Готовый перевод All I Can Do Is Farm / Я умею только выращивать урожай: Глава 10

Чжоу Цинълэ с ног до головы оглядела Су Цзюньяо. Та, опустив голову, выдёргивала редьку; пот стекал с лба на подбородок и падал в землю, мгновенно исчезая.

Щёки Чжоу Цинълэ покраснели от солнца.

— Вторая сноха, ты такая красивая, — сказала она.

Су Цзюньяо подняла глаза, взглянула на неё, немного растерялась и невольно улыбнулась. В современном мире она не была красавицей, но прежняя хозяйка этого тела действительно обладала белоснежной кожей и прекрасной внешностью. Несмотря на бедность, в свои шестнадцать лет она уже имела пышную грудь, тонкую талию и рост выше среднего. Возможно, именно это и было единственным утешением для Су Цзюньяо в её нынешнем перерождении.

Она подумала про себя: «Цинълэ уже двенадцать лет. В древности дети в этом возрасте часто многое понимали. Пусть она ещё и не осознаёт чувств мужчины и женщины, но уже смутно представляет себе, что это такое. Для неё я, наверное, как добрая и красивая учительница для младшеклассницы».

— Красота ведь не накормит, — сказала Су Цзюньяо с улыбкой. — Зачем тогда быть красивой?

Цинълэ, всё ещё ребёнок, задумалась над этим и, явно озадаченная, произнесла:

— Вторая сноха, если красота не кормит, почему мне нравятся красивые люди? Например, мне совсем не нравилась мать Цзюани. А если бы я вышла замуж за Цзюньчжи, то была бы счастлива — она такая красивая! Но если бы мне пришлось выйти за Иньди из семьи тёти Чан, я бы точно не захотела.

Су Цзюньяо выдернула ещё одну редьку, вытерла пот и протянула её девочке.

— Это инстинкт. Всем нравятся красивые вещи — даже животным. Взгляни: у петуха большой красный гребень и яркое оперение — вокруг него сразу собираются куры. А если гребешок маленький, а перья неопрятные и тусклые, куры его сторонятся. По сути, человек — всего лишь высокоразвитое животное.

Чжоу Цинълэ широко раскрыла глаза и, не моргая, смотрела на неё с восхищением.

— Вторая сноха, ты такая умная! То, над чем я долго ломала голову, ты объяснила сразу… «Человек — всего лишь высокоразвитое животное». Ты права! Вон даже свиньи: те, у кого шерсть блестящая, всегда привлекают больше внимания.

Су Цзюньяо мысленно фыркнула: «Я привела пример с петухом, а ты тут же перешла на свиней! Получается, я — свинья с блестящей шерстью? Ну и лестно!»

Цинълэ взяла у неё ещё одну редьку и сказала:

— Второй брат просил меня заботиться о тебе. Раньше я думала, что ты — плаксивая сестричка, и мне казалось, что такому умному и замечательному второму брату не повезло с женой. Но теперь я вижу, какая ты сильная. Второму брату очень повезло, что он женился на тебе!

Су Цзюньяо не удержалась и рассмеялась.

— Ладно, хватит меня хвалить! Сегодня ты явно чего-то хочешь. Неужели надеешься, что я сошью тебе одежду?

Цинълэ потёрла нос, смущённо ответив:

— Нет-нет, вторая сноха… Просто скоро у меня снова начнётся суматоха, и у тебя, наверное, тоже не будет времени… У второго брата одежда стала велика, а мама так уродливо её переделала…

Су Цзюньяо закатила глаза.

— Всё равно вышло, что хочешь, чтобы я переделала тебе одежду… Ладно, как только появится свободная минутка, займусь этим.

В детстве, в приюте, она отлично умела переделывать одежду, но, повзрослев, перестала штопать и подшивать — всё просто выбрасывала и покупала новое. Здесь же оказалось иначе: все носили старую одежду, и лишь раз в год можно было позволить себе отрез ткани на новую. В прошлом году, в год неурожая, и вовсе не было новой одежды. Да и отношение к женщинам и девочкам здесь было ужасающим: новую одежду шили только отцу и старшему сыну. Остальные дети носили переданное старшими братьями, а матери и девочки — перешитое из старья взрослых или братьев.

Чжоу Цинълэ радостно запрыгала по полю и вдруг сказала:

— Вторая сноха, правда ли, что ты не умеешь читать? Как же жаль! А если хочешь, я могу научить тебя грамоте, когда будет свободное время.

Су Цзюньяо почувствовала трепет в груди. Она уже видела книги Цинълэ. Хотя в прошлой жизни она окончила престижный университет и считалась образованной, древние тексты оказались для неё почти непостижимыми: из десяти иероглифов она с трудом узнавала три-четыре. Сейчас же Цинълэ сама предлагала научить её читать — конечно, она обрадовалась.

— Но отец с матерью точно не разрешат.

— Ничего страшного! Когда мама будет присылать меня следить за тобой, я потихоньку принесу книгу и буду учить тебя.

Су Цзюньяо быстро кивнула:

— Отлично! Я очень хочу научиться читать. Когда я освою грамоту, смогу читать книги. Цинълэ, знания меняют судьбу. Я не хочу смиряться с ней, поэтому хочу учиться и читать.

Цинълэ несколько раз повторила про себя фразу «знания меняют судьбу», и её глаза загорелись.

— Вторая сноха, я сама так не думаю, но мне кажется, ты права. Раньше я считала, что самый умный человек на свете — мой второй брат. Теперь же он, пожалуй, лишь второй.

Су Цзюньяо безмолвно вздохнула:

— Если бы я была такой умной, не осталась бы в этой глухомани. Я хочу уехать — в уездный город, в провинциальный центр.

Цинълэ вновь удивилась:

— Вторая сноха, вы с вторым братом точно созданы друг для друга! Он как-то говорил мне то же самое.

Услышав слова «созданы друг для друга», Су Цзюньяо покраснела. Её муж, Чжоу Цинъань, ушёл из дома уже пять месяцев назад.

Наступила золотая осень. Урожай с трёх фэнов земли Су Цзюньяо оказался скромным — всего сто шестьдесят с лишним цзиней риса, что давало прирост лишь на треть. Зато теперь рис сам опылялся и приносил плоды без дополнительных усилий.

Су Цзюньяо была довольна, но Чжоу Цинълэ расстроилась: по её мнению, вторая сноха так усердно трудилась, а результат получился гораздо скромнее ожидаемого.

Ван Цуйхуа, увидев такой урожай, пришла в ярость:

— Ха! Обещала удвоить урожай — должно быть не меньше двухсот пятидесяти цзиней! А у тебя сколько? Сто шестьдесят? Да как ты вообще посмела показывать такое?

Чжоу Цинълэ попыталась заступиться:

— Мама, мама! Зато есть результат — почти на сорок цзиней больше!

Ван Цуйхуа изначально подумала, что прирост в сорок цзиней с трёх фэнов — это очень даже неплохо: с одного му можно было бы получить более ста тридцати цзиней. Но Цинълэ заранее объявила, что урожай удвоится, поэтому теперь эти сорок цзиней казались ничтожными.

— Хм! Наверное, небеса пожалели тебя и подкинули немного, чтобы хоть как-то оправдаться!

Су Цзюньяо, довольная своим урожаем, не обиделась:

— Мама, я уже рада. Это ведь первый раз, а результат уже такой. В будущем обязательно будет лучше.

Ван Цуйхуа фыркнула:

— Тебе-то радоваться, а мне — нет! Целыми днями таскаешь за собой Цинълэ, отвлекаешь от настоящих дел. Ещё и дочку мою испортишь!

Лицо Цинълэ побледнело от страха.

— Мама, я не забываю учиться! Не веришь — спроси у отца, когда он вернётся!

Ван Цуйхуа закатила глаза, готовая сказать, что её муж и сам-то знает всего несколько иероглифов и ничего не поймёт.

Она не успела произнести это, как со двора донёсся голос старосты:

— Лао Чжоу! Лао Чжоу дома?

Ван Цуйхуа поспешила на крыльцо:

— А, братец Лю! Муж ещё не вернулся.

Староста Лю, с поникшим лицом, вошёл во двор вместе с сыном. Увидев, что дома только полурослая Цинълэ, он тяжело вздохнул и положил руку ей на плечо.

— Когда вернётся твой отец? Сегодня ведь день уборки урожая, а его нет!

Ван Цуйхуа растерянно ответила:

— Он не собирался уходить, но утром старик Чжан с деревенской околицы пришёл и увёл их с сыном — мол, сегодня последний день, очень не хватает рук…

Староста выглянул за ворота, будто надеясь увидеть Чжоу Шисяня.

Су Цзюньяо вдруг почувствовала, как сердце её заколотилось. Она не выдержала:

— Дядя староста, обычно отец к этому времени уже дома. Может, сегодня задержится… Но если у вас дело, расскажите сначала маме?

Староста посмотрел на неё, но слова застряли у него в горле. Тогда его сын подошёл ближе и сказал:

— Отец, у нас дома дел невпроворот. Лучше скажи и пойдём.

Староста строго взглянул на сына, но потом, собравшись с духом, сказал:

— Нет-нет… Подождём Лао Чжоу…

Теперь уже не только Су Цзюньяо, но и Ван Цуйхуа с Цинълэ почувствовали неладное. Сердца их забились ещё сильнее.

Су Цзюньяо толкнула стоявшую рядом Чжоу Цзюань:

— Цзюань, принеси дяде и старшему брату стулья.

Цзюань быстро скрылась в доме. Ван Цуйхуа с тревогой обратилась к старосте:

— Братец Лю, если есть дело — говори прямо! Так молчать — сердце разорвётся!

Староста мямлил, не решаясь произнести слова. Тогда его сын, закатив глаза, выпалил:

— Да ваш Цинъань погиб на войне!

Едва он это сказал, Ван Цуйхуа закатила глаза и без сил осела на землю. Су Цзюньяо успела подхватить её:

— Цинълэ, Цинълэ! Быстрее помоги маме сесть!

Цинълэ стояла как вкопанная, глядя на сына старосты, и, раскрыв рот, прошептала:

— Что ты сказал? Мой второй брат? Он…?

Староста одёрнул сына, кашлянул и, собравшись с духом, сказал:

— Да… Цинълэ, твой второй брат… пал на поле боя. Он отдал жизнь за страну. Двор выделил пособие…

В этот момент во двор вошёл Чжоу Шисянь и услышал последние слова:

— Какое пособие? Чьё пособие?

Он увидел сочувственный взгляд старосты и похолодел.

— Вы ошиблись! Наверняка ошиблись! У нас в доме никто не умер! Вы не туда зашли!

Сын старосты вмешался:

— Эй, эй! Отец добровольно пришёл сообщить вам эту новость, а вы ещё и гоните!

Глаза Чжоу Шисяня налились кровью.

— Вон отсюда! У нас всё в порядке! Уходите!

Сын старосты покраснел от злости и потянул отца за рукав:

— Пап, пошли! Посмотри, какие люди!

Староста отмахнулся от него и, вздохнув, сказал Чжоу Шисяню:

— Я понимаю, тебе трудно принять… Но извещение от двора пришло — это точно Цинъань… Лао Чжоу, прими мои соболезнования…

Он сунул в руки Чжоу Циньпину бумагу с извещением о смерти и пособие, после чего ушёл вместе с сыном.

Чжоу Циньпин стоял, оцепенев, и растерянно смотрел на отца.

— Отец…

Из глаз Чжоу Шисяня хлынули слёзы, и он начал всхлипывать. За ним зарыдали Ван Цуйхуа и Цинълэ. Только Су Цзюньяо не могла плакать. Цинъань умер? Тот самый нежный мужчина, с которым она прожила чуть больше месяца? Умер? Она опустилась на колени рядом с Ван Цуйхуа и, уставившись в землю, оцепенела.

Во всём дворе стоял плач — мужской и женский. Соседи за забором слушали и чувствовали боль в сердце.

Вдруг Ван Цуйхуа вскочила, схватила Су Цзюньяо за волосы, вытянула её и, ударив по щекам, закричала:

— Это всё ты! Всё из-за тебя! Ты убила моего сына! Ты!

Цинълэ бросилась вперёд и оттащила мать:

— Мама, мама, ты с ума сошла! При чём тут вторая сноха?

Но Ван Цуйхуа, в состоянии шока, оказалась неожиданно сильной — даже Цинълэ не могла её остановить. Она тыкала пальцем в Су Цзюньяо:

— Это ты! Ты — несчастливая звезда! Ты принесла беду в дом! Зачем мы тебя взяли? Из-за тебя я лишилась сына! Зачем ты вообще нужна? Отвечай!

Су Цзюньяо не знала, больно ли ей от пощёчин или от нахлынувшего горя. Она не слышала слов свекрови — в голове крутилась только одна мысль: «Цинъань умер». Она снова опустилась на землю и зарыдала. Умер? Только теперь, когда он ушёл навсегда, она поняла: все эти дни и ночи она скучала по нему, думала о нём. Она думала, что просто не привыкла к новой жизни. Но теперь стало ясно: он давно поселился в её сердце.

Неизвестно, сколько она плакала. Когда она подняла голову, уже стемнело. Все ушли в дом. Она сидела на земле, ноги онемели и теперь болели невыносимо, но двигаться не хотелось.

К ней подошла маленькая Цзюань и протянула лоскут ткани. Её тоненький, дрожащий голосок прозвучал:

— Вторая тётя… возьми… вытри… не надо так грустить…

Су Цзюньяо не могла позволить себе сломаться. Она знала: если сейчас сдастся, её жизнь закончится здесь, в этой деревне, под гнётом свекрови и нищеты. Но в её сердце ещё теплилась искра — искра надежды, что она может изменить свою судьбу.

На следующее утро она встала раньше всех. Лицо её было опухшим от слёз, но взгляд — твёрдым. Она вышла во двор, взяла грабли и начала убирать прошлогоднюю ботву с грядок. Работа была тяжёлой, но каждое движение придавало ей сил.

Когда Ван Цуйхуа вышла из дома, она увидела, как вторая сноха молча работает. Хотела было снова начать ругаться, но слова застряли в горле. В глазах Су Цзюньяо не было ни страха, ни покорности — только решимость.

Цинълэ, выйдя следом за матерью, тихо сказала:

— Мама… вторая сноха вчера плакала всю ночь. Но она не сказала ни слова против тебя.

Ван Цуйхуа молча отвернулась. Она всё ещё злилась, но в глубине души чувствовала: вчерашняя Су Цзюньяо умерла вместе с Цинъанем. Перед ней стояла другая женщина — сильная, непокорная.

А Су Цзюньяо думала только об одном: «Я не останусь здесь. Я уеду. И когда-нибудь вернусь — не как бедная сноха, а как хозяйка своей судьбы».

http://bllate.org/book/7646/715358