Шэнь Ся уже почти не узнавала своих одноклассников. Лишь Е Цин поочерёдно представляла их ей — без этого она бы совсем не разобралась. Наконец устроившись на своём месте, Шэнь Ся увидела напротив несколько девушек в довольно зрелом стиле, среди которых была и Ван Цзяо — та самая, что недавно вышла замуж.
Но это было ещё не самое неловкое. По-настоящему неловко стало, когда Шэнь Ся заметила ещё одну девушку — с изысканной внешностью и утончённой манерой держаться. Увидев её, Шэнь Ся отчётливо почувствовала, как рядом слегка напряглась Е Цин.
— Столько лет не виделись! Чем теперь занимаешься, Шэнь Ся? — уголки алых губ Ван Цзяо изогнулись в улыбке, а наклеенные ресницы делали её глаза заметно больше.
— Да, на прошлой встрече выпускников тебя тоже не было. Ты теперь тоже в Шанхае работаешь? — подхватила сидевшая рядом девушка с короткими волосами.
Её звали Су Яояо. В школе она тоже была отличницей, но с Шэнь Ся у неё отношения никогда не были близкими. Вся компания девушек напротив, казалось, хотела что-то спросить у Шэнь Ся. Та лишь слегка улыбнулась:
— Я теперь учительница.
— Ого, как круто! А кем именно? — Ван Цзяо рассмеялась и вдруг перевела взгляд на девушку в бежевом платье. — Кстати, Инь Синь тоже учительница, только она преподаёт фортепиано.
Девушка в бежевом платье обладала очень нежной внешностью и прекрасной аурой. Она всегда была ответственной за культурно-массовую работу в классе, но при этом была давней соперницей Е Цин из-за парня из соседнего класса. Их отношения тогда окончательно испортились: Инь Синь передала учителю любовное письмо, написанное Е Цин, из-за чего та получила выговор перед всей школой и стала примером для предостережения в борьбе с ранними романами. Всё это было слишком сложно, чтобы объяснить парой слов.
— Я не такая уж крутая, — сказала Шэнь Ся, поправляя прядь волос за ухом и неспешно отхлёбывая чай. — Я всего лишь учительница начальных классов.
Услышав это, Ван Цзяо на миг мельком показала презрение, но тут же снова улыбнулась:
— Ну и что ж, тоже неплохо. Всё-таки «садовник душ», как говорится.
Шэнь Ся лишь улыбнулась в ответ и промолчала. В этот момент Инь Синь вдруг повернулась к ней и, улыбаясь, спросила:
— Это твой парень?
Шэнь Ся опешила: она только сейчас заметила, что рядом с ней сел Хэ Жань. Она уже собиралась что-то объяснить, как вдруг Е Цин больно ущипнула её за бедро и, глядя на Инь Синь, совершенно естественно кивнула:
— Да, они уже давно вместе.
Шэнь Ся: «…»
Она потёрла ушибленное место под столом и, сдерживая вздох, бросила взгляд на Е Цин. Та в ответ ей широко улыбнулась.
За столько лет знакомства порой одного взгляда хватало, чтобы понять, о чём думает другая. Шэнь Ся знала: Е Цин просто не хочет признавать перед Инь Синь, что у неё есть парень. Или, может, между ними до сих пор не улеглась старая обида.
Остальные тут же заохали и заахали. Но Хэ Жань действительно был хорош собой, а в обществе, где всё решает внешность, остальное можно было и не замечать. Ван Цзяо внутри тоже почувствовала лёгкое раздражение, но что поделать — такой красавчик наверняка беден.
— Староста!
В дверях раздался мужской голос, и все обернулись. Чжоу Тан с воодушевлением подошёл и крепко обнял старосту. Несколько мужчин тут же завели разговоры о старых временах.
Но когда в зал вошёл ещё один высокий и статный юноша, староста удивлённо указал на него:
— Сун Янь!
Шэнь Ся спокойно сидела и пила чай, а Е Цин, поглядывая на дверь, вдруг повернулась к ней, подмигнула и, тыча пальцем в плечо, прошептала:
— Всё-таки не испортился — стал ещё мужественнее!
— Кхе-кхе… — Шэнь Ся закашлялась, поперхнувшись чаем.
Вошедший был высок — не меньше метра восьмидесяти — в голубой рубашке и тёмно-серых брюках. Закатанные рукава обнажали сильные предплечья. Его красивое, с чёткими чертами лицо не выражало никаких эмоций. Даже увидев столько знакомых лиц, он лишь слегка улыбнулся и обменялся парой фраз с другими парнями.
Девушки за столом невольно бросали на него взгляды. Раньше все считали Сун Яня очень симпатичным, но он всё время только и делал, что зубрил — настоящий ботаник. А теперь стал ещё привлекательнее.
— Садись скорее! Как же здорово, что ты пришёл! Где же ты, гений, всё это время зарабатывал деньги? — староста радушно потянул его за руку, предлагая занять место.
Остальные тоже подхватили:
— Да-да! Мы ведь совсем ничего о тебе не слышали! Сегодня точно будем пить до дна!
Мужская компания снова оживилась, а среди девушек царила тишина — разве что обсуждали, какие марки косметики лучше. Когда все уже собрались, староста предложил заказывать еду.
Блюда здесь подавали быстро. После того как все выпили по бокалу, Чжоу Тан вдруг замахал руками:
— Не заставляйте Сун Яня пить! Ему потом в больницу за рулём ехать.
Все удивились. Ван Цзяо тем временем то и дело бросала взгляды на Сун Яня — ведь он был её первой любовью, и даже сейчас она не могла до конца отпустить эти чувства.
— В больницу? Сун Янь заболел? — спросил один из бывших заводил класса, покручивая золотые часы на запястье.
Чжоу Тан лишь усмехнулся и, взглянув на своего друга, который даже не притронулся к алкоголю, с лёгкой досадой сказал:
— Да что ты! Он вообще никогда не болеет. Иногда разве что мигрень замучит — так он себе сам лекарства выписывает. Сколько денег на приёмах сэкономил!
После этих слов все тут же загалдели — никто и не ожидал, что он стал врачом.
Стол был большим, и все разделились на небольшие кучки. Шэнь Ся всё это время молча ела. Лишь когда все подняли бокалы за тост, она чокнулась с остальными чашкой чая.
Когда она снова села, несколько парней вдруг обратили внимание на неё и с любопытством спросили:
— Шэнь Ся, обязательно сообщи, когда будешь выходить замуж! Обязательно подарим тебе щедрый красный конверт!
На мгновение она снова чуть не поперхнулась. В этот самый момент взгляд Сун Яня упал на неё. Староста тут же пояснил ему:
— Шэнь Ся теперь учительница — «садовник душ»! А рядом с ней её парень. Идеальная пара, правда?
Чжоу Тан тоже поднял голову, удивлённый: в прошлый раз он не спросил, а теперь оказывается, у Шэнь Ся уже есть парень.
Сун Янь чуть заметно изменился в лице, бросил взгляд и увидел рядом с ней светловолосого, довольно симпатичного юношу. Тот, почувствовав внимание, даже специально положил Шэнь Ся на тарелку кусочек еды.
Реакция Шэнь Ся была почти резкой, но она с трудом сдержала «не надо» и лишь вежливо поблагодарила Хэ Жаня, после чего тут же придвинула свой стул поближе к Е Цин. Всё её поведение выглядело крайне скованно.
Сун Янь едва заметно усмехнулся и тоже поднёс к губам чашку чая.
Е Цин всё это время изредка поглядывала на Инь Синь. Та сидела прямо, с серьёзным выражением лица, но выглядела совершенно спокойной. Вдруг она перевела взгляд на Е Цин и спросила:
— А ты, Е Цин, где теперь работаешь?
Шэнь Ся слегка замерла и повернула голову. Её подруга, не обращая внимания, небрежно ответила:
— В косметической компании. Работаю в службе поддержки.
Несмотря на миловидную внешность, Е Цин всегда была душой компании и любила пошутить. Шэнь Ся с трудом могла представить, что та способна терпеливо работать в колл-центре, но, видимо, в ней скрывался немалый потенциал.
Девушка с прямыми волосами рядом с Инь Синь вдруг странно усмехнулась:
— Служба поддержки — низкая зарплата и куча стресса. Не ожидала, что ты такая стойкая. Лучше бы пошла на должность секретаря — хоть не пришлось бы каждый день выслушивать грубость. Хотя у тебя всего лишь диплом колледжа, но в какую-нибудь мелкую контору на такую позицию ещё можно устроиться.
Разговоры за столом постепенно стихли. Шэнь Ся заметила, как Е Цин чуть сильнее сжала палочки в руке, и тут же вмешалась:
— Люди выбирают разную работу. В службе поддержки общаешься с разными людьми, тренируешь реакцию и стрессоустойчивость. А секретарь каждый день видит одних и тех же, делает одно и то же. Пусть это и спокойно, но не всем такое подходит.
Затем она посмотрела на девушку с прямыми волосами и мягко улыбнулась:
— К тому же, диплом важен, но не обязателен. В современном мире ценятся личные способности и трудолюбие, а не бумажка. Даже продавец юйтоу может зарабатывать больше десяти тысяч в месяц, а секретарь — всего несколько тысяч. Кто сказал, что диплом решает всё?
Её звонкий голос прозвучал чётко и ясно. Некоторые парни тут же по-другому взглянули на Шэнь Ся — не зря она учительница, умеет говорить убедительно.
Е Цин под столом похлопала её по бедру: «Молодец! В будущем спорить с такими пусть будет твоя обязанность, учитель Шэнь!»
Девушка с прямыми волосами явно смутилась и хотела что-то сказать, но Инь Синь вдруг поправила чёлку и мягко засмеялась:
— В теории всё верно, но таких, кто добивается успеха без диплома, единицы. Вот ты, например, даже если бы была гениальным педагогом, без диплома всё равно не смогла бы работать в школе.
Шэнь Ся улыбнулась и собиралась ответить:
— Значит…
— Поэтому все стремятся стать частью этих «единиц», но при этом не хотят признавать чужой успех, — вдруг раздался спокойный голос.
Все невольно посмотрели на Сун Яня. Тот сидел, как ни в чём не бывало, будто и не он только что заговорил.
Ван Цзяо изменилась в лице, бросила взгляд на Шэнь Ся и медленно отпила глоток вина.
Инь Синь пристально посмотрела на Сун Яня, и уголки её губ слегка приподнялись:
— Ты прав. Просто каждый выбирает свой путь. Кстати, слышала, ты работаешь в Первой университетской больнице. Хотя она и считается лучшей в городе, всё же перспективы у пекинских клиник гораздо шире. Почему ты не поехал в Пекин?
Её лицо выражало искреннее любопытство, будто она действительно заботилась о его карьере. Остальные переглянулись — зачем на встрече выпускников так накалять обстановку?
Чжоу Тан не дал Сун Яню ответить и с досадой пожал плечами:
— Я тоже так думал! Но этот упрямый товарищ заявил, что в Пекине слишком много пробок и отказался ехать. Пекинская больница даже не хотела его отпускать, долго уговаривали! Хотя, честно говоря, в Пекине и правда проще на метро ездить, чем на машине!
Чжоу Тан так увлечённо болтал, что все остальные лишь сдерживали смех. Шэнь Ся тоже еле сдерживалась — она отчётливо чувствовала неловкость Инь Синь.
Та лишь слегка дернула уголком рта и больше не стала спорить с Шэнь Ся, сосредоточившись на еде.
Староста, почувствовав неловкую паузу, тут же оживил атмосферу, предложив после ужина пойти в караоке. Некоторые отказались — у кого-то были дела. Шэнь Ся тоже не собиралась идти.
Позже она так и не узнала, кто оплатил счёт. Когда они вышли из отеля, оказалось, что Хэ Жань всё-таки выпил бокал вина — за руль ему теперь нельзя.
Все стояли на обочине, пытаясь поймать такси. Е Цин обняла Шэнь Ся за шею и не выдержала:
— Ха-ха-ха! Видела, какое у Инь Синь лицо почернело? Вот что значит — пытаться хвастаться и получить по заслугам!
Неоновые огни сверкали вокруг, вечерний ветерок ласково играл с волосами. Шэнь Ся поправила прядь за ухом и с досадой отодвинула подругину руку:
— Лучше подумай, как нам домой добираться!
Они жили в совершенно разных районах — одной машиной не обойтись, нужно как минимум две. Но на дороге мелькали только частные автомобили.
— Ну… Это же не моя вина! Всё из-за этого парня! — Е Цин сердито посмотрела на Хэ Жаня. — Кто тебя просил пить?!
Тот смутился:
— Я просто не подумал…
— Не подумал?! — Е Цин вдруг замерла, заметив, как к ним медленно подъезжает чёрный седан.
Когда машина остановилась у обочины, заднее окно опустилось, и Чжоу Тан высунул голову:
— Быстрее садитесь!
Шэнь Ся и остальные удивились — за рулём сидел Сун Янь. Похоже, он был единственным трезвым в их компании.
— Но… не слишком ли это обременительно? — Шэнь Ся смутилась.
Чжоу Тан, с покрасневшим от алкоголя лицом, уже собирался что-то сказать, но вдруг икнул.
Тут же опустилось и окно со стороны водителя. Сун Янь повернул голову и посмотрел на девушку в синем платье:
— По пути.
— Да… по пути… ик… — Чжоу Тан, икая, распахнул дверь.
Шэнь Ся всё ещё чувствовала неловкость: откуда ему знать, куда они едут? Как он может знать, что им по пути? Но Е Цин не стала раздумывать и сразу юркнула в салон.
http://bllate.org/book/7640/714907
Готово:
