Готовый перевод I Joined the Rural Support Program in Ancient Times / Я участвовал в программе «Три направления и одна поддержка» в древности: Глава 39

— А? Неужели? Отец точно не посмеет! Да и кто вообще такой, чтобы отец выдал меня замуж за вдовца? Неужто какой-нибудь князь или герцог? Но ведь никто и не слышал, чтобы какой-нибудь знатный господин овдовел и собирался жениться повторно?

— Маркиз Цинъаня! — сквозь зубы процедила госпожа Лян.

— Маркиз Цинъаня? — Чжао Ханьинь подперла подбородок ладонью и задумалась. — Разве это не тот самый муж моей третьей сестры?

— Именно он! Теперь веришь? Твой отец хочет выдать тебя за него, чтобы ты присматривала за детьми твоей третьей сестры! Её сыну уже пять лет.

Хотя госпожа Лян давно знала, что её муж — не самый лучший отец, она всё же не ожидала, что он дойдёт до того, чтобы пожертвовать самой любимой младшей дочерью.

— Мама, это ведь не такая уж плохая партия, — возразила Чжао Ханьинь. Её третья сестра ей нравилась, да и слухи о маркизе Цинъаня в столице были на слуху: преданный муж всегда трогает сердце юной девушки.

— Какая же это хорошая партия?! Ты хоть понимаешь, что, если выйдешь за него, тебе придётся кланяться перед табличкой с именем Чжао Сянъи и всю жизнь быть ниже её? Когда эта лисица Жу была жива, даже я, законная жена, терпела унижения! Если бы не её смерть, неизвестно, смогла ли бы я вообще родить тебя!

Госпожа Лян ни о чём не жалела так сильно, как о том, что убила наложницу Жу.

— Ладно-ладно, я выберу, выберу, хорошо? — сдалась Чжао Ханьинь. Она уже устала слушать эти жалобы. Ведь с тех пор, как она себя помнит, её мать никогда не страдала от унижений, третья сестра всегда была почтительна, а наложница Жу умерла ещё до её рождения. Сейчас, когда ей исполнилось пятнадцать, в доме почти никто, кроме матери, даже не вспоминал о той женщине. А госпожа Лян всё ещё держала обиду.

Цзи Дэань покинул дом Чжао и направился в Сельскохозяйственную академию.

Экспериментальные поля академии уже были засажены овощами и другими культурами под руководством Цзи Дэаня и преподавателей. В отсутствие ядохимикатов приходилось поливать растения и посыпать их древесной золой для защиты от вредителей. Прогресс был медленным: большинство учёных мужчин в поле обращались с этим делом крайне неуклюже.

— Ректор, результаты экзаменов готовы! — крикнул один из преподавателей, стоя на дорожке между грядками.

Цзи Дэань передал мешок с золой соседу:

— Продолжайте работать, а я пойду посмотрю.

— Как студенты справились? — спросил он, умываясь чистой водой.

— Очень хорошо! Группа Чэнь говорит, что результаты в медицинской академии гораздо лучше, чем они ожидали.

— Прекрасно! Эти ребята и так молодцы — научиться читать за такое короткое время было непросто, а теперь ещё и показали отличные результаты по специальным дисциплинам. Надо обязательно похвалить их! И всех вас, учителей, благодарю за труд.

Цзи Дэань просматривал списки с оценками по всем трём академиям и был очень доволен.

— Это всё благодаря вам, ректор! — ответили учителя. — В начале у нас было множество недостатков, но вы постоянно ходили по занятиям, давали советы по методике преподавания — без вас мы бы не достигли таких успехов.

Если уж говорить о трудностях, то больше всех устал именно ректор Цзи Дэань.

— Все вы замечательны! Поэтому для особо отличившихся учителей и студентов мы учреждаем денежные премии. Сейчас лично пойду к начальнику хозяйственного отдела Цинь, попрошу закупить подарки. И не только сейчас — впредь после каждого крупного экзамена лучшие будут получать награды!

— Ура! Спасибо, ректор! — радостно закричали все, и усталость от проверки работ и внесения оценок мгновенно испарилась.

Цзи Дэань нашёл Цинь Вэйшэна:

— Цинь, купите, пожалуйста, в столице чернильные принадлежности. Вот список с количеством каждого предмета. И ещё шестьдесят наборов сладостей и сушёных фруктов.

— Хорошо, ректор, можете не волноваться. Сейчас же отправлюсь за покупками.

Зная, что его отправили в академию не просто так, Цинь Вэйшэн особенно старался во всём, словно выражая раскаяние.

Вместе с двумя сотрудниками, назначенными ему Цзи Дэанем, и двумя своими слугами он сел на повозку и направился в город.

— О, господин Цинь! Опять крупный заказ? — радушно встретил его владелец книжной лавки. Такой покупатель бывал здесь каждый месяц и закупал огромное количество бумаги и чернил.

— Добрый день, хозяин. На этот раз заказ поменьше. Мне нужно сто пятьдесят комплектов «кисть—чернила—бумага—чернильница». Кисти и чернильницы — согласно этому списку: разные категории в разном количестве.

Цинь Вэйшэн протянул владельцу записку от ректора.

— Отлично! Подождите немного, господин Цинь. Хотя вы и говорите, что заказ небольшой, но всё равно придётся посылать помощника в склад.

После книжной лавки Цинь Вэйшэн заехал в кондитерскую «Цуйцзи» на Восточной улице и выбрал несколько самых популярных видов сладостей, заказав шестьдесят одинаковых наборов.

Аккуратно уложив коробки, он сел в повозку:

— Поехали обратно в академию!

Напротив кондитерской находился ювелирный магазин. Во втором этаже, в отдельной комнате, вэйская ванфэй с племянницей Ло Пэйлань выбирали украшения, которые специально привезли для них. Заметив, что Ло Пэйлань задумчиво смотрит в окно, ванфэй тоже выглянула наружу:

— Эти сладости из «Цуйцзи» очень популярны в столице. Юй, сходи, купи две коробки — одну с молочными пирожными, другую с красной фасолью.

Ло Пэйлань, поняв, что тётушка ошиблась, не стала объяснять, а лишь улыбнулась:

— Спасибо, тётушка. Похоже, мой сладкоежка-характер скрыть не получится.

— Ха-ха! Да разве это недостаток? Я сама люблю сладкое — в этом ты вся в меня!

Ванфэй взяла в руки цветочную заколку в виде гардении:

— Попробуй, тебе отлично пойдёт.

Ло Пэйлань склонила голову, позволяя ванфэй вставить заколку в причёску.

— Я верю вашему вкусу, тётушка.

— Ну а теперь выбери мне что-нибудь, — весело сказала ванфэй, довольная комплиментом.

— Тётушка, я никогда не видела таких роскошных украшений… Боюсь, выберу что-то не то.

— Ничего страшного, выбирай наугад — я тебя научу.

Ванфэй взяла племянницу за руку и стала объяснять, как определять ценность украшений и кому что подходит.

Через некоторое время Ло Пэйлань указала на алые серьги с рубинами:

— Я выбираю вот эти для вас, тётушка.

Ванфэй тут же надела их:

— Красиво?

Все служанки и няньки в один голос воскликнули:

— Очень красиво!

Эти рубиновые серьги прекрасно сочетались с её свежим, цветущим видом.

— Отлично! Значит, на празднике цветов я надену именно их, — решила ванфэй, внимательно разглядывая себя в маленькое зеркало размером с ладонь.

Восьмого числа обычно тихий и нелюдимый вэйский дворец неожиданно ожил: у главных ворот выстроилась длинная очередь карет высокопоставленных дам.

Ванфэй восседала на главном месте, рядом с ней — нарядно одетая Ло Пэйлань.

— Сегодня на празднике цветов прошу всех хорошо отдохнуть и насладиться угощениями. Но перед началом пира я хочу представить вам одного человека.

Пэйлань, подойди.

Это моя недавно найденная племянница. Мы много лет были разлучены, и я чувствую перед ней огромную вину. Отныне Пэйлань для меня — как родная дочь. Прошу всех вас заботиться о ней.

Едва ванфэй закончила речь, как госпожа Юньхуэй, сидевшая с другой стороны, побледнела от злости: Ло Пэйлань — обычная простолюдинка, да ещё и вдова с ребёнком, а ванфэй называет её своей дочерью? А как же она, настоящая дочь вана, рождённая первой супругой?

Неужели эта новая тётушка хочет возвыситься над ней, законной наследницей?

— Двоюродная сестра несчастна, — громко заявила госпожа Юньхуэй, — поэтому я, Юньхуэй, буду особенно заботиться о ней и её сыне. Кто осмелится обидеть мою сестру или маленького Линя — тот обидит меня лично. Прошу не беспокоиться, матушка.

Хотя все и так знали правду, но услышать это прямо на пиру, да ещё в такой грубой форме, было крайне неприятно. Ванфэй чуть не лишилась чувств от гнева, а лица гостей мгновенно изменились.

Одни решили, что знакомство с Ло Пэйлань им не нужно, другие — те, кто мечтал породниться с вэйским домом, — стали пересматривать свои планы: характер госпожи Юньхуэй явно не подходил будущей хозяйке знатного дома.

Ло Пэйлань, однако, сохранила спокойствие. Она подошла к ванфэй, поддержала её и с улыбкой сказала:

— Тогда я заранее благодарю вас, госпожа, за заботу обо мне и Лине. Если кто-то меня обидит, я непременно расскажу вам, и вы заступитесь за меня.

Госпожа Юньхуэй онемела: ей теперь придётся защищать эту женщину! Лицо её то краснело, то бледнело, и в конце концов она, сославшись на недомогание, быстро покинула пир.

Ванфэй устраивала праздник именно для того, чтобы представить племянницу, но из-за выходки дочери настроение у неё испортилось окончательно. Гости, приехавшие в приподнятом настроении, уезжали разочарованные.

Дамы и девицы не проявили интереса к «двоюродной сестре», поэтому в последующих разговорах речь шла в основном о самой госпоже Юньхуэй.

Однако в доме канцлера Циня всё обстояло иначе.

— Вы говорите, племянницу ванфэй зовут Ло Пэйлань, и у неё есть сын по имени Цинь Линь? — потрясённо спросил канцлер Цинь.

— Именно так, господин. Я лично всё выяснил. Маленький господин Цинь Линь сейчас учится в медицинской академии Трёх Академий, куда его определил наследный принц вэйского дома.

Слуга дрожал: ведь эти двое должны были погибнуть в пожаре!

— Быстро! Приведите молодого господина из Трёх Академий! Если маркиз Цинъаня спросит, скажите, что у меня срочное дело, и он больше не может там работать. И главное — никому не позволяйте ему встречаться с подозрительными людьми!

Канцлер метался по комнате, нахмурившись.

Нельзя допустить, чтобы Цинь Вэйшэн узнал, что он не справился с этой парой. И уж тем более нельзя, чтобы он узнал, где они сейчас — в вэйском доме и в Трёх Академиях! Надо срочно вернуть сына и запереть его под замком, пока он не женится на госпоже Юньхуэй и не родит мне желанного внука. Только тогда можно будет рассказать ему правду.

— Готовьте свадебные дары! Завтра я сам отправлюсь во дворец вана, чтобы свататься!

Пока дамы столицы одна за другой исключали госпожу Юньхуэй из списка возможных невест для своих сыновей, канцлер Цинь лично явился с дарами, чтобы свататься.

— Вы хотите сосватать своего единственного сына за Юньхуэй? — ван отложил кисть.

— Ваше высочество, именно так. У меня всего один сын, и я его очень люблю. Я слышал, что госпожа Юньхуэй прямолинейна и откровенна — думаю, их характеры отлично дополнят друг друга. Обещаю, она никогда не будет страдать в нашем доме.

Ван хорошо знал характер дочери. Неужели её вспыльчивость и несдержанность в глазах канцлера — достоинства?

Правда, репутация Юньхуэй в столице и вправду пошатнулась, и найти ей достойного жениха будет непросто. Однако Цинь обладал огромной властью, и ван не хотел с ним сближаться. Для дочери такого ранга он мог найти подходящего, пусть и менее знатного жениха.

— Канцлер, возвращайтесь домой. Я хочу ещё немного подержать дочь при себе.

Ван отказался.

Несмотря на все заверения канцлера, ван оставался непреклонен, и тому ничего не оставалось, кроме как уехать с дарами.

Ло Пэйлань как раз собиралась в академию, чтобы отвезти сыну тёплую одежду. Её карета стояла у ворот вэйского дворца, когда она увидела, как канцлер Цинь садится в повозку и уезжает. В её глазах вспыхнула ненависть.

— Госпожа… — служанка, убрав подножку, собиралась сесть в карету, но испугалась взгляда хозяйки.

Осознав, что выдала себя, Ло Пэйлань мгновенно сменила выражение лица, снова став мягкой и спокойной. Служанка даже усомнилась: не показалось ли ей всё это?

Канцлер Цинь вернулся домой и сразу направился во внутренний двор:

— Молодой господин устраивал скандалы?

— Нет, господин. С тех пор как вчера вечером поужинал, он молчит. Похоже, смирился.

— Хорошо, я сам зайду к нему.

У дверей комнаты слуги поспешно расступились и открыли замок.

— Прошу вас, господин.

Канцлер вошёл и увидел, как под одеялом лежит человек.

— Сегодня я ходил во дворец вана свататься. Он отказал, но ты всё равно обязан жениться на госпоже Юньхуэй. Я организую вашу встречу — ты должен вести себя так, как я велел, и добиться её расположения. Иначе… ты никогда не увидишь того, кого хочешь увидеть!

Под одеялом не было ни звука. Канцлер подошёл ближе и резко сорвал покрывало.

http://bllate.org/book/7710/720084