Готовый перевод I Am a Mortal in the Cultivation World / Я смертная в мире культивации: Глава 26

Чжоу Чжинянь сказал:

— Да, говорят, кто хоть раз побывал внутри, тому больше не захочется туда возвращаться! Даже просто подойдя к Башне Запечатления Духов, можно почувствовать, как из тебя вытягивает ци. Те, у кого слабая культивация, быстро становятся слабее обычного смертного.

— Почему у этой башни такие свойства? Что в ней особенного?

— Потому что на самой вершине башни находится артефакт, поддерживающий особый массив, который охватывает всю Башню Запечатления Духов. Вот отчего так происходит.

Ли Цунжун заинтересовалась:

— Артефакт? Какой артефакт?

— Этого мы не знаем. Да и зачем нам знать? Всё равно никто из нас не осмелится приблизиться — ведь эта штука высасывает ци. Туда отправляют только провинившихся учеников.

Похоже, ничего полезного от простых учеников не добиться. Даже если пойти спрашивать у Главы Секты, он всё равно не расскажет — такой важный артефакт явно не для чужих глаз. Но именно это ещё больше разожгло её любопытство. Неужели то, что она почувствовала прошлой ночью, не было обманом чувств? Что-то действительно звало её туда, словно в игре важная подсказка заманивала её раскрыть тайну.

Фу Ван, неся хозяйку на спине, взмыл ввысь, стремясь к вершине башни, упирающейся в облака. Однако чем ближе они подлетали, тем быстрее он ощущал, как его демоническая сила истощается. Очевидно, Башня Запечатления Духов подавляла не только человеко-практикующих, но и демон-практикующих тоже.

— Хозяйка, — сказал он, — я чувствую, как моя сила утекает. Боюсь, если мы поднимемся выше, обратного пути уже не будет. Всё же лететь дальше?

Они кружили вокруг, не решаясь приблизиться. Ли Цунжун посмотрела на остриё башни и снова ощутила знакомое трепетание в груди — то самое зовущее чувство вернулось. «Неважно, — решила она, — всё равно надо подняться!»

— Летим! — скомандовала она.

Фу Ван, конечно, подчинился хозяйке. Если она скажет — на ножи или в огонь, он последует за ней без колебаний. В этот миг его сердце наполнилось гордостью: разве не в этом и заключается его предназначение — быть рядом с ней во всём?

Он стиснул зубы и рванул вперёд с удвоенной скоростью.

Но его культивация достигла лишь уровня золотого ядра, и под действием особого массива Башни Запечатления Духов он долго продержаться не мог, особенно вблизи самого сердца башни — вершины. Вскоре его полёт стал неустойчивым, и когда они почти добрались до самой верхушки, Фу Ван внезапно начал стремительно падать, увлекая за собой Ли Цунжун. Та в ужасе взвизгнула.

К счастью, башня имела коническую форму, и после падения примерно на пять этажей Ли Цунжун сумела одной рукой ухватиться за выступ здания, а другой — схватить Фу Вана за холку. Его тело болталось в воздухе, хвост поджат от страха. Он чувствовал себя теперь не лучше обычной собаки — если упадёт, точно станет дохлой псиной.

Оба пришли в себя, задыхаясь от пережитого ужаса. Они даже не знали, заметили ли их чужие. Лучше быстрее проникнуть внутрь.

Ли Цунжун мысленно поблагодарила свою «внешнюю способность» — невероятную силу, — благодаря которой ей было совсем не трудно подтянуться одной рукой и забраться наверх. Когда она бросила Фу Вана на пол, тот весь дрожал от страха, прижавшись к земле.

Ли Цунжун погладила его по голове:

— Всё в порядке, всё хорошо!

Она осмотрелась и вместе с Фу Ваном поднялась по лестнице ещё на пять этажей, пока не добралась до таинственного чердака на самой вершине башни. Там, в центре активированного массива, парил неправильной формы предмет, излучающий мягкий белый свет.

Она не знала, что это такое, и потянулась, чтобы дотронуться. Но тут Фу Ван громко гавкнул, отчего её сердце чуть не выскочило из груди.

— Ты чего?! — воскликнула она. — Совсем испугала!

— Гав-гав-гав! — отозвался Фу Ван. Без своей демонической силы он был теперь не лучше обычной собаки и не мог говорить по-человечески. Он пытался предупредить хозяйку: этот предмет опасен!

Ли Цунжун велела ему замолчать и ткнула пальцем в странный объект, похожий на какой-то синтетический материал высокого качества. От её прикосновения предмет «плюх» упал на пол и сразу погас, словно фальшивый нефрит.

Ли Цунжун в панике:

— О нет! Ведь это же тюрьма! Я что, совершила ужасную ошибку?!

Она торопливо подняла «камень», пытаясь вернуть ему прежний вид, но ничего не помогало. Ей стало до слёз обидно: «Зачем я полезла? Это же не ключ домой, а какая-то ерунда!»

В ту же секунду, как только она коснулась предмета, Хэнъянь, находившийся в глубоком уединении, резко открыл свои пронзительные глаза. Его взгляд стал суровым, но спустя мгновение он словно ничего и не заметил.

Тем временем Шэнь Жу Юй почувствовал нарушение в Башне Запечатления Духов и немедленно помчался проверить.

Добравшись до вершины, он увидел Ли Цунжун и резко произнёс:

— Что ты здесь делаешь?!

Ли Цунжун снова вздрогнула от неожиданности, и артефакт в её руках вновь «плюх» упал прямо перед глазами Шэнь Жу Юя. После двух таких испугов её нервы уже не выдерживали — явно не судьба ей быть воровкой.

Она прижала руку к груди и, увидев, что это Шэнь Жу Юй, облегчённо выдохнула:

— Ты меня чуть не убил! Откуда ты взялся так внезапно? Ни звука!

Шэнь Жу Юй нахмурился, подошёл и аккуратно вернул артефакт на место. Массив вспыхнул, и предмет снова засиял чистым белым светом. Ли Цунжун почувствовала себя виноватой и пробормотала:

— Ты такой ловкий… Я пыталась, но никак не получалось починить.

Увидев подозрительный и настороженный взгляд Шэнь Жу Юя, она решила объясниться честно:

— Мне показалось, будто этот предмет звал меня. Поэтому я и пришла посмотреть. Он кажется мне знакомым… Может, он связан с тем, как я попала в этот мир? Я просто хочу найти дорогу домой.

— Ты пойдёшь со мной к Главе Секты! — заявил Шэнь Жу Юй и схватил её за запястье.

Он взмыл в небо, унося её за собой. Она не сопротивлялась, только тревожно крикнула:

— Мою собаку! Собака осталась там!

Перед лицом Главы Секты Ли Цунжун уже не чувствовала вины — ведь она ничего плохого не сделала. Глава лишь устало вздохнул: «Не успели разобраться с Царством Перерождений, как уже новая беда с Башней Запечатления Духов?»

Ли Цунжун честно объяснила:

— Мне приснилось, будто меня кто-то зовёт. А потом я почувствовала, что с Башней что-то не так, и поднялась проверить. А там оказался просто какой-то камень!

Глава Секты прервал её:

— Ты сказала, что почувствовала, будто он зовёт тебя?

Шэнь Жу Юй вмешался:

— Она врёт! Она пыталась украсть Камень Проникновения!

— Если бы я была воровкой, разве я позволила бы тебе поймать меня? — возразила Ли Цунжун.

— Потому что тебя поймали с поличным! — парировал Шэнь Жу Юй.

Глава Секты остановил их спор:

— Ли Цунжун, ты знаешь, что это за предмет?

Она задумалась:

— Не знаю… Просто показался знакомым. Может, ошибаюсь. Но у меня есть ощущение, что он как-то связан с моим возвращением домой. Может, его можно использовать для ритуала или чего-то подобного?

Глава Секты задумался: «Если пришелец из иного мира действительно чувствует связь с Камнем Проникновения…»

— Мой Учитель, возможно, знает больше. Пойдём к нему.

Ли Цунжун обрадовалась — наконец-то появилась зацепка! Она немедленно последовала за ним.

Втроём они предстали перед Хэнъянем. Ли Цунжун смутилась: Шэнь Жу Юй и Глава Секты опустились на колени и поклонились, а она осталась стоять одна. Ну да ладно, формально она ведь его правнучка по линии ученичества — поклониться старшему — всё равно что попросить красный конвертик на праздник. Ничего страшного.

Хэнъянь улыбнулся:

— Что случилось?

Глава Секты рассказал ему о том, что Ли Цунжун почувствовала зов Камня Проникновения. Хэнъянь лишь погладил бороду и промолчал.

Ли Цунжун не выдержала:

— Дедушка-Предтеча, скажите честно: как мне вернуться домой? Есть ли связь между этим и Камнем Проникновения?

Хэнъянь медленно ответил:

— Можно сказать, что связь есть… но и нет её, в сущности.

— Так есть или нет?! — воскликнула она, подбежав ближе. — Скажите прямо!

Глава Секты строго одёрнул её:

— Ли Цунжун, не позволяй себе грубить Учителю!

Но Хэнъянь лишь махнул рукой:

— Ничего страшного.

И повернулся к ней:

— Это всего лишь осколок Камня Проникновения. Он не может отправить тебя домой. Чтобы узнать истинные свойства целого Камня, нужно собрать все его части. Но найдём ли мы их когда-нибудь — вопрос открытый.

Ли Цунжун уловила скрытый смысл:

— Вы хотите сказать, что если собрать все осколки, я смогу вернуться?

Хэнъянь мягко усмехнулся и покачал головой:

— Камень Проникновения — артефакт Верхнего Мира. Даже если удастся восстановить его и перезапустить правила Небесного Пути, что станет с пришельцем из иного мира под новыми правилами — неизвестно даже мне.

Это явно не был надёжный план. Они искали осколки десятки тысяч лет и ничего не нашли. Как же она сама сможет их отыскать? Неужели она никогда не вернётся домой? В этот момент её охватило отчаяние — не то разочарование, не то безнадёга.

— Неужели я правда не смогу вернуться? Не существует ли какого-нибудь заклинания или артефакта для путешествий сквозь время и пространство?

Хэнъянь многозначительно произнёс:

— Всё в этом мире следует своим законам кармы. Раз уж ты здесь — живи здесь. Шанс, пусть и призрачный, всё же остаётся.

Ли Цунжун не почувствовала утешения. Этот старец говорил как типичный шарлатан-гадалка — ни да, ни нет, всё в тумане. Лучше пойти поспать и погрустить в одиночестве.

Без всяких зацепок для возвращения домой она впала в уныние. Последние дни она проводила, сидя на перилах с Фу Ваном, размышляя о жизни.

На приветствия она не отвечала. Когда кто-то просил совета, она вдруг начинала задавать странные вопросы:

— Разве человек не обречён быть одиноким?

— В чём смысл жизни?

— А вдруг этот мир — иллюзия?

— Как ты докажешь, что ты вообще живёшь?

http://bllate.org/book/7709/720015