Цзоу Хэнфу, услышав похвалу, внутренне возликовал:
— Твоя сестра права. Не волнуйся: после её отъезда я, твой зять, буду хорошо о тебе заботиться и в выходные покажу, что такое настоящий мужчина!
Цзи Най молчал.
Три удара подряд — и у мальчика мгновенно пропало всё настроение. В душе он тяжко вздохнул: «С такой жизнью не проживёшь!»
Он опустил взгляд на белый комочек у своих ног, который уткнулся носом в тарелку и ни о чём не переживал, и снова вздохнул. Послышался лёгкий звон посуды — Цзи Най доел последний кусок риса, схватил мяч и выбежал из дома.
Цзи Мин недоумённо посмотрела на Цзоу Хэнфу:
— Почему он выглядит таким обессиленным? Он разве злится?
— Нет, это просто обычная стадия превращения мальчишки в мужчину, — невозмутимо соврал Цзоу Хэнфу и положил Цзи Мин ещё кусочек яичницы.
С тех пор как брат стал ладить с Цзоу Хэнфу, Цзи Мин постепенно отпустила контроль над его воспитанием. Кроме одежды, еды и учёбы, остальное она передоверила зятю: ведь мальчик растёт, а значит, у него появляются свои секреты.
…
На вокзале Цзи Мин без труда купила плацкартный билет у Чжан Сюэ. Восемнадцатилетняя Цзи Мин, благодаря своему мягкому характеру, стала ещё привлекательнее и благороднее. Как только она заняла своё место, юноша напротив начал поглядывать на неё.
Цзи Мин нахмурилась и посмотрела в его сторону — тот тут же отвёл глаза. Сидевший над ним мужчина средних лет усмехнулся:
— Ах, молодёжь хороша, средний класс хорош, молодые люди в Новом Китае по-настоящему счастливы!
В это время пассажир с верхней полки тоже подхватил:
— Дядя, по-моему, именно ваше поколение самое счастливое: вы испытали горечь трудностей, а теперь жизнь стала сладкой!
— Ха-ха-ха! Молодец, умеешь говорить! Да, после горького всегда приходит сладкое! Куда ты едешь, парень?
— Мы — знаменосцы этого года. Я и товарищ внизу — одноклассники. Честно говоря, если бы была возможность, я бы предпочёл остаться в городе.
В голосе юноши звучала беспомощность. Мужчина его успокоил:
— Не унывай, парень! Пока живо сердце и не сломлен дух, в любом месте можно добиться успеха! У меня племянник служит знаменосцем в деревне Хунци провинции Хэйлунцзян. Теперь он не только научился водить трактор, но и помог нескольким бригадам найти покупателей на лекарственные травы. Два года подряд его награждают за отличную работу — такого шанса не получишь даже за несколько лет на городском заводе!
— Коммуна Хунци? Дядя, мы тоже едем в Хунци! Значит, я и ваш племянник будем в одном месте?
— Ха-ха-ха! Вот уж действительно судьба! Я как раз по делам заехал навестить их, так что познакомлю вас.
Днём ранее Ли Хунцзюнь получил звонок от мужа Цзи Мин из воинской части и сразу велел жене прибрать дом и просушить постельное бельё у Цзи Мин, а также сообщил Хань Лэю, чтобы тот встретил её в уездном городе.
Когда Цзи Мин сошла с поезда и увидела Хань Лэя, она радостно помахала ему. Но прежде чем она успела подойти, дядя, сидевший напротив, обогнал её и бросился вперёд:
— Сяо Лэй! Сяо Лэй! Откуда ты знал, что дядя приедет? Ха-ха-ха, парень всё красивее да милее!
Хань Лэй тоже не ожидал, что Цзи Мин окажется в одном поезде с дядей. После радостных приветствий он помог погрузить вещи Цзи Мин в машину, а также двух новых знаменосцев, и все вместе весело отправились в деревню.
Возвращение Цзи Мин вызвало в шестом производственном отряде настоящую эйфорию. Женщины, не обращая внимания на то, что сейчас рабочее время, бросились домой, чтобы принести заранее заготовленные подарки для Цзи Мин.
Дядя Хань Лэя был озадачен:
— Сяо Лэй, разве сейчас не рабочее время? Почему у вас всё иначе?
— Дядя, все спешат подарить подарки товарищу Цзи Мин. Благодаря ей жизнь в шестом отряде стала такой хорошей.
Поскольку председатель и несколько руководителей уже собрались в доме Цзи Мин, двум новым знаменосцам некому было заняться. Хань Лэй повёл их в общежитие знаменосцев и по дороге рассказал о вкладе Цзи Мин в развитие отряда.
