Она убрала компас фэншуй и обернулась к Цзи Юньяну, стоявшему позади:
— Спускаемся!
— Хорошо.
Цзи Юньян кивнул.
Хотя они находились у входа в пещеру на обрыве, сам обрыв был невысоким — до земли оставалось всего два метра. Они осторожно спустились по скальной стене, и вскоре их ноги коснулись твёрдой почвы.
Ров вокруг Дворца Бессмертия был узким — не шире трёх метров, а с водой — и того меньше: едва ли метр. Всю береговую линию устилали гладкие гальки величиной с куриное яйцо, которые под светом жемчужин ночного света переливались всеми цветами радуги, создавая завораживающее зрелище.
Деревянный мостик тоже выглядел изящно: резные перила, фонарики при входе — всё как положено. Однако от времени дерево сильно сгнило, и под ногами раздавался тревожный скрип, будто мост вот-вот рухнет.
Они с опаской перешли на другую сторону, с облегчением выдохнули и быстро миновали шестиконечную жертвенную площадку, сразу ступив на каменные ступени Дворца Бессмертия.
По обе стороны лестницы стояли две стелы — с изображениями Чжуцюэ и Сюаньу. На них были высечены надгробные надписи владельцев гробницы.
Неизвестно почему, но как только Тан Синь взглянула на древние иероглифы, их смысл мгновенно возник у неё в голове.
Выяснилось, что это двойная гробница — мужская и женская. В надписях воспевалось, как мужчина проявил небывалую мудрость и доблесть, основав собственное государство, а его супруга была столь же мудрой и преданной, всегда поддерживая его как верная спутница.
В общем, одни лишь хвалебные слова — будто таких людей не найти ни на небесах, ни на земле.
Главные врата Дворца Бессмертия были распахнуты. Взглянув внутрь, можно было сразу увидеть пять-шесть скелетов, беспорядочно разбросанных по залу. На костях ещё сохранились одежды, но каждый скелет пронзали несколько стрел — явно погибли от залпа.
Под потолком зала, в соответствии с расположением созвездия Большой Медведицы, были вделаны семь жемчужин ночного света величиной с куриное яйцо, озарявших помещение ярче дневного света.
Несмотря на присутствие скелетов, в зале не чувствовалось ни малейшего запаха разложения. Напротив, повсюду витал тонкий, изысканный аромат — едва уловимый, но стойко витающий в воздухе.
Тан Синь знала: любой запах в гробнице, даже самый приятный, — плохой знак. Она бросила взгляд на Цзи Юньяна и многозначительно кивнула, давая понять, чтобы он прикрыл рот и нос тканью.
Оба обвязали лица и лишь после этого осторожно ступили внутрь.
Дворец Бессмертия делился на восточное и западное крылья. Прямо напротив входа стоял диван для наложниц, за которым возвышалась полупрозрачная ширма из тонкой парчи. На ней была изображена пара, с нежностью смотрящая друг на друга.
Мужчина с золотой лентой на волосах и в белоснежном халате лениво возлежал на диване. В одной руке он держал нефритовую флейту, другой обнимал женщину за талию. Он склонился к ней, улыбаясь с теплотой и любовью.
Женщина была облачена в лёгкое шёлковое платье, украшенное звенящими браслетами. Её наряд выглядел роскошно и элегантно. Она лежала, опираясь головой ему на колени, и, встретившись с ним взглядом, игриво приподняла уголок губ. Одна её белоснежная рука нежно обвивала шею мужчины.
Позы на картине нельзя было назвать скромными, но в глазах обоих читалась такая глубокая любовь, что любой, кто взглянет на них, сразу почувствует эту трогательную, почти осязаемую привязанность.
Неизвестно, какие краски использовались для этой ширмы, но спустя столько лет изображение не поблёкло — лица мужчин и женщин казались живыми.
В левом верхнем углу картины была выведена строка стихотворения:
«Если жив — вернусь к тебе. Если умру — буду вечно тосковать».
При виде этих слов сердце Тан Синь внезапно сжалось от боли. Её взгляд невольно переместился на влюблённых.
Поскольку они смотрели друг на друга, видны были лишь их профили. Но даже половины лица хватило, чтобы Тан Синь похолодела от ужаса!
Она узнала в мужчине того самого человека из кошмара, который вырезал у неё сердце! Разница была лишь в причёске: один носил длинные волосы, другой — короткие.
