Готовый перевод Becoming a Big Boss in the 1970s / Я стала влиятельной в семидесятых: Глава 28

Вся семья — трое — сидела вокруг керосиновой лампы. Вэнь Ся рассказывала, бабушка Вэнь изредка вставляла слово, а у Вэнь Мина глаза блестели, и время от времени он задавал наивный вопрос, после чего с жадным интересом продолжал слушать.

Незаметно прошёл час. Бабушка Вэнь, помня, что завтра всем предстоит много работы, стала торопить Вэнь Сю и Вэнь Мина ложиться спать. Вэнь Мин не хотел расставаться с рассказом, но Вэнь Ся тихо сказала:

— Иди спать. Завтра сестра расскажет ещё.

И тайком сунула ему конфету «Белый кролик».

Вэнь Мин тут же кивнул и побежал в свою комнату.

Вэнь Ся тоже отправила бабушку отдыхать, вымыла посуду и вышла во двор. Дважды она посмотрела в сторону здания комитета бригады — там уже не горел свет. Почему Пэй Цзинфань до сих пор не принёс вещи?

Она сильно волновалась.

Неужели Пэй Цзинфань передумал отдавать ей вещи?

Нет, он не такой человек.

Вэнь Ся нервничала, но всё же решила довериться Пэй Цзинфаню. Она занесла в комнату таз с горячей водой, чтобы смыть дневную усталость.

Раздевшись, как раз начала умываться, как вдруг в окно раздался стук — три чётких удара.

— Кто там? — тихо спросила Вэнь Ся.

— Это я, Пэй Цзинфань, — послышался приглушённый голос за окном. — Выходи ко входной калитке, я принёс тебе вещи.

Тело Вэнь Ся невольно напряглось, но она ответила:

— Подожди немного.

— Хорошо, — отозвался Пэй Цзинфань.

Вэнь Ся быстро облилась водой, надела чистую одежду и небрежно собрала мокрые волосы в пучок. Открыв дверь своей комнаты, она сразу увидела высокую фигуру, стоявшую в темноте за калиткой двора.

Она поспешила открыть деревянную калитку.

Пэй Цзинфань протянул ей мешок из-под удобрений:

— Прости, что так поздно принёс. Завозился.

— Не говори так, — улыбнулась Вэнь Ся. — Наоборот, благодарю тебя: ты помог мне решить одну большую проблему.

— Пустяки, — мягко ответил Пэй Цзинфань. — Просто подсобил. Держи.

Вэнь Ся потянулась за мешком.

— Осторожнее, он тяжёлый, — предупредил Пэй Цзинфань и сделал шаг вперёд.

В этот момент его обдало лёгким ароматом. Он невольно поднял глаза на Вэнь Ся. При слабом свете ночного неба её лицо казалось гладким, как только что очищенное яйцо — белое и нежное. Две пряди чуть влажных волос обрамляли щёки, делая черты ещё мягче и привлекательнее.

Он вдруг вспомнил, что слышал за окном плеск воды… Значит, Вэнь Ся только что… купалась? От этой мысли лицо его вспыхнуло, но, к счастью, ночь скрывала румянец. Тем не менее, он на миг потерял дар речи.

— Спасибо, — прозвучал голос Вэнь Ся.

Пэй Цзинфань опомнился — мешка в руках уже не было.

— Уже поздно, — сказала Вэнь Ся. — Иди скорее домой. Как только испеку лунные пряники, обязательно принесу тебе несколько штук.

— Хорошо.

— До свидания.

— До свидания.

Пэй Цзинфань сделал пару шагов, услышал скрип калитки и обернулся. Вэнь Ся уже скрылась в своей комнате, дверь плотно закрылась. Он долго смотрел на её дверь, чувствуя одновременно радость и разочарование.

Радость — потому что в бригаде Шаньваньцзы есть такая девушка, как Вэнь Ся. Разочарование — потому что эта самая девушка всегда держится с ним холодно и отстранённо.

Он вздохнул.

Вернувшись в общежитие чжицинов, лёг на кровать и стал думать о спокойном лице Вэнь Ся — и от этого было и сладко, и мучительно.

Ему ещё никогда не встречалась такая девушка.

А Вэнь Ся в это время думала лишь о том, как испечь лунные пряники. Так, размышляя, она и заснула.

На следующее утро она, как обычно, приготовила баоцзы, фагао и блюдо из свиных потрохов. После того как отправила бабушку отдыхать, она стала ждать Цзинь Шуня и заодно решила заняться формами для лунных пряников. Но когда достала их, увидела, что помимо её собственных готовых форм с иероглифами «Чжун» и «Цю», рядом лежали две круглые формы из древесины софоры без надписей — оставалось лишь вырезать иероглифы.

Сразу было видно, что их сделали бабушка Вэнь и Вэнь Мин. Вэнь Ся улыбнулась, приложила угольник — размеры были идеальными. Она достала чертилку, долото и молоток и при свете керосиновой лампы начала аккуратно вырезать надписи. Только успела наметить первый радикал иероглифа, как появился Цзинь Шунь.

— Чем занимаешься? — спросил он.

— Делаю формы для лунных пряников, — ответила Вэнь Ся.

— Ты умеешь делать формы для лунных пряников?

— А чему я не умею?

— Да ты просто молодец! Мне даже за старшего стыдно стало!

— При чём тут твой старший?

— Да ведь он тоже всё умеет! А оказывается, и ты всё умеешь.

Цзинь Шунь взял одну форму и осмотрел. Он не понимал, как именно из неё получатся лунные пряники, но верил Вэнь Ся и спросил:

— Вэнь Ся, начнём делать пряники прямо сейчас?

— Да, — ответила она, встала, вымыла руки и протянула Цзинь Шуню бамбуковую корзину с баоцзы, фагао и блюдом из свиных потрохов.

— Что я могу сделать? — спросил Цзинь Шунь.

Вэнь Ся подумала и сказала:

— Купи мне сегодня мешок муки.

— Целый мешок?

— Да, около пятидесяти цзиней.

— Без проблем.

— И ещё… — Вэнь Ся замялась.

— Что ещё?

— Купи мне часы.

— Зачем тебе часы?

— Чтобы знать время. Не обязательно дорогие, лишь бы показывали время.

— Понял. Но имей в виду: сейчас часы — дефицит. Может, придётся подождать несколько дней.

Вэнь Ся кивнула с пониманием:

— Хорошо. Иди скорее, будь осторожен.

— Не волнуйся.

Проводив Цзинь Шуня, Вэнь Ся не легла спать, а продолжила работать над формами при свете керосиновой лампы. Небо начало светлеть, а она ещё только наметила черновой контур иероглифа «Куай». Тогда она встала и сварила рисовую похлёбку с бататом, нарезала оставленные специально свиное сердце и печень, добавила зелёный лук и кунжутное масло и подала всё это с несколькими баоцзы на завтрак.

После завтрака Цзинь Шунь привёз муку, свиные потрохи и свинину. Приняв всё, Вэнь Ся снова принялась за формы. После работы в поле она продолжала их шлифовать.

Ещё два дня упорного труда — и четыре иероглифа «Чжун», «Цю», «Куай», «Лэ» были готовы. Она покрыла формы тонким слоем растительного масла, вдавила в них размятую мякоть спелого батата и получила четыре одинаковых по размеру, красивых и ровных лепёшки из сладкого картофеля в форме лунных пряников.

— Ого, какие красивые! — восхитилась Вэнь Ся, переворачивая лепёшки на разделочную доску. — Бабушка, смотри, вот они — настоящие лунные пряники!

Бабушка Вэнь одобрительно кивнула:

— Отлично, отлично!

И Вэнь Ся тоже была довольна.

Затем она перешла к экспериментам по приготовлению настоящих лунных пряников. Чтобы сделать это правильно, она специально съездила в уездный городок, купила тонкий железный лист и крышку от чугуна, а во дворе возле кухни сложила небольшую печь-мангал. Только после этого она приступила к выпечке.

В те времена приготовление лунных пряников было совсем не таким простым, как в двадцать первом веке, когда все ингредиенты можно купить в магазине. Всё приходилось делать самому. К счастью, в детстве она наблюдала, как дедушка и бабушка готовили традиционные угощения, а позже, уже повзрослев, сама занималась кулинарией, чтобы снять стресс.

Поэтому она знала, как готовить лунные пряники.

Но будут ли они вкусными — это ещё вопрос.

Нужно было провести пробную выпечку.

Первым делом требовалось приготовить инвертный сироп — ключевой компонент теста для традиционных лунных пряников. Затем — обжарить начинку, сформовать изделия, запечь или пропарить. Каждый этап требовал времени, и выполнить всё в перерывах между делами было невозможно. Поэтому Вэнь Ся попросила у бригадира полдня выходного.

Сразу после обеденного перерыва она начала обжаривать клейкий рис: три цзиня рисовой муки высыпала на чугун и жарила, пока не появился аромат. Затем перемолола в ступке и отставила в сторону. После этого на чугун высыпала арахис, грецкие орехи и семечки тыквы, тоже обжарила до аромата и измельчила.

