Готовый перевод I Can Be Your Little Wife / Я могу стать твоей маленькой жёнушкой: Глава 17

Сказав это, она поспешила вниз по склону — к дороге.

Цинъу поочерёдно взглянула на разбойника и на мужа, немного поразмыслила своей маленькой головкой и решила: всё в порядке.

Пока она не понимала, какие именно работы велись здесь — раньше не успела заметить, — но теперь, похоже, вовсе не прятали награбленное?

Зато смысл слов мужа уловила чётко: та женщина сюда не должна приходить!

Лицо её сразу прояснилось, а миндалевидные глаза вновь засияли.

— Да, муж прав… во всём прав! — кивнула она с полной серьёзностью.

...

На вершине горы не было ни тени, ни прохлады — только палящее солнце.

Люди сидели небольшими группами и жадно поглощали еду из мисок.

Наконец-то обед! Самый счастливый момент дня — когда можно сесть и есть вволю. Раньше, когда силы иссякали от работы, они мечтали об ароматной еде и снова находили в себе бодрость.

Однако Ван Эрху был явно не в духе. Жуя, он ворчал:

— Пф! Чёрт возьми, делать такое! В былые времена, когда я был с боссом, мне никогда не приходилось заниматься такой работой!

— Тигр, угомонись, — посоветовал кто-то рядом. — Не дай услышать тем, что наверху.

— Пускай слышат! Мне не страшно! — бросил Ван Эрху, но всё же вытянул шею и оглядел склон. Холм загораживал обзор, и ничего не было видно. Лишь тогда он успокоился. — И чего это императорский двор делает? Если уж решили помогать бедным, так почему бы просто не выдать каждой семье по несколько закромов зерна? У них же, чёрт побери, целая империя! Зачем заставлять нас мучиться на солнцепёке? Да я с рождения такого тяжёлого труда не знал!

Другие тоже оглянулись, убедились, что никого не видно, и осмелели.

— Верно! Господин Сюэ ведь важный чиновник, даже самому главе уезда приказывает. Почему бы ему не прислать сюда чиновников из уездного управления? Зачем нам мучиться до смерти? Видно, помощь не от сердца идёт!

— Да ладно вам! По-моему, уже хорошо, что императорский двор прислал людей. Лучше уж так, чем как раньше, когда разбойники грабили деревню! Да и еда сегодня жирная, вкусная — ешьте спокойно! — сказал один и тут же отправил в рот большую ложку риса.

— Тьфу! Как будто нельзя поесть! На горе зайцев поймаешь — хватит на несколько дней. Только вот жены нет… Эй, вы вчера видели ту женщину при господине Сюэ? Ох, чёрт, даже смотреть на неё — мурашки по коже! Интересно, какая она в постели?

Остальные замолчали. Некоторые даже поморщились с отвращением.

Этот Мацзы, с его косыми глазками и прыщавым лицом, мыслил крайне низко. В их компании, где Ван Эрху считался главарём, все хоть и завидовали и жаловались, но сохраняли хоть каплю стыда. Все понимали, о чём можно думать, а о чём — нет.

— Эй, Тигр, — спросил кто-то, игнорируя Мацзы, — разве господин Сюэ не говорил, что можно не приходить, если заплатишь? Так зачем же ты сам явился?

— Да, точно! — подхватили другие. — Мы пришли, потому что дома денег нет. А у тебя, Тигр, деньги есть. Почему бы не заплатить и не остаться дома?

— Убирайтесь! Деньги у меня есть, но я их не отдам!

— Почему? Ведь так тяжело!

— Ты что, глупый? Это же общее дело деревни — распахивать поля! Как я могу не участвовать? К тому же никто не знает, как потом распределят эти поля. Если вдруг решат делить поровну между всеми домами, а потом кто-то скажет, что я не помогал, как мне доказывать обратное? Да и староста умер много лет назад… Пришло время выбрать нового.

— Ты прав, Тигр! По-моему, тебе и быть новым старостой! Посмотри, как теперь Ян Чуньшэн пользуется доверием! Его семья готовит еду для всех и даже получает за это деньги! Всё это — лишь потому, что его покойный отец был старостой. Такие выгоды достаются только им! Тигр, борись за должность старосты — мы все за тебя!

— Поддерживаю!

Ван Эрху и сам об этом мечтал!

Он бросил взгляд на Ян Чуньшэна, который всё ещё трудился, и фыркнул.

Притворяется! Все обедают, а он один важничает?

Автор говорит: Мяу~ Прости, опоздала!

К вечеру солнце скрылось за тучами, и поднялся ветер.

Похоже, погода менялась.

За два дня напряжённой работы сотен горцев земля была расчищена, первые пять рассадных полей уже обрели форму.

Были сделаны бортики, выровнена поверхность, вырваны сорняки, собраны корни, почва многократно перекопана и измельчена.

Теперь оставалось только дождаться дождя.

Закончив работу, горцы разошлись по домам, неся за плечами мотыги.

Инструменты выдавал императорский двор, но некоторые предпочитали свои — привычнее в работе. А раз свои, то каждый день забирали домой, чтобы не пропали.

Сегодня Бай-мать аппетита не чувствовала и не пошла обедать в лагерь разбойников с Чёрной горы. Попрощавшись с подружкой, она сразу направилась домой.

Во дворике в самом конце деревни Бай-мать увидела, как её дочь ест в доме.

Бай Чжи тоже заметила мать и велела немой служанке Сяо Хун принести ещё одну миску и палочки.

Сяо Хун была одной из тех, кого разбойники захватили в плен и привели в лагерь. После того как банду уничтожили, ей некуда было возвращаться, и она осталась с Бай Чжи.

— Не надо, я уже поела, — сказала Бай-мать, опуская мотыгу.

На самом деле она не ела. Просто, вспомнив, как днём на склоне увидела дочь, и вновь пережив прежние события, она потеряла всякий аппетит.

Бай Чжи положила палочки.

— Мама, сколько раз тебе повторять: у нас хватает денег, просто заплати, чтобы тебе не приходилось мучиться каждый день!

— Не нужно… Эти деньги мне в руки брать неприятно, — прямо ответила мать. Перед дочерью она никогда не скрывала своих мыслей.

— Что значит «неприятно»? — Бай Чжи встала, бросив палочки. — Это компенсация от императорского двора за мои страдания! Я имею полное право использовать её спокойно! Разве я мало перенесла? Глотала слёзы и терпела! Теперь хочу жить спокойно на эти деньги — разве это плохо? Разве ты тоже меня презираешь?

Лицо Бай-матери было усталым. Хотя крестьянки привыкли к тяжёлому труду, после целого дня работы даже железное тело не выдержит.

Ей хотелось только одного — отдохнуть и завтра снова идти на работу.

Подобные слова она слышала сегодня уже слишком часто и больше не желала их слушать. Вздохнув, она повернулась к дочери. Её лицо, изборождённое морщинами, казалось старым, а глаза — почти закрытыми.

— Никто тебя не презирает. И я — тем более… Дочь, я скажу это один раз и больше не стану повторять… Когда разбойники напали, староста Ян спрятал вас, молодых, в пещере на вершине. Там были еда и вода — вы могли спокойно там оставаться… Все остальные уцелели. Почему именно тебя поймали?

Бай Чжи дрогнула и инстинктивно отступила на шаг, но тут же громко возразила:

— Я искала тебя! Ты моя мать! Как я могла бросить тебя разбойникам?

— …Даже если так, перед расставанием я намазала тебе лицо грязью, чтобы разбойники не заметили. Отчего же, когда тебя поймали, лицо было чистым?!

Бай Чжи замолчала. Руки её дрожали, дыхание участилось. Лишь через долгое время она пробормотала что-то невнятное:

— Моё лицо всегда было чистым… Всегда…

Пусть даже она сама его вымыла — сейчас это не имело значения. Прошло уже несколько лет, и подробности она намеренно стёрла из памяти.

Но одно она помнила чётко.

Да, это был её собственный выбор.

Разве она, такая красавица, должна всю жизнь пахать в поле? Она не хотела этого! И в чём тут её вина?

Поэтому она и вышла на дорогу нарочно. Знала: её красота покорит любого разбойника, даже самого жестокого.

Так и случилось.

Хозяин банды, хоть и имел странные привычки и любил приводить с горы новых жертв для развлечений, но с тех пор как взял её к себе, она жила в роскоши: ела самое вкусное, носила шёлк и парчу, а золото и драгоценности никогда не переводились.

Она могла тратить их, как ей вздумается!

Вот это и была её настоящая жизнь!

Она думала, что так будет всегда, но неожиданно императорский двор начал настоящее истребление бандитов — не формальную проверку, как раньше.

Какая глупость!

Бай Чжи фыркнула, возвращаясь из воспоминаний.

— Значит, по-твоему, я сама виновата?

— …Я так не говорила.

Это была её дочь. Как она могла так думать? Некоторые вещи она никому не рассказывала, но молчание не означало незнание.

В конце концов, Бай-мать глубоко вздохнула и, бросив последнюю фразу, ушла в дом.

— Я лишь хочу сказать: раз уж выбрала этот путь, не жалуйся. И не думай, будто вся деревня тебе обязана. Никто тебе ничего не должен. Нападение разбойников — не их вина. Они тоже страдали. Никто не просил тебя жертвовать собой ради деревни. Это был твой выбор.

Слова её были тихими, но в тишине дома звучали отчётливо.

Бай Чжи больше не ответила. Она сжала кулаки, и лишь спустя долгое время медленно разжала их.

Жаловаться? Она не станет жаловаться.

Разве такая красавица должна жаловаться?

Новый господин Сюэ — благороден и статен, куда привлекательнее того жирного разбойника. Говорят, он важный чиновник из префектуры. Если стать его женщиной, можно навсегда покинуть эту глухомань!

Так зачем же жаловаться?

Бай Чжи чуть приподняла подбородок, и в её глазах вспыхнула одержимая решимость. Раз господин Сюэ убил её мужчину, он обязан стать её мужчиной — так будет справедливо.

Правда, та новенькая сильно мешает.

*

Как обычно, после окончания работ горцы постепенно стали собираться во дворе бывшего лагеря разбойников с Чёрной горы.

«Постепенно» — потому что кто-то шёл быстрее, кто-то медленнее, а некоторые мужчины по дороге заходили искупаться в реке между двумя холмами.

Сегодня работы закончились чуть раньше обычного, поэтому ужин ещё не был готов. Вернувшиеся горцы заполнили зал для собраний и стали ждать. Зайдя внутрь, внимательные сразу почувствовали: что-то изменилось.

Предметы остались те же, но атмосфера стала иной.

Чисто, аккуратно, всё на своих местах.

На длинном столе стояла ваза с цветами. Обычные полевые цветы, на которые в пути никто не обращает внимания, но здесь, в пустом зале, они смотрелись особенно.

Все были грубыми мужиками, но даже им показалось красиво и приятно. Может, от запаха готовящейся еды, может, от усталости — но настроение стало светлее.

Обычно господин Сюэ отдыхал в зале для собраний, а после ужина возвращался во внутренний двор.

Но сегодня всё иначе. Подумав о том, что в его комнате теперь живёт кто-то ещё, он машинально свернул к внутреннему двору.

Дверь оказалась закрытой — странно, обычно она всегда открыта.

Однако удивление продлилось лишь мгновение. Не задумываясь, он толкнул дверь. Замок был сломан, и дверь никогда по-настоящему не запиралась.

Войдя, он увидел на письменном столе узкогорлую фарфоровую вазу с одним белым нежным цветком. Среди стопок книг и свитков он выглядел особенно ярко.

http://bllate.org/book/7656/716071