Готовый перевод Deceiving Cubs in the Beast World / Обманываю детенышей в мире зверолюдей: Глава 5

Гао Сюаньцзи передала кролика Сайрэну:

— Вчера ты видел, как я это делаю. Справишься?

Такое решение она приняла, основываясь на том, что узнала о Сайрэне за вчерашний день. Чему бы она ни стала его учить — он осваивал мгновенно. Сообразительный, внимательный и послушный, он был именно тем учеником, о котором мечтает любой наставник, и ей невольно хотелось показать ему ещё больше.

— Справлюсь, — ответил Сайрэн, не обманув её ожиданий. Движения его выглядели ещё немного неуклюже, но разделывал он кролика тщательно и аккуратно.

Гао Сюаньцзи, занятая своим делом, всё же краем глаза следила за ним. Убедившись, что у него получается, она спокойно сосредоточилась на работе.

С прочими делами Сайрэн мог помочь, но с посадками — увы, не получалось.

Она выбрала во дворе участок земли, собрала с него мелкие камешки и убедилась, что под ними — настоящая почва, а не песок, пригодная для выращивания растений. Затем выкопала лунки и посадила лук, имбирь и чеснок.

Когда она закончила, Сайрэн уже давно справился с кроликом и теперь с явным интересом поглядывал на питона. Похоже, успех с кроликом придал ему уверенности: он всерьёз решил, что сможет одолеть и этого гиганта в одиночку.

Гао Сюаньцзи нашла это забавным. Она вымыла руки и подошла ближе, собираясь показать ему, как правильно разделывать змею, как вдруг появились Бо и целая свита слуг.

Для водяной варёной рыбы обычно использовали карпов и сазанов — пресноводных рыб, разводимых специально для еды.

Здесь же стоило только чётко указать, какие морские рыбы нужны, как Бо немедленно доставил всё необходимое.

Рыба уже здесь — зачем теперь возиться со змеёй!

— Бо, просто оставьте всё здесь, — сказала Гао Сюаньцзи, в душе надеясь немного расположить к себе старого слугу. Ведь Бо был тем, кто с детства знал прекрасного человека рядом с ней; как не попытаться заручиться его поддержкой?

Едва она произнесла эти слова, фигура Бо слегка напряглась.

Он странно взглянул на Гао Сюаньцзи, заметил, что Сайрэн не реагирует — словно соглашается по умолчанию — и вдруг почувствовал, что задело за живое.

— Сегодня рыбы принесли слишком много, — продолжила Гао Сюаньцзи, улыбаясь и указывая на гору рыбы, которую притащили слуги. — Если у вас, Бо, нет других дел, может, поможете нам с ней разобраться?

И правда — рыбы было столько, будто Бо серьёзно недооценил аппетиты Гао Сюаньцзи и Сайрэна и притащил запасов на два-три приёма пищи.

Бо машинально посмотрел на Сайрэна. Тот кивнул, и тогда Бо сказал:

— Хорошо.

Осознав, что выразился недостаточно почтительно, он поспешно добавил:

— Как повелит Ваше Величество.

Гао Сюаньцзи всё чаще замечала, что между Сайрэном и Бо что-то не так. Но пока не могла понять, в чём дело, решила не лезть глубже.

— Сайрэн, рыбу я тебе доверяю. Почисти чешую, выпотроши и хорошенько промой. Бо этого не умеет — покажи ему, как надо.

С этими словами она направилась к очагу.

Какое же приготовление без масла? Мясо кролика было маловато, но хоть немного жира вытопить можно.

При этих словах Бо едва не выдохнул облегчённое «слава богам» — ведь он уже собирался воскликнуть: «Нельзя!»

Сайрэн ничего не имел против того, чтобы обучать других. Он мало говорил, но каждый шаг выполнял так чётко, что Бо легко мог проследить за всем.

Оба молча занимались рыбой.

Бо бросил взгляд назад: Гао Сюаньцзи увлечённо резала жировые кусочки кролика, явно собираясь что-то из них приготовить, и совершенно не обращала на них внимания.

— Ваше Величество… — начал он, не зная, как правильно обратиться к женщине.

— Гао Сюаньцзи, — подсказал Сайрэн.

Бо колебался. Как он мог просто так назвать по имени того, кто свободно распоряжался самим царём русалок и при этом не вызывал у него ни капли недовольства? Опасаясь ошибиться, он выбрал безопасный вариант:

— Ваше Величество, какие у вас планы?

Планы?

Если бы Бо не заговорил об этом, Сайрэн, возможно, никогда бы и не задумался.

Он спас Гао Сюаньцзи в море лишь потому, что редко встречал людей и захотел услышать их истории. А когда обнаружил, что она умеет готовить потрясающе вкусную еду, то просто оставил её рядом.

Что до того, что он поселил её во дворе совсем близко к себе, — разве не ради того, чтобы первым пробовать её угощения? Какие ещё могут быть планы?

Прямолинейный царь русалок ответил без обиняков:

— Никаких.

