Автор говорит: «Гао Сюаньцзи: Сегодня я опять мечтаю о прекрасном теле красавца (?﹃?).»
Без соевого соуса солёный тофу-пудинг лишён души, поэтому пришлось пока заняться сладким вариантом.
Для сладкого тофу-пудинга требовалась вода с добавлением бурого сахара. Бурый сахар получают из тростника с сохранением мелассы, и при современном уровне развития технологии производства сахара это не составляло особой сложности.
Уже через день готовый продукт оказался в руках.
Поскольку было неясно, какой именно вид бурого сахара нужен Гао Сюаньцзи, стража изготовила несколько его разновидностей — с разной степенью кристаллизации: кусковой сахар, сахарную пудру и формованный сахар в чашках.
И сырьём для тофу-пудинга, и для соевого молока служат соевые бобы, поэтому, заключив ещё один договор на поставку тофу, она передала производство сладкого тофу-пудинга прежним торговцам.
Сладкий тофу-пудинг полагалось подавать только с водой из бурого сахара и изюмом, но ассортимент казался слишком скудным, поэтому добавили также карамель и мёд.
Карамель готовить просто — достаточно нагреть сахар в кастрюле, лишь бы не перегреть до настоящего обугливания.
А вот с мёдом вышло посложнее — пришлось рисковать, отправляясь за ним под град пчелиных укусов.
В каждом клане всегда найдутся немного простоватые, но добросовестные работяги — такие, у кого мышцы развиты лучше мозгов. У них есть лишь одно достоинство — они старательны и аккуратны в работе.
Именно им и поручили сбор мёда и сушку винограда — пусть хоть какая-то польза будет.
Гао Сюаньцзи считала оставшиеся дни и планировала предстоящие дела.
До начала времени совокупления оставалось чуть больше десяти дней, точную дату никто не знал, поэтому она решила ориентироваться на пятнадцать.
Сколько же можно успеть за полмесяца?
Кто знает! Лучше начать делать — сколько получится, столько и будет.
Всё, что связано с арахисом — жареный арахис, сушеный арахис, очищенные орешки, варёный арахис — заказали сразу массово.
Проблема низкой отдачи масла из арахиса пока не была решена, поэтому производство арахисового масла временно отложили. Планировалось запустить его одновременно с соевым маслом после решения технических вопросов.
Жареные каштаны, грецкие орехи, семечки подсолнечника и прочие орехи и семечки тоже включили в список.
Изюм, виноградный джем, виноградный сок, кокосовый сок, кокосовая стружка, кокосовые хлопья… Подобные фруктовые продукты позволяли из одного вида плодов создавать множество закусок и напитков.
Немного проявив гибкость, можно было расширять ассортимент до бесконечности — вариантов становилось всё больше и больше.
Гао Сюаньцзи попросила Сайрэна оставить в договорах некоторую свободу действий. Она хотела, чтобы русалки сами проявляли инициативу и активно занимались торговлей, а не бегали к ней и Сайрэну с каждым пустяком.
Если не оставить торговцам немного простора для манёвра, откуда взяться их предприимчивости?
Торговцы движимы выгодой — только ради прибыли они будут ломать голову и усердно трудиться.
«Чистая вода рыбы не держит» — главное, чтобы они не превратились в паразитов или откровенных мошенников. Немного хитрости — это неизбежно, и на это можно закрыть глаза.
В этом вопросе оба были единодушны: «Мы дали тебе толчок — дальше иди сам. Как ты там справишься — уже не наше дело».
Сайрэн был царём — ему достаточно было следить за общим направлением, чтобы всё шло правильно. Неужели он должен был контролировать, что сегодня съели сотни тысяч морских обитателей, поссорились ли они с кем-нибудь или успешно вели дела?
Да у него нет на это времени!
На этом этапе все закуски, разработанные Гао Сюаньцзи, кроме вяленого свиного мяса, уже передали в производство.
Что до основных продуктов питания, то она опасалась, что во время совокупления ей придётся полностью сосредоточиться на заботе о Сайрэне и у неё не останется сил на другие дела. Поэтому эту тему решили отложить до окончания периода совокупления.
В один из дней Гао Сюаньцзи вместе с Сайрэном, Сэсом, Бо и другими отправилась осматривать результаты животноводческих экспериментов.
С морепродуктами проблем не возникало — русалки не ели мелкую рыбу и рыбу с икрой, что в значительной степени обеспечивало устойчивое развитие. А после указа Сайрэна и вовсе никто не осмеливался нарушать это правило.
Больше всего беспокоило мясо наземных животных.
Поэтому, когда у Гао Сюаньцзи возникло желание распространить рецепт вяленого свиного мяса, она сдержалась и сначала решила провести эксперимент по разведению животных.
Именно этот день и был выбран для проверки результатов.
Это был отдельный остров, специально выделенный для разведения животных, где на свободном выпасе содержались кролики, свиньи, куры и прочая специально отловленная живность.
Ответственная стража уже много дней занималась их содержанием и накопила немало опыта.
Один из стражников, рассказывая о распределении животных по острову, пнул ногой свинью, которая неслась прямо на них.
— Кроликов и кур легко держать — достаточно загнать их в загон и обеспечить достаточным количеством травы и овощей, тогда они почти не разбегаются. А вот свиньи — сплошная головная боль. Как ни бей, как ни пинай — всё равно бросятся навстречу!
Гао Сюаньцзи заподозрила, что свиньи, возможно, вошли в период спаривания и потому так оживлённо реагируют на привлекательных стражников.
Она не стала озвучивать своё предположение и сразу предложила решение:
— Просто кастрируйте их.
Все русалки: «...!!!»
— Кастрированные свиньи перестанут метаться и спокойно будут есть и набирать жир в загоне, не требуя от вас постоянного присмотра. Только способ проведения операции вам придётся разработать самостоятельно.
Гао Сюаньцзи знала лишь, что такое кастрация, но не представляла, как именно её проводят.
— И, конечно, нужно оставить несколько хряков для разведения потомства.
Она говорила о том, чтобы лишить свиней мужского достоинства, совершенно спокойно, будто речь шла о чём-то обыденном.
Хотя свиньи всё равно рано или поздно становились пищей, услышав о необходимости кастрации, все невольно почувствовали лёгкую грусть.
Все присутствующие самцы русалок ощутили лёгкую боль в определённом месте.
— ...Кастрировать, — после долгого молчания решил Сайрэн.
Основной целью визита был осмотр условий содержания животных, а не проведение экспериментов.
Гао Сюаньцзи обошла все участки и убедилась, что стража справляется отлично. Затем она проверила места компостирования свиного и куриного помёта.
Если не собирать экскременты и позволить им валяться повсюду, это создаст антисанитарию и испортит воздух.
Напротив, если собирать и использовать для компоста, такой удобрение поможет выращивать более здоровые растения.
Пока русалки ещё испытывали отвращение к идее использовать растения, выращенные на удобрениях из помёта наземных животных, и Гао Сюаньцзи не настаивала на изменении их взглядов, ограничившись лишь рекомендацией собирать отходы.
Прошло уже некоторое время, и куча помёта заметно изменилась, но ещё не достигла стадии, пригодной для использования.
Простой критерий зрелости компоста — насколько сильно он воняет.
Остров был огромен, и осмотреть его целиком за полдня было невозможно.
Пришлось полагаться на отчёты стражи и осматривать лишь по одному-двум участкам каждого вида животных, чтобы убедиться в правильности содержания.
Свиньи приносят приплод один–два раза в год, и чтобы вырастить поросёнка до состояния, пригодного для употребления в пищу, требуется как минимум год.
С курами тоже не всё просто — нужно научиться отличать оплодотворённые яйца, из которых можно вывести цыплят, и воссоздавать условия для искусственного инкубирования.
Разведение свиней и кур оказалось куда сложнее, чем кроликов.
Кролики — настоящие мастера выживания: они много едят и быстро размножаются, принося по пять–восемь детёнышей каждый месяц.
Даже без особого ухода кролики способны заполонить территорию, а при хорошем кормлении и вовсе начинают плодиться как сумасшедшие.
Обойдя весь остров, Гао Сюаньцзи сказала:
— Давайте разводить побольше кроликов. Остальные животные размножаются слишком медленно, а кролики — идеальный источник мяса.
Сайрэн ответил:
— Выделим отдельный остров только под кроликов.
— В условиях отсутствия естественных врагов кролики действительно будут хорошо размножаться, но я не уверена, как это скажется на экосистеме острова.
Гао Сюаньцзи колебалась.
— Если кроликов станет слишком много, корма может не хватить. Придётся назначить обладателей сил древесной стихии для ухода за растительностью, иначе скоро на острове не останется ни одной травинки.
Этими вопросами займутся Сайрэн или, в крайнем случае, Сэс — ей не нужно было волноваться.
Растения можно было ускоренно выращивать с помощью сил древесной стихии, вне зависимости от сезона, что было очень удобно.
Массовое разведение животных должно было принести первые результаты примерно через месяц.
Но Гао Сюаньцзи уже не могла усидеть на месте — ей захотелось заняться разведением речных раков.
Как и кролики, речные раки легко выходят из-под контроля и, кажется, не требуют особого ухода: достаточно запустить их в пруд и подсыпать корм — и они будут расти сами.
Чеснок с речными раками, острые речные раки по-сычуаньски... Ах, как же хочется попробовать!
Речные раки — пресноводные существа, в океане их нет, поэтому пришлось отправляться на сушу в поисках.
Пока стража копала землю и строила пруды, Гао Сюаньцзи организовала сбор всех найденных речных раков и запускала их в водоёмы.
Строительство прудов ещё не завершилось, как наконец-то появился долгожданный соевый соус.
Когда Гао Сюаньцзи впервые попробовала его, она чуть не расплакалась от радости.
Теперь солёный тофу-пудинг стал возможен! Можно готовить любые блюда по рецепту «хуншао» — она так долго мечтала о свинине по-кантонски!
В тот же вечер Гао Сюаньцзи приготовила ужин и пригласила Сайрэна, Сэса, Бо и только что вернувшегося из Бездны уставшего У Бая.
Главным блюдом на ужин были слегка сладковатые булочки, а среди горячих блюд — свинина по-кантонски, крольчатина по-кантонски, острая крольчатина с перцем сычуань, курица с картофелем, свинина с картофелем по-кантонски, скумбрия по-кантонски, острые мидии с перцем... Вся столешница ломилась от блюд в стиле «хуншао».
И только одно блюдо выделялось на общем фоне.
Это были маленькие кубики тофу, посыпанные рубленым зелёным луком.
У Бай никогда раньше не видел тофу.
— Сюаньцзи, а это что?
— Квашеная капуста уже готова. Это тофу, свёрнутый с помощью рассола от квашеной капусты. Попробуй сначала так, а потом обмакни в соевый соус и сравни вкус.
Гао Сюаньцзи улыбалась с уверенностью, будто заранее знала, что всем обязательно понравится этот простой, необработанный тофу.
У Бай уже много раз пробовал блюда Гао Сюаньцзи и полностью ей доверял. Он взял палочками кусочек тофу, но тот оказался слишком нежным — слегка надавишь — не удержишь, сильно надавишь — раздавишь.
Несколько раз подбирая нужное усилие, он наконец смог взять кусочек, не разломав его, и попробовал. Затем взял другой кусочек, обмакнул в соевый соус и снова отведал.
На фоне пресного вкуса первый вариант показался совсем безвкусным, а тофу с соевым соусом буквально поразил его.
— Как это возможно?! Обычный соевый соус, а разница во вкусе огромная!
Изумление и восторг У Бая были совершенно искренними. Сайрэн, Сэс и Бо, которые до этого неохотно трогали тофу из-за его пресного вкуса, тут же протянули палочки.
Сайрэн:
— Соевый соус хорош.
Сэс:
— Соевый соус точно будет пользоваться спросом!
Бо:
— Соевый соус станет популярнее соли.
— Именно так! — подтвердила Гао Сюаньцзи. — Соевый соус сам по себе солёный, поэтому я вообще не использовала соль в приготовлении сегодняшних блюд.
— Совсем без соли? — удивился У Бай.
Когда Гао Сюаньцзи кивнула, он тут же принялся пробовать каждое блюдо.
— О боже мой! Это невероятно вкусно! Уууу!
У Бай всегда был склонен к преувеличениям и весёлому поведению. Он был просто гурманом-любителем — в его устах не бывало невкусной еды, поэтому его мнение нельзя было считать объективным.
Сайрэну больше всего понравилась текстура свинины по-кантонски, хотя он предпочитал острые блюда. Сэс не переносил слишком острое и отдавал предпочтение сладковатой свинине по-кантонски. Бо же был неприхотлив и ел всё подряд.
Этот ужин полностью изменил их представление о соевом соусе.
Процесс приготовления соевого соуса занимает очень много времени. Гао Сюаньцзи поставила множество экспериментальных бочек, чтобы найти лучший способ, но удачными оказались лишь две.
Готового продукта хватало только на их собственное потребление.
Но теперь, имея успешный опыт, Сайрэн отдал приказ собрать по всему королевству соевые бобы, и стража круглосуточно начала производство десяти тысяч бочек соевого соуса.
На следующий день у ворот дворца появились просители, желающие встретиться с царём русалок.
Автор говорит: «Читатели спрашивают: „Автор, вы собираетесь обновлять роман ‚Бей малыша‘?“
Общий ответ: Скорее всего, нет — вероятность составляет 99 %. Оставляю 1 % на случай, если вдруг решу писать из любви к делу и позже передумаю. „Воспитание малыша“ внешне выглядит неплохо, но на самом деле провалилось, а „Обман малыша“ даже внешне не удался — платная подписка составляет лишь десятую часть от числа добавивших в избранное. Вчера роман с более чем тысячи добавлениями в избранное полностью затмил мой, и я наелась горя от нишевых тем. Я профессиональный автор и должна зарабатывать на жизнь — сил на эти проекты больше нет.
В „Бей малыша“ главный герой — дракон, у него толстая шкура, его можно бить, но у того романа мало предварительных подписок, даже аннотация не выложена, желающих читать мало — не стоит тратить на это силы.»
Среди русалок всегда найдутся проницательные и сообразительные.
Гао Сюаньцзи и Сайрэн устроили столько шума — как можно было не заметить, что они задумали что-то грандиозное?
Сначала они выделили отдельную территорию и построили там аккуратные домики для торговли. Когда ассортимент товаров стал расширяться, а поток покупателей увеличиваться, эта зона официально превратилась в торговый квартал.
Как и всякий раз при выпуске новой еды, сначала количество было ограничено — словно пробный запуск. Если реакция оказывалась положительной, объёмы увеличивали. Такой подход был уже привычен.
Ранее ограниченная продажа картофеля фри и массовый сбор арахиса по всему королевству стали яркими примерами. Теперь же, когда Сайрэн распорядился собрать все соевые бобы, многие уловили скрытую возможность для бизнеса.
Самые расторопные уже сами пришли к ним, надеясь получить свою долю прибыли.
http://bllate.org/book/7708/719958
Готово:
