Готовый перевод Working as a Soul Reaper in the Human World / Работаю духом-проводником в мире людей: Глава 17

Внезапно за стенами сиротского приюта послышался гул мотора. Мо Лин нахмурилась: дорога эта была крайне неудобной для проезда. Раньше по ней ещё изредка ездили машины — направлялись в соседний уезд, но недавно поблизости проложили новую автомагистраль, и все теперь предпочитали именно её.

Если кто-то сворачивал сюда, то либо это были местные жители, либо те, кто шёл прямо в приют. Однако приют стоял в самом конце пути, а почти все окрестные жильцы давно переехали — ближайший дом находился метрах в пятидесяти отсюда.

Но Мо Лин отчётливо слышала, как автомобильный рокот становился всё громче, а затем, едва не достигнув самого приюта, внезапно оборвался. Спустя мгновение снова послышался запуск двигателя — уже удаляющийся. Видимо, водитель развернулся и поехал обратно.

Что за странность?

В прошлой жизни Мо Лин сумела занять должность менеджера по работе с клиентами не только благодаря дипломатии, но и благодаря исключительной наблюдательности. Поэтому то, что другим казалось незаметным, она замечала сразу.

Теперь ей стало ясно: автомобиль остановился менее чем в двадцати метрах от приюта, а потом развернулся и уехал. Но ведь ближайшие жильцы живут в пятидесяти метрах! Значит, есть два варианта: либо водитель ошибся дорогой, либо он изначально ехал именно в приют, но в последний момент передумал.

Из этих двух предположений Мо Лин склонялась ко второму. Хотя район и был глухим, дорога рядом с приютом прямая, как стрела, и, когда она сама приезжала, заметила дорожный указатель у поворота. Даже если человек не знал пути, знак всё равно должен был подсказать ему верное направление.

Значит, с этой машиной определённо что-то не так.

Эти мысли промелькнули в голове Мо Лин за мгновение. Не дав директору опомниться, она улыбнулась и сказала:

— Кажется, к нам кто-то приехал.

И, не дожидаясь ответа, вышла наружу.

У ворот она как раз успела увидеть удаляющийся грузовик. Машина уже была далеко, но номерной знак Мо Лин запомнила чётко. Кузов был плотно закрыт брезентом, так что ничего внутри разглядеть было невозможно.

Когда она приехала, сотрудники приюта настойчиво просили её оставить машину прямо у входа. Но дорога здесь узкая, а с другой стороны — рисовое поле, и Мо Лин, опасаясь помешать проезду, припарковалась во дворе заброшенного дома, стоявшего чуть впереди приюта.

Теперь же получилось, что она поступила совершенно правильно… Мо Лин будто бы невзначай бросила взгляд на ворота и уголком губ тронула лёгкая, почти незаметная усмешка.

Рядом со входом стояла метла с привязанной красной ленточкой.

Но когда она приехала, никто не убирался и не готовил помещения к приёму гостей. Да и кто станет без причины привязывать красную ткань к метле?

Похоже, сотрудники приюта хотели, чтобы она оставила машину у ворот — как сигнал для того самого грузовика. Но поскольку она припарковалась во дворе, им пришлось использовать метлу с красной лентой.

Жаль, сегодня безветренно. Красная ткань была поспешно придавлена к древку и плотно прилегала к нему — с расстояния её почти не было видно. Недаром грузовик доехал до двадцати метров от приюта, прежде чем развернуться.

Теперь понятно, почему один из работников приюта на миг напрягся, увидев, как она уводит машину в сторону.

Похоже, сегодня ей повезло — она как раз вовремя подоспела к чему-то важному.

Мо Лин задумалась: если её догадки верны, то за всем этим скрывается нечто гораздо более серьёзное.

Но сейчас главное — найти сына Хэ Юаня. Возможно, именно он поможет раскрыть всю правду.

Что произошло двадцать лет назад? Как он жил всё это время? И какая связь у него с этим приютом?

— Я уже думала, что это волонтёры, как и мы, — сказала Мо Лин, обращаясь к директору, который тем временем вышел вслед за ней. — А оказалось — просто грузовик сбился с пути.

Директор незаметно взглянул в ту сторону и улыбнулся:

— Да уж, раньше эта дорога вела в соседний уезд, поэтому иногда машины сюда заезжают по ошибке.

— А, вот оно что, — кивнула Мо Лин, больше ничего не добавляя, но вид у неё был такой, будто она полностью поверила словам директора.

Спустя некоторое время она попросилась в туалет. Директор отправил с ней одну из сотрудниц. Мо Лин улыбнулась и согласилась без возражений.

Обувь она заранее пометила талисманом Инь — обычные люди теперь не могли её заметить.

Пока сотрудница отвлеклась, Мо Лин достала туфли и увидела, что талисман указывает вправо. Хотя Хэ Юань не мог удаляться от неё дальше чем на пять метров, этого пространства хватало, чтобы он мог немного передвигаться. Она многозначительно посмотрела на него, и тот кивнул — всё понял.

Мо Лин спокойно сходила в туалет, а по возвращении будто бы только сейчас заметила огород справа и с живым интересом направилась туда:

— У вас тут даже овощи свои растут?

Сотрудницу, которую звали Сяо Лю, на миг напряглась. Мо Лин отчётливо услышала, как та глубоко вдохнула, и улыбка на её лице стала натянутой.

— Да, мы обычно едим то, что сами выращиваем, — стараясь говорить легко, ответила Сяо Лю.

— За всю свою жизнь я видела овощи только в супермаркете, — продолжала Мо Лин, словно не замечая тревоги собеседницы. — Никогда не видела, как они растут в земле! А вы собираете их на обед? Можно мне помочь? Мне так интересно!

Лицо Сяо Лю стало ещё более напряжённым.

— Овощи на сегодня уже собраны, — выдавила она, стараясь сохранить спокойствие. — Сейчас просто пойдём обедать.

Мо Лин не стала настаивать, лишь слегка обиженно протянула:

— Ох...

Однако она уже решила для себя: обедать здесь она точно не будет.

Для обычного человека это был бы самый обычный огород. Но Мо Лин видела чёрный туман и плотную завесу злобы, исходящую от каждой грядки. Каждое растение было пропитано этой зловещей энергией, поднимающейся прямо от корней. Такое возможно лишь в одном случае:

под землёй здесь покоились многочисленные останки людей, умерших в муках и полных ненависти.

Чем больше она смотрела на этот приют, тем яснее понимала: место это далеко не так безобидно, как кажется.

Пока она осматривала огород, Хэ Юань воспользовался возможностью и отправился исследовать участок слева от грядок — там, куда указывал талисман на туфлях. На первый взгляд, это была просто заросшая пустошь, но раз талисман направил туда, значит, там что-то скрывалось.

И действительно, вскоре Хэ Юань взволнованно вернулся:

— Нашёл, нашёл, нашёл!

Мо Лин сделала вид, что достаточно полюбовалась овощами, и направилась обратно. Сяо Лю заметно расслабилась — посетительница ничего не тронула и не задавала лишних вопросов.

Проходя мимо кухни, Мо Лин увидела, как сотрудники уже начали готовить обед. На овощах, которые они использовали, не было и следа зловонной энергии. Похоже, они сами не решались есть то, что выросло на человеческих костях.

Мо Лин горько усмехнулась. Каким бы ни оказался результат поисков сына Хэ Юаня, этот приют больше существовать не должен.

Мо Лин придумала предлог и не осталась на обед. Вместе с Ван Цяньяном и нанятыми людьми она уехала обратно в город.

Как только они скрылись из виду, директор вызвал Сяо Лю и подробно расспросил её. Ничего подозрительного он не заметил, но, услышав, что Мо Лин хотела собирать овощи, усмехнулся:

— Ну и городская барышня! Ей даже сбор урожая в новинку.

Однако через мгновение лицо его стало серьёзным:

— Этот приют малоизвестен и стоит в глуши. Обычно сюда приходят только проверенные волонтёры. Откуда взялась эта новая команда? Узнай о них побольше.

Помолчав, он добавил:

— Ещё скажи Лао Го, пусть привезёт саженцы деревьев. Я давно говорил — делать здесь огород небезопасно. Лучше посадить деревья.

— Но если Го посадит деревья, потом будет трудно перекапывать землю, — возразила Сяо Лю.

— Тогда выделим новый участок. На этом уже достаточно удобрений. Передай остальным: пусть будут аккуратнее. Если весь товар превратится в удобрение, на чём мы тогда заработаем?

Старушка, совсем не похожая теперь на добрую директрису, с холодной жестокостью смотрела на подчинённую.

— Хотя мальчик Сяо Хэ неплох — внимательный. С тех пор как он стал сторожить, потерь стало меньше, а товара на продажу — больше. Скажи Лао Го, пусть повысит ему плату.

Сяо Лю завистливо кивнула, но промолчала.

Вернувшись в город, Мо Лин раздала каждому из нанятых людей денежное вознаграждение за молчание и отпустила их.

— Сяо Лин, а нас не вычислят? — спросил Ван Цяньян, только теперь осознав, что дело куда опаснее, чем ему казалось поначалу.

Мо Лин покачала головой:

— Не волнуйся. Я уже договорилась с ними, что говорить, если их найдут. Да и сами они — люди надёжные и молчаливые.

Ван Цяньян кивнул, но тут же спросил:

— А вы что-нибудь обнаружили?

Мо Лин кивнула:

— Сейчас уточню у дяди Хэ.

В машине никого, кроме них, не было, и Хэ Юань наконец смог свободно говорить с Мо Лин. Иначе кто-нибудь точно решил бы, что она разговаривает с пустотой.

Ван Цяньян, благодаря талисману, не чувствовал присутствия Хэ Юаня и не ощущал холода. Он мог лишь судить по реакции Мо Лин.

— Госпожа-посланник, я нашёл сына! — воскликнул Хэ Юань. — Он в погребе под той пустошью рядом с огородом. Там несколько детей... мой сын тоже среди них...

Он замялся, голос дрогнул:

— Госпожа... а мой сын... он не...

Мо Лин, основываясь на своих догадках и увиденном, уже поняла, чем занимается этот приют. Она лишь тяжело вздохнула, не зная, что сказать.

Сын Хэ Юаня... скорее всего, уже стал частью этой преступной сети...

Но Мо Лин не могла остаться в стороне. Ни ради накопления заслуг, ни из чувства справедливости — она не допустит, чтобы эти торговцы детьми продолжали разрушать жизни невинных семей.

Долго молчав, Хэ Юань тихо произнёс:

— Госпожа, делайте, как считаете нужным. Не думайте обо мне. Лучше пусть его приговорят к смерти, чем он будет дальше творить зло.

— После смерти я узнал, что загробный мир действительно существует, что есть Девятнадцать кругов ада. Я предпочту, чтобы он сейчас совершил как можно меньше зла, чем после смерти вечно мучился в аду, не имея шанса на перерождение.

Голос его дрожал:

— Из-за меня не должны страдать другие дети и их семьи. Я сам двадцать лет жил в муках — не позволю другим пройти через то же.

Хотя призраки не могут плакать, Мо Лин ясно ощущала его боль.

Спустя долгое молчание Хэ Юань наконец пришёл в себя:

— Госпожа, можете быть спокойны. Каким бы ни был исход, я приму его. Раз я нашёл сына, моё желание исполнено. Я готов переродиться. Не прошу смягчения для него — он сам должен нести ответственность за все свои преступления.

Мо Лин кивнула, не зная, что ответить:

— Сегодня ночью снова сходим туда. Нужно всё выяснить до конца.

Хэ Юань долго молчал, затем медленно кивнул.

Ван Цяньян, хоть и не слышал слов Хэ Юаня, по выражению лица Мо Лин понял: случилось нечто ужасное.

Услышав, что она собирается туда ночью, он захотел пойти вместе, но, открыв рот, вдруг почувствовал, что сейчас не время вмешиваться.

На самом деле Мо Лин и не собиралась брать его с собой. Во-первых, она планировала отправиться туда в форме духа — а это средство Ван Цяньян знать не должен. Во-вторых, талисман Инь действует только на предметы, а не на живых людей. Его присутствие только помешало бы.

Ван Цяньян смирился, хотя и продолжал волноваться. Мо Лин успокоила его, сказав, что сама внутрь не пойдёт — лишь проводит Хэ Юаня до места, а потом будет ждать у входа, пока тот всё осмотрит.

Услышав это, Ван Цяньян перестал возражать.

http://bllate.org/book/7697/719043