А женщина на картине заставила её задрожать: черты лица, изгиб губ — всё до мельчайших деталей совпадало с её собственным обликом!
Что происходит?!
Лицо Тан Синь побледнело, по телу пробежал холодок, и она машинально сделала шаг назад.
Цзи Юньян, заметив её испуг, обнял её за плечи:
— Что случилось?
Тан Синь медленно повернулась к нему. Как только её взгляд упал на его благородное лицо, бледность усилилась.
Она только сейчас осознала: черты Цзи Юньяна поразительно похожи на те, что были у мужчины из кошмара!
Правда, тот был холоден и жесток, а перед ней стоял человек с тёплым, мягким взглядом.
Именно эта разница — в выражении глаз — мешала ей раньше связать их воедино. Но форма глаз, высота переносицы, густота и длина бровей — всё совпадало идеально.
Как такое возможно?
Неужели тот кошмар принадлежал не ей, а героине оригинального романа?
Значит, мужчина, вырезавший сердце, — это и есть Цзи Юньян в его «чёрной» ипостаси?
Эта мысль объясняла происхождение кошмара.
Но тогда кто эти люди на картине?
Мужчину можно списать на предка Цзи Юньяна.
А женщина?
Тан Синь ведь не является персонажем книги, так почему же её лицо так точно повторяет облик женщины на ширме?
Реальность и вымысел переплелись воедино — всё это казалось невероятным!
Кто бы мог подумать, что в романе о перерождении скрывается столько загадок.
Тан Синь горько усмехнулась, прижала ладонь к ноющей голове и тихо ответила:
— Со мной всё в порядке.
— Отдохни немного.
Цзи Юньян усадил её на диван для наложниц.
— Нельзя!
В этом зале могут быть смертельные ловушки — нельзя касаться ничего без крайней необходимости. Тан Синь попыталась встать, но вдруг мир перед глазами померк, и она потеряла сознание.
В бескрайней тьме кто-то нежно прошептал ей на ухо:
— Хун’эр, проснись… Здесь спать простудишься…
Кто такая Хун’эр?
Кто зовёт её?
Тан Синь с трудом пыталась открыть веки, будто они весили тысячу цзиней, но не смогла.
— Хун’эр…
Голос звучал совсем рядом, и она почувствовала тёплое дыхание на своём лице.
Испугавшись, она снова попыталась открыть глаза — и в этот момент что-то мягкое, прохладное и пахнущее травами коснулось её губ.
Её целовали!
Тан Синь мгновенно поняла: кто-то посмел воспользоваться её беспомощностью! В груди вспыхнула смесь стыда и гнева, и она изо всех сил распахнула глаза.
Перед ней было увеличенное до огромных размеров красивое лицо. Он целовал её осторожно, будто боялся разбудить.
Но как бы ни был нежен поцелуй — это всё равно было посягательство!
Тан Синь уже готова была оттолкнуть наглеца, но тот сам отстранился.
И тогда она узнала его.
Это был тот самый мужчина в белом халате с ширмы!
Тан Синь замерла в изумлении.
В глазах мужчины мелькнуло смущение:
— Хун’эр, ты очнулась.
Тан Синь пришла в себя и хотела строго спросить: «Кто ты такой?», но вместо этого услышала свой собственный голос, звонкий и сладкий, как пение соловья:
— Сяоши, а что ты только что со мной делал?
Это был не её голос!
Она в ужасе поняла: она не контролирует своё тело и говорит непонятно что!
Мужчина в белом халате на миг удивился, а затем нежно провёл пальцами по её щеке:
— Хун’эр, то, что я сделал, — это способ выразить чувства.
— Что значит «выразить чувства»?
Снова её рот произнёс слова, но уже в наивно-доверчивом тоне.
Мужчина с любовью посмотрел на неё:
— Это значит, что сяоши очень тебя любит, поэтому и поцеловал.
— Тогда Хун’эр тоже любит сяоши…
Тан Синь с ужасом наблюдала, как её тело само бросилось мужчине в объятия и стремительно прижалось губами к его рту.
— Да что за чушь?! — мысленно закричала Тан Синь. — Девушка, где твоё достоинство?!
Ты же мне всё лицо испортила!
Внутри неё бушевали тысячи коней, но тело продолжало действовать без её ведома.
Мужчина на миг напрягся, будто собирался ответить на поцелуй, но едва он поднял руку, как тело Тан Синь отстранилось.
И снова её голос прозвучал наивно и глуповато:
— Сяоши, твои губы такие мягкие и сладкие, как спелый персик! Очень вкусные!