Бо: «…» Никаких планов, а почему тогда велел называть меня «дядюшка Бо»?

В этот момент в нём проснулось желание закричать что-то вроде: «Да ты издеваешься?!»

— Кхм, — кашлянул Бо, подавляя дерзкие мысли. — Ваше Величество привёл человека снаружи и поселил её так близко к себе… Дворец и весь город переполнены слухами. Если у вас нет особых намерений, может, лучше перевести её в гостевые покои?

Гостевые покои?

Сайрэн бросил на него холодный взгляд:

— Куда именно?

— Она ведь не ваша спутница жизни и не служанка. Просто гостья. Ей положено жить в гостевом дворе.

Дворец русалок был огромен. Покои царя находились в самом центре. Сейчас Гао Сюаньцзи жила всего в нескольких минутах ходьбы от него. А ближайший гостевой двор — в часе пути.

В глазах Сайрэна вспыхнуло раздражение. Люди такие хрупкие! Если случится беда, он даже не успеет добежать!

— Не надо менять, — коротко отрезал он.

Бо немедленно замолчал, про себя ворча: «И это называется „никаких планов“?!»

Они говорили обычным голосом, но Гао Сюаньцзи так увлеклась работой, что не услышала ни слова. С её точки зрения, двое мужчин молча и прилежно чистили рыбу.

Внезапно раздался звук «цзы-ля», и Сайрэн любопытно обернулся. На белой раковине поднялось облачко пара, а вместе с ним — незнакомый, но восхитительный аромат.

Бо тоже принюхался. Он видел, как Гао Сюаньцзи резала жир кролика, и с интересом наблюдал, не прекращая свою работу.

Гао Сюаньцзи, используя самодельные палочки, перемешивала жир. Вскоре образовались хрустящие шкварки.

Она пару раз встряхнула их, чтобы стек лишний жир, слегка подула и отправила одну в рот.

— Хрум-хрум! — Шкварки оказались очень хрустящими.

Этот кролик, видимо, питался чем-то особенным: его шкварки явно отличались от свиных и были куда ароматнее.

На неё упало два взгляда. Один — холодный и обвиняющий, будто упрекал её в эгоизме. Другой — любопытный, с примесью скрытого интереса.

Гао Сюаньцзи помахала рукой. Сайрэн уже привык к её жестам и сразу подошёл. Она быстро выловила шкварку, подула на неё и протянула ему:

— Попробуй. Это называется шкварки. Не знаю, понравится ли тебе.

Сайрэн не стал церемониться и сразу откусил. Его глаза на миг вспыхнули, а взгляд на раковину стал жарче.

По реакции было ясно: понравилось.

Гао Сюаньцзи взяла чистую раковину, выложила туда часть шкварок, половину посыпала солью, а другую оставила как есть.

— Разделите с Бо.

Сайрэн кивнул. Его руки пахли рыбой, поэтому брать шкварки руками он не стал.

Из-под раковины вылетел пузырёк и, лёгкий, как пушинка, последовал за Сайрэном — куда бы тот ни пошёл, пузырёк тащил за ним раковину.

Гао Сюаньцзи остолбенела. Её представления о мире слегка пошатнулись.

Выходит, русалкам не нужно становиться пеной, чтобы управлять пузырями? Они и так умеют!

Вернувшись на место, Сайрэн тщательно вымыл руки.

Он ещё не умел пользоваться палочками, но внимательно посмотрел, как это делает Гао Сюаньцзи, и очень быстро выстругал две пары. Одну передал Бо. Через пару движений он уже владел ими в совершенстве.

Бо не смел есть вместе с царём. Хотя он и проявлял интерес к новому, и даже повторил движения, руку к еде не протянул.

Тогда Сайрэн сам взял шкварку и положил ему на раковину. Бо так и подскочил от удивления, но поспешно принял угощение.

Шкварка оказалась хрустящей и ароматной. Даже без приправ она была вкусной, а солёная — особенно. Сайрэн объяснил, что это соль.

Бо мысленно отметил слово «соль».

Кролик весил всего около пяти килограммов, жира было немного. Вытопленные шкварки она отложила в сторону, а белую раковину с маслом поставила рядом. Затем взяла новую раковину, налила в неё воды и поставила варить.

— Рыба почти готова! — крикнула Гао Сюаньцзи.

Она прижала рыбу ладонью и ловко нарезала тонкими ломтиками:

— Сайрэн, Бо, нарежьте так же и передайте мне!

Сайрэн и Бо кивнули. Их ногти удлинились, и они стали резать рыбу с поразительной скоростью.

У Гао Сюаньцзи было слишком мало ингредиентов: она смогла лишь слегка замариновать рыбу солью, луком и имбирём, затем сварила до полуготовности и вынула.

После этого она снова взяла раковину с маслом, добавила перец, прогрела и вылила горячее масло на рыбу. Посыпала сверху зелёным луком — и водяная варёная рыба была готова.

В тот момент, когда горячее масло зашипело на рыбе, аромат ворвался в ноздри Сайрэна и Бо с такой силой, будто преследовал их лично.

Этот дерзкий, навязчивый запах так потряс двух русалок, никогда не пробовавших горячей еды и перца, что они буквально остолбенели.

Не дожидаясь приглашения, оба сами подошли, держа палочки наготове.

Гао Сюаньцзи рассмеялась:

— Пробуйте!

Масла от одного кролика хватило лишь на немного рыбы, но она старалась сварить как можно больше — чтобы они наелись досыта.

Ну и, конечно, если удастся заодно укрепить с ними отношения — будет только лучше.

Едва она договорила, Сайрэн воткнул палочки в рыбу, подул на ломтик и отправил в рот.

В следующее мгновение он закашлялся.

Он никогда раньше не пробовал острого, но упрямо настаивал, что справится, заставив Гао Сюаньцзи сделать блюдо не «чуть острым», а просто «острым». Теперь получил по заслугам.

Прекрасные губы русалки покраснели, глаза наполнились слезами от кашля, и он смотрел на Гао Сюаньцзи с такой томной, обиженной мольбой, что сердце её дрогнуло.

Она чуть не бросилась обнимать его, чтобы утешить.

Рука уже потянулась вперёд — как вдруг её остановил испуганный возглас:

— Ваше Величество!

Автор говорит:

Гао Сюаньцзи: «Почти получилось! Я чуть было не обняла красавца! Жаль!»

Бо в панике бросился к Сайрэну, но не знал, что делать. Он метался вокруг, совсем потеряв голову.

Гао Сюаньцзи не могла вынести, видя, как пожилой человек так волнуется из-за непонимания, и успокоила его:

— Бо, не переживайте. Ничего страшного. Сайрэн впервые ест острое и просто поперхнулся. Скоро пройдёт.

Бо не очень верил ей и даже заподозрил, не пытается ли человек отравить царя русалок.

Но тут же вспомнил: если бы она хотела навредить Сайрэну, у неё было полно возможностей ещё вчера. Зачем действовать так глупо, прямо при нём?

Он тревожно ждал. Сайрэн выпил воды, которую подала Гао Сюаньцзи, и вскоре пришёл в себя.

— Бо, со мной всё в порядке. Садитесь, ешьте.

Как давно он не слышал это «Бо»!

— Ай! — глаза Бо наполнились слезами. Он торопливо сел и, растроганный, сразу сунул в рот кусочек рыбы… и закашлялся, согнувшись пополам.

Теперь он понял.

Да, действительно просто поперхнулся!

Гао Сюаньцзи: «…» Вам, русалкам, обязательно нужно пройти через это, чтобы научиться есть острое?

С каменным лицом она занялась своей едой.

Она встала ещё до рассвета и с тех пор ничего не ела. Сейчас умирала от голода.

А насчёт того, можно ли есть острое натощак? Некогда думать. Пусть желудок горит — зато хоть поем.

Привыкнув к остроте, Сайрэн и Бо ели, не отрываясь от тарелок.

Для двух русалок, всю жизнь питавшихся сырой морской едой, вкус перца оказался настолько богатым и неожиданным, что они были поражены до глубины души!

Та же самая рыба, которую они ели тысячи раз, после волшебных рук Гао Сюаньцзи превратилась в нечто невероятно вкусное. Как люди умудряются такое создавать!

Гао Сюаньцзи ела как обычная женщина — умеренно. Тем более, завтрака не было, и она не стала наедаться впрок. Да и без достаточного количества приправ водяная варёная рыба получилась не совсем аутентичной, так что ела она мало.

Чаще всего она просто подпирала подбородок рукой и с удовольствием наблюдала, как ест Сайрэн.

Она никогда не замечала, как сама ест, но точно знала: даже в условиях изобилия она никогда не ела, как голодные волки из её отряда.

Конечно, при условии, что она — единственная в отряде, кто умеет готовить, и никогда не допустит, чтобы ей самой не хватало еды.

Бо ел быстро, как обычный мужчина.

А Сайрэн… Берёт палочками ломтик рыбы, жуёт пару раз — и проглатывает. Иногда набирает три-четыре кусочка, и щёчки слегка надуваются. Так мило!

Даже если красавец ест, как хомячок, это всё равно восхитительно красиво.

Гао Сюаньцзи наслаждалась этим зрелищем, и настроение у неё было прекрасное.

Даже если после этого обеда придётся снова утруждать себя поиском ингредиентов, это не могло испортить ей настроения.

Однако кое-что всё же стоило обсудить. Пока Сайрэн и Бо были в приподнятом расположении духа, можно было решить важные вопросы.

— Сайрэн, соль закончилась.

Сайрэн: «?»

Бо: «?»

Неожиданное заявление застало обоих врасплох. Когда до них дошёл смысл слов, лица их потемнели.

Соль!

Та самая соль, которая делает еду вкуснее и позволяет приготовить водяную варёную рыбу, закончилась!

После краткого шока Сайрэн быстро вспомнил, откуда взялась первая соль, и совершенно не испугался.

http://bllate.org/book/7708/719939