Далее приступила к приготовлению инвертного сиропа.

Раньше она уже делала такой сироп — на самом деле это простая реакция нейтрализации с использованием лимона, сахара и пищевой соды.

Здесь лимонов не было, поэтому она заменила их уксусом.

В кастрюлю налила немного уксуса и воды, равномерно засыпала полцзиня белого сахара, стараясь не мешать, чтобы сахар не кристаллизовался повторно.

Она спокойно наблюдала, как сахарный раствор медленно превращается в мёдоподобную жидкость. Когда он приобрёл нужный цвет, она сняла сироп с огня. Сладкий аромат наполнил всю кухню.

Некоторые недобросовестные торговцы именно таким инвертным сиропом выдают мёд — обычному покупателю не отличить.

Вэнь Ся тоже не могла точно различить их.

Но сейчас она думала не о мёде, а о сиропе. Когда тот стал янтарного цвета, она влила заранее приготовленный раствор пищевой соды. Между кислотой и щёлочью началась реакция — сироп зашипел и вспенился, что одновременно разбавило его и сделало более текучим. Теперь сироп было удобно переливать и использовать для теста.

Готовый сироп всё ещё пузырился. Вэнь Ся отставила его в сторону и занялась начинкой: смешала измельчённые орехи, изюм, цукаты из апельсиновой и мандариновой цедры с мукой из клейкого риса, добавила немного воды и тщательно перемешала, пока масса не стала липкой и не скрепила все компоненты. Начинка была готова. Пузырьки в сиропе уже почти исчезли.

Вэнь Ся не стала ждать, пока они полностью исчезнут, а сразу взяла две ложки сиропа, добавила немного растительного масла и щепотку соли, перемешала, всыпала муку, замесила тесто вилкой, а затем слегка вымесила руками.

Пока тесто отдыхало час, она разожгла печь во дворе, вымыла руки и начала формовать пряники: отщипывала кусочки теста, скатывала в шарики и расплющивала. В каждый клалась начинка размером с куриное яйцо. Затем она помещала шарик в ладонь, прижимала большим пальцем и указательным, формируя круглую заготовку, которую аккуратно вдавливала в форму. Перевернув форму на железный лист, она получила восемь заготовок лунных пряников. Накрыв их чугунной крышкой, сверху положила немного хвороста и села у печи, подкладывая дрова.

— Сестра! — вдруг раздался за спиной голос Вэнь Мина.

Вэнь Ся обернулась и увидела бабушку Вэнь и Вэнь Мина. Только тогда она поняла, что уже вечер.

— Сестра! Ты всё ещё печёшь пряники?

— Да.

— Получилось?

— Готово, сейчас запекаются. Не знаю, удались ли.

— Конечно, удались! — подхватила бабушка Вэнь.

Вэнь Ся улыбнулась.

— Удалось? Удалось? — раздался голос Цзинь Шуня, который незаметно подошёл и, услышав слово «удалось», тут же спросил.

Увидев Цзинь Шуня, Вэнь Ся заметила и Пэй Цзинфаня.

После всех его помощи она давно перестала относиться к Пэй Цзинфаню предвзято и улыбнулась:

— Ещё печёмся. Как вы здесь оказались?

— Ты же говорила, что сегодня пробуешь печь пряники! — воскликнул Цзинь Шунь. — Я, конечно, пришёл попробовать первую партию! Честно говоря, я за всю жизнь ни разу не ел настоящих лунных пряников.

— И я тоже, — добавил Вэнь Мин.

От этих слов становилось грустно.

Но ни Цзинь Шунь, ни Вэнь Мин не чувствовали грусти — они с нетерпением смотрели на печь.

Пэй Цзинфань тоже смотрел и спросил:

— Как только вынем — сразу можно есть?

Вэнь Ся кивнула:

— Да.

— Отлично! — обрадовался Цзинь Шунь. — Буду есть горячие лунные пряники!

Вэнь Мин ничего не сказал, только сглотнул слюну.

Бабушка Вэнь тоже с любопытством смотрела на эту странную печь, гадая, правда ли из неё получатся лунные пряники.

Под таким напряжённым ожиданием Вэнь Ся вдруг занервничала. До праздника оставалось совсем немного, и у неё не было ни времени, ни денег на повторные попытки. Она очень надеялась, что пряники получатся с первого раза. Медленно она протянула руку к ручке крышки.

Пэй Цзинфань и остальные, казалось, волновались даже больше неё.

Все замерли, затаив дыхание, и уставились на печь. Когда крышка поднялась, из-под неё вырвался густой пар, и взгляды всех сразу устремились на железный лист.

http://bllate.org/book/7687/718202