Готовый перевод All I Can Do Is Farm / Я умею только выращивать урожай: Глава 11

Су Цзюньяо пребывала в оглушающем оцепенении. Не помыв даже ноги, она забралась в постель и без конца твердила себе: «Ничего страшного, ничего страшного… Ведь у них даже настоящего брака не было — значит, и потерь никаких». Но слёзы сами лились рекой.

Тёплый голос Чжоу Цинъаня прозвучал в памяти с лёгким удивлением: «Из-за меня?» — будто это случилось только вчера. Но его уже не было. Его больше не существовало.

Су Цзюньяо не могла понять: зачем небеса забросили её в это место, дали самого тёплого и близкого человека — и тут же отняли его? Она вытерла слёзы и уставилась в темноту потолка:

— Цинъань, раз тебя больше нет… зачем мне жить здесь?

На следующий день Су Цзюньяо проснулась, не зная, который час. Она даже не помнила, когда уснула прошлой ночью. Голова распухла от боли, глаза жгло так, будто их натёрли песком. Повернув затёкшую шею, она увидела у кровати маленькую фигурку — Чжоу Цзюань.

Цзюань, заметив, что та проснулась, тут же заулыбалась:

— Вторая тётя, ты голодна? Я принесу тебе кашки!

Су Цзюньяо с трудом покачала головой. Хотела ответить, но голос почти пропал — лишь хрипло прошептала:

— Нет… Не хочу есть.

Цзюань задумалась на миг, потом сказала:

— Вторая тётя, если ты так себя ведёшь, второй дядя на небесах будет грустить.

Су Цзюньяо слабо улыбнулась. Обычно Цзюань была робкой и застенчивой — такие слова были ей совсем несвойственны.

— Это третий дядя велел тебе так сказать?

Девочка честно кивнула:

— Третий дядя не может войти сам. Он видел, что ты до полудня не встаёшь, и послал меня проверить, как ты.

Су Цзюньяо стало ещё больнее на душе. Чжоу Цинълэ заботится о ней только потому, что перед смертью Чжоу Цинъань поручил ему присматривать за ней. Цинъань обо всём позаботился, продумал каждую деталь… Но его больше нет. Её глаза распухли, как персики, а слёзы всё лились и лились.

Цзюань была ещё слишком мала, чтобы понять глубину горя взрослых. Увидев измученное лицо второй тёти, красные глаза, она встревожилась и принялась вытирать слёзы собственным рукавом.

Обычно Су Цзюньяо возмутилась бы: рукав был грязный — девочка постоянно вытирала им нос и слюни, а бабушка Ван Цуйхуа считала, что стирать одежду часто — напрасная трата ткани, поэтому рубашка давно не менялась. Но сейчас Су Цзюньяо думала только об одном: если даже этой маленькой толики тепла не останется, то зачем вообще жить здесь? Лишь теперь она поняла ту безысходность, которую испытывала первая хозяйка этого тела, когда Лю Фанчжэн отверг её.

Боль ей было некуда девать, и единственной рядом оказалась Цзюань. Она не удержалась и пожаловалась малышке:

— Цзюань… раз его больше нет, зачем мне жить?

В этих словах звучало отчаяние, почти прощание с жизнью. Казалось, девочка поняла их смысл: её глаза потемнели, она замерла на месте, будто размышляя, и через долгое молчание произнесла:

— Вторая тётя, когда бабушка говорила мне умирать, второй дядя сказал: «Пока человек жив, есть надежда. Поэтому, как бы ни было трудно, надо жить».

Су Цзюньяо с изумлением смотрела на неё. В глазах ребёнка светилась зрелость, не соответствующая возрасту. Хотя Цзюань всегда была мрачной и замкнутой, сейчас в её взгляде чувствовалась глубокая, скрытая боль.

— Цзюань… — тихо спросила Су Цзюньяо. — Твой второй дядя… он был добр к тебе?

Услышав о втором дяде, Цзюань сразу расцвела улыбкой:

— Второй дядя самый лучший! Он тайком давал мне еду, делал деревянного зайчика… и много всего ещё! Я закопала зайчика под деревом… Вторая тётя, только никому не рассказывай, ладно?

Су Цзюньяо оцепенела. Она думала, что Чжоу Цинъань проявлял к Цзюань лишь каплю сочувствия, но оказалось — гораздо больше. Вдруг её охватило чувство вины: она ведь тоже жалела девочку, но обращалась с ней холодно, ведь Цзюань ей «не родная». Максимум, что она делала, — иногда подправляла ей одежду, чтобы Ван Цуйхуа не забыла про неё совсем, или добавляла чуть больше еды в миску.

Цзюань, увидев, что вторая тётя перестала плакать, осторожно дотронулась до её щеки, но тут же отдернула руку и смущённо пробормотала:

— Раньше, когда бабушка или тётя били меня, второй дядя так гладил меня по щёчке — и мне становилось не так больно… Вторая тётя, тебе теперь тоже легче?

Су Цзюньяо невольно кивнула. Цзюань снова обрадовалась и приложила ладонь к её лицу:

— Вторая тётя, если тебе станет лучше, я буду держать руку здесь, пока ты не поправишься. Только тогда уйду.

Су Цзюньяо не выдержала — резко притянула девочку к себе и зарыдала навзрыд, так, что весь мир вокруг потемнел. Цзюань очень испугалась. А за дверью Чжоу Цинълэ, наконец, перевела дух: раз вторая сноха плачет так отчаянно, значит, она решила жить. По крайней мере, глупостей делать не станет.

Су Цзюньяо не знала, сколько плакала. Когда слёзы иссякли и она отпустила Цзюань, то увидела: девочка долго стояла в неудобной позе, да ещё и прижатая к ней — вся побледнела, лицо мокрое от пота.

Су Цзюньяо смутилась и отстранилась:

— Прости, Цзюань, я тебя, наверное, придавила?

Цзюань застенчиво улыбнулась и покачала головой:

— Ничего страшного, вторая тётя. Я знаю, тебе сейчас очень больно… Но всё равно надо жить.

Су Цзюньяо успокоилась. Мысли о том, чтобы последовать за Чжоу Цинъанем в смерть, исчезли. Раз уж небеса привели её сюда, она будет жить — и жить хорошо.

Она долго разговаривала с Цзюань и всё больше понимала: Чжоу Цинъань заботился о девочке гораздо глубже, чем казалось. Даже внешнее равнодушие было лишь защитой — чтобы Цзюань не получала ещё больше побоев от бабушки. Глядя на девочку, Су Цзюньяо почувствовала в сердце тепло. Конечно, Цинъань был таким человеком — как он мог бросить эту несчастную малышку?

Когда Су Цзюньяо наконец вышла из комнаты, оказалось, что уже после полудня. В кухонном котле осталась половина пересохшей каши — вероятно, её сварили Чжоу Цинълэ с Цзюань. Сегодня никто не был в настроении есть.

С тех пор Ван Цуйхуа стала относиться к Су Цзюньяо ещё хуже. С одной стороны, она всё чаще думала: если бы не взяли эту Су Цзюньяо в дом, Чжоу Цинъань не пошёл бы в такое опасное место. С другой — если бы Су Цзюньяо была послушной женой, хоть после смерти мужа оставила бы ему наследника. А так — умер один, без единого отпрыска.

Чжоу Цинъань был простым солдатом; его тело нельзя было перевезти за тысячи ли. Его похоронили вместе с другими воинами там же. Лишь личные вещи доставил специальный гонец. Семья Чжоу устроила скромные поминки, сохранив одежду покойного. На церемонии Ван Цуйхуа и Су Цзюньяо рыдали так, что несколько раз чуть не лишились чувств.

Под Новый год Чжоу Цинси родила дочь. Лицо Цзянь-сы стало каменным; даже встречаясь с Ван Цуйхуа, она не скрывала недовольства. Однако, будучи женщиной воспитанной, она не позволяла себе грубости по отношению к Чжоу Цинси. Зато Ван Цуйхуа без стеснения хватала невестку за руку и ругала: мол, бесполезная, не родила сына, опозорила семью.

Этот Новый год в семье Чжоу прошёл в скорби. Хотя урожай в этом году был богатый, старикам было не до праздника — а остальные и подавно не осмеливались веселиться. Ни одежды, ни обуви не купили, даже рыбы и мяса не завезли — встретили праздник в строгой простоте.

После Нового года Су Цзюньяо заговорила с Ван Цуйхуа о Цзюань:

— Мама, Цзюань уже подросла. Ей нехорошо спать всё время с вами или со старшим братом. Может, пусть она будет жить со мной?

Три брата жили в западных комнатах. После того как Чжоу Цинъань ушёл в армию, Су Цзюньяо переехала в восточное крыло — в бывшую комнату Чжоу Цинси. Цзюань обычно спала с Ван Цуйхуа и Чжоу Шисянем, иногда — с Чжоу Циньпином. Никто особо не заботился о ней. Но раз Су Цзюньяо решила взять девочку под своё крыло, нельзя было допускать, чтобы такая большая девочка продолжала спать с отцом.

Ван Цуйхуа фыркнула:

— Что, сама ребёнка родить не можешь — чужого хочешь?

Чжоу Шисянь, который до этого безразлично слушал, вдруг оживился. Подумав, он решил: раз Цзюань девочка, а Су Цзюньяо овдовела без детей, скорее всего, рано или поздно выйдет замуж снова. Лучше заранее оформить Цзюань как её приёмную дочь — тогда, если дела в доме пойдут лучше, можно будет найти Циньпину новую жену. Но прямо сейчас предлагать усыновление — Су Цзюньяо может отказаться. Пусть сначала поживут вместе, а там видно.

— Всё равно, — сказал он, — пусть Цзюань будет с Цзюньяо. У других детей есть матери, а эта бедняжка осталась без матери.

Су Цзюньяо удивилась. Она думала, Ван Цуйхуа, считающая внучку обузой, с радостью отдаст её. Но Чжоу Шисянь? Он ведь никогда не проявлял к Цзюань интереса. Откуда вдруг сочувствие? Впрочем, главное — цель достигнута.

Сильнее всех обрадовалась Цзюань. Она не любила ни дедушку, ни бабушку. Дедушка всегда игнорировал её, считая помехой. С бабушкой она спала под одним одеялом, но та часто забирала всё одеяло себе. Если Цзюань шевелилась ночью и будила бабушку — та била её. Ещё хуже было с отцом: он по ночам вставал, сидел в темноте у кровати и что-то шуршало, двигалось… Иногда девочке казалось, будто отец превращается в чудовище и вот-вот съест её.

Вечером Су Цзюньяо искупала Цзюань и увидела на её теле синяки от укусов и следы ударов палкой. Сердце её сжалось от боли. Она вспомнила приютскую няньку, которая тоже любила бить её палкой. Но та хотя бы не была родной… А здесь — родная бабушка!

Цзюань будто не чувствовала боли. Она смотрела на вторую тётю большими, испуганными глазами, как у оленёнка:

— Вторая тётя, я очень послушная. Я ночью не буду вертеться.

Она потянулась, чтобы почесать голову — сначала левой рукой, потом правой, будто хотела намочить волосы, но боялась рассердить Су Цзюньяо, поэтому лишь тайком терла мокрыми пальцами кожу головы.

Су Цзюньяо кивнула и осторожно взяла её за руку:

— Голова чешется? После ванны я вымою тебе волосы — станет легче.

Цзюань смущённо улыбнулась, стараясь угодить:

— Нет… не надо. На голове вши. Но я повязываю платок — они не перейдут тебе.

Су Цзюньяо замерла. Она вспомнила, как однажды Ван Цуйхуа дёргала Цзюань за волосы, ругая её за грязь и вшей. Тогда она лишь подумала: «Ребёнок ни в чём не виноват — виновата бабка, что не ухаживает». Но не сделала ничего, чтобы помочь.

— Ничего страшного, Цзюань, — мягко сказала она. — Будем мыть голову чаще. Я хорошенько вычешу — и скоро вшей не останется.

Цзюань, увидев, что вторая тётя не злится, тихонько улыбнулась.

Когда Су Цзюньяо вымыла ей волосы и тщательно вычесала гребнем, она похлопала девочку по голове:

— Иди, ложись в постель.

— А платок не завязать? — спросила Цзюань.

Су Цзюньяо рассмеялась:

— Наоборот, под платком вшам лучше размножаться. Не надо. Я просто чаще буду менять постельное бельё.

Цзюань послушно легла и не отводила от второй тёти глаз — будто боялась, что та исчезнет, стоит ей моргнуть.

В последующие дни Су Цзюньяо заботилась о Цзюань как родная мать: сшила ей новые платья, вывела вшей специальным средством, сплела несколько ленточек и каждый день купала, заплетая аккуратные косички. Наконец, девочка стала похожа на обычного ребёнка, а не на оборванку.

Днём Су Цзюньяо везде брала Цзюань с собой и не позволяла соседским мальчишкам обижать её. Однажды соседские бабы пришли к Ван Цуйхуа жаловаться: мол, Цзюань дерётся с их внуками. Ван Цуйхуа уже начала отчитывать девочку, как вдруг Су Цзюньяо ворвалась в дом с метлой в руках и направила её на баб:

— Слушайте сюда! Ваши внуки — мерзавцы! Цзюань младше их на голову, а они осмеливаются её бить! Дерётся Цзюань? Да не смешите! Она лишь уворачивается, чтобы её не избили! Приберите своих отпрысков! Если ещё раз увижу — ноги переломаю!

Старшая бабка Сунь не выдержала:

— Цзюньяо, что за слова?! Наш Цянцзы — мальчик, а Цзюань — девчонка. Какое право она имеет…

Не договорив, она получила удар метлой по ноге.

— Ты, дрянь, вообще права не имеешь! — крикнула Су Цзюньяо. — Ты должна ползать перед мужчинами! А наша Цзюань — драгоценность! Кто посмеет её обидеть — пусть попробует подойти!

http://bllate.org/book/7646/715359