Готовый перевод Deceiving Cubs in the Beast World / Обманываю детенышей в мире зверолюдей: Глава 11

Он молча протянул палочки, взял кусочек рыбы и отправил его в рот. Острота, жгучесть, аромат и нежность — всё это взорвалось во рту насыщенным вкусом.

Впервые попробовав острое, он тут же залился слезами, но всё равно не выплюнул кусок.

Съев подряд ещё несколько ломтиков, он снова потянулся палочками — на этот раз к траве, которую уже ела Сайрэн.

Королю нужно сохранять достоинство, а ему — нет.

Затем он уставился на Гао Сюаньцзи и с хрустом откусил ещё листик. Взгляд его был предельно ясен: «Я тоже ел овощи, значит, мороженое на палочке мне положено!»

Гао Сюаньцзи: «…»

— Не волнуйся, твоё точно будет.

Не дожидаясь напоминания, У Бай подхватил сразу два больших таза с водяной варёной рыбой и побежал делиться с Бо и остальными.

Личной страже было слишком много, чтобы всех накормить одинаково: самые проворные успели схватить рыбку, чуть медленнее — получили овощи, а самым несчастным досталось лишь похлёбка.

Гао Сюаньцзи смотрела на это с лёгкой грустью, особенно когда сама спокойно ела рыбу, овощи и пила бульон, а рядом стояли стражники, которые даже бульона не получили и с надеждой смотрели на неё.

И ведь все русалки такие красивые!

Целая толпа милых щенков, дерзких волчат, прекрасных юношей и статных мужчин смотрели на неё с таким умилением — хотели бы хоть кусочек водяной варёной рыбы, а если нет рыбы, то хотя бы глоток бульона.

От такого невозможно было отказаться.

Гао Сюаньцзи перевела взгляд на три оставшихся таза с рыбой.

— Сайрэн, может, мы…

Царь русалок холодно взглянул на неё:

— А?

Гао Сюаньцзи тут же стушевалась.

Автор примечает:

Гао Сюаньцзи: Да какая тут стушевалась! Перед женой разве можно стушеваться?! Разве такое возможно?! Это не трусость, это забота (настоящая трусость)!!

Из-за поведения Сайрэна, ревностно оберегавшего еду, он прибрал себе целый таз водяной варёной рыбы и ещё полтаза, оставшегося после Гао Сюаньцзи, — итого полтора таза.

Плюс к этому он уже съел картофельные лепёшки, сушеную рыбку и шкварки. Его аппетит был просто невероятен.

Гао Сюаньцзи пару раз взглянула на живот Сайрэна, который так и не стал выпирать, и начала подозревать, что у русалок, возможно, два желудка.

Или же одежда была настолько свободной, что скрывала набухший живот.

Скорее всего, сам Сайрэн не знал, сколько у него желудков, и Гао Сюаньцзи не осмеливалась спрашивать.

Последний нетронутый таз с рыбой в итоге съел У Бай.

Дело было не в том, что Сайрэн не мог съесть ещё больше, а в том, что У Бай весело подскочил к нему, чтобы подкрепиться — те два таза, что он унёс ранее, полностью разошлись среди стражи, и сам он ни кусочка не попробовал.

Бо тоже не притронулся к еде после первого раза.

Только когда Сайрэн лично позвал Бо, тот вместе с У Баем доел последний таз.

Было ли это проявлением заботы о Бо или просто желанием не дать У Баю насладиться всем в одиночку — этого знал только сам Сайрэн.

Пока У Бай и Бо, фыркая и хохоча, делили последний таз и ели, обливаясь потом, Сайрэн напомнил:

— Мороженое на палочке.

— А, точно! — вспомнила Гао Сюаньцзи о своём обещании, данном красавцу в обмен на овощи. Она подняла глаза к палящему солнцу — сама тоже очень захотела чего-нибудь холодненького.

— Сайрэн, среди твоей стражи есть обладатели ледяной силы?

— Есть.

— Тогда пусть потом подойдут помочь мне.

Говоря это, Гао Сюаньцзи особо не задумывалась, но теперь, когда дело дошло до реализации, она засомневалась, какое именно мороженое делать.

В жаркий летний день ничто не сравнится с солёной палочкой льда, но русалки впервые пробовали острое — вдруг у них начнётся внутренний жар? Лучше приготовить мороженое из зелёного горошка: оно охлаждает, снимает жар и утоляет жажду.

Но в любом случае сахар обязателен.

Без сладости мороженое теряет душу!

Для солёного мороженого нужен не только сахар, но и крахмал.

А крахмал — вещь не такая простая. По сути, это порошок глюкозы, который в современном мире легко достать, но здесь придётся заново выделять его из растений. Проще сразу сделать мороженое из зелёного горошка.

Пока Гао Сюаньцзи колебалась, У Бай, Бо и Сайрэн переглянулись.

У Бай: «Ты не сказал ей, что ты и есть тот самый обладатель ледяной силы?»

Сайрэн: «Нет.»

Бо: «Возможно, король считает, что она скоро сама поймёт.»

У Бай: «…Безнадёжный случай.»

Бо: «Да уж.»

Сайрэн: «?»

В этот момент Гао Сюаньцзи уже решила — будет мороженое из зелёного горошка.

Разумеется, при условии, что на этом острове найдутся сами бобы, а также свекла или сахарный тростник для производства сахара.

— У Бай!

— Слушаю! — тут же отозвался У Бай.

Гао Сюаньцзи подробно описала внешность зелёного горошка, свеклы и сахарного тростника:

— Ты видел такое?

У Бай задумался:

— Зелёный горошек я видел, а вот свеклу и тростник — не уверен.

— Пойду спрошу у стражи, — сказал Бо и отложил палочки.

Те, кто не получил рыбы, уже изголодались: одни ушли ловить рыбу, другие продолжали работать у соляных полей, не прекращая трудиться.

Их усердие вызывало у Гао Сюаньцзи искреннее уважение, и в голове снова возникла одна мысль.

Бо подошёл к страже и заговорил с ними. Те, в свою очередь, стали внимательно вспоминать, встречали ли они растения, о которых спрашивала Гао Сюаньцзи.

Снова подвергшись массированной атаке красоты — перед ней стояли десятки прекрасных мужчин разных типов: милых щенков, дерзких волчат, юношей и зрелых красавцев — Гао Сюаньцзи всё больше укреплялась в своём решении. Она незаметно сжала край одежды Сайрэна.

— Сайрэн, давай поговорим.

— Говори, — настроение сытого царя русалок было отличным.

— Перед тем как делать мороженое, нам нужно сварить сахар. Сахар — это такие сладкие маленькие крупинки. Ты пробовал?

— …Пробовал.

По замешательству в ответе Гао Сюаньцзи поняла: он, скорее всего, пробовал сладкое, но не знает, что это называется «сахар».

— Производство сахара довольно хлопотное. Мне понадобятся обладатели огненной, древесной и физической силы.

— Сколько?

— Чем больше, тем лучше.

— Хорошо, — великодушно согласился Сайрэн.

Вернулся Бо, за ним следом шли несколько стражников.

Они надеялись: если будут чаще говорить с Гао Сюаньцзи, то, может, и им в будущем позволят есть так же, как У Баю! Поэтому отвечали с особым рвением и подробно.

— Я видел тонкие стебли с узлами, но не чёрные, а зелёные. Очень сладкие на вкус.

— Так вот как называется эта красная круглая штука — свекла!

— А зелёный горошек я тоже видел — маленькие зелёные зёрнышки.

Описание совпадало с тем, что знала Гао Сюаньцзи.

Сайрэн отобрал из стражи несколько десятков человек, и вся компания отправилась к местам, где, возможно, росли нужные растения.

Процесс выпаривания соли уже два дня шёл без сбоев, технология была отлажена, и Бо больше не требовалось постоянно находиться у полей. Подумав, что помощь может понадобиться скорее там, он присоединился к группе.

Три растения росли в разных местах, поэтому сначала отправились к ближайшему.

Здесь, на ровной местности, росла свекла — пятнами, то тут, то там.

По форме корнеплоды напоминали репу: листья, конечно, отличались, но сам корень был похож, разве что цвет другой.

Местная свекла, судя по всему, принадлежала какому-то особому сорту: каждый выкопанный корнеплод был огромным, размером с крупную белую репу.

Как будто её специально обрабатывали стимуляторами роста.

У Бай внимательно осмотрел свеклу:

— Не ядовита.

Гао Сюаньцзи срезала кусочек и попробовала, затем раздала по кусочку Сайрэну, У Баю и Бо.

— Очень сладкая, подойдёт. Кстати, для сахара не обязательно использовать именно эти растения — подойдёт любое с высоким содержанием сахара.

Сайрэн запомнил требование:

— Копайте.

Стража действовала быстро и слаженно. Они привыкли использовать свои способности, а не просто руками выдирать растения из земли, поэтому разделились на три группы.

Первая — обладатели земной силы — ослабили плотную, каменистую почву на большой площади.

Вторая — обладатели древесной силы — массово активировали рост, чтобы корнеплоды стали ещё крупнее.

Третья — просто сильные воины — легко вытащили свеклу из разрыхлённой земли и сложили в кучу.

Когда стало ясно, что стража собирается выкопать всю свеклу без остатка, Гао Сюаньцзи испугалась и поспешила остановить их:

— Хватит, хватит! Если вы вырежете всё, то семян не останется — чем будем питаться в будущем?

Сайрэн, конечно, не видел в этом проблемы: территория русалок включала бесчисленные острова, и пара грядок ничего не значила.

Но, увидев упорство Гао Сюаньцзи, он остановил стражу.

— Сюаньцзи, — спросил У Бай, — где будем варить сахар?

— Для этого нужны пресная вода, огонь и котёл. У реки удобнее брать воду, да и обладателей водной силы у русалок полно — с водой проблем не будет.

Гао Сюаньцзи задумалась:

— Может, выберем место поближе? Свеклы много, а сахара из неё мало, так что лучше не таскать далеко.

В этот момент Сайрэн наконец понял, зачем ей понадобились обладатели огненной, древесной и физической силы.

— К реке.

Обладатели водной силы повели отряд, остальные несли свеклу на плечах, а сам Сайрэн, царь русалок, использовал пузыри, чтобы тоже унести часть урожая.

Только Гао Сюаньцзи не позволили ничего нести — ей предстояло ещё много работы.

Добравшись до реки, Гао Сюаньцзи сравнила расстояния до свекольного поля и до моря и решила, что море всё-таки ближе.

Подумав, что Сайрэн в таких вопросах не ошибается, она засомневалась: может, это она сама что-то напутала?

Но место уже было выбрано, и теперь наступала её очередь.

Сайрэн щедро предоставил ей право командовать стражей, и она без колебаний начала отдавать приказы:

— Бо, мне нужно двадцать больших белых раковин. Обладатели физической силы — несите сюда всю свеклу. Обладатели древесной силы — вырастите побольше деревьев. Остальные — соберите сухие ветки…

Все получили задания и немедленно приступили к работе, не проявив ни капли недовольства.

Такое безоговорочное подчинение поразило Гао Сюаньцзи, и она с восхищением повернулась к Сайрэну:

— Твоя стража такая послушная!

Губы царя русалок чуть заметно приподнялись.

Хвалить его стражу — значит, хвалить его самого, верно?

Автор примечает:

Гао Сюаньцзи: Нет, я правда хвалила только стражу. [Холодный взгляд]

Ранее безлюдный берег реки, где раньше виднелись лишь следы животных, теперь стал шумным и оживлённым.

На открытой площадке у воды установили пять очагов, на которые водрузили огромные белые раковины — их принесли Бо и стража прямо из дворца царя русалок.

Стража разделилась на бригады: одни мыли свеклу у реки, другие резали её острыми ногтями, обладатели огненной силы следили за пламенем, обладатели древесной силы собирали дрова, а обладатели водной силы контролировали процесс варки сиропа в раковинах.

Первую партию сахара Гао Сюаньцзи варила лично, шаг за шагом обучая их процессу.

Это был эксперимент, поэтому сырья взяли немного — главное было быстро получить сахар.

Самое важное в производстве сахара — это контроль над огнём и постоянное помешивание. Но разве обладатели огненной силы не умеют управлять пламенем? Разве обладатели водной силы не справятся с сиропом? Конечно, справятся.

Благодаря их помощи сахар получился очень быстро.

Его даже не пришлось резать — обладатель водной силы продемонстрировал потрясающий контроль и сформировал из небольшого количества готового сахара аккуратные шарики.

Гао Сюаньцзи взяла два: один для Сайрэна, другой для себя. Как только сахар растаял во рту, она поняла — получилось.

— Ну как?

Глаза Сайрэна довольным щуром прищурились. Пока он не ответил, У Бай и Бо уже энергично закивали.

У Бай:

— Очень вкусно!

Бо:

— Очень сладко.

— Это сахар из свеклы, называется «свекловичный сахар», — сказала Гао Сюаньцзи, глядя на стражу, которая продолжала работать, не позволяя себе даже тайком схватить кусочек. Их дисциплина вызывала восхищение, но и лёгкую грусть.

— Попробуйте на вкус, — предложила она. — Вам же предстоит варить сахар из всей этой свеклы, так что нужно знать, до какой степени его варить, чтобы было вкусно.

Аргумент был вполне логичным.

Говоря это, Гао Сюаньцзи краем глаза следила за Сайрэном. Увидев, что он не возражает, она почувствовала себя увереннее.

Первыми рискнули обладатели огненной и водной силы — они первыми и схватили по шарику. Остальные стражники сначала поколебались, но потом тоже подошли.

Царь велел им слушаться Гао Сюаньцзи — значит, и это входило в приказ. Ничего страшного!

http://bllate.org/book/7708/719945