«Да пошла ты!» — мысленно заорала Тан Синь. — «Ты, бесстыжая дурочка!»
Она чуть не закрыла лицо руками от стыда.
Но тело по-прежнему не слушалось её, продолжая вести себя как влюблённая дурёха.
Уши мужчины слегка покраснели, но в глазах читалась нежность:
— Если будешь хорошо себя вести, я ещё дам тебе попробовать.
— Я буду очень послушной…
Тан Синь услышала, как её голос зазвенел от радости.
Мужчина улыбнулся и погладил её по голове, затем наклонился к самому уху и тихо прошептал:
— Хун’эр, я люблю тебя…
Он признаётся ей в любви?
Тан Синь опешила.
Она хотела отстраниться, чтобы увидеть его лицо, но в этот момент в ушах раздался знакомый голос:
— Эрья! Очнись!
Цзи Юньян!
Образы перед глазами начали расплываться. Голова заболела так, будто её ударили молотом — резкая, пронзающая боль!
Не выдержав, она вскрикнула:
— А-а-а!
— Эрья, что с тобой?
Голос Цзи Юньяна снова прозвучал рядом.
Тан Синь резко открыла глаза. Перед ней было обеспокоенное лицо Цзи Юньяна. Оглядевшись, она поняла, что всё ещё находится в Дворце Бессмертия.
Ей приснилось?
Она с трудом поднялась с дивана.
— Кошмар приснился?
Цзи Юньян помог ей встать, стряхивая пыль с её спины.
Тан Синь кивнула, нахмурившись. Этот Дворец Бессмертия казался ей всё более зловещим. Раньше она не питала особого интереса к владельцам гробницы, но теперь решила разобраться.
— Цзи Юньян, подожди меня здесь. Я загляну в погребальные покои.
Цзи Юньян схватил её за руку и покачал головой:
— Там опасно.
Пока она была без сознания, он случайно задел механизм, и из отверстий в стенах вылетел целый залп стрел.
К счастью, стрелы полетели не в их сторону, а упали посреди зала.
Но даже это доказывало: внутри смертельная опасность!
К тому же, ему самому становилось не по себе — ему всё время казалось, что кто-то шепчет ему на ухо: «Сяоши…», вызывая раздражение и тревогу.
— Со мной ничего не случится. Я просто посмотрю, ничего не трону.
Тан Синь успокаивающе похлопала его по руке и направилась в западное крыло.
Поскольку гробницу уже посещали, каменная дверь западного помещения была открыта.
Тан Синь сначала заглянула внутрь. По углам комнаты горели жемчужины ночного света, установленные на четырёх лотосовых светильниках.
Посередине покоев стоял массивный каменный саркофаг. Крышка уже была снята, а рядом с ним лежали два скелета. На них не было стрел, но в груди каждого зияла чёрная дыра — сердца были вырваны при жизни.
Опять вырваны сердца?
У Тан Синь мурашки побежали по коже. Она глубоко вдохнула и, собравшись с духом, вошла внутрь.
Подойдя ближе, она увидела: внутри саркофага не было останков — там рос алый лотос. Несмотря на раннюю весну и полное отсутствие солнечного света, цветок распустился во всей своей демонической красоте.
Лотосы украшали не только саркофаг, но и все стены погребального зала — в самых разных позах и ракурсах.
От вида этого зала Тан Синь охватил необъяснимый страх. Она инстинктивно почувствовала: этот алый лотос — нечто недоброе. Именно он источал тот самый аромат, который стал ещё сильнее, как только она приблизилась.
Всего два вдоха — и голова закружилась. В ушах снова зазвучало, как заклинание:
— Хун’эр, ты вернулась…
— Хун’эр, не уходи…
— Хун’эр, останься здесь со мной…
В ужасе Тан Синь укусила себя за язык. Резкая боль мгновенно прояснила сознание, и шёпот исчез.
Она бросила последний испуганный взгляд на алый лотос и поспешила назад, стараясь не наступить на ловушки. Едва она вышла из западного крыла, как из восточного донёсся приглушённый стон:
— А-а-а…
Звук был полон боли и удушья, будто человек задыхался.
Сердце Тан Синь сжалось. Она инстинктивно посмотрела на диван для наложниц — Цзи Юньяна там не было. Лицо её исказилось от тревоги, и она бросилась в восточное крыло.
http://bllate.org/book/7717/720562
Готово:
