Подобное происходило не впервые — ещё когда Ся Сяожу добавляла новые блюда в меню, она уже задумывалась об этом. Но сейчас у неё было дело поважнее, и она решила отложить этот вопрос на потом, сосредоточившись на предстоящем соревновании: как его лучше организовать, какие установить правила — всё нужно продумать досконально, чтобы никто не смог воспользоваться лазейками.
Что до призов, тут Ся Сяожу совершенно не переживала: в системном магазине полно всякой мелочи, которая ей самой ни к чему и стоит сущие гроши.
Если конфеты дают эффект зелья, почему бы остальным предметам не работать на местных жителей? А если вдруг окажется, что они бесполезны, всегда можно воспользоваться своей ежедневной скидкой и изготовить несколько купонов.
Когда-то, бывая в интернет-кафе, она видела, как на праздниках там устраивают розыгрыши: бумажки с надписями «Бесплатный час», «Два бесплатных часа» и тому подобное — почти без затрат.
...
— Я наелся, — с другой стороны обеденной зоны поднялся со своего места юноша. Его лицо всё ещё было слегка румяным, но выражение и настроение заметно успокоились. — Командир, я хочу принять участие в сегодняшнем соревновании. Пойду сначала прогуляюсь по лабиринту.
Автор примечает:
Инь Ци, уперев руки в бока и надувшись с видом грозного котёнка: — Я императорский сын! Не повар!
Ся Сяожу: — И что?
Инь Ци, радостно виляя хвостом: — А потом я приготовлю для тебя обед!
Ся Сяожу: — Ага.
Юноша встретил Бэлу в кустарниковом лабиринте — тот как раз подметал дорожки. Взглянув друг на друга, оба застыли от изумления.
— Брат?
— Бэй Юн?
Одновременно вырвавшиеся слова повисли в воздухе, и наступило молчание. На их не слишком похожих лицах отразилось одно и то же замешательство.
Первым нарушил тишину Бэй Юн, не сумев скрыть удивления:
— Брат, ты… сбежал от свадьбы?
Социофобия Бэлу была странной штукой: с одной стороны, он почти не переносил общения с людьми, а с другой — в определённых обстоятельствах мог заставить себя вести себя так, будто ничего особенного не происходит.
Семья + неудачный разговор = невыносимая боль.
Бэлу не знал, когда именно эта формула закрепилась в его сознании, но помнил лишь, как снова и снова кровь и отчаянные крики наслаивались друг на друга, превращаясь в плотный пласт воспоминаний.
Механически он выпрямился, левую руку опустил вдоль тела, а правую, всё ещё держащую метлу, поднял так, словно сжимал в ней меч в знак почтения.
— Меня похитили. Хозяйка гостиницы спасла меня. Из благодарности я работаю у неё.
Услышав это, Бэй Юн покраснел от гнева:
— Кто осмелился?! Я немедленно сообщу отцу!
Бэлу колебался.
Раньше, даже если бы он этого не хотел, он всё равно подчинился бы воле семьи. Но сейчас в его голове бесконечно повторялся один и тот же внутренний голос, решительно отказываясь возвращаться в Усадьбу Волков-Демонов.
Неожиданно он вспомнил о напористости Ся Сяожу и её обещании, что в гостинице ему никто не причинит вреда. И тогда он впервые в жизни решился последовать собственному желанию и произнёс отказ:
— Нет… Я не хочу возвращаться.
— Брат, отец будет в отчаянии!
— Нет. Отец никогда не расстраивался из-за меня.
На этом разговор был исчерпан. Бэй Юн, кипя от возмущения, покинул кустарниковый лабиринт, твёрдо намереваясь рассказать отцу о старшем брате.
Как он может сомневаться в любви отца!
Ведь он сам когда-то так завидовал…
...
Ся Сяожу ничего не знала о случившемся. У неё было мало времени, и она целиком погрузилась в составление правил соревнования. Инь Ци тоже не сидел без дела — хоть он и не любил работать, но обожал быть в центре событий и предложил множество полезных идей.
В итоге правила были оформлены и вывешены на информационной доске, привлекая внимание наевшихся и довольных наёмников.
[Правила вечернего лабиринтного соревнования]
Время: каждый день во время сумерек на текущем участке карты. (В случае вечной ночи время назначает хозяйка гостиницы.)
Количество участников: минимум 5 человек, максимум — не ограничено.
Требования: только те, кто сегодня остановился в гостинице.
Награды: призы предоставляются гостиницей. Количество победителей зависит от числа участников, максимум — трое.
Победитель: «Вечный компас» ×1
Второе место: карта на 20 % скидку на проживание и питание ×1 (только для владельца)
Третье место: коробка конфет ×3
Участие: случайная конфета ×1 (при условии самостоятельного выхода из лабиринта в установленное время)
Правила:
1. Регистрация в день проведения соревнования, до окончания за час до заката.
2. Участники обязаны прибыть ко входу в лабиринт за 10 минут до заката. Неявка приравнивается к отказу от участия.
3. Соревнование индивидуальное, командные результаты не учитываются.
4. Продолжительность — 30 минут. Победители определяются по порядку выхода из лабиринта. Те, кто остаются внутри дольше 30 минут, считаются проигравшими; их могут вывести сотрудники или они могут продолжить исследование, но в зачёт это не пойдёт.
5. В лабиринте строго запрещено использовать навыки, предметы или применять физическую силу. При нарушении участник дисквалифицируется. Три нарушения влекут пожизненный запрет на участие.
6. Хозяйка гостиницы оставляет за собой право окончательного толкования данных правил.
7. Если что-то непонятно — спросите у тех, кто понял. Не отвлекайте хозяйку, она занята.
8. Желаем вам приятной игры!
Приложение:
[«Вечный компас»]
Описание: Не подвержен влиянию магнитных полей, указывает направление на любом участке карты, даже на неосвоенных территориях. (1 кристалл обеспечивает работу компаса на 1 год.)
Правил было немного, и все они были просты и понятны. Вывесив объявление, Ся Сяожу дала всем примерно десять минут на ознакомление, а сама вернулась за стойку регистрации, чтобы подготовить призы.
В описании компаса она указала только те свойства, которые интересны местным жителям; настоящий уровень и цена были видны лишь ей.
[«Вечный компас» (D)]
Цена: 10 золотых за штуку (включая 1 кристалл).
Для неё это было выгодно, но Инь Ци, увидев ценник, забеспокоился:
— Такой предмет в столице можно продать за 500 золотых! А если сделать красивую отделку и упаковку — и за 1000 найдутся покупатели. Ты точно не хочешь просто продавать их?
Ся Сяожу равнодушно «агнула», подошла к пустому месту слева от входа и обменяла в системном магазине витрину, которую с глухим «бум!» установила на пол.
Затем, под взглядом Инь Ци, смотревшего на неё как на расточительницу, она аккуратно разместила три вида призов внутри и поставила табличку: «Только для лабиринтного соревнования. Не продаётся».
Хлопнув в ладоши, Ся Сяожу закрыла прозрачную дверцу, которую могла открыть только она сама, и отошла на пару шагов, чтобы полюбоваться своей работой.
Отлично! Именно так и должно быть. Какой бы ни была цена — 100 или 10 000 золотых — стоит только обозначить её, и предмет теряет свою загадочность. А что может повысить ценность больше, чем невозможность купить, сколько бы ни было денег?
Хочешь получить? Просто остановись в гостинице и участвуй в соревновании.
Что? Не уверен в своих силах? Тогда зови друзей! Неужели все твои знакомые — одни мускулы без мозгов?
А?
Все?
Ну…
В таком случае, хозяйка тебе не поможет. Сам разбирайся.
Закончив с оформлением, Ся Сяожу взглянула на время — гостей в гостинице сегодня было всего восемь, а для выполнения задания требовалось десять.
Подумав немного, она решила не откладывать успех на неопределённое будущее и попросила Инь Ци позвать Бэлу — пусть тоже примут участие.
— Это мои сотрудники, — ответила она тем, кто усомнился, — конечно, они пойдут в лабиринт.
— Но они ведь не будут учитываться в рейтинге, — добавила она, скрывая истинную цель. — Независимо от того, выйдут ли они и когда, это никак не повлияет на вас. Если вопросов нет — собирайтесь у входа в кустарниковый лабиринт. Скоро начнём.
Остальные решили, что хозяйка просто хочет следить за честностью соревнования, и быстро переключили внимание с Инь Ци и дрожащего Бэлу на правила и стартовую позицию, готовясь к состязанию.
— Ха! Компас мой! — похвастался один.
— Да ладно! С твоим-то мозгом, набитым мышцами? — парировал другой.
— Зато у меня хоть мышцы есть, а не пустота! — огрызнулся первый.
— Докажи! Попробуй выйти первым! Или боишься?
— Фу! Да я на всё готов! Держи 10 золотых — ставлю!
— Принято! Посмотрим, кто кого!
Ся Сяожу холодно оборвала их:
— Кто плюнул на пол или выбросил мусор — либо убирайтесь, либо уберите сами. Это гостиница, а не свинарник! Предупреждаю в последний раз.
С этими словами она махнула рукой, и система автоматически убрала пятно. Остальные же подумали, что она применила беззвучное заклинание очищения без слов-активаторов, и никто не осмелился возражать.
Соревнование началось вовремя. Участники с криками и шумом бросились внутрь. Инь Ци шёл не спеша, но перед входом бросил Ся Сяожу многозначительный взгляд: «Жди, сейчас будет весело!»
Ся Сяожу: …Похоже, этот тип задумал что-то, но доказательств нет.
Она повернулась к неподвижному Бэлу:
— Заходи.
Тот дрожащим голосом обернулся к ней. Мысль оказаться в замкнутом пространстве с множеством людей вызывала у него ужас.
Ся Сяожу безжалостно добавила:
— Можешь просто спрятаться где-нибудь, но ты обязан войти.
Бэлу посмотрел на неё так, будто она была воплощением зловещего демона.
— Ты живёшь в гостинице, рано или поздно придётся общаться с гостями. Даже если я не поставлю тебя за стойку, тебе всё равно нужно находиться в одном помещении с другими людьми. Я не стану кормить тебя даром — покажи, что ты чего-то стоишь. Сегодня нужно минимум десять участников, и без тебя я провалю задание.
Возможно, его убедило обещание не ставить за стойку, возможно — страх перед возвращением домой к отцу, а может, и мысль о собственной ценности. Как бы то ни было, Бэлу собрался с духом и начал готовиться к входу в это «ужасное место, где постоянно сталкиваешься с другими».
— Подожди, — остановила его Ся Сяожу и, взмахнув рукой, материализовала стильные тёмные очки-визор. — Надень это. Снаружи не будет видно твоих глаз.
Она заметила, что Бэлу почти никогда не смотрел ей в глаза, и предположила, что он боится чужих взглядов.
Бэлу внимательно осмотрел очки, убедился, что сквозь них действительно невозможно увидеть глаза, и заметно расслабился. С благодарностью он надел их, глубоко вдохнул и шагнул в лабиринт.
Ся Сяожу приподняла бровь и открыла системное меню, удовлетворённо прочитав сообщение:
Текущее задание: провести мероприятие (выполнено)
Прогресс: 1/1
Награда: 1000 золотых, билет на розыгрыш E–C зоны ×1
Не обращая внимания на поступившие деньги, она сразу же активировала билет. Что может быть приятнее одного розыгрыша? Конечно, два!
[Инженерный капсульный автомат (C)]
Описание: механические белки, самоуничтожающиеся овцы, боевые танки, парашютные ранцы и другие инженерные изделия — всё есть в наличии.
Способ использования: вставить монету и повернуть рычаг.
Функция: размещается в гостинице, немного повышает популярность заведения (эффект суммируется).
Примечание: гарантийного обслуживания не предусмотрено, но каждое изделие может взорваться. Ладно… Инструкции прилагаются.
Цена: 2000 золотых за штуку.
Интересно, — подумала Ся Сяожу, направляясь к выходу из лабиринта, где сделала несколько настроек, а затем вернулась в гостиницу и установила автомат рядом с витриной.
Система автоматически добавила в меню игровые монеты по цене 1 золотой за штуку, хотя рекомендованная стоимость составляла 10 золотых — весьма жадно.
Ну и ладно, — подумала она, — всё равно платить будут не я.
Ся Сяожу обменяла 10 игровых монет и положила их в ящик на всякий случай, затем взяла блокнот и, напевая, быстро что-то записала.
http://bllate.org/book/7720/720757
Готово:
