Готовый перевод I Opened a Restaurant in the Song Dynasty / Я открыла ресторан в эпоху Сун: Глава 32

Хуан Юй тщательно промыла крабов под чистой водой, смывая всю грязь и песок. Затем она аккуратно вычистила щёткой брюшко и клешни каждого краба и отправила их в пароварку примерно на четверть часа.

Сначала она отломила ножки, потом — две крупные клешни. Каждую ножку она разделила надрезом в суставе на две части и выбрала мясо из основания сустава, сложив его в миску.

Далее Хуан Юй выложила ножки на разделочную доску и раскатала их скалкой, чтобы выдавить всё мясо. Большие клешни она также разломала в суставах, разрезала панцирь ножницами и выбрала оттуда мясо.

В завершение она сняла брюшной щиток и аккуратно извлекла икру. Отделив панцирь-«череп», удалила ротовые части, а затем маленьким ножом провела по внутреннему краю, отделяя икру от панциря, и соскребла её. Вынув сердце краба и собрав жир с туловища, она разрезала тушку вдоль пополам. В каждом отделении туловища оставалось ещё много мяса, которое тоже нужно было аккуратно выбрать ножом.

— Съесть краба — дело хлопотное, — вздохнула Сяся с восхищением.

— Ещё бы! Во дворце для этого используют «восемь инструментов для краба»: молоточек, наковальню, щипцы, лопаточку, ложечку, вилочку, скребок и иглу — специально для извлечения мяса. У нас времени мало, так что я просто вынула всё мясо, как смогла.

Она разогрела сковороду на слабом огне, добавила немного масла, выложила туда мясо и слегка обжарила, пока не начало выделяться масло. Затем добавила мякоть апельсина, осветлённый соевый соус и щепотку соли, чтобы загустить соус.

Хуан Юй взяла несколько крупных апельсинов, срезала верхушки, выскоблила мякоть, оставив немного сока внутри. Заполнила получившиеся «чашки» крабовым мясом, снова накрыла срезанными верхушками и поставила в пароварку, добавив немного уксуса и вина. Когда из кухни разнёсся аромат свежих апельсинов, блюдо было готово к подаче.

Сяся невольно сглотнула слюну от насыщенного цитрусового запаха. Апельсины были вырезаны волной, словно цветы, и внутри каждого сияло золотистое, ароматное крабовое мясо.

Увидев, что осталось ещё около десятка крабов, Хуан Юй сказала:

— Оставшиеся приготовим по-другому — как «чи ао гун».

— А что такое «чи ао гун»?

— Это гораздо проще, чем краб, запечённый в апельсине. Нужно лишь сварить крабов целиком и подать с соусом для макания. Гости и друзья берут крабов в руки, запивают вином «Тусу» — разве не наслаждение?

— Но ведь краб, запечённый в апельсине, такой вкусный! Не будет ли просто варёный краб слишком пресным?

— Вовсе нет, — покачала головой Хуан Юй. — «Чи ао гун» сохраняет истинный вкус краба. Это чистая, неискажённая суть продукта.

— Пожалуй, вы правы. Вкусы у всех разные: кто-то любит краба, запечённого в апельсине, кто-то предпочитает есть его сам, а кто-то, как вы, госпожа, требует «восемь инструментов», чтобы аккуратно выковыривать каждую ниточку мяса.

— Сегодня будем продавать краба, запечённого в апельсине, «чи ао гун» и вино «Тусу»!

— Кстати, — спросила Сяся, — я даже не знала, что вы приготовили вино «Тусу»! Я почти всё время рядом с вами, как же вы умудрились сделать его незаметно? И зачем вообще решили его готовить?

Хуан Юй засмеялась:

— Вино «Тусу» пьют на Новый год — для радости и удачи. Его готовить гораздо проще, чем вино из Синьфэна: достаточно трёх дней, и оно готово к употреблению. В него добавляют белый атрактилодес, кору корицы, сапожник, перец и аконит — это помогает предотвратить болезни и даже отгоняет злых духов, говорят.

— Госпожа! Вы вернулись! Что сегодня продаёте? — раздался голос с улицы.

Сяся быстро выбежала:

— Сегодня у нас краб, запечённый в апельсине, «чи ао гун» и вино «Тусу»!

— Можно мне сначала взглянуть на ваш краб, запечённый в апельсине?

Сяся принесла порцию. Мужчина увидел, как апельсиновая «чаша» наполнена душистым золотистым мясом, и его кадык дрогнул.

— Унеси поскорее! Боюсь, не удержусь и съем всё до того, как друг успеет подойти.

— Не желаете вина «Тусу»?

Глаза мужчины загорелись:

— Да, да, да! Оставьте мне две порции краба, запечённого в апельсине — сейчас позову друга, чтобы вместе отведали!

— Хорошо!

Прохожие, увидев вывеску с крабами, один за другим заходили в маленькую закусочную. Увидев изящное блюдо, все приходили в восторг.

— Госпожа, краба я ел немало, апельсины — обычное дело… но ваше сочетание — просто чудо! Восхитительно, восхитительно!

— Слушайте, не судите по внешности: эта закусочная в Фаньлоу выглядит скромно, места немного, но еда здесь — настоящий шедевр! Каждое утро я встаю чуть свет, чтобы успеть купить что-нибудь. Если опоздаешь — ничего не достанется!

— В такую стужу единственное, что греет душу, — это еда из этой закусочной! Кстати, пробовали ли вы их фрикадельки «Баобао»? Перед Новым годом купил три-четыре порции, а жена меня отругала!

— Почему? — удивились окружающие. — Разве еда плоха? Или, может, вас не еда волнует, а молодая и красивая хозяйка?

— Нет-нет! Еда действительно великолепна, и хозяйка прекрасна, но я и в мыслях не держал ничего недостойного!

— Тогда почему жена ругала?

— Она сказала: «Дурак! Раз знал, что фрикадельки такие вкусные, зачем купил так мало? На всю семью и в рот не засунешь!»

Все в закусочной расхохотались:

— Теперь уж точно запомнишь урок!

— Обязательно! — кивал мужчина. — Сегодня куплю побольше. Жена обожает крабов. Раньше просила меня вынимать мясо, но я такой неуклюжий — как тут разберёшься? Мне кажется, лучше свинина: и проще, и сытнее. За это она меня и бранит.

— Эй, господин! Я здесь! — раздался голос.

Хуан Юй увидела, что в закусочную вошёл Ян Лянь, и поспешила к нему:

— Господин снова пожаловали?

— Почему «снова»?

— Мы же виделись вчера, а сегодня уже снова… — начала она.

— А если я стану приходить каждый день, не надоест ли тебе?

Хуан Юй замерла. Что он этим хотел сказать? Она незаметно взглянула на него: лицо спокойное, но в голосе явно слышалась досада.

— Конечно нет! Ваш приход — честь для моей скромной закусочной. Я… я очень рада! — выпалила она, чувствуя, как легко льются комплименты.

— С днём рождения! — Ян Лянь протянул ей деревянную шкатулку.

Хуан Юй моргнула, ошеломлённая:

— Это… мне?

Ян Лянь кивнул:

— Не зная ваших вкусов, купил наугад. Надеюсь, не откажетесь.

Она открыла шкатулку и увидела изумрудный браслет, явно дорогой. Быстро захлопнула крышку и попыталась вернуть подарок:

— Я не могу принять такой дар! Если речь о плате за еду, то ваши триста лянов более чем достаточны. Такой ценный подарок — нет, заберите его.

— Возьмите.

— Нет! — ответила она твёрдо.

Ян Лянь вздохнул:

— Дело в том, что я сейчас в затруднительном положении и нуждаюсь в вашей помощи. Этот браслет — плата за услугу.

Плата? За что можно получить столько?

— Господин, теперь мне ещё страшнее стало. Не просите ли вы меня заняться чем-то вроде убийства или грабежа, где жизнь на кону?

Страшно? Уголки губ Ян Ляня тронула мягкая улыбка. Если бы и вправду потребовалось убивать — для Хуан Юй это не составило бы труда. Чего же ей бояться?

— Просто проведите со мной один день, разыгрывая спектакль. Никакой опасности для жизни. Согласны?

— Ну… хорошо, — согласилась она. В конце концов, разыграть сценку — пустяк. Хотя… браслет, кажется, стоит немало.

— Господин, вы слышали, как тот посетитель рассказывал про жену?

Ян Лянь кивнул, и Хуан Юй продолжила:

— Хотя они и по-разному смотрят на еду, он старается ради неё. Она ворчит, но в душе, наверное, совсем не несчастна.

Едва она договорила, как в закусочную вошёл Цянь Сибо и помахал рукой:

— Госпожа, вы же обещали оставить мне «Львиные головы». А фрикадельки «Баобао» остались?

Фрикадельки «Баобао»?

Хуан Юй вспомнила — в угаре приготовления краба, запечённого в апельсине, она совершенно забыла об этом обещании.

— Нет, — опередил её Ян Лянь.

Хуан Юй удивлённо взглянула на него, но тут же успокоилась и мягко ответила:

— Господин Цянь, вам не повезло: фрикадельки «Баобао» закончились. Может, попробуете краба, запечённого в апельсине?

После ухода Цянь Сибо Хуан Юй заметила, что Ян Лянь всё ещё стоит на месте.

— Господин, у вас наверняка много дел. Не задерживайтесь здесь надолго, а то опоздаете.

Улыбка Ян Ляня медленно исчезла, его алые губы сжались в тонкую, холодную линию. Хуан Юй на миг показалось, что сквозь белую повязку на глазах она увидела в них тёплый свет, будто он пытался проникнуть в самую глубину её души.

— Господин?

— Вот, возьмите.

Он протянул ей медный круглый грелка с ажурной крышкой, на которой был вырезан сюжет «Сорока вокруг сливы», а на корпусе — изящные узоры с птицами, цветами и насекомыми.

— Не забудьте прийти послезавтра.

Хуан Юй прижала грелку к ладоням и улыбнулась:

— Будьте уверены, я никогда не нарушаю обещаний.

— А пятнадцатого числа первого месяца? Вы правда пойдёте? Если снова встретите семью Хуан… что тогда?

Брови Ян Ляня нахмурились. Семья Хуан — не простые люди. Они родственники Хуан Юй по крови, и, скорее всего, она не захочет открыто с ними ссориться из уважения к Хуан Сыма. Кроме того, старшая дочь Хуан Янь, семнадцати лет от роду, всегда была дерзкой и своенравной. Чтобы сохранить репутацию семьи, Хуаны наверняка сделают всё возможное, чтобы изгнать Хуан Юй из Бяньцзина или заставить её исчезнуть навсегда.

Но Хуан Юй твёрдо посмотрела вперёд и сжала кулаки:

— Если они сами меня доведут, я не прочь хорошенько с ними поиграть. Не волнуйтесь, господин, я не позволю себе оказаться в проигрыше.

Ян Лянь прекрасно это понимал. Хуан Юй — та, кто мстит за обиды и не терпит унижений. Она никогда не позволит себе быть в убытке.

— Хорошо. Тогда я пойду.

— Счастливого пути, господин.

Едва Ян Лянь вышел, посетители загудели:

— Госпожа, это ваш жених?

Один из них, в серой одежде с серебряными горными птицами на рукавах (хотя на манжетах виднелись жирные пятна), внимательно смотрел на неё.

Хуан Юй слегка нахмурилась:

— Просто посетитель. Как и вы.

— Цы-цы-цы… Я бы не хотел, чтобы он был вашим женихом.

— Почему?

Мужчина положил краба в миску, вытер руки платком и сказал:

— Ваш «чи ао гун» действительно хорош — вкус насыщеннее, чем у других. Но посмотрите на этого господина: вся одежда из шёлка и парчи. Один только воротник стоит, наверное, годового дохода простого человека.

Хуан Юй опустила глаза:

— Ага?

— Его руки нежные, явно не знают тяжёлого труда — видно, что из богатого дома. А ваши руки… — он сделал паузу, — вы же готовите каждый день, они грубее, чем у благородных девиц.

Хуан Юй подняла свои ладони:

— Ещё бы! Вот, мозоли на месте.

Мужчина внимательно посмотрел и тихо вздохнул:

— Госпожа, впредь не показывайте свои руки посторонним.

— Почему?

http://bllate.org/book/7713/720291