Готовый перевод Deceiving Cubs in the Beast World / Обманываю детенышей в мире зверолюдей: Глава 19

Битва сладкого и солёного началась именно с соевого молока — сладкого или солёного.

У Бая изначально была идея приготовить солёное соевое молоко, чтобы укрепить позиции «солёной партии», но Гао Сюаньцзи вдруг подняла тему рыбной сухой массы — и вместо того чтобы утихомирить спор, только подлила масла в огонь.

Гао Сюаньцзи лукаво улыбнулась:

— Хочешь попробовать?

Сэс замолчал.

В глазах Сайрэна мелькнула едва уловимая усмешка.

На следующее утро, как обычно, к У Баю явилась очередная делегация «солёной партии» — и получила новую закуску под названием «рыбная сухая масса».

Что такое рыбная сухая масса?

Многие русалки недоумевали: из какой рыбы её делают?

У Бай на этот счёт давал всем один и тот же ответ: «Из рыбного мяса, с солью — солёная и очень вкусная».

Если кто-то продолжал расспрашивать, он отмахивался: «Просто попробуй! Неужели отравишься?»

Как только любопытный пробовал рыбную сухую массу, его тут же встречали давние члены «солёной партии» и радушно принимали в свои ряды.

Численность «солёной партии» стала расти взрывными темпами.

А что может дать сладкое соевое молоко?

Разве что утолить жажду. Насытиться им невозможно.

А рыбная сухая масса?

Голоден — съел пару ложек, захотелось перекусить — снова пару ложек. Подходит всем — и старым, и малым, да ещё и сытная!

Да и хранится она гораздо дольше, чем соевое молоко.

К тому же вкус сухой массы зависит от вида рыбы и тоже отличается.

Спрос на рыбную сухую массу на рынке стремительно превысил предложение. Ежедневного объёма производства уже не хватало, и дефицит становился всё острее.

В итоге к Гао Сюаньцзи пришли Бо и Сайрэн.

Потому что У Бай поумнел.

Он не осмеливался выставлять виновницей Гао Сюаньцзи и весело свалил всю вину на Бо.

Автор говорит: У Бай — мастер перекладывания вины!

Бо был одиноким стариком-русалкой, посвятившим всю жизнь служению царской семье русалок.

Он никогда не думал, что однажды окажется в окружении толпы русалок разного возраста, которые плакали и умоляли лишь об одном — продать им побольше рыбной сухой массы.

Этот рецепт был разработан во дворце, поэтому русалки не смели просить Бо раскрыть способ приготовления. Они лишь жалобно просили увеличить выпуск, чтобы можно было есть больше.

Ради этого они даже давали клятвы, поднимая руки: «Если будем сыты и довольны, в этом времени совокупления обязательно постараемся завести яйца!»

Ради будущих русалочьих яиц Бо немедленно доложил обо всём Сайрэну.

Узнав об этом, Сайрэн вместе с ним отправился к Гао Сюаньцзи.

Гао Сюаньцзи, конечно, не могла в одиночку обеспечивать такой спрос. Она давно уже передала рецепт лучшим поварам из личной гвардии.

Чтобы расширить производство, достаточно было, чтобы повара обучали друг друга или передавали знания остальным русалкам — всё было просто.

Но Сайрэн спросил Гао Сюаньцзи:

— Ты хочешь расширять производство? До какого объёма?

— Решай сам.

— Это твой рецепт, — настаивал Сайрэн.

Гао Сюаньцзи не совсем понимала его упрямства, но ей было приятно, что он специально пришёл к ней за разрешением.

— Делай, как считаешь нужным. Я создала рыбную сухую массу сейчас, потому что У Бай от безысходности чуть не сошёл с ума. Но даже если бы этого не случилось, рано или поздно я бы всё равно занялась этим.

Сайрэн удивился:

— ?

— Русалки живут у бескрайнего моря и владеют несметными морскими богатствами. Как можно так мучиться, питаясь исключительно сырой рыбой? — Гао Сюаньцзи потёрла ладони. — Даже если есть сырую рыбу, нужно придумать хотя бы несколько способов её подачи!

До встречи с Гао Сюаньцзи Сайрэн не чувствовал себя несчастным, питаясь исключительно сырой рыбой, ведь так жили все русалки испокон веков — не было с чем сравнивать.

Но после знакомства с ней, когда он стал есть три-четыре раза в день, постоянно пробуя новые блюда и закуски, он осознал, насколько раньше страдал.

— Есть ещё другие способы есть сырую рыбу? — спросил царь русалок с лёгкой горечью.

— Конечно! Можно нарезать тонкими ломтиками и есть с васаби, с соевым соусом или просто с солью — всё это вкуснее, чем просто так глотать сырое мясо.

Говоря об этом, Гао Сюаньцзи вспомнила ещё один способ подачи сырой рыбы — суши.

Но для суши нужен белый рис, а без риса всё это невозможно.

И васаби, которого здесь никто не знал, и соевый соус, который ещё не научились делать, — всё это пока недостижимо.

Сайрэн никогда не тратил время на неопределённые вещи.

— Раз ты согласна, завтра же увеличим выпуск рыбной сухой массы.

— Конечно, — сказала Гао Сюаньцзи. Ей было всё равно, сколько именно производить — ведь это создавалось ради улучшения жизни русалок, и чем больше, тем лучше.

— Раз уж решили расширять выпуск, давай добавим и разные вкусы.

— Острые? — Это был любимый вкус Сайрэна.

— Да. Можно сделать пряно-острую, сладко-острую, слегка острую, умеренно острую, среднеострую, очень острую и даже адски острую. Только по степени остроты можно выделить множество вариантов.

— То, что я обычно ем, это умеренно острое?

— Сначала это было слегка острое, но потом, когда ты привык, я перешла на среднеострое.

Бо изначально считал, что нет необходимости спрашивать разрешения у Гао Сюаньцзи и согласовывать такие детали.

Но, услышав, сколько нюансов таится в этом деле, и увидев, насколько серьёзно к этому относится Сайрэн, он немедленно повысил статус Гао Сюаньцзи ещё на одну ступень.

Если даже одна острота имеет столько градаций, значит, за этим стоит целая наука.

Сайрэн не верил, что недавно обученные повара из гвардии справятся с таким разнообразием.

— Сюаньцзи, придётся снова тебя побеспокоить.

— Конечно, — легко согласилась Гао Сюаньцзи, но тут же прикусила губу, и на лице её появилось смущение.

Сайрэн сразу понял: она столкнулась с чем-то трудным для произнесения вслух.

— Что тебе нужно от меня?

Гао Сюаньцзи тихо кивнула и бросила взгляд на Бо. Тот мгновенно понял намёк, закрыл глаза и опустил голову, стараясь стать незаметным. Она мысленно похвалила его и поманила Сайрэна рукой, словно собираясь сообщить ему секрет.

Царь русалок сразу стал серьёзным — неужели дело настолько сложно?

Он не задумывался долго, наклонился к ней и приложил ухо, даже использовав особый русалочий метод, чтобы их разговор остался слышен только им двоим.

Тёплая ладонь, гораздо меньше его собственной, прикрыла ему щёку, и губы оказались совсем рядом с ухом. Она тихо прошептала:

— Сайрэн, не хочешь провести со мной это время совокупления?

Они были так близко, что Сайрэн видел, как его ухо медленно, но верно покраснело.

Гао Сюаньцзи чуть не удержалась и не поцеловала его прямо в это румяное ушко.

В эту секунду царь русалок был безмерно благодарен себе за то, что применил особый метод — теперь никто третий не услышал этих слов.

У Бай действительно упоминал, что Гао Сюаньцзи хочет провести с ним время совокупления, но позже выяснилось, что она вообще не знает, что это такое, и Сайрэн решил, что У Бай ошибся.

Он никак не ожидал, что она сама прямо спросит его об этом.

Если сразу согласиться — покажется, будто он слишком торопился.

Если колебаться слишком долго — она может решить, что он отказал, и найдёт другого русалку.

Пока Сайрэн в нерешительности метался между этими мыслями, в дверях ещё не появился, но уже раздался голос Сэса:

— Красавица!

— Хорошо! — выпалил Сайрэн.

Он ответил так быстро и решительно, что сама Гао Сюаньцзи, которая всего лишь хотела немного его подразнить и не ожидала немедленного ответа, опешила.

— Пра… правда?

Её выражение лица, полное недоверия — «Я просто немного пофлиртовала, а ты всерьёз согласился?!» — вызвало у царя русалок резкое раздражение.

Шаги Сэса становились всё громче. Сайрэн распахнул свой плащ и вырвал чешую с живота.

Движение было настолько быстрым, что Гао Сюаньцзи лишь моргнула — и чешуя уже лежала у неё в руках, сочащаяся кровью.

— Ты что делаешь?!

Как это — самоповреждение без предупреждения?!

Сайрэн поднёс серебристую чешую к её переносице.

Переносица стала прохладной. Гао Сюаньцзи невольно дотронулась до неё.

Едва её палец коснулся чешуи, как тут же порезался, и потекла кровь.

— Такая острая?!

При первой встрече она даже проглотила чешую.

Что за невероятное везение, что ни пищевод, ни желудок тогда не порезались!

Сайрэн что-то тихо прошептал — настолько тихо, что Гао Сюаньцзи, хоть и напрягла слух, ничего не разобрала. Во всяком случае, это точно не был ни один из известных ей иностранных языков.

В тот самый момент, когда он закончил шептать, Сэс переступил порог и увидел, как Сайрэн и Гао Сюаньцзи сидят вплотную друг к другу.

— Эй, вы что, теперь неразлучны?

— Где уж там! — возразила Гао Сюаньцзи. Она бы с радостью проводила с красавцем каждый день, но просто некогда!

Она повернула голову, и Сэс увидел серебристую чешую у неё на переносице.

Приглядевшись, он убедился — это действительно то, о чём он подумал.

— Сайрэн, ты уверен?! — спросил он с такой торжественностью, будто речь шла о чём-то судьбоносном.

Гао Сюаньцзи не осмелилась вмешиваться и молча ждала, пока братья договорятся.

Сайрэн кивнул:

— Уверен.

В этот момент Бо, наконец, поднял голову и тоже увидел серебряную чешую на переносице Гао Сюаньцзи. Его сердце дрогнуло.

Гао Сюаньцзи:

— ?

Ей показалось, или Бо смотрит на неё всё более и более с материнской нежностью?

Что важного произошло в её присутствии этой ночью, она искренне не понимала.

Но с тех пор все, кого она ни встречала, вели себя то по-доброму, то по-дружески, то с почтением — и это приводило её в полное замешательство. При этом никто не удосужился объяснить, в чём дело.

Она хотела найти время и спросить Сайрэна, почему чешуя будто вросла в переносицу и не отклеивается.

Но потом завертелась с созданием разных вкусов рыбной сухой массы, разработкой стандартов остроты и забыла обо всём. Привыкла к чешуе, редко смотрелась в зеркало — и вопрос так и остался без ответа.

Когда с рыбной сухой массой было покончено, а квашеная капуста ещё не дозрела, Гао Сюаньцзи задумалась о мясной сухой массе.

После стольких экспериментов с рыбной сухой массой сделать мясную было проще простого.

Правда, повара из гвардии были привычны к обработке рыбы и сначала растерялись с мясом, но после нескольких тренировок быстро освоились.

Бизнес расширялся: производство соевого молока, рыбной и мясной сухой массы достигло огромных масштабов.

Для всего этого требовалось много соли, сахара, перца и прочего. Для выпаривания соли и производства сахара выделили группу обладателей огненной стихии, а для выращивания соевых бобов, сахарной свёклы, сахарного тростника и перца — группу обладателей сил древесной стихии.

Когда Гао Сюаньцзи упомянула: «Людей не хватает», через час перед ней стояли пятьсот зелёных и тысяча красных гвардейцев.

С таким количеством рабочих рук желание развивать своё дело стало расти с невероятной скоростью.

Обладателей земной стихии отправили формировать сосуды, часть огненных — на соль и сахар, остальных — обжигать керамику; всех древесных — выращивать растения...

Полторы тысячи новых работников были распределены чётко и без лишних слов.

Получив материалы, Гао Сюаньцзи принялась квасить всевозможные овощи. Готовая квашеная капуста заполнила тысячи кадок — зрелище было поистине грандиозное.

У Бай считал их, пока пот не потёк ручьями:

— Сюаньцзи, зачем тебе столько?

— Много? Мне кажется, этого мало, — вздохнула она. — Квашеная капуста требует времени. Как только я начну её продавать, поверь, всё это разберут за один день!

— ...Верю, — сказал У Бай, переживший битву сладкого и солёного, и не осмеливался недооценивать своих соплеменников.

— К тому же рассол от квашеной капусты годится для приготовления тофу-пудинга и тофу, — продолжала Гао Сюаньцзи, и чем дальше говорила, тем больше хмурилась. — Продажи соевого молока уже взорвали рынок, а тофу-пудинг и тофу с их разнообразными способами подачи будут пользоваться ещё большим спросом.

Услышав её прогнозы, Сайрэн выделил ещё две тысячи красных и тысячу оранжевых гвардейцев.

Гао Сюаньцзи про себя проворчала: «Красавчик, твои гвардейцы что, расставлены по цветам радуги: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый?»

Хоть она и ворчала, принимать новых работников начала с невероятной скоростью.

Квашение капусты не требовало особых навыков — нужны были лишь овощи, соль и ёмкости. Заквасил — и оставил на время.

Поэтому Гао Сюаньцзи направила основное внимание на другие закуски.

Она пока не решалась трогать основные продукты питания. Хотя гвардейцев, выделенных Сайрэном, и было много, их сил хватало лишь на мелкие проекты вроде закусок.

И даже в таком режиме русалки постоянно жаловались У Баю и Бо, что соевого молока, рыбной и мясной сухой массы не хватает.

Если бы она взялась за основную еду и полностью изменила бы рацион русалок, производственных мощностей тысяч гвардейцев не хватило бы даже на один приём пищи для всего народа.

Поэтому Гао Сюаньцзи договорилась с Сайрэном: нельзя ли передать изготовление некоторых простых продуктов обычным русалкам?

Конечно, только тем, кому он доверяет и у кого хорошая репутация.

Не хватало рук. Сайрэн раз за разом выделял гвардейцев на помощь, но их число ограничено — нельзя бесконечно брать из одного источника.

Он уже чувствовал, как тяжело работают его люди, и искал пути решения проблемы.

http://bllate.org/book/7708/719953