Готовый перевод I Opened a Restaurant in the Song Dynasty / Я открыла ресторан в эпоху Сун: Глава 12

Храм Дасянго и впрямь был огромен. Хуан Юй долго бродила по его дворам, прежде чем наконец увидела знаменитую позолоченную статую пятисот арахантов. Перед восьмиугольным павильоном «Люйли» возвышалась каменная терраса; вместе с восьмиугольным внутренним двориком и высокой беседкой она составляла единый ансамбль храмового комплекса.

Крыша павильона была покрыта зелёной глазурованной черепицей, а золотая статуя Будды сверкала на солнце. Резные узоры на дверных притолоках и оконных рамах поражали изяществом — то ли взмывающий ввысь дракон, то ли девять фениксов, стремящихся к облакам. В каждой детали проявлялось мастерство бяньцзинских ремесленников, вызывая искреннее восхищение.

Впереди тянулась длинная очередь: монахи раздавали знакомым прихожанам сваренную кашу из семи сокровищ и пяти вкусов.

Хотя Хуан Юй только недавно переехала в Бяньцзин и ещё ни разу не бывала в храме Дасянго, увидев, как многие горожане с удовольствием пьют эту кашу, она не удержалась и решила попробовать.

Бяньцзинскую кашу из семи сокровищ и пяти вкусов варили из восьми свежих злаков и плодов — выглядела очень аппетитно. Очередь двигалась быстро, и вскоре настала очередь Хуан Юй.

— Этот прихожанин выглядит незнакомо, — заметил монах.

Хуан Юй честно ответила:

— Я только что переехала в Бяньцзин и раньше никогда не бывала в храме Дасянго. Могу ли я, несмотря на это, отведать буддийской каши?

Монах доброжелательно улыбнулся:

— Сегодня Лаба-фестиваль, да ещё и день открытых дверей для мирян. Конечно, можете.

Он протянул ей миску каши:

— Прихожанин, пожалуйста.

— Амитабха, — прошептала Хуан Юй, почувствовав вдруг, что у неё есть связь с буддизмом. Случайно заглянув в храм Дасянго, она счастливо получила миску священной каши благодаря доброте монаха.

Каши было немного — всего несколько ложек. Люди стояли в очереди не ради еды: в Лаба-фестиваль получить миску буддийской каши означало заручиться благословением Будды.

Допив кашу, Хуан Юй вдруг вспомнила о том знатном господине. Наверняка он уже давно выпил свою порцию вкуснейшей каши из семи сокровищ. По сравнению с ним Хуан Юй чувствовала себя уязвлённой: ведь в храме каша готовилась строго без всякой нечистоты — из простых овощей и фруктов, чтобы раскрыть истинный вкус ингредиентов. От такой каши становилось легко на душе.

А вот Хуан Юй, чтобы усилить вкус, добавила совсем чуть-чуть мясного фарша. На юге лаба-чжоу обычно готовят солёным, на севере — сладким. Но родина Хуан Юй находилась в центральных землях, где в лаба-чжоу обязательно клали нити вяленого мяса. И сегодня, варя кашу, она машинально добавила несколько крупинок мясного фарша.

Побродив ещё некоторое время по храму Дасянго, Хуан Юй вернулась в свою лавку.

— А где сегодняшняя лаба-чжоу? Уже всё раскупили?

Сяся радостно улыбнулась:

— Каши, которую приготовила хозяйка, не стало в миг! Сегодня мы заработали немало!

Был уже час Мао, и скоро стемнеет. Дундун зевнул:

— Может, нам пора домой?

— Сегодня Лаба-фестиваль, на улицах полно народа. Я сделаю немного закусок и пойду торговать вечером.

Услышав про еду, глаза Дундуна загорелись:

— Сестра Хуан, а что ты будешь готовить?

— Паровые пирожки с тростниковым сахаром.

Сяся удивилась:

— Хозяйка, почему вдруг захотелось сделать именно их?

— У нас как раз есть клейкий и обычный рис. Вечером мало кто ест кашу, лучше предложить что-нибудь сладенькое.

Рецепт паровых пирожков с тростниковым сахаром требовал особой тщательности: две части клейкого риса и восемь частей обычного тщательно перемешивались и просеивались шесть раз подряд. Без терпения и спокойствия такое блюдо испортить легко — достаточно малейшей ошибки, и вся партия будет безнадёжно испорчена.

Хуан Юй смешала рис в нужной пропорции, сбрызнула прохладной водой и начала замешивать тесто. Её движения всегда были быстрыми и точными. Вскоре тесто стало однородным, как мелкий песок. Пропустив его через сито, она тут же разминала все комочки, пока масса не стала совершенно гладкой.

Затем следовал этап смешивания с сахаром. Каждый раз после выпечки одной порции Хуан Юй тщательно протирала оловянные формы и кольца.

Она аккуратно укладывала тесто слоями, надевала форму, выравнивала руками, добавляла заранее подготовленный тростниковый сахар, равномерно распределяла его лёгкими постукиваниями и ставила форму на пароварку.

Когда всё было готово, она снимала кольцо и, окунув монетку в пищевой краситель, ставила яркую точку на каждом пирожке. Затем снова наполняла форму, добавляла воды и начинала следующую партию.

Этот процесс был куда трудоёмче обычной готовки. Если бы Хуан Юй делала всё одна, ей пришлось бы нелегко. Но, как говорится, медленная работа — тонкая работа, и к счастью, как Хуан Юй, так и Сяся обладали достаточным терпением.

— Ух ты, это же паровые пирожки с тростниковым сахаром! — воскликнул Дундун, хлопая в ладоши. — Я так давно их не ел!

— Говоришь, что не обжора, а сам этого не признаёшь? — с улыбкой сказала Хуан Юй. — Пора тебе уже худеть. Сегодня переедать не разрешу!

Они успели испечь пять партий пирожков. Хуан Юй завернула их в чистую ткань, чтобы сохранить тепло.

— Но, сестра Хуан, ты каждый день готовишь такие вкусности… Я просто не могу удержаться!

Дундун, конечно, любил поесть, но никогда не переедал сильно. Просто он плохо переваривал пищу, из-за чего у него скапливалась еда в желудке, и вес неизбежно рос.

— Дундун! Если хочешь пирожков, это не запрещено.

Лицо мальчика сразу озарила надежда:

— Правда?

— Сначала прогуляйся перед лавкой полчаса.

Дундун побледнел и, спрыгнув со своего табурета, буквально прижался к полу:

— Да что это за дела?! Я уже большой мальчик! Если я буду там туда-сюда ходить, меня все засмеют!

— Кто «все»? — спросила Хуан Юй.

Сяся пояснила:

— Хозяйка не знает. После того как ты ушла, Дундун нашёл себе новую подружку… маленькую девочку.

Хуан Юй всё поняла: Дундуну уже восемь лет, и он начал заботиться о том, как выглядит перед девочками.

Она задумалась, но, увидев облегчение на лице мальчика, строго сказала:

— Даже если за тобой наблюдает девочка, ты всё равно должен прогуляться несколько кругов. Не начнёшь худеть в детстве — состаришься с сожалениями.

Как человек, переживший муки похудения в прошлой жизни, Хуан Юй знала, насколько важно с детства выработать привычку гулять после еды, чтобы облегчить работу желудка. Сразу ложиться спать после приёма пищи — величайший грех.

— Дундун, сейчас ты молод и не понимаешь, какие преимущества даёт стройность. Но когда похудеешь — сразу поймёшь.

— Но я хочу есть… — пробурчал Дундун, нахмурившись.

— Еда и физические упражнения не противоречат друг другу. Вот я тоже много ем, но не толстею.

— Ты не только не толстеешь, сестра Хуан, — выпалил Дундун, — но и выглядишь слишком хрупкой!

Сяся задумчиво вздохнула:

— Да уж… Если бы хозяйка не сказала, я бы и не заметила, что Дундун гораздо полнее других детей его возраста.

Она наклонилась и увещевала:

— Дундун, хватит спорить. Иди гуляй.

— Но я же…

Сяся приняла серьёзный вид:

— Пусть твоя сестра Хуан и покинула разбойничий лагерь, но её кулаки по-прежнему опасны!

Лицо Дундуна мгновенно побелело. Он почти забыл об этом, ведь Хуан Юй уже давно сошла с гор. Но теперь, услышав слова Сяся, он почувствовал, как по спине потек холодный пот.

Пусть Хуан Юй всегда была с ним добра, но Дундун прекрасно знал её боевые способности. Если она решит его проучить, последствия будут ужасны.

— Ладно, иду! Только не злись, сестра Хуан! — Дундун засеменил мелкими шажками перед лавкой.

Сяся взяла корзинку с пирожками и вышла на улицу:

— Продаются паровые пирожки с тростниковым сахаром! Горячие паровые пирожки!

Мимо проходила женщина в белой вуали. Она остановилась рядом с Сяся:

— Позвольте сначала взглянуть на ваши пирожки.

— Вот, пожалуйста, — Сяся выложила на маленькое блюдце три пирожка.

— Выглядят отлично. Дайте мне пять или шесть штук.

Женщина тут же съела один. Пирожок был мягким и воздушным, тростниковый сахар — сладким и ароматным, с насыщенным запахом сахарного тростника. Вкус был чистым и глубоким.

Сначала во рту ощущалась нежность теста, а затем — сладость сахара. От одного укуса оставалось долгое послевкусие.

Женщина взволнованно схватила Сяся за руку:

— Это вы сами готовите?

— Наша хозяйка здесь, — Сяся указала на Хуан Юй за спиной.

— Какое мастерство! Я просто хотела купить что-нибудь перекусить, а получила настоящее наслаждение. Я давно живу в Бяньцзине, но редко встречала такие подлинные пирожки.

Хуан Юй ответила:

— Благодарю за комплимент! Мы недавно приехали в Бяньцзин, поэтому вы, вероятно, нас не знаете.

— Сегодня я точно нашла волшебную лавку! — воскликнула женщина. — Скажите, хозяйка, что ещё вы продаёте?

— Обычно каждый день что-то новое.

— Прекрасно! Значит, я буду часто заглядывать к вам.

— Всегда рады, госпожа.

Хуан Юй обернулась и увидела, что от пирожков осталось всего девять штук.

— Эти оставим на ужин, не продавайте.

— Руки хозяйки — золотые! Только успели выставить — и уже почти всё раскупили!

Хуан Юй и Сяся уже собирались закрывать лавку, как вдруг к ним подбежал старик, хромая и тяжело дыша:

— Подождите! Не закрывайтесь!

— Хозяйка, мой господин решил вас нанять!

Старик был тем самым слугой из павильона «Люйин». Видимо, его господин уже успел отведать лаба-чжоу.

— Выпейте сначала горячей воды, — сказала Хуан Юй, видя, как он запыхался. Она налила ему воды из котелка в глиняную чашку.

— Поздравляю вас, хозяйка! Дело сделано! Мой господин ждал так долго, что стал совсем измождённым. Сегодня, наконец, нашлась подходящая повариха!

Старик смотрел на Хуан Юй так, будто она — последняя надежда, и крепко сжал её руку:

— Мы так долго искали… Теперь мой господин спасён!

— Если ваш господин хочет нанять меня, знайте: я не стану каждый день варить ему простую рисовую кашу. Судя по вашим словам, его слабость вызвана не болезнью глаз, а отсутствием аппетита. Если я буду готовить ему одну и ту же кашу, он скоро от неё отвратится.

Голова старика закачалась, как колокол:

— Именно так! Тогда что же делать?

Хуан Юй улыбнулась:

— Я почти каждый день готовлю разные блюда в своей лавке. Если ваш господин не возражает, я буду отправлять ему ежедневно одну порцию нашей еды. Как вам такое решение?

— Отлично! Думаю, мой господин не будет возражать.

Договорившись, Хуан Юй проводила старика. Увидев недоумённый взгляд Сяся, она радостно обняла её:

— Только что заключила выгодную сделку!

— Какую сделку?

— Его господин страдает от отсутствия аппетита. Перебрал множество поварих, но никто не угодил ему. А теперь выбрал меня! Полгода я буду ежедневно отправлять ему порцию нашей еды и получу за это триста лянов серебра!

Хуан Юй ликовала — радость была неудержимой.

— Но… триста лянов? У нас же нет столько еды…

Хуан Юй задумалась. Даже если этот знатный господин будет каждый день обедать в их лавке, разве он сможет потратить целых триста лянов?

Теперь она озадачилась. Дело сделано, договор заключён… Но ведь он же не слеп!

Нет, даже слепой может посчитать эту сумму…

* * *

Старик, увидев, что Хуан Юй согласилась, наконец перевёл дух.

— Я покинул императорскую кухню десятки лет назад и много лет управлял палатой питания, но впервые встречаю такого капризного господина, как наследный принц Ян, — вздохнул он.

После прибытия наследного принца Яна в столицу Император, зная о его слабом здоровье, специально назначил лучшего повара из императорской кухни готовить для него. Такая милость вызывала зависть у всех. Однако наследный принц оказался невероятно привередлив: лучшего повара уволили уже через три дня — блюда ему не понравились.

В первый день старик заметил, что принц выглядел истощённым, а глаза его были красными. К третьему дню принц уже носил повязку на глазах. Врачи сказали, что ему нужно покой для глаз — к счастью, болезнь обнаружили вовремя, иначе он бы полностью ослеп. Что именно с ним случилось, старик, разумеется, не осмеливался спрашивать.

Хотя он и был слугой при наследном принце, на самом деле почти не видел его. Каждый раз, доставляя еду в покои, он находил принца за ширмой — тот никогда не показывался лично. Сначала старик думал, что принц просто болен и замкнут. Но потом он заподозрил нечто странное.

Принц каждый день совершал омовения и жёг благовония. Проходя мимо, старик всегда чувствовал от него аромат сандала. Но однажды… он вдруг уловил от принца запах вяленого мяса!

http://bllate.org/book/7713/720271