Готовый перевод Stealing Fate in the Seventies [Historical Novel] / Похитить удачу в семидесятых [повесть о том времени]: Глава 14

Она немного подумала, побежала в комнату, взяла зелёную фляжку, наполнила её холодной водой и повесила на шею.

Потом схватила зелёный рюкзак — тот самый, что обычно носила прежняя хозяйка этого тела.

Мэн Ванвань снова вышла на улицу.

Стояла нестерпимая жара: листья на деревьях безжизненно обвисли. Вскоре Мэн Ванвань вытерла пот со лба.

Внутри она колебалась. Дойдя до большого дерева, тихо пробормотала:

— До дома старосты так далеко, а на улице пекло… Неужели мне бежать туда прямо сейчас? Может, лучше сегодня днём не ходить?

Даже здесь, в тени, было душно, а ведь ей ещё предстояло работать! К тому же она заметила, что у нескольких девушек на руках и предплечьях виднелись мелкие царапины, а некоторые вообще чесались без остановки — пока не пошла кровь.

Сяо Ци сразу поняла, что хозяйка собирается отступить.

— Хозяйка, неужели ты хочешь сбежать в последний момент?

Ресницы Мэн Ванвань задрожали, взгляд уклонился в сторону, но она всё же надула щёки и возмутилась:

— Я вовсе не собираюсь сбегать! Просто мне никто не указал участок. Даже если я найду Сюэ Бэя, как я узнаю, с чего начинать?

Хвостик Сяо Ци весело покачивался, мягкая шёрстка щекотала щёку Мэн Ванвань, и та радостно пищала.

Мэн Ванвань сняла Сяо Ци со своего плеча, сжала пальцами кожу у неё за шкиркой и нагло пригрозила:

— Ещё одно слово — и вечером велю Сунь Сюйянь сварить из тебя суп!

Сяо Ци: …

Мэн Ванвань укрепила в себе решимость: она не пойдёт туда лишь потому, что её забыли уведомить. Это недосмотр старосты, а не её вина!

Удовлетворённая этим выводом, она вышла из-под дерева и направилась обратно, чтобы умыться и лечь спать.

Пройдя всего несколько шагов, услышала голос Чжан Эрчжэня:

— Товарищ Мэн!

Мэн Ванвань обернулась, увидела Чжан Эрчжэня, слегка прикусила губу и нахмурилась.

Чжан Эрчжэнь подбежал к ней сзади и почесал затылок:

— Товарищ Мэн, простите! Сегодня столько дел навалилось — совсем забыл вас уведомить. Сейчас провожу!

— Ничего страшного, — спокойно ответила Мэн Ванвань и посадила Сяо Ци себе на плечо. — Пойдём!

Заметив Сяо Ци, Чжан Эрчжэнь восхищённо воскликнул:

— Товарищ Мэн, какая упитанная белка!

Сяо Ци оскалилась на него.

Мэн Ванвань устало потянулась и ущипнула щёчки Сяо Ци:

— Это мой питомец. Его не едят — держат для души!

Чжан Эрчжэнь добродушно улыбнулся. Такая добрая и нежная товарищ Мэн — неудивительно, что даже зверьки к ней тянутся.

Он загорелся энтузиазмом:

— Товарищ Мэн, на улице очень жарко, я быстрее вас провожу! Отец специально велел мне выделить вам поменьше участок — говорит, вы слабенькие. Но не волнуйтесь, трудодней всё равно дадут полные!

Мэн Ванвань с трудом улыбнулась:

— Спасибо! Обязательно справлюсь!

Чжан Эрчжэнь глуповато ухмыльнулся. После его ухода отец вдруг сообразил и всё время повторял, что товарищ Мэн — не простушка.

Но самому Чжану это казалось преувеличением: ведь товарищ Мэн — обычная девчонка, где тут «непростая»?

По его мнению, она просто рассудительна, добра и помогла деревне огромным делом.

Путь действительно оказался долгим. Мэн Ванвань долго шла, ноги уже болели, а до места всё ещё не было.

Они перешли через маленький мостик над ручьём. Вода была мелкой — горный ручей.

Мэн Ванвань спустилась к воде, умылась и вымыла руки. Жара немного спала.

Сяо Ци же прямо прыгнула в воду и устроила себе прохладную ванну — теперь голова окончательно прояснилась.

Мэн Ванвань подняла глаза на бесконечные холмы и спросила Чжан Эрчжэня:

— Старший брат Чжан, ещё далеко?

Лицо Мэн Ванвань после умывания было свежим и чистым; прозрачные капли воды медленно скользили по её белоснежной коже и падали на алые губы, оставляя лёгкий блеск, словно картина в туманной дымке.

Чжан Эрчжэнь покраснел и отвёл взгляд. Горло пересохло.

Он облизнул сухие губы и ответил:

— Уже совсем скоро. Там, правда, далеко, но деревьев много — прохладнее, чем на других участках.

Правда, земля там бедная и твёрдая, урожай скудный, да и ухаживать сложно — поэтому туда никто не рвётся…

Он добавил:

— Если вам покажется слишком далеко, я могу перевести вас обратно!

Мэн Ванвань опустила руки в прохладную воду, а потом провела пальцами по двум толстым косам, свисавшим на грудь, пока те не стали прохладными.

Услышав последние слова Чжан Эрчжэня, она покачала головой:

— Не надо!

Бедная земля, малый урожай, прохладно и можно выполнить норму — разве найдётся место лучше? Только дурак согласится на обмен!

Мэн Ванвань с сожалением поднялась:

— Пойдём!

Когда они наконец добрались до места, Сюэ Бэй уже выкосил целую борозду пшеницы.

Вэй Хуань, хоть и девочка, тоже успела немало сделать.

Мэн Ванвань потерла колени и направилась к ближайшему дереву, чтобы отдохнуть в тени.

Действительно, путь был не просто далёким — ходить туда-обратно каждый день — и похудеть можно!

Сюэ Бэй ничего не слышал и никого не замечал — только и знал, что усердно работать, чтобы скорее домой.

Его рубашка давно промокла от пота, капли стекали по рельефу загорелых мышц рук.

Напряжённые мускулы позволяли ему двигаться быстро, и серп в его руках становился всё стремительнее.

Чжан Эрчжэнь хотел что-то сказать Сюэ Бэю, но, дважды окликнув, понял, что тот его не слышит, и продолжил косить, уходя всё дальше.

Как только они добрались до места, Чжан Эрчжэнь в глазах Мэн Ванвань стал лишним.

Она остановила его, когда он уже собирался войти в поле и заговорить с Сюэ Бэем:

— Старший брат Чжан, а где мой участок?

— А, точно! — Чжан Эрчжэнь смущённо почесал затылок, словно послушный большой котёнок.

Он показал ей небольшой клочок земли:

— Товарищ Мэн, вам нужно косить вот этот кусочек. Как закончите — можете идти домой! Когда придут за снопами, просто скажите им!

— Хорошо! — ответила Мэн Ванвань, глядя на ту «крошечную» территорию, которую показал Чжан Эрчжэнь.

На лбу у неё выступил пот. Да это же огромный участок!

Она встала, взяла серп и сказала:

— Старший брат Чжан, у вас наверняка ещё дела. Идите, я тут сама справлюсь!

Чжан Эрчжэнь посмотрел на Сюэ Бэя, который уже продвинулся ещё дальше, и на мгновение задумался.

Его загорелое лицо слегка покраснело, и он запнулся:

— Товарищ Мэн… если… устанете — обращайтесь ко мне… Не надо молча терпеть!

Мэн Ванвань как раз с ужасом смотрела на огромный участок, но тут в глазах у неё вспыхнула надежда:

— Старший брат Чжан, я плохо спала ночью, сил совсем нет. Помогите мне немного покосить — дам вам два мясных булочки, даже три!

Она ведь даже не знала, как правильно держать серп! А вдруг порежет себе ногу?

Чжан Эрчжэнь замахал руками:

— Как можно! Я… я не могу взять ваши булочки!

Мэн Ванвань удивилась:

— Почему нет? Вы поможете — я дам еду. В чём тут проблема?

Она улыбнулась и протянула ему серп:

— Старший брат Чжан, сделайте одолжение, помогите хоть раз!

— Ладно, — Чжан Эрчжэнь крепко сжал губы, что-то подумал и с радостью принял серп.

Он направился к пшеничному полю. Сяо Ци спрыгнула с плеча Мэн Ванвань и забралась на дерево, устроившись на ветке с видом полной беззаботности.

Мэн Ванвань фыркнула в её сторону и последовала за Чжан Эрчжэнем.

Тот, заметив, что она идёт следом, поспешно сказал:

— Товарищ Мэн, на улице так жарко, отдыхайте под деревом!

— Нет, я пришла учиться у старшего брата Чжана! — Мэн Ванвань слегка кашлянула. — Мне кажется, я неправильно держу серп. Посмотрю, как вы это делаете?

Лицо Чжан Эрчжэня стало ещё краснее.

Мэн Ванвань шла рядом с ним, и Чжан, желая продемонстрировать свои умения, старался изо всех сил. Одним движением за другим — вскоре он выкосил огромный участок.

Вскоре Чжан Эрчжэнь и Сюэ Бэй встретились на поле. Между ними оставалось метров пять-шесть, и оба заметили друг друга.

Сюэ Бэй увидел Мэн Ванвань, послушно идущую за Чжан Эрчжэнем, и его взгляд мгновенно потемнел. Пальцы, сжимавшие серп, напряглись.

Мэн Ванвань радостно помахала Сюэ Бэю:

— Сюэ Бэй!

Он, видимо, сильно хотел пить, и голос прозвучал хрипло:

— Что ты здесь делаешь?

Мэн Ванвань оживлённо ответила:

— Меня сюда распределили! Теперь мы будем работать вместе!

Чжан Эрчжэнь бросил на Сюэ Бэя недружелюбный взгляд — у него возникло острое чувство тревоги.

Он нарочито произнёс:

— Товарищ Мэн, вам не нужно идти за мной. Я не устал, отдыхайте под деревом! Когда закончу — сам найду вас!

Мэн Ванвань, увидев, как весь Сюэ Бэй покрыт потом, забыла обо всём на свете:

— Хорошо! Закончите эту борозду, а остальное я сделаю сама. Буду ждать вас вон там!

Она пошла обратно — в том же направлении, что и Сюэ Бэй.

Сюэ Бэй молча косил пшеницу. Мэн Ванвань несколько раз заговаривала с ним, но он не слышал и не отвечал.

Она подошла прямо перед ним и ткнула пальцем в его руку.

Сюэ Бэй взглянул на острый серп в своей руке, потом на Мэн Ванвань, которая бегала вокруг него, и наконец остановился.

Он поднял голову и хрипло спросил:

— Что тебе нужно?

Мэн Ванвань надула губки:

— Почему ты меня игнорируешь?

Сюэ Бэй бросил взгляд на её чистую одежду и холодно бросил:

— Отойди подальше. Не мешай работать!

Мэн Ванвань фыркнула:

— Ладно! Тогда я подожду тебя у деревни. У меня есть вода — угостлю!

Сюэ Бэй не ответил. Он молча оттеснил её в сторону и продолжил косить.

Мэн Ванвань разозлилась и быстро вернулась к началу участка. Она достала свою зелёную фляжку и стала ждать Сюэ Бэя.

В этот момент она увидела, как первой из поля вышла Вэй Хуань.

Личико Вэй Хуань покраснело от солнца, руки были покрыты царапинами от колосков, а хрупкое тельце тяжело дышало.

Мэн Ванвань подбежала к ней с фляжкой и, улыбаясь, заговорила:

— Вэй Хуань, помнишь меня? Мы встречались сегодня в обед. Я — Мэн Ванвань. Теперь будем работать вместе!

В отличие от радостной Мэн Ванвань, Вэй Хуань выглядела крайне скованной. Она опустила глаза на кончики своих туфель и тихо прошептала:

— Ага…

Если бы вокруг не было так тихо, Мэн Ванвань, возможно, и не расслышала бы этого звука.

Мэн Ванвань открыла крышку фляжки:

— Наверное, хочешь пить? Быстрее пей!

Вэй Хуань посмотрела на зелёную фляжку перед собой и покачала головой, направившись к большому дереву.

— Я знаю, ты хочешь пить. Выпей немного воды, а потом съешь булочку!

Мэн Ванвань вытащила из зелёного рюкзака булочку и положила её вместе с фляжкой Вэй Хуань на колени, а сама взяла у неё серп.

— Съешь булочку и отдохни немного под деревом. Я пока покошу за тебя!

Вэй Хуань вспыхнула ещё сильнее, растерявшись, не зная, куда деть руки:

— Не надо…

Столько лет никто не относился к ней так добротно. Ей стало страшно.

Мэн Ванвань упрямо заявила:

— Как это «не надо»? Ты же съела мою булочку в обед — значит, мы теперь подруги! Разве подруги не должны помогать друг другу?

Вэй Хуань замерла, не зная, что сказать. Ведь булочку она действительно съела.

Она опустила голову и тихо, будто открывая свою рану, прошептала:

— Я несчастливая… Все, кто ко мне приближается, умирают…

Глаза её покраснели, и она готова была провалиться сквозь землю.

Сюэ Бэй уже закончил косить и наблюдал за Мэн Ванвань издалека.

Мэн Ванвань присела перед Вэй Хуань и тихо сказала:

— Вэй Хуань, ты не несчастливая. То, что было раньше, — всего лишь испытание жизни. Впереди у тебя светлое будущее. Поверь мне — ты станешь лучше всех остальных!

Вэй Хуань съёжилась и еле слышно прошептала:

— Но я правда…

Мэн Ванвань перебила её:

— Нет! Ты не несчастливая. Ни раньше, ни сейчас, ни в будущем.

Вэй Хуань осторожно подняла глаза и впервые хорошо разглядела Мэн Ванвань.

Та смотрела на неё очень нежно:

— Молодец. Отдохни немного здесь!

Она ведь очень любила своих малышей!

Мэн Ванвань встала и, обернувшись, увидела Сюэ Бэя. Она радостно подняла серп и закричала:

— Сюэ Бэй!

http://bllate.org/book/7696/718962