Готовый перевод I Joined the Rural Support Program in Ancient Times / Я участвовал в программе «Три направления и одна поддержка» в древности: Глава 5

На следующее утро, едва позавтракав, отец Цзи велел сыну вынести во двор стул и перенёс себя туда из комнаты, подложив под забинтованную ногу низкий табурет.

Дело было в оформлении займов на уплату налогов.

Сначала отец Цзи собирался поручить регистрацию сыну — ведь это прекрасный шанс заручиться поддержкой односельчан. Однако, узнав, что тот обнаружил в горах несколько тысяч цзиней каштанов, он решил: лучше отправить его с людьми в лес. Взволнованный этой новостью, староста заснул лишь глубокой ночью, но уже на рассвете проснулся бодрым и свежим.

— Ладно, сейчас иди по деревне и собери всех, кто может работать. У кого денег не хватает — пусть приходят ко мне, я оформлю расписки. А ты поведёшь их в горы и соберёшь все эти каштаны, — сказал он, устроившись во дворе и поставив рядом стол, на котором лежала стопка грубой бумаги и куча угольков.

— Хорошо, отец. Если вам что-то понадобится, позовите маму. Я сейчас же пойду звать людей, — ответил Цзи Дэань, поправив длинные волосы, рассыпавшиеся по груди, и закинув их за спину. Густая шевелюра радовала, но эта развевающаяся масса пока явно мешала ему.

Собрав всех трудоспособных мужчин, молодых девушек и замужних женщин, Цзи Дэань разнёс по деревне большую миску свежесваренных каштанов, раздав каждому из ста с лишним человек по одному надрезанному и сваренному плоду.

— Староста, а это что за штука? — спросил один из крестьян, вертя в руках крошечный коричневый орешек размером с ноготь.

Раздав последний каштан, Цзи Дэань встал перед всеми:

— Это каштан. Его можно есть. Я сам попробовал прошлой ночью.

Едва он договорил, как кто-то уже отправил плод прямо в рот — вместе с кожурой.

— Нужно очистить от кожуры! Есть надо только жёлтую мякоть внутри, — пояснил Цзи Дэань.

...

— Ой, вкусно! Правда, Жэсян?

— Да, только одним укусом кончается!

— И правда, даже пару раз не успела прожевать!

Девушки перешёптывались между собой.

По мере того как всё больше людей пробовали каштаны, вокруг раздавались восхищённые возгласы. Мягкие, сладкие и ароматные плоды особенно понравились женщинам.

— Староста, где вы купили такие вкусные каштаны? — несколько девушек, первыми оценивших лакомство, протолкались вперёд.

Цзи Дэань попросил всех замолчать и улыбнулся:

— Не покупал. Я нашёл их в задних горах. Читал в книгах, что их можно есть — очень сытно. Дикие каштаны хоть и мелкие, но в горах их так много, что хватит всем на пропитание.

— Задние горы? У нас там есть такое? Я часто хожу туда, даже глубоко захожу, но никогда не видел! — удивился Цзи Дэпин из семьи второго дяди.

Услышав, что его сын без разрешения бродит по глухим местам, второй дядя Цзи так разозлился, что при всех дал мальчишке пощёчину.

— Все за мной! Берите корзины и идёмте в горы! Я покажу, где они растут! — Цзи Дэань махнул рукой, прерывая второго дядю, который уже собирался продолжить отчитывать сына.

— Мелкий бес! Дома я тебе устрою! — проворчал второй дядя, закидывая корзину за спину и бросая сердитый взгляд на сына, прячущегося среди товарищей.

Бросив эту угрозу, он двинулся вслед за остальными.

...

Добравшись до полянки, где вчера побывал Цзи Дэань, он остановился:

— Пришли.

Цзи Дэпин, бежавший впереди, огляделся — ничего не увидел. Где те самые коричневые орешки?

Цзи Дэань подошёл к дереву, сорвал два зелёных колючих шара, достал специально принесённый кинжал и аккуратно разрезал колючую оболочку, обнажив светло-коричневые каштаны внутри.

— Вот они — каштаны. Срывайте их вместе с колючей оболочкой и делитесь на три отряда. Сейчас распределю задания.

Цзи Дэпин был поражён. Эти колючки он видел сотни раз, но никогда не догадывался, что внутри прячется такое лакомство!

Староста — настоящий учёный! Ведь он даже служил чиновником! Восхищение переполнило юношу.

— Дэань-гэ, скажи, что делать? Я справлюсь с любой работой и сделаю всё быстро! — выпалил он, невольно перейдя на более тёплое обращение. Остальные тоже загудели в согласии.

— Отлично! Кто умеет лазать по деревьям? — спросил Цзи Дэань, глядя на загорелого парня.

— Ещё бы! Как же иначе лазить за птичьими яйцами! — похвастался Цзи Дэпин.

— Тогда все, кто хорошо лазает по деревьям — поднимите руки!

Почти все молодые люди подняли руки, а некоторые, вроде второго дяди, — даже постарше.

— Хорошо. Все, кто умеет лазать, оставьте корзины и выберите себе дерево в этом районе. Лезьте наверх, но будьте осторожны!

Парни, словно обезьяны, моментально взобрались на деревья.

— Остальные — быстро уберите сухие листья под деревьями в этом районе.

Остальные также поставили корзины и принялись за работу. Цзи Дэань помогал вместе со всеми.

Вскоре участок был полностью расчищен.

— Теперь расходитесь по другим местам, — скомандовал он.

Затем, набрав в грудь воздуха, крикнул тем, кто сидел на деревьях:

— Срывайте колючие шары и бросайте вниз! Только смотрите, чтобы никого не задеть!

Сверху тут же посыпались шары. Оказалось, что, пока он распоряжался, парни уже успели нарвать несколько штук.

Убедившись, что работа налажена, Цзи Дэань поручил женщинам собирать каштаны с низких деревьев, а остальным — перевозить урожай вниз.

— Несите колючие шары к нашему дому и высыпайте всё на пустырь перед воротами. Моя мать собрала тех, кто не может таскать тяжести, — они будут чистить каштаны. После очистки мы раздадим всем поровну.

— Староста, а сколько всего этого добра можно собрать? — спросил один из мужчин.

— На запад тянутся каштановые рощи, сколько глаз хватает. Думаю, наберётся не меньше нескольких тысяч цзиней, — ответил Цзи Дэань, даже занижая реальный объём.

— Несколько тысяч цзиней?! — воскликнули мужчины. — Значит, каждой семье достанется немало!

Теперь они работали с ещё большим энтузиазмом. Те, у кого корзины ещё не были полны, звали жён или дочерей помочь — чем скорее наполнят корзины, тем быстрее начнут перевозить урожай.

Цзи Дэань тоже присоединился к сбору. Не то чтобы он не хотел таскать — просто его хрупкое телосложение не выдерживало тяжёлых корзин. Он мог поднять их, но не был уверен, что сможет безопасно спуститься с горы.

Все трудились не покладая рук.

Даже в обед никто не хотел спускаться — пришлось пообещать каждому работнику по каштану варёному. Только тогда люди согласились спуститься, опасаясь потерять время. Все корзины были доверху набиты колючими шарами, включая корзину самого Цзи Дэаня.

С трудом добравшись до дома и опорожнив корзины, Цзи Дэань выдал каждому участнику сбора — включая тех, кто чистил каштаны — по цзиню очищенных плодов.

Там же он заметил юношу Аму, который помогал чистить каштаны у ворот.

Цзи Дэань напомнил всем: перед варкой обязательно делайте надрез — так их легче чистить и быстрее варить. Смахнув с одежды прилипшие остатки кожуры, он направился в дом.

Юноша, получив свою порцию, подбежал к старосте:

— Староста, доктор Чжао сказал, что не возьмёт с меня платы за лечение. Велел вместо этого собирать для него травы. Но... я всё равно хочу поблагодарить вас. Спасибо, что одолжили деньги мне и матери на налоги.

Он выпрямился и посмотрел прямо в глаза Цзи Дэаню — в его взгляде читалась искренняя благодарность.

Цзи Дэань вспомнил, что сам ещё не отнёс плату доктору. Но если Аму будет собирать травы в счёт оплаты, значит, он уже умеет их распознавать. Староста отметил это про себя и махнул рукой, велев юноше идти домой заботиться о матери. Сегодня он получил столько благодарностей, что не чувствовал, будто сделал что-то особенное. Ведь односельчане и сами могли бы занять друг у друга — он лишь упростил процесс.

К тому же деньги давались не просто так — все взяли расписки и обязались вернуть долг, когда смогут.

Цзи Дэань понимал: лучше дать людям удочку, чем рыбу. Помочь деревне стать богаче — гораздо важнее, чем просто раздать деньги.

Чтобы поднять людей, нужно сначала поднять их дух!

После обеда, едва успев отдохнуть, Цзи Дэань снова повёл подоспевших односельчан в горы. Тем, кто пришёл позже, он велел передать матери, чтобы она указала им дорогу.

Работа закипела с новой силой.

...

За два дня Цзи Дэань и односельчане собрали столько колючих шаров, что из них можно было сложить целую гору.

Завтра должен был прийти сборщик налогов. Цзи Дэань взвесил очищенные каштаны — уже набралось более четырёх тысяч цзиней. В деревне Цзяцунь проживало более ста семей, в основном большие роды, насчитывающие вместе более тысячи человек.

Цзи Дэань решил выдавать по четыре цзиня каштанов на человека.

Казалось бы, немного, но в большой семье из пятнадцати–двадцати человек это составляло немалый запас.

Жители деревни, держа в руках мешки или корзины с каштанами, чувствовали приятную тяжесть и сияли от радости. За два дня они обеспечили себя продовольствием на несколько дней вперёд — разве не повод для счастья?

— Дома, если захотите сохранить каштаны подольше, обязательно высушите их и храните в проветриваемом месте, — напомнил Цзи Дэань, передавая очередной мешок.

— Не волнуйтесь, староста! Мы полжизни в земле копаемся — знаем, как хранить зерно! — громко засмеялся один из мужчин в очереди.

Цзи Дэань вдруг осознал: это не его прежнее время, когда продукты могли испортиться просто потому, что их не съели вовремя. Здесь каждое зёрнышко на вес золота — его обязательно берегут.

— Просто помните: если долго хранить, вкус может испортиться. Лучше съесть всё за три–четыре месяца, — добавил он на всякий случай. В его времени даже пожилые люди часто держали лакомства «на чёрный день», пока те не приходили в негодность.

— Поняли! — отозвались крестьяне. — Раз через три–четыре месяца станет невкусно, значит, надо съесть раньше. Не станем же мы продукты портить!

— Староста, да этих каштанов надолго не хватит! Не переживайте, мы всё съедим, пока не испортилось! — закричали в толпе.

— В горах ещё полно! Завтра, как только сборщики налогов уйдут, пойдём собирать дальше. Там ещё много! — заверил их Цзи Дэань. Они пока собрали менее половины урожая и даже не добрались до середины каштановой рощи.

Правда, чем глубже в горы, тем ближе к диким местам. Цзи Дэань не хотел вести людей туда без крайней необходимости — вдруг встретят диких зверей? Потери среди односельчан были бы непростительны.

Сегодня был назначен день сбора налогов. Цзи Дэань заранее подготовил серебро. На тысячу с лишним жителей деревни Цзяцунь на столе лежало более двухсот лянов. Из них более пятидесяти он сам одолжил односельчанам.

С самого утра крестьяне собрались у дома старосты, надеясь поскорее увидеть, как он уплатит налог, и снова отправиться в горы за каштанами. Но, несмотря на то что они ждали с рассвета до самого полудня, сборщики так и не появились.

Время шло, а в горах сегодня уже почти не поработаешь. Ждать до обеда, чтобы потом сразу идти домой обедать? Бессмысленно!

Люди начали нервничать, и Цзи Дэань тоже почувствовал, что теряет драгоценное время.

— Идите в горы! Я останусь здесь ждать сборщиков. Продолжайте работать, как раньше — делитесь на группы и выполняйте задания. Иначе сегодняшнее утро пропадёт зря.

Он отправил односельчан в горы, а сам уселся на стул среди пожилых людей, которые чистили каштаны.

Только к полудню, когда первая партия собирателей спустилась с горы обедать, появился Сян Юн — тот самый стражник, что уже бывал в деревне Цзяцунь — в сопровождении своих подчинённых.

— Староста Цзи? Что вы тут делаете? — спросил худощавый стражник, удивлённо глядя на Цзи Дэаня, сидящего прямо на земле и с усилием ломающего в руках что-то колючее. Как может глава деревни, да ещё и образованный человек, вести себя так несерьёзно перед всей деревней? Где же приличия?

Цзи Дэань отпустил скорлупу каштана, расслабил ноги, которые до этого упирались в землю от напряжения, и поднял взгляд на пришедших.

http://bllate.org/book/7710/720050