Готовый перевод All I Can Do Is Farm / Я умею только выращивать урожай: Глава 12

Тётя Сунь покраснела от злости и закричала:

— Су Цзюньяо, ты у меня погоди! Сейчас позову деда и отца Цянцзы — пусть придут и разберутся по справедливости! А ты, Чжоу Цзюань, маленькая соплячка, как посмела сопротивляться? Да ещё и руку на меня подняла? Погоди, я тебе устрою!

Лицо Чжоу Цзюань побелело. Раньше она никогда не смела выходить за ворота двора. Иногда соседские мальчишки лезли к ним воровать. Если украдут — бабушка её бьёт. Если не пускает — всё равно бьёт, да ещё и соседки жалуются, и тогда бабушка злится ещё больше и снова её избивает. На этот раз она послушалась второй тёти и ушла в сторону, но теперь вторая тётя наверняка поплатится за неё.

Су Цзюньяо в три прыжка добежала до ворот, швырнула метлу и плюхнулась прямо на землю, заливаясь слезами:

— Цинъань! Как ты мог уйти так рано? Оставил меня одну-одинёшеньку! Свёкр с свекровью ведь сами сказали: раз я осталась вдовой, пусть растит Цзюань… Посмотрите же на этих жестоких людей! Они обижают меня, сироту! Эти бессердечные! Неужели только потому, что у меня нет мужа и некому заступиться? Боже мой, зачем мне дальше жить? Цинъань, забери меня с собой!

Соседи жили близко, и за это время уже собралась целая толпа зевак, которые перешёптывались и тыкали пальцами.

Чжоу Шисянь подошёл, кипя от ярости, и сердито уставился на Су Цзюньяо:

— Что ты творишь? Стыд и позор!

Су Цзюньяо продолжала вытирать слёзы и кричала:

— Свёкр! Свёкр! Посмотри, что творит тётя Сунь! Она обижает меня, ведь у меня никого нет! Она хочет позвать деда Цянцзы и его отца, чтобы меня избили!

Чжоу Шисянь так разозлился, что усы задрожали. Он обожал своё доброе имя и ненавидел подобное поведение. В душе он презирал Су Цзюньяо: неужели она такая же бесстыжая, как Ван Цуйхуа? И злился на старика Суня — почему тот не может унять свою жену, чтобы та не шумела у них во дворе? Он бросил злобный взгляд на тётю Сунь и прикрикнул на Су Цзюньяо:

— Что ты несёшь? Пока ты в нашем доме — ты член семьи Чжоу. Кто посмеет обидеть наш род?

Тётя Сунь хотела было возразить — когда это она говорила, что позовёт кого-то, чтобы избить Су Цзюньяо? Но увидев, как рассвирепел Чжоу Шисянь, она промолчала и незаметно юркнула прочь. С тех пор никто больше не осмеливался обижать Чжоу Цзюань.

В конце второго месяца наступило время сеять рис. Су Цзюньяо решила попробовать увеличить урожай и сказала Чжоу Шисяню:

— Отец, в прошлом году мой урожай риса значительно вырос. Дайте мне в этом году одну му земли — может, и вовсе урожайность подскочит.

Ван Цуйхуа язвительно фыркнула:

— Ха! В прошлом году — три фэна, в этом — целая му. А в следующем, небось, захочешь всю нашу землю?

Су Цзюньяо удивлённо посмотрела на неё:

— Мама, ведь всё, что вырастет, — наше общее. Я ничего не прикарманиваю. В прошлом году я оставила ровно столько семян, сколько хватит на одну му.

Ван Цуйхуа злобно усмехнулась и ткнула в неё палочками:

— Не думай, будто я не вижу! Я сама проверяла: ты сеяла те рисовые метёлки, из которых вообще риса не бывает. Просто повезло, и кое-что взошло. У нас всего пять му хорошей земли. Отдадим тебе одну — а вдруг в этом году ничего не взойдёт? А налоги всё равно платить!

Чжоу Цинълэ поспешил вмешаться:

— Мама, не выйдет! В этом году урожай точно будет выше! Поверь второй невестке!

Ван Цуйхуа прищурилась и насмешливо спросила:

— Я должна верить ей? Неужели я такая глупая, как ты? Она говорит — восемьсот цзинь с му, и ты сразу веришь?

Чжоу Цинълэ всполошился и замотал головой:

— Нет, нет! Это не она придумала — так написано в книге!