— Дядя, после твоего письма я обменялся с соседями на много деликатесов — дикорастущие продукты и копчёности. Завтра, когда поедешь домой, забери всё с собой. Передай родителям, пусть не волнуются.
А ещё я купил женьшень. Попрошу доктора Цзи сделать из него пилюли и отправлю дедушке с сестрой для укрепления здоровья.
Дядя Хань Лэя крепко хлопнул племянника по плечу:
— Ты действительно возмужал, дядя очень рад!
Голос его дрогнул, и он даже слёзы сдержать не смог.
— Сяо Лэй, ты — опора семьи Хань. Сестра дома постоянно за тебя тревожится. Если бы не её болезнь, она бы никогда не позволила тебе уехать в деревню… Дядя чувствует себя виноватым!
Хань Лэй вытер дяде слёзы, отступил на два шага и уверенно улыбнулся:
— Дядя, посмотри на меня! Я единственный мужчина в семье Хань — мне и быть опорой! За эти два года я накопил немало денег. Завтра спрошу доктора Цзи, нельзя ли что-то сделать для сестры. Уверен, наша семья будет процветать!
Старшая сестра Хань Лэя, дочь дяди, с детства страдала врождённой слабостью. Раньше, когда семья была богата, хоть и хрупкая, она могла ходить в школу и выходить из дома. Но после того печального события семья Хань пожертвовала всё имущество, и с тех пор девушка больше не покидала дом — большую часть дня она проводила в постели.
Убедившись, что вокруг никого нет, Хань Лэй наклонился к дяде и тихо прошептал:
— Дядя, я чувствую, что ситуация в стране улучшается. Возможно… Ты поверь, я обязательно вернусь домой.
Вечером Цзи Мин, глядя на горы подарков во дворе, чувствовала одновременно и трогательность, и лёгкое замешательство.
— Похоже, я приехала только для того, чтобы принимать подарки!
— Доктор Цзи, старуха Ся уже засолила для вас две бочки рисовой рыбы. Это пока в кухне, а послезавтра, когда уезжать будете, всё доставят прямо на вокзал.
— Дядя председатель, это последний раз! В следующий раз скажите односельчанам, чтобы не делали этого. Иначе я больше не осмелюсь сюда возвращаться!
Ли Хунцзюнь лишь улыбался и кивал, не сообщая Цзи Мин, что завтра, скорее всего, придут председатели других отрядов, услышав о её возвращении.
Затем Цзи Мин указала на два больших мешка у входа:
— Это морские водоросли и ламинария, которые я попросила супругов из воинской части обменять на родине. В них много йода и витаминов. Возьми их с Сяо Дуном и отнеси в медпункт — завтра раздадим всем. Это мой скромный подарок.
Цзи Мин чувствовала себя так, будто вернулась в родной дом, где её встречали с высшей честью. Однако в воинской части у Цзи Ная начались неприятности.
В тот же день, когда Цзи Мин уехала, в часть прибыл новый полковник с семьёй. Это была пара лет тридцати с небольшим, почти сорока, с тремя детьми, двое из которых были примерно того же возраста, что и брат с сестрой Цзи.
— Сяо Най, что сегодня происходит? Все бегают за Тан Бином! Просто раздал несколько конфет — и сразу все предатели! — возмущался Сяо Пан, глядя на толпу вокруг Тан Нина.
Цзи Най бросил на него недовольный взгляд. Толстенький парень надул щёки и, прикрывшись учебником, уткнулся лицом в парту, делая вид, что спит.
— Ого, Тан Бин, какая красивая обёртка! Где ты такие покупаешь?
— Да! На прошлой неделе я с мамой ходила в провинциальный город — там таких конфет не было! Наверное, ты купил их в магазине для иностранцев? Мама говорит, валютные талоны даже за деньги не достать!
— Прочь, девчонки! Вам не стыдно? Забирайте конфеты и уходите! Нам, парням, нужно общаться между собой, верно, братан Тан?
…
Лестные слова сыпались со всех сторон, и Тан Бин наслаждался вниманием. «Какая удача придумала сестра! Обычные деревенские конфеты, а они ни разу не видели! Эти деревенщины легко поддаются на уловки!» — думал он про себя, но на лице сохранял доброжелательную улыбку.
— Мне приятно, что вам понравилось! Сегодня мой первый день, так что рассчитываю на вашу поддержку в будущем!
— Конечно, братан Тан! Если что — обращайся, поможем обязательно! С сегодняшнего дня мы друзья!
Тан Бин опустил голову, скрывая раздражение, и махнул рукой:
— Спасибо всем! Уже скоро урок — лучше вернитесь на места, а то учитель сделает выговор.
Он оглядел класс и заметил двух учеников на задней парте: один усердно читал, другой спал, уткнувшись в книгу. Тан Бин приподнял бровь.
«Хм, есть и такие, кто не понимает, с кем имеет дело. Интересно, правда ли он такой усердный или просто притворяется из гордости?»
За обеденным столом остались только Цзи Най и Цзоу Хэнфу. Без Цзи Мин, связующего звена, оба молча ели, не обменявшись ни словом.
Наконец Цзоу Хэнфу не выдержал и положил Цзи Наю кусочек картошки:
— Неужели ты всё ещё помнишь то, что случилось позавчера? Твоя сестра специально сказала за ужином, что всё обдумала. Твой трюк не сработал.
Цзи Най закатил глаза:
— Я не из тех, кто держит злобу! Это ты всё время об этом думаешь. Да, я понимаю, что ничего не выйдет, но попробовать-то можно — вдруг получится?
— Ну, ты прав — главное, чтобы тебе самому было приятно.
Цзи Наю показалось, что зять совершенно лишён романтики, и он решил сменить тему, рассказав о новом однокласснике по имени Тан Бин. Осторожно он спросил:
— Зять, я слышал, в часть прибыл новый полковник Тан. Как тебе он?
Цзоу Хэнфу не ожидал, что мальчишка интересуется такими вещами. Вероятно, снова наслушался сплетен от жён офицеров. Он ответил небрежно:
— Они только приехали, откуда мне знать? Что-то заметил?
Цзи Най poking картошку вилкой, подумал пару секунд и сказал:
— Мне кажется, его характер требует проверки. Ты не видел, как сегодня его сын в классе начал подкупать одноклассников конфетами. Хотя в глазах явно презрение, всё равно улыбается и делает вид, что хочет дружить. Очень фальшиво!
— Неплохо наблюдаешь. Раз характер плохой, просто не водись с ним. Но ты мне об этом рассказываешь… не потому ли, что ревнуешь — ведь он отобрал твоих друзей?
На этот раз Цзи Най бросил на него взгляд, полный ярости, и чуть не наелся злости вместо обеда:
— Ты вообще понимаешь? Я просто хочу сказать: какой отец — такой и сын. Возможно, и сам полковник Тан не подарок. Предупреждаю тебя, чтобы не повторилась та история!
«Ишь ты, какая забота!» — подумал Цзоу Хэнфу, улыбаясь. Два раза подряд пережил опасность — вот и испугался мальчишка, теперь даже за него переживает, не дай Бог снова кого-то обманут.
— Не волнуйся, твой зять не настолько глуп. Сегодня преподам тебе одну истину: всегда готовься заранее, знай своего противника — тогда победишь в любой битве.
— Тогда почему тебя в прошлый раз арестовали? И держали целых несколько дней?
(Это дедушка соседского Хуэй-гэгэ сказал сестре, что всё в порядке, и надо просто ждать дома.)
— В прошлый раз вышло непредвиденно. Я не собирался так рано раскрывать свои козыри. Ещё одно правило для настоящих мужчин: умей взвешивать выгоды и риски, приспосабливайся к обстоятельствам, иногда иди на компромисс с самим собой. Но иногда нужно и хватать шанс — не верь слепо этим глупым поговоркам вроде «уступи шаг — и перед тобой откроется целый мир».
Цзоу Хэнфу про себя подумал: «Если бы я тогда позволил им раскрутить историю о том, как я нарушил слово и приставал к девушке, даже если бы потом меня оправдали, твоя сестра всё равно решила бы, что я легкомысленный красавчик, способный навлечь на неё ещё больше неприятностей, и, возможно, вновь задумалась бы уйти от меня…»
Он немного гордился своей предусмотрительностью, но, конечно, не собирался рассказывать об этом маленькому недругу.
Тан Цзяньцин провёл два дня в воинской части и сегодня, наконец, вернулся домой с охранником. Они поселились в доме, где раньше жил Юань Шэнзу. Теперь в двухэтажном особняке жили только пятеро, поэтому места хватало с избытком.
За обедом Цзян Цюнь спросила мужа о работе:
— Цзяньцин, как тебе здесь? Я с Сяо Минь гуляла по округе — всё так, как говорил дядя: люди живут неплохо.
— Нормально. Предыдущего командира, помнишь, расстреляли… Теперь все ходят тише воды, ниже травы. Гораздо спокойнее, чем на прежнем месте.
http://bllate.org/book/7692/718652
Готово:
