лавка; огромная тыква — овощной магазин.
Также были: флакон — алхимическая лавка, туфли — обувной магазин, стопка монет — банк, кукла и рогатка — игрушечный магазин, буханка хлеба — булочная, бочка — таверна.
Ся Сяожу внимательно приглядывалась: кроме основного символа, у каждого магазина были и дополнительные украшения.
Например, на первой таверне на бочке сидел ястреб, а на второй — колючая роза. Она предположила, что так различают заведения одного типа — примерно как у неё на родине «Золотые Арки» и «Макдональдс».
Пройдя главную улицу, она оказалась на перекрёстке и растерянно огляделась. Везде — одни и те же молочно-белые здания. Сколько ни всматривайся, всё кажется одинаковым.
Ся Сяожу поняла: без навигатора ей не найти нужное место. Остаётся только самый простой способ — спросить у прохожего.
Под языком язык есть — не зря же его дали.
Она быстро выбрала цель: пожилой человек, спокойно читающий книгу на скамейке у дороги.
http://bllate.org/book/7720/720773
Готово:
