Готовый перевод I Raise a Killer in the Mountains / Я выращиваю убийцу в горах: Глава 27

Крупные суставы, мозоли на ладонях и особое расположение — сразу было ясно: перед ней человек, годами посвятивший себя боевым искусствам.

Она вспомнила остальные комнаты на втором этаже. Помимо их группы, там явно останавливались и другие постояльцы.

Во времена чумы держать двери нараспашку могли лишь те, кто был уверен в своей силе. Такие либо из мира рек и озёр, либо служили при дворе.

А последние — дело куда более щекотливое.

Они только что спасли императорского чиновника, отправленного раздавать продовольствие пострадавшим от бедствия, а тут уже попали в эту отдельно стоящую гостиницу. Похоже, они уже угодили в самую гущу событий.

Она скривилась, развернулась и с тоскливым вздохом потянула к себе вонючую одежду, после чего покорно пошла за водой.

Вечером Лань Аньюй тайком вытащил из рукава булочку и сунул ей, подмигнув так соблазнительно, что волосы на затылке встали дыбом:

— Братец заботится о тебе!

Затем он вызывающе повернулся и, покачивая бёдрами, ушёл в свою комнату.

Она сжала булочку в руке, но слова «спасибо» так и не вышли — она проглотила их обратно.

Содрогнувшись от отвращения, она с силой захлопнула дверь.

Дафу откусил маленький кусочек, а она — большой. В мгновение ока булочка исчезла. Она потёрла полупустой живот и рухнула на кровать, с тоской вспоминая времена на горе Буюйшань.

Там не нужно было думать ни о еде, ни об одежде, рядом был любимый человек… Когда же она снова вернётся к такой жизни?

Поздней ночью дверь напротив закрылась. Дафу шевельнул ушами, а Чжоу Цинъу машинально перевернулась на другой бок.

— Господин, связь с нашими людьми установлена. Расположение склада с зерном выяснено.

Ли Юаньбо рассеянно постукивал пальцами по столу. Услышав доклад, он лениво усмехнулся:

— Хорошо.

Завтра он лично проверит, насколько прочны запоры у этого наместника! Посмотрим, устоит ли тот перед соблазном сохранить столько богатства для себя!

— И ещё, господин… Этот воин по фамилии Чэн… Его мастерство, кажется, не из простых, — неуверенно добавил слуга.

Ли Юаньбо расслабился. Прожив десятки лет при дворе, он повидал немало людей. В глазах молодого Чэна светилась чистота — явно не злодей. В этом он был уверен.

— Ничего страшного. Следить за ним больше не нужно.

На следующий день.

Чжоу Цинъу, взяв с собой Дафу и зевающего Лань Аньюя, издали заметила Ляньсинь, уже поджидающую их у дверей медицинской лавки.

— Я знала, что ты обязательно придёшь! — торжествующе заявила та.

«Я знаю, почему я здесь, но ты-то понимаешь?» — подумала про себя Чжоу Цинъу. Она никак не могла взять в толк, что именно вызывает у этой девицы постоянное чувство превосходства.

— Зачем ты ещё и людей с собой притащила? — недовольно бросила Ляньсинь, глядя на зевающего Лань Аньюя и оскалившегося пса.

— Нельзя? Ну ладно, тогда мы уходим, — равнодушно махнула рукой Чжоу Цинъу.

Увидев, что та действительно разворачивается, Ляньсинь в панике схватила её за руку:

— Можно, можно брать с собой!

Чжоу Цинъу приподняла бровь.

— Эй, да как ты вообще можешь ходить в этой тряпке? — всю дорогу Ляньсинь не сводила глаз с её одежды. — Сегодня ведь идём к наместнику! Какая же ты деревенщина, совсем без вкуса!

— У меня дома есть платья. Дам тебе надеть одно, но потом обязательно выстирай!

— И смотри, береги его! Если хоть одна нитка оборвётся, ты должна будешь возместить убыток! Хотя… сможешь ли ты вообще это себе позволить?

Её самоуверенность поразила даже обычно бесстыжего Лань Аньюя. Они переглянулись и молча отвернулись.

Тем временем Ли Юаньбо, позавтракав, направился вместе со своим слугой А Чжу в дом судьи.

По пути они случайно встретили девушку-благотворительницу, которая вчера раздавала кашу.

— Меня зовут Люй Инъюй. Господин может звать меня просто Инъюй, — представилась она с необычной для знатной девицы открытостью, заставив слугу Ли Юаньбо насторожиться.

«Характер чем-то напоминает ту особу», — подумал он.

А Чжу с самого утра был рассеянным. Услышав её фамилию «Люй», он на миг поднял глаза.

Когда девушка узнала, что они — торговцы зерном из других краёв и хотели бы договориться с местным судьёй о продаже по низкой цене, но не могут найти подход, она с жаром предложила помощь: её отец дружит с наместником Анем и может устроить встречу.

Стороны быстро пришли к соглашению, и вскоре весёлая компания двинулась к дому судьи.

*

Когда двери дома судьи открылись и Чжоу Цинъу увидела в главном зале жирную, расплывшуюся фигуру с лицом, похожим на свиную голову, ей стало не по себе.

Она замерла на месте, но «свинья» вдруг оживилась и, устремившись прямо к ней, прошмыгнул мимо и с жадностью схватил руку стоявшей рядом Ляньсинь.

— Ляньсинь! Каким ветром тебя сюда занесло? Решила стать восемнадцатой женой моего братца? — Он ласкал её нежную ладонь, жадно разглядывая лицо сквозь ткань повязки, мечтая сорвать её одним рывком.

Но боялся показаться грубияном и не осмеливался. Ведь услышав от привратника, что пришла Ляньсинь, он тут же бросил семнадцатую и помчался сюда.

Ляньсинь с отвращением вырвала руку и натянуто улыбнулась:

— Господин Ань слишком любезен!

Чжоу Цинъу была ошеломлена: неужели мир так мал? Разве это не тот самый толстяк из Юйшаньчжэня, который пытался её оскорбить, а А Чжу сломал ему руку?

Встреча не на жизнь, а на смерть.

Она старалась сохранять спокойствие: «Ничего, на мне повязка, он не узнает».

Ни Дафу, ни Лань Аньюй не подозревали о буре чувств внутри неё. Они словно оказались в другом измерении, прикованные взглядом к тарелкам с пирожными на столе, с жадностью облизываясь.

В такое время голода, когда люди голодают, в доме судьи всё ещё пируют. Настоящий «хранитель» благ!

— Мы пришли специально, чтобы навестить твоего отца. Вот эта девушка, — сказала Ляньсинь, дружески похлопав Чжоу Цинъу по плечу.

Жирный взгляд тут же переместился на неё. Чжоу Цинъу почувствовала теплое прикосновение руки Ляньсинь на плече и липкий, оценивающий взгляд сбоку. Её охватило дурное предчувствие.

Ляньсинь, прищурившись, внезапно резко дёрнула повязку у неё на лице.

Ткань упала.

Чжоу Цинъу не успела увернуться и инстинктивно прикрыла лицо ладонью.

Ляньсинь ликовала, но события пошли не так, как она ожидала.

— Это ты! — зарычал толстяк, пристально вглядываясь в неё. — Точно ты!

— Не я, не я! — закричала Чжоу Цинъу, отворачиваясь.

— Именно ты, мерзавка! Из-за тебя я целый месяц не мог наслаждаться жизнью! — взревел он, пытаясь схватить её, но Лань Аньюй встал у него на пути.

— Что за нахальство! — выпятил грудь Лань Аньюй, пытаясь толкнуть его, но тот оказался слишком тяжёлым.

Он задрал подбородок и презрительно уставился на карлика, но за спиной лихорадочно махал рукой, призывая Дафу.

Толстяк оглядел Лань Аньюя и насмешливо фыркнул:

— Ага, так вот почему ты такая гордая! Оказывается, уже завела нового красавчика!

— Мои дела тебя не касаются! — взорвалась Чжоу Цинъу, оттолкнув Лань Аньюя и нависнув над карликом, который был ниже её на целую голову.

«Красавчик? Красавчик?! А Чжу — красавчик?! Да у тебя глаза на лоб вылезут!»

— Эй, дерзкая девчонка! Ты, видно, забыла, с кем имеешь дело! — заревел толстяк.

— Не надо так горячиться, — вкрадчиво вмешалась Ляньсинь, особенно подчеркнув слова «просить помощи». — Мы ведь пришли просить!

— Замолчи! — оборвал её Лань Аньюй. — Ты только всё усложняешь.

— Если умеешь говорить, то говори нормально. А если нет — лучше молчи, — добавил он, решив, что эта девушка на редкость коварна. Даже он, простодушный парень, всё понял.

— Отлично! Раз вам нужна моя помощь, то я согласен… Но сначала проводи меня в спальню. Когда я буду доволен, тогда и помогу! — засмеялся он, протягивая руку, чтобы погладить её по щеке.

От его пошлого смеха её чуть не вырвало. В этот момент Дафу, выждав момент, прыгнул и вцепился зубами в рукав.

— Какая гадкая собака! Стража! Бейте её палками до смерти! — завопил толстяк, падая на пол и беспомощно тряся рукавом.

— Молодец, Дафу! — радостно закричал Лань Аньюй.

В зал вбежали несколько человек. Чжоу Цинъу насторожилась: их движения были слишком слаженными для обычных слуг. Это были стражники из управы.

Как так получилось, что стража вместо того, чтобы охранять управу, работает здесь слугами?

Дафу, увидев, что за ним гонятся, отпустил рукав и начал носиться по залу, ловко уворачиваясь. В считаные секунды весь зал превратился в хаос.

— Схватите и этого тоже! — рявкнул толстяк, указывая на Лань Аньюя и с трудом поднимаясь с пола.

— Сделай хоть шаг — и вы никогда не увидите моего отца! — крикнула Чжоу Цинъу, заметив, что та собирается отступить.

— Сегодня я научу тебя, как правильно просить! — злобно прошипел он.

Он всё ещё помнил ту боль — хруст ломающихся костей, месяц, проведённый в постели… Теперь он вернёт всё сторицей!

Он переспит с женщиной этого безруkiego урода и посмотрит, как тот будет кипеть от злости!

При мысли о его бешёном лице толстяк даже возбудился.

— Пойдём, покажу тебе настоящего мужчину! Ведь твой красавчик даже руки не имеет, чтобы удовлетворить тебя!

От его пошлых слов её затошнило. В рукаве дрожала спрятанная игла.

Она изо всех сил пыталась вырваться, но мужская сила оказалась сильнее. Он рванул её за руку, и она нехотя потащилась за ним.

Стиснув губы, она уставилась на его трясущуюся шею. Игла медленно выскользнула из рукава. Если придётся…

Внезапно мимо неё пронесся порыв ветра. Рука её освободилась, и в ушах раздался пронзительный вопль.

Она растерянно подняла глаза — и сразу встретила взгляд человека, которого так сильно скучала.

Все звуки вокруг будто стихли. Она смотрела на него, будто они остались одни на свете.

Сжав грязную грубую ткань своего платья, она опустила глаза и, через мгновение, резко отвернулась.

Сердце А Чжу сжалось. Он невольно сильнее сдавил руку толстяка, и тот завыл ещё громче.

— Благодарю за помощь, господин, — тихо сказала она, и глаза её покраснели. Быстро подобрав повязку, она снова закрыла лицо.

А Чжу смотрел на её покрасневшие глаза, и вся ярость, что только что бушевала в нём, мгновенно улетучилась. Сжав кулаки, он стоял неподвижно, глядя ей вслед.

Чжоу Цинъу сдерживала подступающие слёзы, глубоко вдыхая и выдыхая.

«Какой же подлый мир… Опять он видит меня в таком жалком виде».

Поправив растрёпанные волосы, она старалась вернуть себе хотя бы видимость достоинства.

Проходя мимо, она бросила яростный взгляд на Ляньсинь, но та даже не заметила её — её взгляд был прикован к стоявшему позади мужчине.

Слёзы снова навернулись на глаза.

«Ууу! Я схожу с ума! Кто эти чудовища вокруг?! Ведь это мой муж!»

А Чжу внимательно оглядел её: от растрёпанных прядей до потрёпанной обуви, и наконец — к покрасневшему запястью, которое только что сжимал толстяк.

Его глаза потемнели. Рука сильнее сжала локоть противника — раздался хруст, и по всему залу прокатился визг, похожий на визг зарезанной свиньи.

Рука… сломана…

Лань Аньюй, стражники и даже Ляньсинь остолбенели, глядя на переломанную руку этого избалованного юнца.

— Что ты делаешь?! — раздался гневный крик у входа. Полноватый мужчина вбежал в зал и бросился к корчащемуся на полу сыну.

— Сынок, сынок… — он в панике потянулся к нему, но случайно задел руку, вызвав ещё более пронзительный вопль.

А Чжу холодно смотрел на эту сцену. Его рука потянулась к клинку за спиной — Ханьтяню…

Ему было всё равно, насколько злодей виновен. Но он посмел посягнуть на его А У — за это он должен умереть!

Клинок начал выходить из ножен, но вдруг чья-то рука мягко, но твёрдо вернула его обратно.

Он обернулся и холодно уставился на улыбающегося мужчину, который только что вошёл в зал.

Ли Юаньбо даже не взглянул на него. Сначала он внимательно осмотрел хрупкую девушку в грубой одежде, потом неожиданно улыбнулся, легко постучал веером по ладони и сделал два шага вперёд — так, что встал прямо между А Чжу и толпой.

http://bllate.org/book/7716/720517