— В книге? Откуда у тебя книга? — глаза Чжоу Шисяня загорелись. Он сам умел читать лишь несколько иероглифов, но всегда считал, что книги — источник абсолютной истины. Если написано в книге, значит, так и есть.

Чжоу Цинълэ взглянул на Су Цзюньяо и подумал: если сказать отцу, что книгу читала вторая невестка, он ей не поверит. Лучше соврать, что сам читал. И он сказал:

— Да, отец, я сам читал одну книгу. Сначала не придал значения, но потом невзначай рассказал второй невестке, и она захотела попробовать… Отец, точно получится!

Чжоу Шисянь задумался: не дать ли им всё-таки одну му?

Су Цзюньяо заметила, как он смягчился. Она знала, что для Чжоу Шисяня важнее всего учёба Чжоу Цинълэ. Хотя после смерти Чжоу Цинъаня семья получала пособие, но он был простым солдатом, и денег хватало лишь на чернила и бумагу. Чтобы отправить сына в уездную академию, требовались настоящие деньги.

Она тут же сказала:

— Отец, я почти уверена. Восемьсот цзинь — может, и трудно, но шесть-семьсот точно получится. Это на половину больше урожая! Мы сможем продать лишнее зерно, купить Цинълэ побольше книг, укрепить здоровье… А если получится на всех полях — может, и в академию его отправим!

Лицо Чжоу Цинълэ покраснело. Он хотел сказать, что не хочет в академию — всё равно не поступит, да и два ляня серебра в год — незачем тратить деньги зря.

Но глаза Чжоу Шисяня всё ярче горели. Как только Су Цзюньяо договорила, он кивнул:

— Хорошо. В этом сезоне сей одну му. Если получится — оставишь себе больше зерна на следующий посев. Может, и вовсе всё поле засеем этим рисом.

Ван Цуйхуа вытаращила глаза:

— Что? Ты правда веришь им? А если всё провалится? Всей семьёй будем голодать?

Чжоу Шисянь нахмурился:

— Разве мы мало голодали? Пусть дети попробуют. Если получится, Цинълэ сможет поступить в академию, а потом — сдать экзамены на сюйцая, цзюйжэня, даже цзиньши! Весь наш род будет держаться на нём!

Чжоу Цинълэ скривился:

— Отец… я не тяну на учёного… Лучше я с вами в поле буду работать!

Чжоу Шисянь хлопнул его по голове:

— Глупости! Твой старший брат бездарь, второй… не будем о нём. Теперь вся моя надежда — на тебя! Если не будешь усердно учиться, как ты отплатишь за мой труд? Запомни: тебе не о чём думать, кроме учёбы. Ты должен сдать экзамены и прославить наш род!

Чжоу Шисянь продолжал говорить без умолку. Су Цзюньяо смотрела на несчастное лицо Чжоу Цинълэ и невольно вспомнила поговорку: «Глупая птица летит первой, глупая птица летит позже, глупая птица не летит вовсе, а откладывает яйцо — пусть птенец летит».

Су Цзюньяо получила целую му земли и была счастлива. Грубость Ван Цуйхуа её больше не волновала.

За год она поняла: Ван Цуйхуа — типичная деревенская женщина. Таких большинство. А вот такие, как Цзянь-сы — вежливые снаружи, но ледяные внутри — редкость. Но с любым типом есть один простой способ справиться — быть ещё наглее.

Сначала Су Цзюньяо хотела быть доброй, думала: раз уж осталась в этом доме, надо ладить. Но Ван Цуйхуа оказалась той, кто на добрую руку садится. Чем лучше к ней относишься — тем больше она издевается. Поэтому Су Цзюньяо быстро сменила тактику.

Теперь она просто игнорировала Ван Цуйхуа. Что за деревенская баба? Грубая, вспыльчивая — с такой надо держать ухо востро. Теперь Ван Цуйхуа хоть и ругалась, но не смела без повода придираться.

Рассада росла отлично. Су Цзюньяо каждый день водила Чжоу Цзюань на рисовые поля, гоняя туда несколько уток, которых они недавно завели. Ван Цуйхуа несколько раз пыталась возразить, но никто не слушал, и она махнула рукой — лишь бы не мешали ей.

Чжоу Цзюань подросла и окрепла. Она не похожа на Чжоу Циньпина — скорее, в мать, которая умерла. Не красавица, но миловидная.

Сейчас она весело бегала по полю, гоняя уток. Взглянув на Су Цзюньяо, идущую рядом, она неуверенно спросила:

— Вторая тётя… мы всегда будем вместе?

Су Цзюньяо замерла. Чжоу Цзюань — не её ребёнок. Она может дать ей тепло, но не в силах решить её судьбу. Вздохнув, она уклонилась от ответа:

— Но Цзюань вырастет, выйдет замуж и уйдёт от нас.

Цзюань было всего шесть лет, и она не уловила слова «нас». Её лицо омрачилось:

— Вторая тётя, я не хочу выходить замуж. Я хочу всю жизнь быть с тобой.

Су Цзюньяо загнала уток на поле, потом увела девочку в тень. В прошлом году урожай был хороший, у всех осталось зерно, и теперь в тени можно было спокойно сидеть. Она погладила Цзюань по голове, но ничего не сказала.

Чжоу Цинълэ уже исполнилось тринадцать. Он радостно бежал к полям — там были его мечты. Для него рисовые колосья, овощи и репа в огороде интереснее книг. А ещё там была его любимая вторая невестка.

Подбежав к полю, он увидел, как Цзюань весело прыгает среди рисовых всходов. Су Цзюньяо заплела ей два хвостика — по бокам, очень мило. Он хотел подкрасться и напугать её, но вдруг чья-то большая рука схватила его и потащила в сторону. Он не успел закричать — другая рука зажала ему рот.

Чжоу Цинълэ отчаянно вырывалась, пытаясь закричать: «Спасите, невестка!» — но рука держала крепко. Незнакомец зажал её под мышкой и быстро унёс за холм, в пещеру.

Чжоу Цинълэ дрожала от страха, но мозг работал быстро. Этот человек сильный и крепкий. Хотя он уводил в укромное место, старался не дать веткам и кустам поцарапать девочку — значит, не хочет причинить вреда.

В пещере незнакомец отпустил её и тихо прошептал на ухо:

— Не кричи. Это я.

Чжоу Цинълэ вздрогнула и подняла глаза. Перед ней стоял высокий мужчина с ужасными шрамами на большей части лица. Но в глазах она узнала его сразу. Слёзы хлынули из глаз, и она, всхлипывая, оттолкнула руку:

— Второй брат! Второй брат! Ты жив?!

Мужчина улыбнулся. Это был Чжоу Цинъань, которого все считали мёртвым. Он стал крепче, загорелый, лицо изуродовано, но в глазах — живой огонь, больше, чем раньше.

Он осмотрел сестру с головы до ног и одобрительно кивнул:

— Вижу, у вас всё хорошо. Ты сильно выросла, хотя всё ещё худая. Надо есть больше.

Цинълэ обняла брата, то плача, то смеясь. Наконец спросила:

— Все говорили, что ты погиб… Ты жив? Знаешь, как отец и мать горевали? А вторая невестка… она чуть за тобой не последовала… И лицо твоё…

Лицо Чжоу Цинъаня стало мрачным. Он знал, что Цзюньяо много раз пыталась покончить с собой из-за Лю Фанчжэна, но теперь, услышав, что она хотела умереть и ради него, в сердце вдруг вспыхнула сладкая боль. Он встревоженно спросил:

— Твоя вторая невестка… она…

Чжоу Цинълэ засмеялась:

— Брат, не волнуйся! Она жива и здорова. И знаешь, какая она умница? Она вывела новый сорт риса — урожай вдвое больше обычного! Теперь у нас всё будет хорошо!

Чжоу Цинъань перевёл дух:

— Слава небу… Я слышал, что в прошлом году не было вредителей, но не верил. А теперь вижу — поля в порядке, все живут спокойно… Только что видел Цзюань — она выросла, стала весёлой.

Чжоу Цинълэ радостно кивнула:

— Да! В начале года вторая невестка попросила маму отдать Цзюань ей на воспитание. Она гораздо заботливее мамы. Цзюань теперь такая сообразительная! Я даже учу её читать… точнее, вторая невестка велела. Она говорит: «Знания меняют судьбу». Кстати, брат, ты видел Цзюань, но не видел вторую невестку? Цзюань всегда с ней.

Чжоу Цинъань вскочил, будто хотел сквозь рисовые поля увидеть Су Цзюньяо. Но далеко не разглядишь. Он разочарованно сказал:

— Правда? Я не осмелился подойти близко — боялся, что меня заметят… Не увидел её.

Чжоу Цинълэ не стала на этом настаивать и спросила:

— Брат, все говорили, что ты погиб. Что случилось? Ты дезертировал? За тобой гонятся? Поэтому не можешь вернуться домой?

http://bllate.org/book/7646/715360